Chapitre 415

Jour 90 – Journée, 88e étage du donjon

Le gardien du coffre au trésor de la salle secrète. C’est l’ennemi le plus dangereux de cet étage, et il est toujours gigantesque. Les salles secrètes sont, comme leur nom l’indique, assez petites pour rester dissimulées, alors pourquoi la chose qui m’y attend est-elle si imposante ? J’imagine que si les salles secrètes étaient immenses, il n’y aurait aucun intérêt à les cacher, mais là, elles ont l’air si exiguës. La créature ne peut pas beaucoup bouger, ce qui en fait une cible facile, mais je n’ai pratiquement pas d’espace pour esquiver non plus, contraint à des manœuvres d’évitement ultra-rapprochées. Se retrouver au corps-à-corps avec des lycéennes douces et moelleuses est une chose, mais devenir intime avec un serpent d’acier géant, dur et dentelé, n’est le souhait de personne. Ouh là, la queue !

« Ouais, normalement, un serpent aux écailles d’acier se contenterait de s’enrouler pour vous broyer dans un espace restreint, mais tenter cela contre un adversaire chargé de « Épées Divines », de « Lances de Dieu » et de « Lames Dimensionnelles » sans aucune issue est de la pure folie. Je ne dirais pas que ça me déplaît d’avoir une chose tortillante autour de moi, c’est très approuvé par le lycéen moyen, mais je n’ai aucun fétichisme pour le fait d’être ligoté, et les serpents ne sont pas vraiment ma tasse de thé. Ou plutôt, je ne suis pas porté sur les serpents. Enfin, si j’étais porté sur les serpents, ce serait très douteux à bien des niveaux ! Bref, c’est un serpent, alors je vais le congeler, d’accord ? Même si c’est un serpent d’acier, ça reste un reptile. »

Seul dans la salle secrète du 88e étage, alors que la Présidente en armure et les autres ont filé au 83e étage et ont probablement déjà nettoyé chaque monstre jusqu’au 89e, cette salle secrète est ma seule chance de faire quoi que ce soit, et pourtant, c’est un serpent… Je démantèle le « Python Roi de Métal Niv 88 » à moitié gelé et somnolent, sur le point d’hiberner. J’ai dû le découper proprement, sinon la pièce était bien trop petite ! Je n’ai aucun intérêt à faire des câlins à un serpent de métal mort, ni à un vivant ! Bien sûr, en tant que lycéen, je ne m’opposerais pas à un rapprochement s’il s’agissait d’une belle lamia, d’une grande sœur méduse, d’une enchanteresse échidna, ou même d’une prêtresse Kankandara assez atypique [1], enfin, tant qu’elle a un corps humain et qu’elle est prête à gravir toutes les montagnes qui se présentent à moi, mais là, ce n’est qu’un serpent, vous voyez ?

Le coffre au trésor enterré sous le cadavre du serpent géant contenait une paire d’ornements pour cheveux assortis étiquetés « Épingles de protection du gardien – Barrière d’urgence simple (charges limitées) ». C’est plus une consolation qu’un véritable équipement, alors je pourrais les vendre aux filles, mais même un coup de pouce symbolique pour la sécurité vaut la peine d’être produit en masse et distribué. Je mettrai les originaux sur la Présidente en armure et la Danseuse.

Les monstres se dispersent à chaque coup d’épée. Et cela conclut la séquence de la Présidente en armure.

Il y avait aussi une version chaîne et une version slime, mais je vais les omettre. Je suis sûr que les monstres sans nom du 89e étage se sont battus vaillamment, mais trois Empereurs du Donjon à la fois, c’est une situation perdue d’avance. Ils se sont transformés en pierres magiques avant même que je puisse vérifier leur espèce. Ils s’étaient formés en petits escadrons, pointes de lances alignées, avaient plongé, utilisé des tactiques, lancé des attaques par vagues sur le groupe de la Présidente en armure… Ô monstres sans nom, je n’oublierai jamais vos noms ? Enfin, je ne les ai jamais appris ? Alors, qu’étiez-vous, au juste ?

« Bon travail, bien que la fatigue du métal sur les lances ennemies soit probablement le seul type de fatigue qui ait eu lieu à cet étage ? Enfin, les lances ont été tranchées en rondelles avant même de pouvoir ressentir la fatigue, et les monstres ont été tranchés en rondelles aussi ? Slime-san, tu as eu ta dose ? »

(Grelotte-Grelotte)

Bien, ravi de l’entendre. Ça rend le fait d’être laissé pour compte gratifiant. Oui, le maître a été totalement largué, et a fait une promenade tranquille tout seul à travers un donjon sans monstres.

Quand j’ai mis les « Épingles de protection du gardien » dans les cheveux des deux filles, elles ont fait les mignonnes avec moi. Apparemment, c’est un nouveau type de personnage : boko-dere ! En d’autres termes, elles vous tabassent quotidiennement et ne deviennent tendres que rarement. Un archétype rempli d’épreuves, offrant des raclées avec la force d’un Empereur du Donjon. Je pensais que c’était un jeu injuste, mais il s’avère que c’est juste un jeu de la mort !

Alors maintenant, je marche bras dessus, bras dessous, avec leurs têtes reposant sur mes épaules de chaque côté, ressemblant totalement à un normie heureux, sauf qu’elles sont toutes deux en armure complète. Ouais, c’est dur, vous savez ?

Très bien, le 90e étage signifie un combat contre un boss d’étage, aurai-je mon tour ? J’ai bien imaginé quelques poses de combat de boss cool en marchant, mais si je prends la pose, je vais m’arrêter et prendre du retard, et le boss pourrait déjà avoir disparu. C’est un boss d’étage très éphémère, au bord de l’extinction, ou plutôt déjà condamné à l’annihilation ! Un vrai cryptide ?

« Non, c’est un cheval ! Hé, que diriez-vous d’atteler cette chose à la calèche des Geeks et des Idiots ? Il a l’air assez féroce pour courir jusqu’aux confins de la terre et la transformer en une mer de feu avec le chariot, une machine à abattre parfaite pour les Geeks et les Idiots. Ouais, ça leur va bien, mais ce n’est certainement pas quelque chose qu’on peut laisser en liberté à l’extérieur. Je veux dire, il crache du gaz toxique et tout ? Enfin, un poison peut être neutralisé, donc c’est toujours mieux que des mots empoisonnés ou des leçons, alors d’une certaine manière, peut-être que ce cheval n’est pas si mal ? »

Ce cheval a huit pattes, tout le corps couvert d’un miasme de poison, sa gueule béante garnie de crocs, crachant du feu. Tout son corps est protégé par un blindage épineux, c’est absolument quelque chose que j’adorerais lâcher sur les Geeks et les Idiots, mais en liberté dans la nature, ce serait une menace pour les gens normaux. Les Geeks et les Idiots sont déjà une menace, pas besoin d’empirer les choses.

Slime-san rebondit vers l’avant, bloquant le chemin, si mignon ! La Présidente en armure tourne à gauche, la Danseuse tourne à droite. Oh non ! J’ai raté le timing en prenant ma pose cool.

Prenant appui sur le sol et m’élançant dans les airs, je survole le cheval, puis j’atterris dessus. Ouais, j’ai essayé de le monter.

C’était un peu comme du surf à cheval, mais j’ai donné un petit coup sur la tête du cheval. Il a hennit et a rué sauvagement ! Ouh là, on se croirait dans un rodéo sauvage ou un cirque, c’est assez amusant, en fait ! Le boss d’étage s’agite dans tous les sens pour essayer de me secouer, tandis que je garde mon équilibre parfaitement tout en chevauchant son dos et en lui donnant de petits coups sur la tête. Ouais, en tant que cheval, tu es fini si l’ennemi monte sur ton dos ? Il n’est tout simplement pas fait pour être un monstre ?

Pendant que je profitais de mon rodéo-surf, la Présidente en armure, la Danseuse et Slime-san s’alignaient, attendant. On dirait qu’il est temps de changer de cavalier !

Nous avons tous pris notre tour pour profiter du rodéo-surf, et une fois que le cheval s’est épuisé et a cessé de bouger, Slime-san l’a mangé joyeusement.

« Ouais, j’aurais aimé qu’il réussisse au moins un tour de plus, mais pour un spécimen aussi sauvage, c’était un peu une mauviette à la fin, hein ? »

(Hochement de tête, Hochement de tête, Grelotte-Grelotte)

Il a offert une bonne chevauchée avec ses arrêts brusques et ses virages verticaux, mais au septième tour, il a manqué de souffle. Tout le monde était aligné et attendait… mais le cheval était à terre.

« Eh bien, nous avons eu notre tour de rodéo, devrions-nous descendre ? Hmm, je pense que je pourrais peut-être gérer un peu de bodyboard sur une grosse vague dans notre piscine, mais si c’est du surf, il faudrait construire une toute nouvelle piscine à partir de zéro. Ce serait un énorme chantier de construction, et les coûts des matériaux semblent assez douloureux ? »

Nous avons dépassé la spirale de déflation des eaux stagnantes, mais maintenant, avec la révolution industrielle et une poussée démographique, l’inflation pointe le bout de son nez. Je suppose que je vais parler au Roi du Jeu pour qu’il émette plus de monnaie. Il a l’air d’être un joueur, alors il en lancera probablement avec un sourire. Je veux dire, le type a encore trois épouses ! Peut-être est-il temps de faire une révolution du jeu ?

S’il s’agit d’un ennemi à longue portée volant rapidement, j’aimerais m’entraîner un peu. Peut-être pourrais-je les soudoyer avec des crêpes pour qu’ils me cèdent les monstres du 91e étage ?

La session d’escorte d’hier avec les funnels de protection d’épaule a été un excellent entraînement au contrôle et à la manœuvre. J’ai peaufiné la coordination des six, et la portée effective s’est améliorée, juste un peu. En ce moment, je m’entraîne aux manœuvres de bouclier mobile. Les funnels-boucliers d’épaule volent autour pour dévier et rediriger les attaques, tirant occasionnellement des balles de feu pour brouiller l’ennemi tout en formant une ligne défensive et en attirant la bataille vers le milieu de gamme.

« Ils sont assez utiles une fois qu’on s’y habitue, hein ? Ouais, ils ne font pas vraiment grand-chose en termes de protection d’épaule, mais si je reste immobile et que je garde les choses à mi-distance, ils élargissent vraiment les tactiques disponibles. Je veux dire, sinon je n’ai pas d’autres options que de trancher, donc ils sont précieux ? »

(Miam-miam. Mâche, mâche. Croque, croque.)

C’était censé être une réponse ? Est-ce seulement mon imagination ou cela ressemblait-il davantage à du mâchonnement ? Non, non, il n’y a sûrement aucun moyen qu’ils ignorent leur maître pour se concentrer sur la consommation de sucreries, ça devait être une réponse ! Personne ne regarde même dans ma direction, mais je suis sûr que c’était une réponse ! C’est ce que je pense. Je pense, donc je désespère ? Attends, quoi ?

En chemin, j’ai trouvé des « Gants de frappe à griffes – SpE 40% UP, Attaque de griffe magique, +ATT » dans la salle secrète. Le genre de gants qui invoquent des griffes, on dirait quelque chose que vous trouveriez dans le sous-sol du château de Cagliostro. Ça excite totalement le cœur d’un gars, mais… ils gênent l’utilisation des armes. Je suis super tenté, mais il faudrait être à mains nues juste pour les utiliser. Ouais, vendons-les.

Avec tout ça, nous sprintons à travers le donjon sur la base du premier arrivé, premier servi. Comme prévu, les poses cool me désavantagent vraiment !

Tout le monde attend à l’escalier devant. Ce qui signifie que l’étage en dessous, le 97e, est le dernier étage. Je leur ai fait promettre que, quoi qu’il arrive, ils m’attendraient en bas. Cet étage, et cet étage seul. Parce que seul l’étage le plus bas contient la vraie obscurité et le vrai danger. J’ai été très clair : si vous rompez cette promesse, pas de dîner ni de collations. Donc ils m’écouteront, sur ce point.

« Merci d’avoir attendu, en fait, votre maître a encore été laissé pour compte, debout tout seul sur un étage sans monstres, à prendre des poses cool tout seul. C’est en fait assez douloureux, alors allons le réconforter, d’accord ? »

(Hochement de tête, Hochement de tête, Grelotte-Grelotte)

Mm, bonne réponse. Eh bien, une réponse est tout ce que j’obtiens, mais avoir une réponse, quelle qu’elle soit, est un progrès, je suppose.

Glissant en un seul pas et disparaissant comme la brume, je réduis la distance, puis je délivre une entaille chargée de compétences. Le bâton de l’Arbre-Monde enveloppé dans une Enveloppe Magique avec tous les effets possibles a tranché l’air vide et a écrasé une frappe « Kyojitsu » dans le néant, faisant trembler l’espace même autour. Esquivé ?

Puis un coup lourd, soigneusement visé, s’abat exactement là où je viens de me déplacer. Voyant ce futur avec la Vision du Futur, j’interromps mon mouvement, tourne hors de portée, et une deuxième frappe tranchante s’enfonce également à cet endroit.

Six funnels-boucliers d’épaule forment une barricade dans les airs, déviant l’estocade tout en étant soufflés. Je prévois la suite, masque mes mouvements avec des pas de danse à haute vitesse, lance des illusions, fais même apparaître des clones d’ombre, pourquoi ne pas ajouter un corbeau d’ombre aussi ? Mais tout est lu. Même ma bousculade utilisant la vitesse, les feintes et les téléportations est percée à jour, laissant l’ennemi prendre l’initiative, me coinçant progressivement… Celui-ci peut le voir, hein.

Même quand je déchaîne des entailles de fils magiques invisibles à ultra-haute vitesse, il les dévie avec cette épée bâtarde, quel tricheur ! Ce type a la Vision du Futur, à quel point est-ce injuste ?! Sérieusement agaçant, pourriez-vous ne pas aller jeter un œil à mon futur sans permission ? C’est une violation des droits à l’image, des droits à la vie privée, tout simplement offensant, vous savez ? En quelque sorte ?

Quel adversaire absurde, déraisonnable et injuste, qui jette un œil dans le futur et attaque indépendamment de la vitesse ou du rythme ? Un individu totalement méprisable. Si je n’avais pas ma propre Vision du Futur, j’aurais été en difficulté, quel vilain Maître du Donjon.

Si nous continuons tous les deux à prédire les mouvements de l’autre avec la Vision du Futur et à échanger des coups, je perdrai car je ne peux que dévier ces balancements lourds, tranchants comme des rasoirs et inévitables. Je veux dire, c’est le Niv 24 contre le Niv 100, vous savez ? Un lycéen humain tout à fait moyen contre un monstre Maître du Donjon. Avec la Vision du Futur, la vitesse ne signifie rien, seule la technique reste, et avec un tel écart de statistiques, le moindre faux pas dans ma parade et tout mon bras serait arraché ! Enfin, il se recollerait, mais quand même ? Même ma seule option, la déviation, est percée à jour, lui changeant l’angle, la distance, le timing et la puissance en réponse, tandis que je vois à travers cela avec ma Vision du Futur et ajoute des ajustements subtils à mes déviations et parades, gagnant de l’espace pour des contre-attaques.

Il voit, comprend et réagit, ce qui le rend ingérable.

Je ne peux rien faire contre le fait d’être vu, les illusions et l’écran de fumée ne fonctionnent pas, il a une sorte de Vraie Vision, peut-être. Et avec des statistiques de Niv 100, ses réflexes et sa vitesse sont absolus, rien que je puisse faire pour nier cela. Donc le seul jeu est de rendre cela inintelligible, une attaque qu’il ne peut pas comprendre même s’il la voit et réagit instantanément.

Je défais les couches méticuleusement empilées de l’Enveloppe Magique, puis je les écrase à nouveau dans un désordre chaotique. Maintenant, c’est si bizarre que même la « Sagesse » ne peut pas le traiter. Bougeant avec des mouvements absurdes et aléatoires, je laisse le flux de mana emmêlé et alambiqué guider mon bâton dans des balancements erratiques incompréhensibles.

« Gaaahhh. »

Même ainsi, il parvient à peine à prévoir le futur, et en utilisant ses réflexes ultra-rapides et sa haute capacité physique, il intercepte l’entaille venant des angles les plus ridicules, traçant des chemins absurdes et ridicules, pourtant il est quand même coupé et maintenant il est en colère ? Il est probablement fou parce qu’il ne peut pas donner de sens à cela, mais je ne le comprends pas non plus, alors s’énerver contre moi, c’est juste s’en prendre à la mauvaise personne. Ce mouvement lui-même est un mouvement désespéré de la dernière chance qui est totalement hors de contrôle, essayer de l’analyser est l’erreur. Que vous bloquiez ou esquiviez, l’attaque incompréhensible se téléporte, c’est une « Attaque Aléatoire ». Ne réfléchis pas, ressens ! Au fait, même si tu le ressens, ça connecte quand même, peu importe ce que tu fais, tu te fais couper.

Cette chose n’a jamais été évitée par quiconque en dessous de la classe de la Présidente en armure, de la Danseuse ou de Slime-san, c’est-à-dire le niveau Empereur du Donjon. Même la Danseuse ne pouvait pas l’intercepter ou l’esquiver quand elle était Niv 1 et qu’elle a été touchée. Donc pour un simple Maître du Donjon de rang inférieur, c’était bien trop à gérer.

« Gugaaah ! »

Oh, il est en colère, vraiment en colère, mais comme j’ai aussi la Vision du Futur, il ne peut pas porter un coup tant que je continue à courir. C’est une fin appropriée pour un scélérat qui utilise l’astuce sale de lire le futur des autres. J’adore regarder et fixer, bien sûr, mais je n’ai aucun fétichisme pour le fait d’être regardé, genre, sérieusement ! Je ne plaisante pas ?! Je ne suis pas un type en trench-coat qui dirait « Ta-da ! » en public, d’accord ? Comment cela pourrait-il même être amusant ?

Pourtant, un Maître du Donjon Niv 100 avec la Vision du Futur pourrait, par un coup de chance monstrueux, porter un coup superficiel à la Présidente en armure et aux autres, et la compétence nommée « Mort Ultime » me déplaît vraiment ! Cela ressemble à une « Mort Instantanée » améliorée, mais ce « Ultime » semble vraiment louche. Je suis presque sûr qu’il n’y a aucune chance au monde que cela effleure les trois, et même s’ils étaient touchés, cela ne fonctionnerait probablement pas, surtout avec leur trait « Immortel » et tout, mais il n’y a aucune raison de prendre le risque. Quand il s’agit de probabilités, laissez ça à la Chance Épique. Par expérience, je mourrais de causes ordinaires bien avant que la « Mort Instantanée » ne se déclenche, donc la chance est effectivement nulle. Ouais, assez sûr.

Avec un rugissement très mécontent, le Maître du Donjon « Gardien de la Mort Niv 100 » s’est transformé en pierre magique. La menace de la Vision du Futur a disparu, pourtant mes alliés me lancent ce Regard Plat ? Hé, échanger des coups avec quelque chose comme ça, c’est dangereux, vous savez ? Je veux dire, j’ai un corps important à garder en pleine forme pour ce soir ? En quelque sorte ? Un peu ? Peut-être ?

Quoi qu’il en soit, retournons-y rapidement. Ce soir, c’est la fête d’adieu pour le départ des orphelins, et les préparatifs sont une vraie corvée ?

[Notes du traducteur : [1] Kankandara est un yokai japonais qui combine les caractéristiques d’un serpent et d’une femme humaine. Il est devenu célèbre après un post décrivant une « expérience personnelle » en 2009. Kankandara est un yokai scellé dans les montagnes, avec la moitié supérieure d’une femme humaine nue à six bras et la moitié inférieure d’un serpent. Il attaque quiconque brise le sceau, et quiconque voit la moitié inférieure de Kankandara perdra la vie. Kankandara était autrefois une prêtresse humaine. Elle fut sollicitée par les villageois pour exterminer un serpent mangeur d’hommes, mais fut tuée et vit sa partie inférieure dévorée. Les villageois négocièrent avec le serpent pour qu’il s’abstienne de nuire au village en échange du sacrifice de la prêtresse, et le serpent accepta en faisant couper un bras à la prêtresse pour faciliter son ingestion. Poussée par le ressentiment, la prêtresse fut ressuscitée en tant que Kankandara et commença à attaquer les villageois. Les cadavres qu’elle créait étaient privés d’un bras. Terrifiés, les villageois l’enfermèrent dans les montagnes, mais furent incapables de la neutraliser complètement.]