Chapitre 10
En franchissant la porte, Lumian eut l'impression d'être transporté dans un autre monde.
Devant lui, ce n'était plus le Cordu familier, mais un sommet montagneux rouge sombre et les bâtiments effondrés qui l'entouraient. Ensemble, ils formaient d'étranges ruines.
Le brouillard dans le ciel était épais et pâle, empêchant la lumière de percer. Le sol était jonché de débris et de rochers. Lumian serra sa hache, avançant prudemment, le cœur battant à tout rompre. Il n'y avait aucun endroit où se cacher.
Ni herbes, ni arbres.
Lumian avançait avec crainte, tous ses sens en alerte. Il ne pouvait que se voûter et tenter de se rassurer. Au moins, si un danger rôdait, il serait visible au premier coup d'œil. Il pourrait l'anticiper.
Il finit par atteindre les ruines, un bâtiment à moitié effondré, ravagé par les flammes.
Lumian scruta les environs un instant et confirma prudemment l'absence de toute créature. Satisfait, il s'introduisit dans le bâtiment en faisant attention aux poutres calcinées qui menaçaient de s'écrouler à tout moment.
En fouillant la pièce, son regard se posa sur un pot brisé dans un coin. Un éclat doré filtrait à travers les fissures.
Lumian s'approcha lentement et comprit qu'il s'agissait d'une pièce d'or.
Est-ce possible ? Il y a vraiment un trésor dans les ruines de mon rêve ? Il ramassa la pièce et l'essuya contre ses vêtements.
Les motifs à la surface apparurent.
La pièce portait le portrait d'un homme. Son visage était émacié, ses cheveux séparés par une raie sur le côté. Il arborait une moustache et son regard était déterminé. Au revers, un bouquet d'iris entourait le chiffre 20.
Lumian reconnut l'homme représenté sur la pièce. Ce n'était autre que le premier président de la République d'Intis, Levanx.
C'est vraiment un Louis d'or… Lumian était plutôt surpris.
D'abord, il n'arrivait pas à croire que la monnaie dans ces ruines oniriques étranges soit réellement celle de la République d'Intis. Ensuite, il venait de ramasser par hasard quelque chose d'aussi précieux qu'un Louis d'or.
Il savait qu'à l'époque actuelle, les monnaies légales de la République d'Intis étaient le verl d'or et le coppet. Un verl d'or équivalait à 100 coppets.
Le coppet existait sous forme de pièces de cuivre et de pièces d'argent. Les pièces de cuivre se divisaient en trois catégories : 1, 5 et 10 coppets, tandis que les pièces d'argent se déclinaient en 20 et 50 coppets.
Le verl d'or se trouvait sous forme de pièces d'argent, de pièces d'or ou de billets de banque. Pour les pièces d'argent, il existait des coupures de 1, 5 et 10 verl d'or, alors que les pièces d'or valaient 5, 10, 20, 40 et 50 verl d'or.
Les coupures des billets de banque étaient encore plus variées, allant de 5, 20, 50, 100, 200, 500 à 1 000 verl d'or.
En réalité, les habitants d'Intis restaient attachés aux anciennes unités monétaires. Par exemple, les pièces de 5 coppets, les plus utilisées, étaient surnommées « léchouilles ».
De même, les pièces d'or d'une valeur de 20 verl étaient communément appelées Louis d'or.
À l'époque de l'ancienne monnaie, le Louis d'or était connu sous le nom de Roselle. Mais après la proclamation de la République, le nom fut changé en Louis d'or afin d'effacer l'influence de l'empereur Roselle.
D'après ce que Lumian savait, même dans la zone rurale de Cordu, un Louis d'or pouvait faire vivre une famille pauvre possédant des terres pendant tout un mois.
Il savait que sans les revenus élevés d'Aurore, il n'aurait peut-être jamais vu à quoi ressemblait un Louis d'or. En fait, dans tout le village de Cordu, seuls les deux frère et sœur et la famille de l'administrateur avaient déjà vu ou possédé un Louis d'or.
Pour n'importe quel villageois, ce Louis d'or représentait un gain incroyablement précieux.
Malheureusement, ce n'était qu'un rêve… Lumian ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception.
C'était un objet ordinaire, il était donc peu probable qu'il puisse le « ramener » hors du rêve.
Mais malgré tout, il manipula le Louis d'or avec un soin et un respect immenses. Ayant passé une grande partie de sa vie à errer, il connaissait la valeur de chaque coppet.
Et il savait qu'un Louis d'or équivalait à 2 000 coppets, soit l'équivalent d'une livre en or dans le Royaume de Loen, bien qu'un peu moins. D'après les journaux qu'il avait lus, 24 verl d'or ne pouvaient être échangés que contre une livre en or.
Lumian poursuivit ses recherches, espérant trouver des informations écrites qui pourraient éclairer l'histoire de ces ruines. Il voulait savoir si cet endroit correspondait à un lieu réel, et si un village de la République d'Intis avait été « transporté » dans ce monde onirique. L'apparition du Louis d'or n'avait fait qu'attiser sa curiosité.
Alors que Lumian se déplaçait prudemment à travers le bâtiment en ruine, son regard tomba sur l'emplacement où se trouvait autrefois un poêle, désormais taché d'une couleur rouge sombre.
« Du sang ? » Ses pupilles se dilatèrent tandis qu'il formulait rapidement une hypothèse.
Immédiatement après, il rendit son verdict.
Bien qu'il ne fût pas frais, il n'avait pas encore noirci — on aurait dit qu'il avait coulé là deux ou trois jours auparavant, voire plus récemment encore !
Alors que son cœur commençait à s'emballer, Lumian sentit soudain la lumière autour de lui faiblir, comme si quelque chose avait silencieusement bloqué la clarté filtrant à travers l'épais brouillard au-dessus !
Le souvenir des attaques passées submergea l'esprit de Lumian comme une vague turbulente, le poussant à réagir par instinct.
Sans réfléchir, il se projeta en avant et se recroquevilla en plein vol, roulant au sol pour éviter tout danger potentiel.
Paf !
Un bruit sourd résonna dans l'air alors qu'une masse lourde s'écrasait derrière lui.
Lumian roula rapidement sur le côté gauche du poêle délabré, utilisant un rocher à proximité pour se propulser.
Alors qu'il se remettait sur pied, hache en main, il vit une silhouette supplémentaire se tenir là où il se trouvait quelques instants plus tôt.
La faible luminosité rendait difficile de distinguer s'il s'agissait d'un humain ou d'une sorte de créature humanoïde.
La silhouette voûtée devant Lumian ne ressemblait à rien de ce qu'il avait pu voir auparavant. C'était un monstre, sans vêtements ni chaussures. Sa peau avait été arrachée, révélant les muscles rouges, les vaisseaux sanguins et les fascias jaunis en dessous. Un liquide visqueux suintait de son corps, sans pour autant tomber au sol.
C'était un monstre !
Ses yeux semblaient enfoncés dans son visage, et sa bouche restait grande ouverte, révélant des dents irrégulières et un long filet de bave.
Malgré toutes les histoires de fantômes que Lumian avait inventées par le passé, il ne s'attendait jamais à croiser un tel esprit maléfique dans la réalité.
Vlan !
L'odeur de sang envahit les narines de Lumian tandis que le halètement du monstre emplissait ses oreilles.
L'instinct prit le dessus sur Lumian alors qu'il se jetait sur le côté, évitant de justesse l'attaque du monstre rouge sang.
Lumian savait qu'il devait ses réflexes rapides aux conseils d'Aurore et à ses années de bagarres dans les rues. Sans cela, il n'aurait peut-être pas pu réagir à temps.
Prenant une profonde inspiration pour se calmer, Lumian chargea le monstre qui lui avait sauté dessus. Sa hache tranchante en main, il frappa de toutes ses forces dans le dos de la créature.
Bang !
La hache de Lumian abattit le monstre en plein retournement, projetant une gerbe de pus et de sang dans toutes les directions.
Sans une seconde d'hésitation, Lumian posa un genou à terre et leva à nouveau sa hache, prêt à porter un autre coup.
Bang ! Bang ! Bang !
Encore et encore, Lumian abattit sa hache avec précision et force, chaque coup tranchant la chair du monstre et laissant des entailles larges et profondes à l'arrière de son crâne, sur son cou et son dos.
Finalement, le monstre resta immobile, vaincu par le déchaînement violent de Lumian.
« Huff ! Puff ! Tu n'es pas aussi terrifiant que tu en as l'air. » Lumian poussa un soupir de soulagement, sa voix teintée d'une pointe de moquerie.
Il s'essuya le visage de la main gauche, puis s'en servit pour nettoyer le sang sur son autre main.
« Est-ce que les fluides corporels de ce monstre sont toxiques ? Pour l'instant, je ne ressens aucune brûlure… » Lumian commença à s'inquiéter d'un autre problème.
Alors que Lumian rassemblait son courage pour fouiller le corps du monstre, un mouvement soudain le prit au dépourvu. La créature écorchée, couleur de sang, s'appuya sur ses deux mains et bondit à nouveau, comme si elle était encore en vie.
Il n'est pas mort ?
Malgré les entailles qui le déchiquetaient, le monstre semblait toujours vivant.
Lumian fut saisi de choc et de peur.
La peur et l'appréhension s'emparèrent de lui.
S'il avait eu affaire à des humains, des bêtes ou des monstres ordinaires, il n'aurait pas été aussi terrifié, même s'il n'avait pas pu les vaincre. Mais cette chose devant lui semblait immortelle, rendant chacun de ses gestes inutile.
Profitant de la brève désorientation du monstre, Lumian prit une décision rapide. Il prit appui sur ses pieds, força sur ses genoux et s'enfuit à toutes jambes.
Boum ! Boum ! Boum !
Il courait de toutes ses forces, mais il sentait le souffle du monstre dans sa nuque, et le bruit de sa respiration lourde résonnait à ses oreilles.
La créature le suivait de près.
Malgré sa terreur, Lumian serra les dents et laissa la peur le pousser
à courir encore plus vite, dépassant ses limites habituelles.
À sa grande satisfaction, il réalisa bientôt que la distance entre lui et le monstre ne se réduisait plus.
Boum ! Boum ! Boum !
Lumian finit par atteindre sa maison semi-enterrée de deux étages, tira sur la porte non verrouillée et se jeta à l'intérieur.
Dans un grand fracas, il claqua la porte et se dirigea rapidement vers le poêle, où il saisit une fourchette en acier appuyée contre le mur.
Puis, il se concentra sur la porte.
Mais soudain, il entendit les bruits de pas du monstre s'éloigner. Il attendit, mais la créature ne tenta pas de défoncer la porte.
Elle sait que je lui tends une embuscade ? Lumian n'arrivait pas à croire que le monstre possédait une intelligence supérieure.
Il se dirigea lentement vers la fenêtre près de la porte et jeta un coup d'œil à l'extérieur.
Soudain, un visage apparut contre la vitre — une masse sanglante, dépourvue de peau, aux dents irrégulières.
Lumian se figea un instant, le cœur manquant de s'arrêter.
À la surprise de Lumian, le monstre ne tenta ni de briser la vitre ni de l'attaquer. Au lieu de cela, il soutint simplement son regard.
Lumian sortit de sa torpeur et recula, brandissant la longue fourchette à deux mains.
Le monstre quitta la fenêtre.
Lumian observa avec prudence, guettant ses mouvements alors qu'il s'attardait un moment dans le brouillard léger avant de finalement battre en retraite vers les ruines.
Lumian était désemparé.
Il s'était préparé à piéger le monstre pour s'échapper rapidement du rêve, mais la créature était simplement partie sans attaquer.
Après réflexion, une possibilité traversa l'esprit de Lumian. Peut-être que le monstre a peur d'entrer dans ma maison ?
Oui, il n'y a aucune trace de dégâts sur la maison...
Dans le rêve, c'est un endroit absolument sûr ?
À cette réalisation, un sentiment de soulagement envahit Lumian.
La seconde suivante, une vague d'épuisement le frappa.
La courte poursuite l'avait plus épuisé qu'un après-midi entier d'entraînement au combat.
Lumian monta à l'étage vers sa chambre, serrant fermement la fourche et la hache dans ses mains. En s'allongeant sur le lit, Lumian tenta de s'endormir.
...
Lumian ouvrit les yeux, désorienté et embrumé.
Derrière les rideaux, il faisait encore nuit et la chambre était plongée dans l'ombre.
Pendant un instant, Lumian ne sut dire s'il était toujours dans le monde des rêves ou s'il était revenu à la réalité. Mais en remarquant l'absence de brouillard gris et le fait qu'il portait son pyjama, il comprit qu'il s'était réveillé.
« Je me suis réveillé tôt à cause de la peur », murmura Lumian pour lui-même, en tapotant machinalement la poche de son pyjama. Mais en ne sentant pas le poids du louis d'or, il ressentit une pointe de déception.
Cela confirmait un autre fait : l'argent ne pouvait pas être ramené du monde des rêves !
Lumian prit une profonde inspiration et se reprit, ses pensées se tournant vers un problème sérieux :
Comment était-il censé gérer ce monstre immortel ?
Bien que Lumian sache qu'il pouvait contourner la zone et s'infiltrer discrètement, il savait aussi que ce n'était pas une solution à long terme. La possibilité de rencontrer des monstres similaires à l'avenir était toujours présente, et il ne pouvait pas se permettre de risquer sa vie en étant mal préparé.