Chapitre 100
[Voyage par portail terminé.]
Bien qu’elle-même se sentît mal, Ruen prit soin de Lea.
Lea était pâle, mais semblait peu affectée par ce malaise, peut-être parce qu’elle avait connu une vie difficile.
C’était le manque, plutôt que le mal des transports, qui la faisait souffrir.
[Royaume de Tekan — Ville intermédiaire : Valdoa]
« Bois beaucoup d’eau. Dès que nous serons arrivés au domaine, je demanderai à un guérisseur de s’occuper de toi. »
« Ah… Euh… »
« Beurk… »
— Beuaaark.
Aux paroles de Kabran, Lea inclina la tête à plusieurs reprises, visiblement incapable de trouver comment lui exprimer sa gratitude.
Quand la lumière blanche s’évanouit, Ruen et Setsuna avaient de nouveau l’air mal en point.
Heureusement, peut-être parce qu’elles avaient déjà emprunté un Portail dimensionnel, elles semblaient aller mieux que la dernière fois.
« Ce n’est pas la peine. »
Kabran lui prit la main en parlant.
« Ça va ? »
« L’invité de mon maître est aussi mon invité. »
« … prends le temps de regarder autour de toi. »
*Merci.*
Derrière Lea, Woojin articula silencieusement ces mots à l’intention de Kabran.
C’était peut-être parce qu’il était de retour chez lui.
Kabran semblait plutôt enthousiaste.
« En rang ! »
« Waouh… »
L’exclamation de Weden changea l’atmosphère.
À cet instant…
Un contingent de chevaliers se précipita vers le portail et se mit en rang devant le groupe.
« Je sais que le mal des transports vous accapare, Maître, mais regardez autour de vous. Thorn Bach est le seul endroit que vous ayez visité sur le Continent central, n’est-ce pas ? Un village près d’une Tour du Labyrinthe ne peut pas rivaliser avec ça. »
*Une armure rouge.*
Comme Peron l’avait dit, la ville qui s’étendait devant eux était immense.
Impossible de se tromper sur leur identité.
« Parmi les petits royaumes, Tekan possède la plus grande capitale. Nous aurons tout le temps qu’il faut, alors… »
C’étaient nul autre que…
Les Chevaliers rouges, menés par le Fils de l’Empereur de l’Épée.
*Alors, c’est elle.*
« Le bureau des portails nous a informés de votre arrivée, Jeune Maître. Je suis soulagée que vous soyez rentré sain et sauf. »
Une chevalière mit pied à terre et retira son casque rouge.
Ses longs cheveux, aussi rouges que son casque, ondulèrent avec grâce.
Une chevalière à la peau bronzée et au regard perçant.
Une épée à deux mains qui semblait faire deux fois sa taille était attachée dans son dos.
Woojin l’observa avec intérêt.
La commandante en second des Chevaliers rouges.
Liliana à la crinière rouge.
Elle était la première disciple du Fils de l’Empereur de l’Épée.
« Et ces personnes sont… ? »
demanda-t-elle en regardant le groupe derrière Kabran.
« Si tu étais si inquiète, tu aurais pu envoyer quelques chevaliers me chercher, Dame Liliana. »
« Je vous prie de m’excuser. Notre seigneur me l’a interdit… »
« Ah, voici mon maître, et là, mes compagnons. Ce sont des invités de marque, alors veille à bien t’occuper d’eux. »
« V-votre maître… ? »
Malgré l’imposante hallebarde qu’elle portait, elle se montrait étonnamment timide avec Kabran.
Son regard changea à ces mots.
« … ? »
*Elle me regarde comme si j’étais un escroc.*
Woojin eut un sourire amer.
C’était compréhensible.
Le fils de l’homme considéré comme le meilleur épéiste du continent appelait maître quelqu’un d’aussi jeune.
Liliana pencha la tête, intriguée par ce nom qui ne lui disait rien.
Bien sûr, le Raul de l’époque actuelle n’était probablement qu’un aventurier débutant.
« Je m’appelle Khan. »
« Je n’ai jamais entendu ce nom… Mais si vous êtes capable d’enseigner l’escrime à Lord Kabran, vous devez être exceptionnellement doué. »
« Je ne lui ai enseigné que les bases. Un génie ne comprendrait pas les difficultés d’une personne ordinaire. »
Woojin lui tendit la main le premier.
« Vous avez l’air d’être un aventurier… Puis-je vous demander si vous avez un maître ? »
« Oui, mais vous ne le connaissez probablement pas. »
« Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me dire son nom ? »
« Raul. »
Comme l’indiquait le site officiel, c’était une génie parmi les génies, digne d’être la disciple du Fils de l’Empereur de l’Épée.
La plus jeune Maître de l’Épée.
Il était extrêmement rare qu’un petit royaume possède deux maîtres de l’épée.
« Si l’occasion se présente, j’aimerais moi aussi recevoir vos conseils. »
« Bien sûr. »
En regardant Kabran descendre les marches devant le portail, elle s’empressa de l’aider, comme s’il apprenait à marcher.
De son côté, Woojin ne voyait aucun inconvénient à ce qu’elle mette à l’épreuve ses capacités douteuses.
*Un vrai pot de colle.*
Un regard noir. Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
Un regard méfiant.
Woojin eut un sourire amer devant son attitude.
Il comprenait un peu mieux pourquoi Kabran n’avait pas progressé.
« Liliana, voici mes invités de marque. Escorte-les tous jusqu’au manoir. »
« … Compris. »
« Vous êtes sûr que ça ira ? »
« Oui. Ce sera plus agréable que de rester au manoir. J’ai aussi des choses à faire. »
Son attitude revêche envers le groupe contrastait complètement avec la façon dont elle traitait Kabran.
La réponse de Peron déçut visiblement Kabran.
« Fais attention ! »
« Une quête ? »
« Oui. J’étais en plein milieu quand j’ai appris que vous étiez là, Maître… Maintenant que je suis rentré, je devrais la reprendre. »
« Tu peux me dire de quel genre de quête il s’agit ? »
« Je suis encore… en train d’enquêter. Je vous en parlerai quand les choses seront plus claires. »
Le refus catégorique de Woojin assombrit le visage de Weden.
*La Famille Valan, qui va nous accueillir quelque temps, est l’une des plus grandes familles d’épéistes du continent.*
Peron lui répondit, le visage illuminé par l’anticipation.
Il semblait travailler sur une quête d’assez haut niveau.
Même s’il était un tank, Weden maniait aussi l’épée.
Ce serait une bonne occasion pour lui.
*S’il demande à partir de lui-même, c’est que la quête doit être prometteuse.*
« Présentez-vous ! Le Jeune Maître Kabran est arrivé ! »
Woojin hocha la tête en direction de Peron.
Au cri de Liliana, les grilles du manoir s’ouvrirent et les membres de la maisonnée se précipitèrent dehors.
« Contacte-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Alors, je viens avec vous ! »
« Non. Tu restes ici. »
« Beurk… »
« Jeune Maître ! »
Des dizaines de majordomes et de servantes se rassemblèrent dans le jardin et se mirent à saluer Kabran.
« Bon retour, Jeune Maître ! »
« Pourquoi ne nous avez-vous pas donné de vos nouvelles ? »
« Nous étions si inquiets quand vos gardes sont revenus sans vous ! »
À la réponse du majordome, Kabran hocha la tête, tendu.
« Dois-je vous accompagner ? »
Leurs voix exprimaient une affection sincère.
Bien qu’ils fussent des serviteurs, ils traitaient Kabran avec une familiarité naturelle.
Liliana lui demanda, l’air inquiet :
« Non, ça va. »
*On le dit débauché… mais on dirait qu’il traitait bien les gens.*
Kabran répondit, puis se tourna vers Woojin.
Cela se tenait.
Le Kabran que Woojin avait appris à connaître n’était pas quelqu’un de mauvais.
Il avait simplement été déformé par des années d’insécurité accumulée.
« Allons-y. »
*Elle va finir par me trouer avec ses yeux.*
« Où est Père ? »
« Dans son bureau. »
Quand Kabran choisit Woojin plutôt qu’elle, Liliana le foudroya du regard.
*Mais ce n’est pas le plus important…*
Bien qu’il fût mince, l’homme donnait à Woojin l’impression d’une montagne gigantesque.
Il ne portait aucune arme, et pourtant Woojin ne cessait de porter la main à l’épée à sa taille.
Une présence inconnue se faisait sentir au-delà des murs du manoir.
Des aiguilles semblaient lui piquer la peau.
Grondement…
Le bruit de la porte du manoir qui s’ouvrait lui donna l’impression d’entrer dans un donjon.
[Œil de concentration activé.]
« … ?! »
« Bon retour. »
Nom : Aswell Valan
Classe : Saint de l’Épée
Niveau : 93
Description : L’écart de niveau est de vingt ou plus.
Impossible de consulter les informations détaillées.
Gloups.
La présence imposante que Woojin avait ressentie à l’extérieur du bâtiment était bien réelle.
En voyant l’homme refermer son livre et se lever, Woojin déglutit malgré lui.
Boum !
À cet instant, une force invisible jaillit de lui et projeta Woojin en arrière.
« Quelle impolitesse. »
En apercevant Setsuna, Aswell la regarda avec intérêt.
Goutte à goutte.
Woojin était assis par terre, hébété, et du sang lui coulait du nez.
« Je vous prie de m’excuser… Setsuna, présente-lui tes excuses. »
« C’est un Esprit fantomatique. »
« Impressionnant. Je n’en avais entendu parler que par des rumeurs. Dire qu’il en existe vraiment un… »
— Seigneur Aswell, veuillez me pardonner mon impolitesse.
Votre puissance était si immense que j’ai déclenché mon pouvoir sans m’en rendre compte.
« Ce n’est rien. Cela m’a aussi permis de vivre une expérience rare. »
Remis du brusque incident, Woojin la sortit de la cachette qu’elle s’était aménagée dans ses vêtements.
Heureusement, Aswell n’insista pas.
— J-je suis désolée.
*Setsuna a utilisé un pouvoir de son propre chef…
Ça ne lui était jamais arrivé.*
Tirée de sa cachette par Woojin, Setsuna présenta ses excuses à Aswell d’une voix contrite.
Était-ce la peur qui l’avait saisie face à un prédateur ?
Woojin la réconforta tandis qu’elle se tenait la tête, tout aussi désemparée que lui, apparemment.
« Une fée… ? Non, quelque chose d’un peu différent… »
*Ce n’est pas le plus important… niveau quatre-vingt-treize…*
« … Maître ? »
C’était vraiment un monstre.
*Haha…*
« Je pensais que tu avais congédié tes gardes et que tu t’étais enfermé dans la Forêt sombre… Mais tu as réussi à rentrer. »
« Oui. Il s’est passé beaucoup de choses. Je pense que tu trouveras ça assez divertissant. »
« Hmm. »
Le simple fait qu’il pose les yeux sur Woojin exerçait une pression incomparable à celle de Liliana.
Après avoir observé son fils en silence, il hocha lentement la tête.
« On dirait que tu as progressé. »
« C’est vous qui avez enseigné l’escrime à Kabran ? »
« Je n’appellerais pas ça de l’escrime. Tout le continent sait à quel point le Fils de l’Empereur de l’Épée maîtrise son art. »
« Alors, qu’est-ce que vous lui avez enseigné ? »
« Les bases. »
Il avait reconnu la transformation de Kabran au premier coup d’œil.
Frisson.
Cette réponse sembla plutôt agacer Aswell davantage.
« Oui. Grâce à mon maître. »
« Les bases ? Tu veux dire que lorsque j’ai enseigné à mon fils, je n’ai même pas réussi à lui apprendre les rudiments… »
Il fixa Woojin, le regard brûlant.
On aurait dit que Woojin avait directement atteint son orgueil.
« Accepteriez-vous de croiser le fer avec moi ? »
« … c’est ce que tu proposes ? »
« Non. Je dis seulement que nous n’avons pas la même définition des bases. »
« Nous n’avons pas la même définition… ? »
« Quelqu’un né avec des ailes ne comprendrait pas une personne qui n’arrive même pas encore à marcher, et encore moins à courir. »
« J’ai formé de nombreux disciples. Tous ont atteint un niveau de maîtrise honorable. »
« Ce sont des génies, tout comme vous. »
« Tu insinues donc que mon fils a moins de talent qu’eux ? »
« Oui. »
« Tu lui as ouvert la voie… As-tu un maître ? »
« Bien sûr. »
« Si tu te permets de critiquer mon enseignement, il doit être exceptionnel. »
« Oui. »
*Et voilà.*
Tressaillement.
L’expression d’Aswell se durcit devant les réponses sans hésitation de Woojin.
Woojin jubilait intérieurement.
« Les gens ordinaires ont leurs propres méthodes. Je lui ai simplement ouvert la voie pour qu’il puisse commencer. »
« Si vous acceptez de m’enseigner, je ne refuserai pas. »
« Nous verrons si tu as quelque chose à apprendre. »
Aswell se leva et quitta la pièce.
« Ça ira ? »
demanda Kabran, la voix pleine d’inquiétude.
« Oui. Ça ira. »
Woojin pouvait sourire.
Il savait que cela arriverait.
[Nom de la quête : Combat d’entraînement contre le Fils de l’Empereur de l’Épée]
▶ Rang : B
▶ Résister à trois combats d’entraînement contre Aswell Valan.
▶ Survivre au moins une minute lors d’un des combats pour réussir.
▶ Les récompenses varient selon le temps de résistance.
Maximum : dix minutes.
La fenêtre de quête était apparue dès l’ouverture de la porte.
▶ Récompense : une compétence du Fils de l’Empereur de l’Épée.
Le cœur de Woojin se mit à battre à tout rompre.