Chapitre 1 100
Lumian bondit de son lit et se dirigea vers la fenêtre.
Des flammes bleu-violet jaillirent de son corps, se condensant rapidement en pièces d'une armure noir de fer.
En un clin d'œil, Lumian s'était transformé en un chevalier en armure complète.
Après avoir digéré la potion jusqu'à un certain point et stabilisé son état, il pouvait enfin transformer ses flammes en armes ou en armure réelles, bien qu'il ne puisse maintenir cet état que pendant 10 minutes.
Lumian atteignit la fenêtre et scruta l'extérieur, ne voyant que la lune cramoisie éclatante, quelques étoiles scintillantes et une nuit calme et paisible, sans rien d'inhabituel.
Il prit une décision immédiate, donnant des ordres à chaque membre de son équipe via le canal mental :
« Préparez-vous. Nous partons pour la Nouvelle Cité d'Argent dans cinq secondes. »
Tirant les leçons de l'incident du Vortex, Lumian choisit de quitter Trier sur-le-champ, emmenant les membres de son équipe au quartier général de l'Église du Fou pour éviter au maximum tout accident potentiel.
Une fois en sécurité, ils pourraient faire leur rapport à Monsieur le Fou, attendre d'éventuels ordres, réfléchir à ce qui venait de se passer et planifier leurs prochaines étapes.
Alors que la voix de Lumian résonnait dans leurs esprits, Franca utilisa de la soie d'araignée invisible pour l'aider à changer de vêtements, attacher sa queue-de-cheval et passer en mode combat.
Cinq secondes passèrent rapidement, et Lumian n'attendit pas que Jenna, Anthony et Ludwig se rassemblent avant d'activer directement la marque noire sur son épaule droite.
En tant que chef d'équipe, il n'avait plus besoin de saisir les épaules de ses membres pour les téléporter à destination ; la seule condition était qu'ils se trouvent dans un rayon de 10 kilomètres.
Au milieu de blocs de couleurs se rétractant rapidement, Lumian et les autres apparurent à l'entrée du quartier général de l'Église du Fou.
Après avoir confirmé qu'il s'agissait bien de la réalité et non d'une image miroir ou d'une scène tirée d'une peinture, Lumian laissa échapper un soupir de soulagement sans retenue.
« Que s'est-il passé ? » demanda Jenna, vêtue d'une robe en guise de pyjama.
« J'ai rêvé que j'étais attaqué par un fantôme de Montsouris », répondit Lumian tout en marchant vers la cathédrale du quartier général, qui restait ouverte même au cœur de la nuit.
« En tant qu'Ange et ancienne Démonesse, tous les rêves ont nécessairement un sens », expliqua Franca en le suivant. « De plus, pour autant que je sache, l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant et l'Église de la Vapeur et de la Machinerie envoient plusieurs Saints porteurs d'objets scellés dans le Trier de la Quatrième Époque ce soir, dans l'espoir d'éliminer Louis Gustav et Madame Pualis. »
Anthony fit le lien avec les déclarations précédentes et spécula : « En raison de l'influence des actions des deux Églises, le Trier de la Quatrième Époque a connu quelques anomalies, déclenchant la prémonition spirituelle de Lumian ? »
Lumian traversa l'espace spacieux et s'assit au premier rang, face à l'emblème sacré du Fou, souriant en répondant à Anthony : « Je ne quitterais pas Trier si ce n'était que pour des anomalies et les effets potentiels des fantômes de Montsouris. Avec des dieux maléfiques temporairement incapables de descendre, je n'ai pas vraiment à m'inquiéter outre mesure. De plus, vous êtes tous pratiquement des demi-dieux maintenant. Tant que vous ne quittez pas la portée effective de l'équipe, la sécurité est suffisamment garantie. Ensemble, combiné à la capacité d'obtenir de l'aide en sacrifiant à l'essence de la guerre, nous pourrions résister même à un Archange de Séquence 1 pendant un certain temps, peut-être même avec l'espoir de la victoire.
« Mais comme cela implique Madame Pualis, il vaut mieux rester à l'écart : la calamité doit rester loin de la mère. »
« Ouais. » Jenna approuva fermement le choix de Lumian.
Elle s'assit à son tour, laissant des miroirs s'échapper du sac du Voyageur. « Restez vigilants ce soir. Si quelque chose d'inhabituel se produit, organisez immédiatement les croyants pour qu'ils se réfugient dans les cathédrales orthodoxes les plus proches », transmit Jenna ces messages aux différents évêques et prêtres de l'Église des Malades à travers le monde des miroirs et les miroirs marqués.
Pendant ce temps, des miroirs sortirent également des sacs du Voyageur de Lumian et de Franca.
En utilisant les miroirs qu'ils avaient positionnés et qui se trouvaient toujours à Trier, ils projetèrent les scènes correspondantes sur les miroirs devant eux pour observer la situation et réagir à temps.
Une fois cela fait, Lumian baissa la tête, pressa sa main contre sa poitrine et commença à prier.
…
Au plus profond du Trier de la Quatrième Époque.
En rencontrant le fantôme de Montsouris, Angoulême se tourna vers le moine Jack Walton : « Devrions-nous l'éliminer ? »
Même s'il n'était pas un Sans-Ombre, Angoulême ne craindrait pas les fantômes de Montsouris, car ces spectres n'avaient pas montré de puissance particulièrement forte auparavant et évitaient même la protection des Églises orthodoxes. Même s'ils pouvaient causer des ennuis aux Saints, ce ne serait au pire qu'une nuisance.
De plus, les Beyonders de la voie du Soleil étaient les plus efficaces contre ces êtres maléfiques sombres et noirs nommés d'après des fantômes.
Jack Walton, en tant que chef de cette opération de recherche et de nettoyage, réfléchit pendant deux secondes.
« Oui, mais ne faites pas trop de bruit. »
Il se souvenait que les malédictions des fantômes de Montsouris étaient extrêmement persistantes. Il craignait que, lors de la bataille à venir contre Madame Pualis, ces fantômes ne se joignent soudainement à la mêlée et n'interfèrent, faisant potentiellement pencher la balance dans un combat déjà dangereux. Mieux valait les éliminer maintenant, tant que la situation était relativement sûre.
Angoulême dit rapidement à ses deux collègues : « Préparez-vous à retirer le sceau. »
Pour cette opération, l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant et l'Église de la Vapeur et de la Machinerie avaient chacune fourni à leur clergé un objet scellé de Grade 0 pour garantir l'atteinte de l'objectif ultime.
Les deux Églises savaient depuis longtemps que l'Ombre de la Déesse de la Beauté, issue de l'École de la Pensée de la Rose, était prétendument tombée entre les mains de Madame Pualis, qui se cachait dans le Trier de la Quatrième Époque. Il s'agissait également d'un objet scellé de Grade 0, et parmi les plus puissants de ce grade.
Dans ces circonstances, envoyer simplement six Saints pour rechercher et éliminer Madame Pualis et Louis Gustav reviendrait à les envoyer à la mort. Par conséquent, chaque équipe transportait un objet scellé de Grade 0 ciblé, capable de contrer l'Ombre de la Déesse de la Beauté dans une certaine mesure.
Comme le passage par le « Puits de Sang » devenait plus dangereux avec des Séquences élevées, ils n'avaient pas envoyé d'Anges, mais avaient déployé des objets scellés de Grade 0 à la place !
Avec ces deux objets scellés, même si Angoulême et les autres ne pouvaient pas tuer Madame Pualis, ils pourraient la retenir. Ensuite, le Soleil Éternel et le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie pourraient localiser Leurs membres du clergé de haut rang et, en les utilisant comme médiums, porter un coup fatal à Madame Pualis à travers le sceau.
Alors que les trois Sans-Ombre commençaient à retirer le sceau de l'objet scellé de Grade 0, le fantôme de Montsouris qui traversait lentement l'intersection changea soudainement de direction et marcha vers eux, pas à pas.
Jack Walton, déguisé en ancien tailleur de pierre, regarda le fantôme de Montsouris se transformer rapidement d'une ombre assez floue en quelque chose de net.
Ce n'était vraiment pas une personne âgée voûtée ; son corps principal était un liquide noir visqueux qui avait été étiré en forme humaine par une influence quelconque.
Ces gouttes de liquide noir s'empilaient, leurs bords fusionnant tandis que leurs cœurs restaient indépendants.
À l'intérieur de chaque cœur de liquide noir indépendant apparaissaient des visages différents : certains riant sauvagement, certains marchant parmi des membres démembrés et des organes internes, certains remplis de colère, certains avec des yeux rouge sombre, certains exhibant leur propre luxure, certains portant des colliers enfilés de crânes humains…
Ils étaient tous déformés et criaient à l'unisson à Angoulême et Jack Walton : « La nature humaine est mauvaise ! »
C'était la langue des démons !
Alors que ces mots résonnaient, les trois Sans-Ombre restèrent impassibles, mais le clergé de l'Église de la Vapeur et de la Machinerie, y compris Jack Walton, ressentit soudain une malice intense.
C'était le ressentiment d'avoir été assigné à des missions dangereuses.
Puis, Jack Walton et les autres Saints virent d'autres ombres noires voûtées émerger lentement de l'intersection derrière eux et des ruelles des deux côtés.
Ils semblaient tous être des fantômes de Montsouris.
Des dizaines, des centaines de fantômes de Montsouris !
Pendant ce temps, la première ombre noire — ce fantôme de Montsouris — vit son estomac gonfler rapidement, puis se fendre, crachant un liquide noir visqueux qui s'étira et s'allongea pour former un nouveau fantôme de Montsouris.
En voyant cela, Angoulême, Jack Walton et les autres eurent soudain une réalisation.
Les fantômes de Montsouris ne devraient normalement pas subir de tels changements.
C'était un phénomène possible uniquement via les voies de la Terre, de la Lune ou de la Banshee !
Était-ce l'œuvre de Madame Pualis ?
Et à quoi correspondaient les fantômes de Montsouris ? Quels développements une telle prolifération entraînerait-elle ?
« La nature humaine est mauvaise… »
Les mots du fantôme résonnèrent soudain dans l'esprit d'Angoulême.
Pour autant qu'il sache, le mal de la nature humaine correspondait aux voies du Démon et du Prisonnier, toutes deux profondément influencées par l'Arbre Mère du Désir.
C'est vrai…
La tempe d'Angoulême se mit soudain à battre.
L'Ombre de la Déesse de la Beauté prétendument obtenue par Madame Pualis provenait de l'École de la Pensée de la Rose, et l'École de la Rose contrôlait la voie du Prisonnier en tant que fidèles disciples de l'Arbre Mère du Désir !
À cette pensée, Angoulême forma une spéculation qui effraya même lui, en tant que Sans-Ombre :
la transaction impliquant l'Ombre de la Déesse de la Beauté lors de l'incident du Vortex n'était pas qu'une affaire ponctuelle ; elle dissimulait une coopération ultérieure !
L'incident du Vortex était terminé, mais son influence perdurait. La Grande Mère et l'Arbre Mère du Désir étaient parvenus à une certaine entente et avaient décidé de coopérer de manière limitée sur certaines questions !
L'expression d'Angoulême se tendit alors qu'il disait gravement : « Éliminez rapidement les fantômes de Montsouris ici ! »
Plus tard, des mutations indésirables pourraient se produire !
Alors qu'Angoulême prononçait ces mots, dans le Trier souterrain, près du sceau du Trier de la Quatrième Époque dans une certaine mine, un arbre géant brun-vert, aux racines noueuses et semi-réel, poussa soudainement.
Il étendit branche après branche, grandissant extrêmement vite, comme s'il avait reçu la meilleure guérison et la plus abondante des nourritures.
…
Nouvelle Cité d'Argent, quartier général de l'Église du Fou.
À travers les miroirs flottants devant eux, Lumian et les autres virent que sous la nuit noire, dans de nombreux recoins de Trier, le sol se fissurait alors que des racines ou des branches brun-vert en sortaient.
« Arbre de l'Ombre ? » Lumian se leva et gloussa. « Hé, j'ai vraiment envie de retourner à Trier maintenant et de le brûler. Il ne pouvait pas être brûlé à mort avant, mais aujourd'hui pourrait être différent. »
Il possédait désormais le Feu de la Destruction !
Juste au moment où Lumian finissait de parler, il tourna soudainement son regard vers les rangées de grandes fenêtres de la cathédrale.
À l'extérieur des fenêtres, la lune cramoisie était devenue très grande et était suspendue très bas, comme si elle s'était pressée contre une barrière invisible.