Chapitre 16
Ryan secoua la tête.
« La lettre ne contenait que deux phrases simples. On aurait dit un homme en grande difficulté qui demandait de l'aide. »
« Il n'a pas précisé quel genre de problème il rencontrait ? » Lumian poussa un soupir de soulagement.
Il était impossible qu'une lettre d'Aurore ou de ses correspondants soit aussi courte.
« Rien du tout », répondit Ryan avec un léger soupir.
Lumian ne put s'empêcher de se moquer d'eux intérieurement. C'est juste une lettre demandant de l'aide et vous voilà débarqués ? Vous n'avez pas peur que ce soit une blague ? Même les gens de l'Inquisition ne sont pas aussi enthousiastes que vous. Ce n'est pas un peu trop gentil, trop serviable, trop dévoué à la cause ?
En temps normal, il aurait exprimé ces pensées à voix haute, mais il avait besoin d'obtenir des informations de leur part, alors il se tut et prit sur lui pour rester patient.
Malgré ses réserves, Lumian savait que Ryan ne lui révélerait pas toute la situation. Ils devaient avoir d'autres considérations ou raisons de venir à Cordu et de chercher l'auteur de cette lettre vague.
« Euh… » Lumian se caressa le menton et suggéra prudemment : « Pourquoi ne me montrez-vous pas la lettre ? Peut-être que je pourrai identifier l'auteur grâce à son écriture. »
Valentine, avec ses cheveux poudrés, lança à Lumian un regard qui signifiait : « Tu nous prends pour des idiots ? »
Leah gloussa.
« Tu sais faire une expertise graphologique ? »
« À peine », admit Lumian sincèrement.
Il ajouta intérieurement : Être capable d'expertiser l'écriture d'Aurore et la mienne, c'est aussi une forme d'expertise.
« C'est inutile », intervint Ryan en secouant la tête. « Chaque mot de la lettre provient d'un livre bleu, et la phrase entière était composée de coupures. »
Lumian ne put s'empêcher de se demander pourquoi l'auteur était si prudent. Pourquoi cacher son identité de la sorte alors qu'il demandait de l'aide ? Avait-il peur d'être intercepté et de subir des représailles, ou y avait-il quelque chose de louche chez lui qu'il ne voulait pas voir exposé ? Lumian essaya d'analyser la mentalité de l'auteur.
Lumian prit un air pensif et dit : « Donc vous avez discuté avec les gens du village pour voir si quelqu'un d'autre avait subi des dommages similaires sur son livre bleu ? »
« Mais la personne qui a écrit la lettre aurait pu acheter un nouveau livre bleu sans que personne ne le sache, ou même le jeter après l'avoir utilisé. »
« Ce n'est qu'une des pistes que nous suivons », expliqua Ryan calmement.
Lumian ne se considéra pas du tout comme un étranger et demanda : « Y a-t-il d'autres pistes ? »
« Eh bien, si quelqu'un demande de l'aide, c'est qu'il se passe quelque chose, et il restera toujours des traces », répondit Ryan après réflexion.
« Ça se tient », dit Lumian, l'air préoccupé pour Ryan et les autres, comme s'il pouvait compatir à leur situation.
Il promit solennellement : « Mes choux, je garderai l'œil ouvert pour vous. Espérons que nous trouverons des indices. »
« Merci », répondit Ryan poliment.
Leah avait retrouvé son calme et demanda à Lumian : « Puisque nous sommes amis, j'ai une question pour toi. »
« Je t'écoute. » Lumian sourit.
« Pourquoi les villageois à la taverne ont-ils ri quand tu nous as appelés "choux" ? » Leah était plutôt intriguée.
Bien que ce soit embarrassant, « chou » était une expression locale courante, et cela n'aurait pas dû provoquer l'hilarité.
Lumian expliqua sincèrement : « En argot, "chou" signifie chéri ou bien-aimé. C'est surtout utilisé entre amis intimes ou entre un aîné et un cadet. "Mon lapin" ou "ma poule", c'est pareil. »
Il insista sur le mot « intimes » en parlant.
Puis, avec une expression innocente, il ajouta : « Je voulais juste que nous soyons des amis intimes. »
L'expression innocente de Lumian suggérait qu'il n'avait aucune idée de ce que « intimes » pouvait impliquer.
Plutôt que tu veux être notre aîné… Leah finit par comprendre pourquoi les villageois riaient.
Bien que l'explication de Lumian ne soit peut-être pas totalement honnête, elle était logiquement convaincante.
Ryan hocha la tête en signe d'accord.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Non », répondit Lumian, ne voulant pas paraître trop impatient et éveiller des soupçons sur lui et Aurore.
Sa sœur ne pouvait pas faire l'objet d'une enquête !
Après avoir regardé Leah et les autres s'éloigner au son des clochettes, Lumian s'assit à l'entrée de la Vieille Taverne et attendit que la dame au passé mystérieux se réveille.
Au bout d'un moment, l'ami de Lumian, Reimund Greg, s'approcha de lui.
« Lumian, as-tu décidé quelle légende tu allais enquêter ensuite ? » demanda Reimund.
Ces deux derniers jours, Reimund avait été encore plus proactif que Lumian sur ce sujet. Après tout, il n'avait pas de rêves étranges ou d'autres moyens d'obtenir des trésors.
« Pas encore. » Le hibou était déjà venu frapper à sa porte. Il ne pouvait pas risquer d'enquêter sur la légende sans avoir d'abord confirmé la situation.
« J'y réfléchirai après le festival du Carême », expliqua Lumian, en essayant d'avoir l'air décontracté.
« D'accord, ça se tient », convint Reimund. « Je n'ai pas besoin d'être un Veilleur Vert pour le moment alors. Je partirai après le Carême. Même s'il y a des brouteurs entre-temps, ça ne causera pas beaucoup de dégâts. »
« Tu veux dire que tu n'as pas besoin de quitter le village ces prochains jours ? » demanda Lumian à Reimund.
Reimund hocha la tête en confirmation, et Lumian sourit.
« Quelle coïncidence. Je ne peux pas quitter le village ces prochains jours non plus. »
Reimund était confus. « Pourquoi pas ? » demanda-t-il.
Lumian baissa la voix et parla avec une expression sérieuse.
« Ce matin, j'ai rencontré le hibou de la légende du Sorcier. Il a dit que si ce n'était pour la cathédrale et le regard de Dieu sur le village, il aurait pris mon âme pour la jeter dans l'abîme… »
Reimund fut choqué et effrayé, et tout son corps trembla.
« C'est vrai ? Je t'avais dit de ne pas provoquer une telle créature maléfique… »
Reimund vit soudain un sourire apparaître sur le visage de Lumian.
« … » Ce n'est qu'à ce moment-là que Reimund se souvint de la nature de son bon ami.
« Tu me fais une blague, c'est un mensonge, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, se sentant à la fois en colère et anxieux.
Il était en colère contre lui-même d'être tombé dans le panneau de Lumian une fois de plus. Il savait quel genre de personne était Lumian et s'était déjà fait avoir par lui à maintes reprises.
« Tu crois vraiment une chose aussi ridicule ? » gloussa Lumian.
Silencieusement, Lumian se dit qu'il avait inventé cette histoire pour empêcher Reimund d'aller directement à la cathédrale pour se repentir lorsqu'il ne pourrait plus supporter la pression.
Reimund se détendit et poussa un soupir de soulagement. « Ouf… »
Lumian donna un conseil à Reimund.
« Même si j'ai inventé cette histoire à l'instant, il est vrai que poursuivre la vérité d'une légende peut être dangereux. Essaie de ne pas quitter le village ou la protection de la cathédrale si tu peux. »
Silencieusement, Lumian ajouta pour lui-même : Et c'est la vérité. Bien que la majeure partie de l'histoire soit fabriquée, la moitié était vraie. Je ne t'aurais pas prévenu et partagé les conseils d'Aurore d'une manière différente si je n'avais pas besoin de ton aide pour beaucoup de choses à l'avenir. Que quelqu'un vive ou meure n'a rien à voir avec moi…
Reimund se souvint du sentiment de peur et hocha la tête en signe de compréhension.
« Très bien ! »
Il changea de sujet et demanda : « Pour qui vas-tu voter pour être l'Elfe du Printemps ? »
L'Elfe du Printemps était le symbole du printemps et le début de nombreuses célébrations pendant le Carême. Dans la région de Dariège, tout le village votait généralement pour une jeune fille belle et non mariée pour jouer le rôle.
« Ava », répondit Lumian nonchalamment. « N'a-t-elle pas toujours voulu être l'Elfe du Printemps ? »
« Je voterai pour elle aussi », dit Reimund, secrètement soulagé.
Hier, Ava lui avait laissé entendre qu'elle voulait qu'il vote pour elle, alors il se sentait obligé de l'aider à faire campagne.
......
À l'extérieur d'une maison non loin de la Vieille Taverne.
Ryan, Leah et Valentine n'étaient pas pressés de trouver quelqu'un avec qui « discuter ».
Valentine leva la main pour se couvrir la bouche et le nez. « Est-ce vraiment une bonne idée d'en avoir autant dit à ce type à l'instant ? » demanda-t-il.
L'air autour d'eux était imprégné d'une légère odeur de fientes de volaille.
Leah joua avec une clochette en argent au-dessus de sa tête. « Je ne sais pas s'il y a un problème. Tout ce que je peux confirmer, c'est que mes résultats de divination me disent qu'il est d'une aide précieuse. »
Ryan expliqua son intention. « Si nous ne pouvons pas renverser la situation, faire fuiter quelques informations et instiller la peur chez les personnes concernées pourrait être efficace. Ensuite, nous l'observerons de plus près et verrons ce qu'il fera ou qui il trouvera. »
......
Après le départ de Reimund, Lumian entra dans la Vieille Taverne et vit la dame qui lui avait donné la carte de tarot à sa place habituelle.
Elle portait un chemisier blanc et un pantalon large de couleur claire, et à côté de sa main se trouvait un chapeau de paille rond orné de quelques fleurs jaunes.
Elle a vraiment beaucoup de vêtements dans sa valise. Elle en change tous les jours, contrairement à Leah et aux autres qui ont l'air si miteux, pensa Lumian en s'approchant et en s'asseyant en face d'elle.
Pendant ce temps, il jeta un coup d'œil distrait à son petit-déjeuner, composé d'une tourte à la viande dodue avec une sauce légère, quelques darioles, des cubes de fruits de saison et une boisson transparente de couleur claire avec quelques impuretés.
Ce n'est pas quelque chose que la Vieille Taverne peut fournir… Lumian pointa la boisson sur la table et demanda à la dame, comme s'ils étaient des amis proches : « Qu'est-ce que c'est ? Ça ne ressemble pas à du vin. »
« Ça s'appelle "l'Huile Sacrée de Vénus" », répondit la dame avec désinvolture. « C'est fait à partir de sucre et d'eau de cannelle infusée à la vanille et mélangée à du pavot. Ça a été inventé par un bar à Trèves. »
Le mot « Vénus » venait de l'Empereur Roselle. Il avait mentionné dans une histoire qu'elle était une femme comparable à une Déesse de la Beauté.
Lumian était intrigué. « Où l'as-tu eue ? Tu l'as concoctée toi-même ? » demanda-t-il, soupçonnant que la ville la plus proche, Dariège, ne pouvait pas fournir quelque chose de similaire.
La dame lui sourit.
« En tant que voyageuse, c'est mon instinct professionnel d'obtenir les choses appropriées au bon moment. »
Lumian fut honnête. « Je ne comprends pas. »
Il dit ensuite : « J'ai fini avec le monstre précédent. Cette fois, j'en ai rencontré deux encore plus dangereux… »
Il continua en décrivant le monstre à trois visages et celui qui portait un fusil de chasse sur le dos.
« J'ai le sentiment qu'ils ont tous des pouvoirs qui dépassent ceux des humains ordinaires. Ce n'est pas quelque chose que je peux gérer. Y a-t-il un moyen de s'en occuper ? »
La dame prit une bouchée de dariole et leva les yeux au ciel. Elle sourit et dit : « Je ne suis pas sûre pour le monstre à trois visages, mais tu es tout à fait capable de gérer celui avec le fusil, tant que tu utilises ce qui fait ta particularité. »
Lumian était à la fois surpris et confus. « Une particularité… Qu'est-ce qui est si spécial chez moi ? »
Je ne le sais même pas moi-même !
La dame lui sourit et dit : « C'est ton rêve. En tant que propriétaire du rêve, tu bénéficies naturellement d'un traitement spécial. C'est juste que tu ne t'en es pas encore rendu compte. »