Chapitre 1 120
Grand Trier, dans un ancien château.
L'Ange Rouge Medici était assis sur un trône assemblé à partir d'armes noir de fer, scrutant la salle éclaboussée de taches sombres rappelant du sang séché. Il leva sa jambe droite et la posa sur son genou gauche.
Devant lui, la silhouette de Lumian, affichant trois têtes, se matérialisa brusquement.
Vêtu d'une chemise blanche, d'un gilet noir et d'un pantalon sombre, Lumian fixa l'Ange Rouge Medici et lança d'un ton moqueur : « Je pensais que tu te cacherais d'abord, attendant de confirmer que je n'avais pas amené de renforts pour te montrer. »
Alors qu'il parlait, des flammes violettes s'embrasèrent derrière Lumian, se solidifiant rapidement en une imposante chaise noir de fer, tachée de sang.
« Tu n'as pas peur qu'il y ait un piège mortel ici ? » L'Ange Rouge Medici agita son pied droit, ricanant en retour.
Lumian s'assit, s'appuya contre le dossier et répondit avec indifférence : « J'accueillerais volontiers un piège mortel. Ce serait peut-être même une bénédiction déguisée. »
L'Ange Rouge Medici, ses longs cheveux rouge sang tombant sur ses épaules, posa sa paume droite sur l'accoudoir en forme d'épée longue du trône de fer et demanda avec dédain : « Que me veux-tu ? »
Avec une sincérité inhabituelle, Lumian répondit : « Je veux te demander de me remettre les deux caractéristiques de Beyonder de Conquérant que tu possèdes. »
« Haha. » L'Ange Rouge Medici éclata de rire. « Je vis depuis des milliers d'années et je n'ai jamais entendu une telle requête. Même Alista Tudor n'a jamais osé dire une chose pareille. Il savait très bien que ce qui ne peut être gagné par la guerre ne sera pas obtenu par la négociation. »
Lumian sembla sourd aux railleries de l'Ange Rouge Medici, poursuivant comme s'Il n'avait rien entendu :
« Les continents Nord et Sud ont déjà été effectivement détruits. Sans celui que vénère la Société de Recherche des Babouins à Poils Frisés qui a accueilli de force la Mer du Chaos, amortissant l'impact initial de la descente de la Mère Déesse de la Dépravation, et sans la coopération entre Lui et Monsieur le Fou pour créer des zones protégées, la société humaine se serait effondrée depuis longtemps. Nous tous, moi y compris, serions morts à l'heure qu'il est — pour être seulement "renés" en quelque chose d'autre… »
À ce stade, l'Ange Rouge Medici l'interrompit : « La raison principale n'est pas qu'Adam ou le Fou nous aient sauvés. Ils ne pouvaient même pas se protéger Eux-mêmes à l'époque.
« Nous sommes encore en vie parce que la Mère Déesse de la Dépravation a pris pour cible le Continent Ouest, visant la Ruche de la Couvée. »
Lumian ne nia pas l'affirmation de l'Ange Rouge Medici mais ajouta calmement : « Si Monsieur le Fou n'avait pas exploité le désir instinctif de la Mère Déesse de la Dépravation, l'attirant à briser la barrière du Céleste Digne qui scellait le Continent Ouest, puis renforçant le sceau en utilisant son lien avec celui-ci… Si le Maître Céleste du Continent Ouest et les autres n'avaient pas brûlé leurs forces vitales et utilisé les pouvoirs des sefirot pour maintenir la barrière… Même le pouvoir naturellement dissipé de la Mère Déesse de la Dépravation et les instincts symboliques qu'Elle représente n'auraient pas permis aux zones protégées de durer aussi longtemps.
« Mais même ces mesures atteignent leurs limites. Il y a deux mois, la Mère Déesse de la Dépravation a capturé la Ruche de la Couvée à l'intérieur du brouillard gris-blanc scellant le Continent Ouest. La Ruche de la Couvée aspire à voir sa fille aînée, Omebella, véritablement renaître, mais elle résiste à une fusion totale avec la Mère Déesse de la Dépravation. Elle a développé une conscience propre et a profité de sa forme complète pendant sept ou huit millénaires, peut-être plus — elle ne souhaite certainement pas périr maintenant.
« À l'heure actuelle, la Mère Déesse de la Dépravation et la Ruche de la Couvée sont enfermées dans un bras de fer. Tant le Monde des Ruines que le Continent Ouest ont atteint une paix éphémère, où seules les forces dissipées naturellement et le symbolisme maternel continuent d'exercer leurs effets.
« C'est peut-être notre dernier répit. Personne ne sait combien de temps il faudra à la Mère Déesse de la Dépravation pour briser totalement la volonté de la Ruche de la Couvée et accueillir pleinement cette sefira. Peut-être reste-t-il un an, ou peut-être seulement deux ou trois mois.
« Nous n'avons plus beaucoup de temps, c'est pourquoi je suis venu te voir. »
L'Ange Rouge Medici ricana : « Comme c'est noble, comme c'est sanctimonieux. Mais pourquoi devrais-je te remettre deux caractéristiques de Beyonder de Conquérant ?
« Pourquoi ne pas me donner les tiennes, en te retirant volontairement de la compétition pour le poste de Prêtre Rouge ?
« Le sacrifice est quelque chose que l'on s'impose à soi-même, pas aux autres. »
Lumian rit, un rire qui donna soudain à l'Ange Rouge Medici le sentiment d'être tombé dans un piège.
Avec un sourire détendu aux lèvres, Lumian répondit : « Très bien ! Je suis d'accord !
« Je te remets ma caractéristique de Beyonder de Conquérant dès maintenant, accompagnée d'une caractéristique de Beyonder de Démonesse de l'Apocalypse. À ce moment-là, mon corps perdra son équilibre et je mourrai inévitablement. Alors, tu n'auras plus à craindre que quiconque te dispute le poste de Prêtre Rouge. »
Il parla rapidement, comme s'il ne voulait pas laisser à Medici la chance de changer d'avis.
L'Ange Rouge Medici fixa intensément Lumian, comme pour évaluer la sincérité et la véracité de ses paroles.
Détendant encore davantage sa posture, Lumian poursuivit : « Ma seule condition est que tu doives hériter de mon destin, de mon identité, de cette moitié de mon corps et de cette tête. »
Tout en parlant, il leva la main droite et tapota légèrement le masque étrange en or sombre au centre de sa tête gauche.
Le regard de l'Ange Rouge Medici s'attarda sur le masque, sur le beau visage d'Alista Tudor et sur le visage maternel de Cheek, oscillant plusieurs fois avant qu'Il ne ricane : « Tu crois que j'accepterais ça ?
« Hériter de ce désastre ? Je préférerais périr quand l'apocalypse arrivera. »
« Et où est ton courage ? » provoqua Lumian.
« Le courage et la sagesse ne sont pas mutuellement exclusifs, et ils ne m'empêchent pas de distinguer le bon du mauvais », rétorqua l'Ange Rouge Medici, changeant de posture et croisant sa jambe gauche sur sa droite, son pied battant la mesure.
Lumian le nargua avec un regard déçu : « Alors pourquoi s'acharner à vouloir le poste de Prêtre Rouge ?
« Sans compter sur la nature unique de cette tête et de cette moitié de corps, peux-tu devenir le Prêtre Rouge sans accomplir le rituel ? Peux-tu remplir les conditions du rituel d'apothéose en si peu de temps ?
« Sans les qualités uniques de cette tête et de ce corps, peux-tu localiser et vaincre la Démonesse Primordiale Cheek à temps ?
« Sans ces traits uniques, peux-tu soumettre le dragon malveillant et accueillir pleinement la Cité de la Calamité avant que la Mère Déesse de la Dépravation n'accueille la Ruche de la Couvée ?
« Même si tu devenais d'une manière ou d'une autre l'Origine du Désastre, la Calamité de la Destruction, avant l'apocalypse, ton utilité pâlirait face à l'existence des avantages uniques de cette tête et de ce corps. Tu périrais tout de même.
« Nous sommes dans une situation désespérée. Pour nous sauver, sauver les autres et le monde, chaque avantage unique doit être exploité au maximum. Ce n'est qu'à ce prix qu'il reste une lueur d'espoir.
« Medici, tu es un lâche. Je te méprise ! »
L'Ange Rouge Medici gloussa. « Inutile de me provoquer. Je n'ai jamais pris de décisions basées sur cela. »
Après quelques secondes de silence, Il ajouta : « Tu as raison. Pour devenir l'Origine du Désastre avant que la Grande Mère n'accueille la Ruche de la Couvée, des traits uniques sont essentiels. Mais combien de temps une existence aussi instable durerait-elle après l'avancement ? »
« Je ne sais pas », admit Lumian avec franchise. « Peut-être quelques minutes, peut-être des années ou des décennies. Peut-être qu'avec de l'aide et des méthodes spéciales, cela pourrait durer des millénaires — ou même plus. »
L'Ange Rouge Medici fixa Lumian et la tête pendant un long moment avant de secouer la tête. « S'il ne s'agissait que de partager un corps avec plusieurs consciences, j'accepterais — j'ai une expérience suffisante. Mais l'idée d'être coincé avec Alista Tudor pour toujours, surtout sous une forme qui dépasse le cadre des simples caractéristiques de Beyonder, est inacceptable. »
La tête gauche de Lumian tourna légèrement, le beau visage masculin d'Alista Tudor lançant un regard furieux à Medici.
D'un léger mouvement de tête, Il parut méprisant.
« Lâche. Où est ton courage ? Ta langue acérée est-elle la seule chose qui reste invaincue ? » Lumian exprima les sentiments de Tudor en son nom.
L'Ange Rouge Medici ricana : « Donner l'ordre de battre en retraite et abandonner demande aussi du courage. »
Lumian soupira et demanda : « Alors, es-tu d'accord ? »
Cela faisait référence à l'extraction par Medici des deux caractéristiques de Beyonder de Conquérant pour les remettre à Lumian.
En étirant le coin de ses lèvres, l'Ange Rouge Medici répondit : « Pas encore. Il nous manque une chose.
« Je me demande si nous devrions nous battre en duel pour cela — le perdant prend cette voie — ou… »
Il marqua une pause avant d'afficher un sourire éclatant : « Pourquoi ne me supplierais-tu pas ? »
Lumian se figea une seconde, puis se leva et parla sérieusement : « Ô grand Dieu de la Guerre, symbole de fer et de sang, souverain du chaos et des conflits, je t'implore. Je te supplie de sauver ce monde. Je demande les deux caractéristiques de Beyonder de Conquérant… »
À la phrase « sauver ce monde », l'expression de l'Ange Rouge Medici changea subtilement, comme hésitant entre le ricanement et la stupeur, comme si un souvenir avait été réveillé.
Lorsque Lumian eut fini, le Roi des Anges se moqua : « Qu'est devenue ta dignité ? »
Avant que Lumian ne puisse répondre, Il leva légèrement le menton : « Très bien. J'accepte, mais à trois conditions. »
« Je t'en prie, énonce-les. » L'attitude de Lumian restait irréprochable.
L'Ange Rouge Medici réfléchit et dit : « Premièrement, si tu deviens réellement l'Origine du Désastre quand l'apocalypse arrivera, épargne les familles Einhorn et Sauron si tu le peux. De plus, protège mes descendants comme Albus. »
« Pas de problème », accepta Lumian sans hésiter.
L'Ange Rouge Medici sourit à nouveau. « Deuxièmement, après être devenu l'Origine du Désastre, tu n'auras besoin que d'une seule caractéristique de Conquérant pour te stabiliser. À ce moment-là, n'oublie pas d'extraire les deux autres et de me les rendre. »
Pour atteindre un niveau au-delà des Séquences ou devenir un Grand Ancien, il fallait la sefira correspondante, les Unicités des voies correspondantes et une caractéristique de Beyonder de Séquence 1 unique pour chaque voie.
« C'est entendu », dit Lumian sans inquiétude.
L'Ange Rouge Medici abaissa sa jambe gauche et se leva lentement. « Troisièmement, donne un coup de poing à Adam de ma part et dis-lui : "Ne te fâche pas. C'est un sacrifice nécessaire." »
« C'est tout ? » Lumian haussa un sourcil.
Medici gloussa. « Quoi d'autre ? Le tuer et nous condamner tous ?
« S'il avait été honnête avec moi à l'époque, j'aurais peut-être rejoint ses expériences ou même me serais sacrifié en premier. Est-ce que tous les Spectateurs finissent par devenir aussi sombres, se méfiant perpétuellement des autres ? »
Après avoir terminé, l'Ange Rouge Medici ajouta malicieusement : « Je ne peux pas séparer les caractéristiques de Beyonder de plus haute Séquence en moi. Tu auras besoin de l'aide de ton parrain. Mais je ne prononcerai pas Son nom. »
Lumian hocha la tête et récita solennellement en hermès : « L'ombre errant à travers le destin, le passé Dieu de la Tromperie, le messie prédestiné… »