Chapitre 99
À mesure que les messages s’accumulaient, le visage de Colson pâlissait à vue d’œil.
[Vous avez reçu un message.]
« M-merde… ! Je suis foutu ! »
« M-mais qui… ? »
Incapable de retourner au quartier général de l’Ordre, il s’était caché dans la forêt, près de Thorn Bach, en se tenant la tête et en gémissant.
Le visage blême, Colson ouvrit sa boîte de réception.
Le tumulte provoqué par l’apparition du Dragon noir lui avait fait gagner un peu de temps, mais sa situation restait désespérée.
« Ils ne vont pas se contenter de me tuer… Qu’est-ce que je suis censé faire ? Putain… ! »
[Vous avez reçu un message.]
[Le Commandant souhaite inspecter en personne ceux qui n’ont pas payé leur droit de passage.]
[Le Commandant vous cherche, Colson.]
[D’ici demain…]
« Ça suffit ! Putain ! Arrêtez de m’envoyer des messages ! »
Colson s’emporta en lisant le dernier message.
[Ici Mark, le superviseur du Village de Yovka.]
À genoux devant sa boîte de réception, il s’inclina à plusieurs reprises en criant :
« Quoi ? »
L’affronter seul, ce serait du suicide.
Oui…
Je dois d’abord survivre.
Je vais faire comme si j’acceptais et récupérer le droit de passage.
Je pourrai me venger après.
Constatant que ce message n’avait rien à voir avec les autres, Colson détendit son visage crispé et appuya sur l’écran.
Tout en échafaudant son plan improbable, il jura de se venger.
[La personne en possession du droit de passage du Mort souhaite vous rencontrer. Elle vous attend au Village de Yovka.]
« Q-quoi… ?! C’est vrai ? »
« Il a répondu… Il a dit qu’il viendrait tout de suite. »
« Évidemment. »
Colson avait l’impression de revenir d’entre les morts.
Il se donna plusieurs claques sur les joues en relisant le message.
Woojin referma la fenêtre qu’il avait laissée grande ouverte.
« Hé hé… Héhéhé… ! Le ciel ne m’a pas abandonné, Colson ! »
« L’odeur de drogue commence enfin à se dissiper. Enfin… l’air dehors est plutôt infect, lui aussi. »
« Ce serait plus embêtant s’ils ressuscitaient au sanctuaire. »
Il redressa une chaise renversée, s’y rassit et observa les cinq personnes ligotées devant lui.
Après que Ruen les eut tués, ils avaient ressuscité et attaqué Woojin à plusieurs reprises.
À chaque tentative, ils avaient fini suspendus au plafond.
« Restez tranquilles jusqu’à l’arrivée de Colson. »
« Mmph… ! Mmph ! »
« Mmph ! Mmph ! »
« Je suppose que tu n’as pas le choix si tu veux les garder prisonniers. Ils ne peuvent ni attaquer ni se suicider. J’ai appris quelque chose de nouveau. »
« … N’apprends pas ce genre de choses. »
À ses mots, tous hochèrent la tête, sauf celui qui venait d’envoyer le message.
On leur avait tranché les membres, puis on les avait ligotés et suspendus au plafond.
En voyant Weden hocher la tête avec un sérieux apparent, Woojin poussa un léger soupir las.
« C’est efficace… mais c’est répugnant. »
Weden marmonna, mal à l’aise, en regardant les membres du Corps de la Genèse suspendus.
« Comment va la mine de pierres de mana ? »
« Pour l’instant, j’ai fait sortir tous les ouvriers. À en juger par leur état… ils vont encore plus mal que ces salauds. »
« Ils ont travaillé tous les jours en respirant des vapeurs encore plus toxiques que les hallucinogènes. »
À la réponse de Peron, Woojin gronda des dents, peinant toujours à contenir sa colère.
« Les gens savent-ils que c’est comme ça qu’on produit les pierres de mana ? »
« Eh bien… probablement. Tout le monde préfère se taire. Les pierres de mana valent une fortune. »
« S’ils embauchaient des gens correctement, ça ne me poserait pas de problème. Mais ils ont usé de méthodes abjectes pour les forcer à travailler dans la mine, puis leur ont coupé la langue pour garder le secret. Ça te paraît normal ? »
« Eh bien… Peut-être qu’ils essaient d’imiter le Moyen Âge. »
« Ils se comportent comme de la vermine, c’est tout. »
« Hé. Il a dit qu’il mettrait combien de temps ? »
« O-oui ! Il a dit qu’il serait là dans moins d’une heure. »
« Très bien. »
À cette réponse, Woojin se leva.
Peron lui adressa un sourire gêné.
« Est-ce qu’il pourrait venir avec ses hommes ? »
« Quand je l’ai vu à Thorn Bach, il était seul. Ça ne doit pas être facile de mobiliser des troupes. Son histoire de droit de passage le met dans une situation délicate. »
« Hmm… Je vois. »
« Qu’est-ce que tu comptes faire, alors ? »
« D’abord, je vais le rencontrer et lui faire résilier les contrats de tous les villageois. »
… Il va forcément se passer quelque chose aujourd’hui.
Après s’être renseignés, ils avaient appris que Nomura Shun détenait le titre de propriété du village, mais que les contrats des villageois avaient été établis par Colson, le superviseur.
À voir le regard de Woojin, Peron n’en douta pas.
Même si je ne peux pas prendre le contrôle du village, il faut au moins que Colson libère Lea.
Dans l’autre monde, les choses sont peut-être différentes.
Pour l’instant, Ruen veillait sur elle.
Comme on lui avait tranché la langue depuis si longtemps, des soins ordinaires ne suffiraient probablement pas à la lui rendre.
Dans cet autre monde, il n’y avait pas de joueurs comme eux. Ce chapitre a été récupéré sur NovelPing sans autorisation.
Peut-être que Yovka, dans l’autre monde, avait été paisible.
Un village transformé à cause d’eux.
Est-ce que les pouvoirs de guérison de la Reine des fées suffiraient ?
Je devrais laisser un signe pour que Raul le voie à son retour.
Woojin se rappela que la Reine des fées lui avait fait repousser la main qu’on lui avait tranchée.
Une raison de plus pour la faire sortir de ce village.
Il utilisait maintenant l’épée qui aurait dû revenir à Raul.
Dans ce cas, le Raul du jeu suivrait peut-être une voie différente de celui de l’autre monde.
Une autre question le tourmentait.
Raul n’était-il jamais retourné au village après son départ ?
Ou bien…
Comment sera-t-il… ?
Il avait hâte de le retrouver, mais il était aussi inquiet.
Et si le fait de lui avoir pris l’épée avait fait dérailler la vie de Raul ?
Avant que ça n’arrive…
Je dois le retrouver.
« Je viendrai avec toi. »
C’était la deuxième chose qu’il devait faire ici.
Comme s’il avait attendu cet instant, Kabran vint se placer à côté de Woojin.
Il est là.
Woojin releva la tête, tiré de ses pensées.
Une agitation régnait à l’entrée du village.
« Tu as dit que tout irait bien, mais il pourrait tenter un coup en traître. Même un étranger n’oserait pas s’en prendre à la légère à la famille du Fils de l’Empereur de l’Épée. »
Alors qu’il avait tant détesté le prestige de son père, il pouvait désormais s’en servir sans hésiter pour aider Woojin.
« Peron, garde-les à l’œil. Je reviens. »
« Compris. »
« Merci, c’est gentil. »
Woojin sourit et ébouriffa doucement les cheveux de Kabran.
Il faisait preuve d’égards envers Peron.
Peron avait autrefois travaillé pour Colson, et leur rencontre risquait de créer des problèmes inutiles.
« Nous revoilà face à face. »
Colson attendait nerveusement sur la place du village.
À la voix de Woojin, il tourna vivement la tête.
« Pourquoi ? »
« Dès que je résilierai les contrats, le Commandant le saura. »
« Il le saura aussi si tu ne rapportes pas le droit de passage. À ton avis, qu’est-ce qui vaut mieux ? »
« Tu étais… vraiment là ? »
« Bien sûr. »
« Je te dois beaucoup pour Thorn Bach. »
« Tu me dois quelque chose ? Tu n’as encore rien commencé à me devoir. »
… Sale enfoiré.
Colson se mordit la lèvre en entendant Woojin.
Contrairement à Colson, qui grinçait des dents, Woojin restait calme.
« … Une personne. »
« Tu as besoin du droit de passage du Mort, non ? »
« … »
« Ma demande est simple. Résilie les contrats de tous ceux qui travaillent dans la mine de pierres de mana. »
« … Impossible. »
Il leva un doigt en parlant.
« Mark m’a dit que tu avais fait tout ça à cause d’un PNJ du village. Je ne peux pas libérer tout le monde, mais je peux laisser partir une personne en secret. »
« Alors, tu ne veux pas du droit de passage ? »
« C-c’est le mieux que je puisse faire ! »
« Dégage. »
Merde… !
Le Corps de la Genèse rivalisait déjà en taille avec les Dix Grands Clans.
Comme il comptait de nombreux joueurs de haut rang, Colson était convaincu qu’une fois la quête des Portes de l’Enfer terminée, il pourrait rassembler les autres et se venger de Woojin.
« Me tuer ne résiliera pas les contrats. Pourquoi ne pas trouver un arrangement qui nous profite à tous les deux ? Je récupère le droit de passage, et tu sauves ton PNJ. »
Colson se mit à parler plus vite.
File-le-moi, espèce d’enfoiré…
Une fois le droit de passage en ma possession, je te réduirai en miettes la prochaine fois.
« Ensuite, tu pourras attaquer le village et le prendre. Je te promets de ne pas résister. »
« … L’attaquer ? »
« O-oui ! Si tu formes un clan et déclares la guerre, tu peux attaquer le village d’une faction ennemie et t’en emparer. Dans ce cas, je te céderai tout le village. »
« D’accord. »
« … ! »
Woojin accepta comme Colson l’espérait, et celui-ci hocha la tête à plusieurs reprises.
Il me faut d’abord le droit de passage.
Après, peu importe ce que ce salaud fera.
Je pourrai le dénoncer au Commandant.
« Parfait ! On se comprend enfin. C’est quand même mieux de régler les choses à l’amiable, non ? »
« Il y a une PNJ qui s’appelle Lea. Détruis son contrat. »
« Lea ? Attends. Voyons voir… »
Colson fit apparaître une fenêtre système.
Froufrou.
Lorsqu’il appuya sur son nom dans la liste, une autre fenêtre s’ouvrit et un vieux document apparut.
Ruen hocha la tête après avoir vérifié que la marque du contrat avait disparu de la nuque de Lea.
Cling.
Ce ne fut qu’après avoir rattrapé le droit de passage du Mort que Woojin lui avait lancé que Colson poussa enfin un soupir de soulagement.
« Eh bien… »
« Voici le contrat de la PNJ dont tu as parlé. »
Il s’enfuit du village en toute hâte, comme si quelqu’un le poursuivait.
Fwoosh !
Dès qu’il toucha le document du doigt, celui-ci s’embrasa et se réduisit en cendres avant de disparaître.
Woojin le regarda sans un mot.
« Elle est libre, maintenant. »
Woojin regarda Ruen, qui soutenait Lea.
« Hé hé… Sauver le village ? Quel putain de héros. Tu te prends pour qui, à t’en prendre au Corps de la Genèse ? »
Une fois assez éloigné de Woojin, Colson leva l’index et cria, comme s’il avait attendu ce moment.
Woojin remercia Ruen.
« Espèce d’enfoiré ! Garde ton cou sur tes épaules ! Dès que je serai rentré, je lancerai un ordre d’assassinat contre toi ! »
Évidemment.
Woojin soupira, sans même être surpris.
Ignorant les cris de Colson, il s’approcha de Lea, qui tremblait.
« Au fait… tu vas vraiment le laisser partir comme ça ? Je devrais le poursuivre ? »
« Non. Je l’ai laissé en vie exprès. Il ne pourrait pas regarder s’il était mort. »
« … Pardon ? »
« Ça devrait… être prêt, maintenant. »
Ruen pencha la tête, se demandant ce qu’il voulait dire.
Juste à cet instant.
« Je crois qu’elle commence à souffrir du manque. »
« Tu as apporté les drogues, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’en ai gardé un peu pour qu’on puisse préparer un antidote. Il faudra trouver un alchimiste dès qu’on arrivera à Tekan. »
« Très bien. Veille sur elle jusque-là, s’il te plaît. »
« Laisse-moi faire. »
Kraaaash !
Kraash !
Des explosions retentirent dans les cheminées de la mine, et des flammes jaillirent.
« J’ai demandé à Setsuna de détruire toutes les machines d’extraction à l’intérieur. »
« … c’était. »
Il y avait apparemment des mines de pierres de mana partout sur le continent.
Beaucoup d’autres endroits devaient être dans le même état.
Des gens continuaient de mourir dans des lieux dont il ignorait tout.
Même si la mine s’effondrait, Setsuna pourrait s’échapper sans danger grâce au Pas brumeux.
Grondement…
Les cheminées brisées s’écroulèrent les unes contre les autres dans un vacarme assourdissant.
« Tu t’inquiètes pour eux ? »
« … Qui sait ? »
« Ce serait dommage qu’il meure sans voir un spectacle pareil. »
Comme si elle avait lu dans ses pensées, Ruen lui posa la question.
Woojin adressa un sourire froid à Colson, qui devait observer la scène depuis quelque part.
Maintenant que la mine est détruite, les villageois vont au moins pouvoir souffler un peu et cesser d’être empoisonnés.
Woojin ne se comprenait pas.
Les PNJ lui semblaient de plus en plus réels.
Était-il en train de se fondre peu à peu dans ce monde ?
Ou le jeu était-il tout simplement si bien conçu ?
Il ne pouvait pas les libérer, mais il voulait les aider, ne serait-ce qu’un peu…
Ou peut-être…
était-il en train de devenir fou.
« Il te faut du pouvoir. »
« Plus que ça. »
« Où as-tu appris à plaisanter comme ça ? »
Était-ce le tempérament d’une reine ?
Un instant, sa voix changea légèrement.
Un bref silence suivit, mais Woojin ricana et secoua la tête.
« Allons-y. »
« Le pouvoir de l’autorité. »
Woojin se mit en marche.
À cet instant.
Pour une raison inconnue, ses paroles lui remuèrent le cœur.
« Tu veux dire… que je devrais devenir roi ? »
« Vous le pourriez, Maître… mais ce n’est pas un roi que j’espère voir. »
Et pourtant, curieusement, ses paroles continuaient de résonner dans son esprit.
Ruen sourit à Woojin.
Dans un petit village abandonné…
Le premier pas vers un bouleversement de l’histoire du continent venait d’être fait.