Chapitre 1 121
Après que Lumian eut récité le nom honorifique actuel d'Amon, une lumière empreinte d'un pouvoir rédempteur émergea du vide, depuis le Fleuve du Destin, se condensant pour prendre la forme d'Amon, coiffé d'un chapeau pointu souple et portant un monocle.
Amon jeta un coup d'œil à gauche et à droite avant de sourire : « Alors, avez-vous conclu vos négociations ? Ou cela doit-il se régler par un duel ?
« Vous autres, Hunters, avez vraiment de la patience. Cette affaire, qui aurait dû être discutée en septembre dernier, a traîné jusqu'à maintenant. »
Tout en parlant, Amon frappa légèrement dans ses mains, applaudissant ironiquement la patience des deux Hunters.
L'Ange Rouge Medici ricana : « Tu as changé de voie, et pourtant tu croasses toujours comme un corbeau.
« Commençons ; ne perdons pas plus de temps. »
Voler les caractéristiques de Beyonder de plus haute Séquence à quelqu'un n'était pas une mince affaire. Même si la cible cessait de résister et coopérait activement, le processus exigeait un temps considérable et comportait un risque notable d'échec. De plus, cela nécessitait un niveau d'autorité exceptionnellement élevé.
Après avoir pressé Amon, l'Ange Rouge Medici se rassit sur son trône de fer, s'appuya contre le dossier et croisa sa jambe droite, reprenant sa posture arrogante habituelle.
Son expression ne trahissait ni peur ni abattement — seulement une pointe de vide dans son regard, comme s'il se remémorait le passé.
« À quoi penses-tu ? » demanda Amon avec un sourire.
L'Ange Rouge Medici gloussa : « À des choses qui sont arrivées avant ta naissance. »
Amon secoua la tête et ajusta le monocle logé dans son orbite de la main droite.
Sa main gauche fit apparaître une pomme rouge qu'il porta à ses lèvres, en croquant un morceau avec un bruit sec.
« J'ai attendu ce jour pendant très longtemps », dit Amon avec un sourire, tandis que le monocle sur son visage brillait soudainement.
Il tendit la main droite vers l'Ange Rouge Medici, son poignet pivotant lentement et lourdement.
L'Ange Rouge Medici fut brusquement embrasé, englouti entièrement par des flammes violettes éclatantes.
Malgré la douleur atroce, il conserva un sourire moqueur.
Brûlant dans les flammes. Éternel dans les flammes.
…
Après avoir extrait les deux caractéristiques de Beyonder de Conquérant de l'Ange Rouge Medici et les avoir remises à Lumian, Amon quitta la zone protégée.
Il se tenait au-dessus de la vallée de la rivière Srenzo, toujours en crue, contemplant le monde lointain.
D'énormes chênes, si grands qu'ils semblaient atteindre le ciel, se dressaient sur la terre. Une verdure luxuriante recouvrait les vestiges de la civilisation humaine, et des cris intermittents de « waaah, waaah, waaah » résonnaient, accompagnés par le bruit de mouvements de troupeaux.
Soudain, une silhouette tituba hors du léger brouillard gris-blanc.
L'individu avait une apparence séduisante et portait une tenue formelle, avec des yeux écarlates — un Sanguine d'une Séquence non négligeable.
Pourtant, une fois hors de la zone protégée, le corps du Sanguine muta rapidement.
Il s'effondra en une masse de chair et de sang, faisant pousser de nombreux organes reproducteurs, certains masculins, d'autres féminins, et certains appartenant à des créatures étranges.
Ces derniers interagirent les uns avec les autres et avec les pierres, le bois et les vignes environnants, donnant naissance à d'étranges nouvelles formes de vie.
Amon observa cela avec intérêt un instant, puis leva la main droite et fit jaillir une flamme presque invisible et informe.
La flamme tomba sur la masse de chair grouillante et en pleine procréation, l'enflammant instantanément et réduisant — avec la vie naissante en son sein — le tout en cendres.
Le regard d'Amon se tourna alors vers la lisière du brouillard gris-blanc, où trois Sanguine l'observaient. À leur tête se trouvait Monsieur Lune, Emlyn, portant un haut-de-forme en soie.
Amon sourit faiblement avant de reporter son attention sur les chênes imposants.
Ce soir, il était de garde.
Emlyn, venu nettoyer les mutants, observa Amon un moment avant de sortir du brouillard gris-blanc. Endurant la douleur du clair de lune cramoisi, il récupéra la caractéristique de Beyonder sévèrement corrompue.
Échangeant des regards silencieux avec les deux autres Sanguine, il retourna dans la zone protégée.
Après avoir scellé la caractéristique de Beyonder, Emlyn retourna à sa résidence à Backlund, s'asseyant près de la baie vitrée pour contempler la lune cramoisie haut dans le ciel.
Seule la zone protégée lui permettait de ressentir la paix, la croissance spirituelle et la beauté unique apportées par la lune cramoisie.
Sous la lumière cramoisie du Monde des Ruines, cependant, les Sanguine comme lui ne ressentaient que de la douleur, comme si la lumière cherchait à les enflammer pour les réduire en pure spiritualité.
En réfléchissant à ses expériences récentes, Emlyn, autrefois si confiant, ne put s'empêcher de se sentir accablé.
Par le passé, il proclamait souvent son ambition d'être le messie des Sanguine, plein d'entrain et de détermination. Mais c'était à une époque où la prophétie de la fin des temps des Sanguine était encore lointaine, et où leur Ancêtre existait toujours. Aujourd'hui, la fin des temps était bel et bien arrivée — et elle se déroulait sous ses yeux.
Comparés aux Beyonders des autres voies, les Sanguine et les Planteurs avaient subi des impacts bien plus profonds et sévères depuis la descente de la lune cramoisie. Au cours de l'année écoulée, Emlyn avait vu d'innombrables Sanguine muter en monstres ou se transformer en leurs ennemis les plus féroces — et il avait dû en éliminer beaucoup lui-même.
Des visages familiers disparaissaient chaque jour. Des événements tragiques se succédaient sans fin.
C'était l'apocalypse.
Désormais, la population des Sanguine avait été réduite de moitié par rapport à l'époque précédant la descente de la lune cramoisie.
Que puis-je faire pour les sauver… Emlyn, la Lune, réfléchissait profondément, ne s'adonnant plus aux idées fantaisistes ou aux pensées trop assurées.
Influencés par la descente de la lune cramoisie, les ducs Sanguine n'osaient plus agir librement, craignant de perdre le contrôle et de muter. Ainsi, Emlyn et d'autres marquis représentaient les forces les plus puissantes que les Sanguine pouvaient rassembler.
Avec une vague compréhension de la raison pour laquelle la lune cramoisie — la Mère Terre — exerçait une influence si catastrophique, Emlyn passa une nuit entière à méditer sans toutefois trouver un moyen de sauver sa race.
Lorsque le soleil se leva et que le jour arriva, il tira les rideaux, s'allongea sur son lit et sombra dans le sommeil, espérant que sa spiritualité active pourrait lui offrir un éclaircissement à travers ses rêves.
Dans sa torpeur, une voix féminine familière lui parvint soudain : « Emlyn… Emlyn… »
Emlyn regarda dans la direction de la voix, hébété, et aperçut vaguement une silhouette voluptueuse et gracieuse.
Instinctivement, il s'écria : « Ancêtre ! »
La voix parla sur un ton légèrement éthéré : « Il y a quelque chose que je dois te confier. »
Par le passé, de tels mots auraient rempli Emlyn de joie, de fierté et d'autosatisfaction, car cela aurait signifié qu'il devenait le messie des Sanguine. Mais désormais, il ne ressentait qu'un poids écrasant sur ses épaules, comme si son corps ne pouvait plus supporter le fardeau.
Après quelques instants de silence, il répondit d'une voix basse : « Oui, Ancêtre. »
La silhouette voluptueuse et gracieuse, rayonnant d'une chaleur maternelle, dit doucement :
« Je vais te donner une caractéristique de Beyonder de Déesse de la Beauté, contenant mon empreinte spirituelle et une part de conscience résiduelle.
« Garde-la précieusement. Un jour, je pourrai peut-être renaître grâce à elle.
« Elle contient également une caractéristique de Beyonder de Donneur de Vie supplémentaire, que je vais séparer pour toi. Ensuite, récupère les ingrédients complémentaires dans le trésor et efforce-toi de terminer ton avancement rapidement. Quand l'apocalypse arrivera, protège les Sanguine restants du mieux que tu peux. »
Emlyn ne ressentit aucune joie, mais demanda avec confusion et inquiétude : « Et vous, Ancêtre ? »
Pourquoi faire des préparatifs pour une renaissance et une résurrection ?
La silhouette voluptueuse et gracieuse dit avec un sourire : « Certaines choses doivent être faites. Il faut se battre pour certains espoirs. »
Emlyn se figea, percevant la détermination cachée dans le ton de l'Ancêtre Lilith.
Sans autre explication, la silhouette voluptueuse parla d'un ton maternel : « Mon enfant, tant que vous survivrez tous, tant que ma lignée restera intacte, et tant que quelqu'un se souviendra de mon nom, je vivrai éternellement… »
Sa voix s'estompa progressivement, disparaissant dans le rêve.
…
La silhouette voluptueuse et gracieuse émergea de la porte onirique tissée d'étoiles, arrivant dans un palais majestueux et ancien enveloppé dans un brouillard gris-blanc.
Assis au bout de la table en bronze se trouvait Le Fou, portant un haut-de-forme en demi-soie et un trench-coat noir.
C'était un avatar — une simple projection de son vrai moi.
« Alors, c'est donc le Château de Sefirah ? » demanda la belle femme rayonnant d'un éclat maternel alors qu'elle s'asseyait sur la chaise à l'extrémité de la table tachetée.
C'était la Mère Terre, Lilith.
« La manifestation externe et l'extension du Château de Sefirah », répondit Monsieur le Fou d'un ton calme. « Tu m'as contacté à travers ton rêve pendant ton sommeil. De quoi as-tu besoin ? »
Lilith berçait un nourrisson imaginaire, son sourire doux mais ferme. « Je souhaite te demander de me tuer. »
« Quel en est le but ? » demanda Monsieur le Fou, sans hâte ni lenteur.
Le sourire de la Mère Terre Lilith restait doux mais résolu.
« La Mère Déesse de la Dépravation a tiré parti de mon acte de vol de l'identité et du destin d'Omebella, utilisant une manipulation symbolique pour me piéger dans cet état de non-mort. Cependant, nous pouvons retourner cela contre elle.
« Puisque je suis symboliquement équivalente à Omebella, me tuer tuera également la véritable Omebella. Comme elle est le lien entre la Mère Déesse de la Dépravation et la Ruche, rompre cette connexion retarderait considérablement les progrès de la Mère Déesse de la Dépravation dans l'accommodation de la Ruche, nous faisant gagner du temps.
« La Mère Déesse de la Dépravation peut utiliser des symboles, et je crois que vous, Monsieur le Fou, êtes tout à fait capable d'en faire autant. En tant que maître du Trompeur, vous êtes sans aucun doute un maître dans ce domaine. »
« L'équivalence de ton identité symbolique avec celle d'Omebella est réelle », reconnut Monsieur le Fou avec un léger signe de tête. « Mais tuer Omebella maintenant retournerait la Ruche contre nous, l'incitant à rejoindre la Mère Déesse de la Dépravation.
« Pour la Ruche, Omebella est le premier enfant qu'elle a porté après avoir atteint la conscience de soi, sa fille aînée mystiquement significative, tout comme la Mère Déesse de la Dépravation est le Premier-Né du Créateur Originel. La Ruche accorde une grande importance à Omebella. »
Avant que la Mère Terre Lilith ne puisse répondre, Monsieur le Fou tapota le bord de la table en bronze avec ses doigts.
« Cela peut être exploité, mais le moment n'est pas encore venu. »
Le sourire de la Mère Terre Lilith apparut une fois de plus.
« Bien. Au moins, je peux encore servir à quelque chose avec ma mort.
« J'attendrai le moment opportun. »
Sur ce, la Mère Terre se leva, quittant la zone au-dessus du brouillard gris d'un pas mesuré.