Chapitre 555

Jour 106 — Soir, Théocratie, rues

J’avais l’impression d’être parti depuis longtemps, alors qu’en réalité, cela ne faisait que peu de temps que j’avais rassemblé des volontaires et pris la route de la Frontière. Quand j’avais appris que les forces de l’Église avaient envahi la Frontière, je m’étais préparé en hâte, j’avais fait mes adieux et j’étais parti pour cet endroit qu’on disait situé au bout du monde, où les monstres se déchaînaient.

À présent, tout cela me semblait bien loin. Après de longues journées à être secoués dans une diligence, puis une traversée en bateau jusqu’au Royaume, et après avoir reçu du Roi lui-même l’autorisation de poursuivre vers la Frontière, nous avions encore dû endurer les cahots de la diligence avant d’atteindre notre destination… Et pourtant, le retour avait été absurdement rapide : trois jours et deux nuits, et nous étions de retour. À quoi avaient donc rimé toutes ces épreuves, à l’aller ?

Et lorsque nous avions enfin atteint ce qu’on appelait le repaire des monstres, cette terre souillée que tous méprisaient, le monde auquel je croyais s’était écroulé dans un fracas, tandis que l’incroyable vérité dont j’avais été témoin m’ouvrait les yeux. Dans la Capitale, on avait tenté de nous dissuader, mais nous avions délibérément revêtu nos robes de l’Église et pris la route de la Frontière. Pourtant, nous n’avions essuyé ni moqueries, ni jets de pierres, ni colère : on nous avait remerciés. Le seigneur de la Frontière lui-même était même allé jusqu’à s’agenouiller devant nous et à nous remercier, nous, les émissaires de l’Église qui méprisait la Frontière et la tenait pour une terre maudite qu’il fallait purifier.

On nous avait remerciés d’être venus sur ces terres où l’Église avait publiquement juré de ne jamais mettre les pieds, et d’avoir amené des guérisseurs pour soigner les victimes de la guerre. Là où nous nous attendions à trouver haine et malédictions, nous avions découvert la sérénité : des habitants tous aimables, beaux, joyeux et propres, qui n’avaient même pas besoin de guérisseurs, ainsi que des villes prospères.

Voilà pourquoi l’Église l’avait envahie : elle convoitait cette prospérité et, plus encore, les Pierres magiques qui en étaient le fondement.

C’est là que nous avions rencontré le stratège aux cheveux noirs et les jeunes femmes… des gens qui ne ressemblaient en rien aux rumeurs que nous avions entendues, étranges, mais redoutables.

Une bande qui avait instauré la paix, le bonheur et la prospérité non pas en priant Dieu, mais grâce à sa propre force. Ils chassaient les monstres, prenaient soin des orphelins et approvisionnaient les marchands de la ville : c’étaient eux, ceux qu’on appelait le Miracle de la Frontière.

Tout cela me semblait désormais appartenir à un passé lointain. Ces jours où nous tremblions devant les monstres, impuissants face aux armées, capables seulement de prier, de soigner et de servir… Tout cela avait disparu sans laisser de trace.

Autrefois réputés doux, voire dociles, ils étaient devenus des adorateurs de la violence. À cinq, ils avaient dispersé près de quarante soldats, puis avaient traîné les fuyards un à un jusqu’à leur tas après les avoir roués de coups. Le regard plus vif que jamais et le visage fendu d’un sourire de pur bonheur, ils léchaient maintenant leurs couteaux. Les habitants, eux, ne faisaient que reculer d’horreur !

« B-b-bienvenue, Arianna-sama ! Nous sommes si heureux que vous soyez saine et sauve… Mais cette ville regorge de soldats chargés de vous capturer… Ceux-là semblent avoir été anéantis, mais d’autres ne vont pas tarder à arriver… Vous les empilez, hein ? Et qui sont ces sœurs que nous ne connaissons pas, qui traînent les soldats et les entassent ? Pourquoi vos tenues sont-elles devenues si… révélatrices ? Vous avez complètement changé de personnalité ! »

« Merci d’être venus à notre rencontre, Sabath-san. Tout le monde est devenu plus fort à la Frontière… enfin, on nous a forcés à le devenir. On nous a jetés dans un donjon et fait rouler dans tous les sens, en nous disant de tuer des monstres si ça ne nous plaisait pas. Si nous voulions protéger qui que ce soit, il fallait devenir forts. Elles sont un peu brisées, maintenant, mais la plupart du temps, ça va. Ne faites pas attention si elles lèchent leurs couteaux de temps à autre. Et si elles poussent des cris bizarres de temps en temps, j’imagine que c’est normal ? »

« « « C’est… c’est vraiment normal !?! » » »

Puis Haruka-san, perché au sommet de la tour de l’Église qui dominait la ville, se mit à envoyer ses signaux de la main bizarres, suspects et totalement incompréhensibles. Les soldats de l’Église se firent alors traquer les uns après les autres, puis empiler. Des soldats de bas rang sans véritable talent, qui ne comptaient que sur leur équipement : ils nous avaient paru si terrifiants autrefois, mais à présent, ils faisaient pitié. Leur escrime fanfaronne, hérissée de gestes intimidants, paraissait minable ; leur démarche arrogante et leurs rodomontades sonnaient creux. Tout chez eux était vide, et tout était pitoyable.

Même les plus jeunes enfants de la Frontière se défendaient les uns les autres, repoussaient les monstres qui les attaquaient, les poursuivaient, les massacraient et les exterminaient. Ils étaient plus courageux et plus forts que ces pauvres types qui avaient simplement la chance d’avoir une épée à la main. Et les épouses de la ville qui veillaient sur eux étaient bien plus effrayantes que les monstres !

« Beau boulot. On a bien entassé tout le monde dans cette ville, je crois ? Par précaution, la Petite sœur elfe utilise la Détection des émotions pour repérer les soldats ou les éclaireurs cachés, mais je pense que c’est tout ? Ah, et les messagers ou les coureurs qui ont essayé de filer hors de la ville se sont fait piétiner par Horsie-san, alors jetez-les aussi sur le tas. Mais sérieusement, transporter que des hommes d’âge mûr, c’est pas drôle. J’espérais un événement du genre lycéen, vous voyez, un accident tragique et inévitable où une main glisse d’une manière… excitante ? Mais non, que des hommes d’âge mûr, alors ici, aucune main ne glisse ! En fait, ça me donne envie de laisser échapper par accident un peu de Flamme infernale pour les réduire en cendres, vous voyez ? Genre, les incinérer un peu ? »

« « « Pourquoi une Flamme infernale s’échapperait par accident !? Personne n’a jamais entendu parler d’une Flamme infernale glissante ! » » »