Chapitre 61
À leur entrée dans la ville, les portes se refermèrent d’elles-mêmes.
La vague qui menaçait de les engloutir s’écrasa contre les remparts dans un grondement assourdissant, comme si elle allait fracasser les portes d’un instant à l’autre.
Vrooooum… !
[Les portes de la ville se sont refermées.]
« Ne relâchez pas votre vigilance. On ne vient de gagner que cinq minutes. »
— Ça reste rassurant. Au moins, on n’a pas été emportés.
▶ Les remparts et les portes retiennent temporairement les vagues.
▶ Le temps imparti a augmenté.
▶ Temps restant : 25 minutes.
Ruen n’avait pas tort.
S’ils avaient traîné ne serait-ce qu’un peu plus longtemps près du monticule de terre effondré, la vague les aurait emportés en un instant.
« N-nous sommes vivants… !! »
« Ouais, on a failli perdre la partie avant même de commencer. Tout le monde va bien ? »
« Oui. Ne t’inquiète pas. »
— Moi aussi !
« Et toi, Chayson ? »
Il hocha la tête à la question de Woojin, mais son visage blême trahissait la peur que lui avait inspirée la vague.
C’était beaucoup à encaisser pour un garçon qui n’avait même pas vingt ans.
*C’est compréhensible.*
Depuis son enfance, il devait sillonner la mer comme si elle était son jardin.
Il n’avait probablement jamais eu peur des vagues.
Et pourtant, celles-ci lui avaient fait découvrir la peur pour la première fois.
La peur de mourir.
Voir se retourner contre soi quelque chose en quoi on a toujours eu confiance, c’était plus effrayant qu’on ne le pensait.
« …Faisons une courte pause. »
« Ça ira ? »
Ruen semblait inquiète.
Le temps leur était compté, mais ils ne pouvaient pas simplement traîner avec eux un membre du groupe en pleine panique.
« Juste trois minutes. »
Woojin sortit de la nourriture de son inventaire.
« Ouf… »
Ce n’étaient que des rations de conservation, mais se forcer à avaler quelque chose sembla calmer un peu son cœur qui battait à tout rompre.
« N’aie pas peur. Le sang qui coule dans tes veines appartient sans aucun doute à la Famille Bolton. »
Même à Woojin, ces paroles d’encouragement semblaient tirées par les cheveux, mais il n’avait pas grand-chose d’autre à lui offrir.
« Tu sais quelque chose sur cette ville ? »
« Non. Pour être honnête, j’ignorais même qu’un endroit pareil existait. »
Comme pour refléter sa peur, Chayson s’était mis à parler avec plus de politesse.
« Réfléchis bien. Ton père a forcément dû te raconter quelque chose. »
Chayson avait dit que son père, Haterwin, était parti en mer comme s’il avait été possédé.
Pourquoi était-il retourné dans la Brume noire ?
À cause de la malédiction, tout simplement ?
*Ça ne peut pas être tout.*
*Il nous manque encore une dernière pièce du puzzle.*
Woojin regarda Chayson.
*Tu dois être la clé la plus importante pour terminer ce donjon.*
Il n’était pas simplement la clé qui leur permettait d’entrer dans la Brume noire.
Le fait que Chayson ait rejoint le groupe et que l’arme de sa famille ait été au phare devait aussi signifier qu’il était censé participer à la fin du donjon.
*Ha.*
Qu’est-ce qu’il voulait dire, par « ça ne fait rien si tu le tues »… ?
*Si je l’avais tué, je n’aurais jamais pu terminer la Brume noire.*
Woojin eut un rire sans joie en se rappelant le message que Kerga lui avait envoyé.
*Il ne pouvait quand même pas savoir tout ça et avoir écrit ça exprès.*
*Si c’était le cas, ce serait une tentative de sabotage d’une mesquinerie incroyable.*
« Ruen. Repère le chemin. »
« Oui. »
Pendant que Chayson se reposait, Ruen invoqua ses esprits.
Des esprits de l’eau de bas rang jaillirent des flaques éparpillées autour d’eux.
Ils étaient trois en tout.
Il semblait que la montée de niveau après la chasse à Taikan avait augmenté le nombre d’esprits qu’elle pouvait invoquer.
Elle était actuellement niveau 40.
D’après elle, atteindre le niveau 40 lui avait aussi permis de conclure un pacte avec un deuxième type d’esprit.
Les grimoires d’esprits n’étaient pas difficiles à trouver.
On pouvait acheter ceux de bas rang au marché.
Cependant, même si elle était une elfe, son affinité avec les esprits était faible ; elle devait donc choisir avec soin l’attribut de son prochain esprit.
*Comme c’est une archère, le vent me semble le meilleur choix.*
*Et il ne s’oppose pas à l’eau…*
*Il serait temps que je lui trouve un grimoire d’esprit.*
Pourtant, pour une raison ou une autre, Ruen ne parvenait pas à se décider sur son prochain attribut.
Ffffou… !
Les esprits de l’eau s’élancèrent à toute vitesse dans le donjon.
« Maître, il y a… quelque chose d’étrange dans cette ville. »
« Quoi donc ? »
« Cette ruelle est clairement ouverte, mais ils ne peuvent pas y entrer. »
Ruen parla tout en dirigeant les esprits.
« Ruen, repère les chemins où les esprits peuvent passer et guide-nous par là. »
« Compris. »
Le groupe se mit à traverser la ville derrière Ruen.
[Œil du Faucon s’active.]
*Le parcours est-il conçu pour qu’on ne puisse suivre qu’un itinéraire précis ?*
En fait, cela jouait en leur faveur.
Ils n’auraient pas à errer dans cette ville tentaculaire en fouillant chaque rue.
« Il n’y a personne. Il n’y aurait qu’un boss, comme dans la Grotte de glace ? »
« Ce serait bien… mais ce serait bizarre qu’un endroit aussi vaste n’ait qu’un seul boss. »
« C’est vrai. »
À ces mots de Woojin, Ruen raffermit sa prise sur son arc et resta sur ses gardes.
Woojin observa avec méfiance les statues de gargouilles éparpillées autour d’eux.
« Maître, par ici. De ce côté. »
Après avoir traversé une ruelle, ils aperçurent un immense pont qui menait à un manoir.
Un fossé passait dessous, comme pour délimiter une frontière.
Des rangées de statues bordaient les deux côtés du pont.
*J’ai un mauvais pressentiment…*
« Ruen. Brise cette statue. »
« Oui. »
Grincement.
Ruen banda son arc.
Ffffuit… !
La flèche fendit l’air dans un sifflement aigu et frappa la statue en plein crâne.
[Kiiiiiiiii… !]
À cet instant, la statue s’anima et la gargouille rugit, la flèche toujours fichée dans sa tête.
« Comme je le pensais ! Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Au rugissement de la gargouille, toutes les autres statues du pont se mirent à s’éveiller.
Ffffuit… !
Woojin se rua au milieu de la horde qui s’animait et posa la main au sol.
[Vague de froid activée.]
Crac… !
Crac-crac… !!
Plusieurs gargouilles se figèrent avant d’avoir achevé leur éveil.
« Ruen ! »
[Tir rapide activé.]
Crac !
Tchak, tchak… !
Les flèches de Ruen réduisirent en miettes les gargouilles gelées en un instant.
« Setsuna ! »
— Oui !!!
[Flammes ardentes activées.]
[Pas brumeux activé.]
Le corps de Woojin se brouilla et il bondit de nouveau en avant.
[Sprint activé.]
Les gargouilles restantes se jetèrent sur lui.
Clang !
Clang, clang… !
Lorsque leurs griffes frappèrent Woojin…
[Trait : Toucher activé.]
[Kiiiiiiik !!!]
…les flammes qui jaillissaient de lui les engloutirent à leur tour.
« Hup… »
Woojin se planta devant une gargouille qui se débattait.
Resserrant sa prise sur son épée, il l’abattit de toutes ses forces.
[Frappe puissante activée.]
Boum… !
La gargouille fut fendue en deux, de la tête aux pieds, d’un seul coup.
La force du coup était phénoménale.
Son cadavre était broyé comme s’il avait été frappé par une arme contondante plutôt que tranché par une épée.
« Ouf. »
C’était la première fois depuis l’amélioration de sa compétence qu’il avait l’occasion de l’utiliser pour de bon. Woojin siffla, satisfait, en contemplant le cadavre mutilé de la gargouille.
Kiiiik…
Bam… !
Bam, bam, bam !!!
Apparemment, l’une d’elles avait survécu.
Elle se jeta sur Woojin, mais une masse de lumière blanche éclatante la frappa et la projeta hors du pont.
C’était le Barrage d’illusions de Setsuna.
— Hum !
« Bien joué. »
Woojin lui caressa la tête tandis qu’elle croisait les bras et relevait le menton.
Grondement…
Une fois toutes les gargouilles du pont vaincues, les portes à l’autre bout s’ouvrirent d’elles-mêmes.
Tout le monde avait les traits tendus.
Woojin, qui se tenait à l’avant, ne faisait pas exception.
*Après les gargouilles… quel genre de monstre nous attend ?*
Et alors…
« …Hein ? »
« Des gens ? »
Ce qui les surprit, ce furent les personnes qui les accueillaient à l’intérieur du manoir.
« Bienvenue. Nous sommes ravis de vous recevoir au domaine de la Famille Bolton. »
« …Hein ? »
La scène qui se dévoilait derrière les portes n’avait rien à voir avec ce à quoi ils s’attendaient.
Gloups.
Des lumières somptueuses brillaient dans l’embrasure ouverte.
Au lieu d’un air humide, ils furent accueillis par une chaleur agréable.
Le manoir était si animé qu’il était difficile de croire qu’ils se trouvaient dans une ville morte.
Et puis…
« Votre voyage a dû être éprouvant. Vous avez traversé tant d’épreuves. Je vous en prie, entrez. »
« A-attendez un instant ! »
Un homme qui semblait être le majordome tendit la main vers Woojin.
Les femmes derrière lui poussèrent Ruen et Chayson vers l’avant, les mains dans le dos.
Avant même de comprendre ce qui leur arrivait, ils se retrouvèrent emportés à l’intérieur du manoir.
« Allons, allons. Goûtez donc à ceci. »
« Vous devez être épuisés après avoir traversé la Brume noire. »
« Le brouillard rend l’air de la ville si humide. Réchauffez-vous un peu. »
Les gens apportèrent au groupe toutes sortes de choses, les uns après les autres, comme s’ils rivalisaient pour les servir.
« Ah… m-merci. »
Dépassée par ces attentions incessantes, Ruen se retrouva bientôt assise sur une chaise, enveloppée dans une couverture, une tasse de thé à la main, et hochant la tête d’un air hébété.
« Allons, allons. Posez vos armes, je vous prie. Vous êtes en sécurité ici. »
« Hein ? Ah, oui… »
Le majordome tendit la main vers l’arc que portait Ruen sur l’épaule. Woojin prit alors la parole.
« Tu as perdu la tête ? »
« C’est un donjon. À qui crois-tu donner ton arme ? C’est ce qui te maintient en vie. »
« Je suis désolée ! »
Les gens murmurèrent tandis que Ruen tressaillait sous ses reproches.
« …Je vois. Quel donjon déplaisant. »
Woojin regarda les gens à l’intérieur du manoir.
« Je comprends maintenant pourquoi l’épée possède un pouvoir sacré. »
Puis il renversa sur le sol le thé qu’on lui avait servi.
« Q-quoi… ?! »
Surprise par son geste, Ruen le dévisagea.
« Ne bois pas ça. Même si ce n’est pas empoisonné, c’est probablement fait avec de l’eau croupie. »
« …Quoi ? »
[Croix du Pèlerin activée.]
▶ Purification activée.
Fffffou… !
Une lumière jaillit autour de Woojin.
« …Aaaah ! »
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
Les occupants du manoir hurlèrent tandis que la lumière les inondait.
« … !!! »
Mais ce qui horrifia le groupe plus encore que leurs cris, ce fut ce qu’ils découvrirent lorsque la lumière se dissipa.
[Grr… Grrrr…]
[M… e… rde…]
[…G…]
« Quand la Famille Bolton a-t-elle disparu… ? Ses membres ne peuvent pas être encore en vie. »
Les gens qui les avaient accueillis si chaleureusement avaient disparu.
À leur place se tenaient des morts-vivants à la peau putréfiée et à l’odeur fétide.
[Grrrr… !!]
[M… meurs… !!!]
« Aaaah ?! »
Ruen hurla et lança la tasse de thé qu’elle tenait à la main.
Crac… !
Au lieu de thé parfumé, un mille-pattes sortit de la tasse fracassée sur le sol.
Les membres morts de la maisonnée Bolton se ruèrent tous ensemble sur eux.
Ffffuit… !
Woojin donna de toutes ses forces un coup de pied dans la chaise devant lui.
Boum… !
La chaise percuta le majordome mort-vivant, lui écrasa le crâne et l’envoya s’étaler par terre.
« J’aurais dû prendre de l’eau bénite. »
« Alors, on fait quoi ? »
« À ton avis ? »
Fwoooosh… !
[Attribut activé.]
▶ Votre épée est imprégnée de l’attribut feu.
« Brûlez-les. »