Chapitre 60
Même après des années de fonctionnement de Conte maléfique, deux caractéristiques restaient mal comprises des joueurs.
La conviction et la dextérité.
Bien sûr, l’expérience leur avait permis de se faire une idée générale de ces deux caractéristiques.
Elles influençaient généralement davantage les PNJ que les joueurs.
La conviction pouvait s’interpréter comme de la volonté.
Plus elle était élevée, moins on risquait de subir des altérations d’état comme la panique.
En revanche, les personnes très convaincues avaient tendance à être fières et inutilement obstinées.
« Voilà pourquoi les mercenaires dotés d’une grande conviction passent pour d’excellents combattants, mais sont difficiles à gérer. »
La dextérité, elle, désignait littéralement l’adresse.
Elle était généralement associée aux compétences.
Plus cette caractéristique était élevée, plus on apprenait vite les compétences et plus leurs effets étaient puissants, même en utilisant la même compétence.
Je n’aurais jamais cru voir une valeur supérieure à cent dans la Forêt sombre.
Maintenant, l’important, c’est de savoir quelles compétences il possède…
Woojin consulta les entrées restantes sous les caractéristiques de Chayson.
Compétence : Technique secrète des Bolton
▶ L’art du sabre de la famille Bolton, inspiré des vagues.
▶ Elle se compose de trois formes.
Ses nombreuses feintes la rendent difficile à apprendre, mais une personne exceptionnellement habile peut en tirer des effets extraordinaires.
Dextérité supérieure ou égale à 70 : puissance d’attaque augmentée de 50 %. Dextérité supérieure ou égale à 80 : puissance d’attaque augmentée de 80 %. Dextérité supérieure ou égale à 90 : puissance d’attaque augmentée de 100 %.
Trait : Esprit combatif du marin
▶ Augmente de 10 % les dégâts infligés aux monstres d’attribut aquatique.
« Ça valait le coup de te garder en vie et de t’emmener avec moi. »
Woojin eut un petit rire en consultant la fenêtre de compétence de Chayson.
« Tiens. C’est toujours mieux que rien. »
Il ramassa une vieille épée longue parmi les épaves et la lui tendit.
« Je te le promets. Quoi qu’il arrive, je te ramènerai chez toi. »
Scintillement… Scintillement…
Malgré l’obscurité, ils n’eurent aucun mal à trouver leur chemin.
Le phare continuait de briller, comme s’il les attirait à lui.
[Vous avez découvert le Port hanté.]
Aucune notification d’entrée.
Ce n’est pas encore un donjon.
C’était peut-être un donjon de zone, mais aucun monstre n’était en vue.
Je le découvrirai sans doute en entrant dans le phare.
« Allons voir. »
Woojin s’avança vers le phare blanc.
Arrivé devant, il prit une inspiration silencieuse, puis adressa un signe des yeux à Ruen et Chayson.
Clic.
Quand il tourna la poignée, la porte de fer rouillée s’ouvrit étonnamment facilement, comme si elle avait été bien entretenue.
À l’inverse de l’humidité oppressante de la Brume noire, une chaleur réconfortante les accueillit à l’intérieur.
« … Hum ? »
« Je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un ici. »
En entendant cette voix derrière la porte, tous portèrent instinctivement la main à leurs armes.
« Rangez vos armes. Inutile de vous battre ici. »
Les étagères étaient modestes, mais bien rangées, et un tapis recouvrait le sol.
Un feu brûlait dans la cheminée contre le mur, tandis que de la vapeur s’élevait d’une bouilloire posée dessus.
« Vous devez être le Grand Sage Harper Gawain. »
L’homme aux cheveux blancs, beau et nonchalamment installé dans un fauteuil à bascule, adressa à Woojin un sourire curieux.
« Vous me connaissez ? »
« Charlson, dans la Vallée des Cent Fleurs, m’a parlé de vous. »
« Charlson… Voilà un nom que je suis heureux d’entendre. »
Une quête secondaire ?
Woojin l’observa attentivement.
J’ai rencontré Harper Gawain, mais la quête du Grand Sage n’a pas été marquée comme terminée.
Harper Gawain regarda le Lady, amarré à l’extérieur du phare.
« Un navire de la famille Bolton. Il est déjà venu dans ces eaux. »
« C’est exact. Nous sommes venus chercher le capitaine Haterwin, qui a disparu ici il y a cinq ans. »
« Cinq ans… Avez-vous envisagé qu’il soit déjà mort ? »
« Nous avons appris de son équipage qu’ils l’avaient abandonné en sacrifice avant de s’enfuir. Mais son navire ne portait aucune Odeur de mort. »
À cet instant, Harper posa les yeux sur Setsuna.
« Fascinant. Il existe donc encore quelqu’un capable de commander un Esprit fantomatique… Remarquable. »
« Vous méritez bien votre titre de Dragon humain. »
« Pas vraiment. »
Malgré ses paroles, il sembla plutôt flatté par la remarque de Woojin.
Il se leva et prit quelques feuilles bleues dans un placard.
« Vous en voulez ? »
— Ouah !
Setsuna se mit à dévorer les feuilles avec avidité, comme ensorcelée.
« Ce sont des feuilles d’une plante appelée herbe lunaire. Les Esprits fantomatiques en raffolent. »
« Au fait, pourquoi êtes-vous ici ? Ça ne ressemble pas vraiment à un endroit où vivre… »
Harper lui tendit une tasse de thé.
« Que savez-vous de la Brume noire ? »
« Seulement que les personnes de la lignée Bolton peuvent s’y rendre. »
« Autrefois, certains ont cherché à surpasser un dieu. La famille Bolton en faisait partie. »
Harper jeta un regard à Chayson.
« C’étaient de grands hommes, mais ils ont franchi une limite qu’ils n’auraient jamais dû dépasser. »
« Ils ont tenté de se placer au-dessus d’un dieu. »
Harper parut sincèrement surpris par la réponse de Woojin.
« Ho ho. Je ne m’attendais pas à ce qu’un étranger connaisse l’histoire du continent. C’est exact. Pour les punir, le dieu créa des êtres investis de sa volonté. »
Il parle de Sabbandin.
Espérant obtenir un indice dont il avait besoin, Woojin l’écouta attentivement.
« Le dieu créa trois animaux investis de sa volonté. Ils punirent sans tarder ceux qui avaient cherché à s’élever au-dessus de lui. »
Grrrrr…
Un grondement de tonnerre, semblable au rugissement d’une bête sauvage, retentit dans les ténèbres absolues.
Le groupe déglutit malgré lui, tendu.
« La puissance du dieu était immense, mais les humains n’étaient pas sans défense. À la fin, ils tuèrent l’un des animaux envoyés par le dieu. »
« Ne me dites pas que… »
« Si. Ces gens, c’était la famille Bolton. La Bête divine mourut et la Brume noire apparut. Le dieu les maudit alors. »
Harper désigna la fenêtre.
« La Brume noire, c’est cette malédiction. »
« J’ai parcouru le continent à la recherche de choses qui m’intéressaient. C’est au cours de mes voyages que j’ai découvert ceci. »
Il sortit d’un tiroir une vieille stèle.
« Aucun membre de la famille Bolton ne pourra jamais échapper à la Brume noire. »
Il lut l’inscription à voix haute.
Gloups.
« C-c’est impossible… ! J’ai vécu toute ma vie dans la Vallée des Cent Fleurs ! »
« Pourtant, vous êtes dans la Brume noire, maintenant. »
« Quoi ? »
« Votre père, et maintenant vous. Au bout du compte, vous êtes tous les deux venus dans la Brume noire, n’est-ce pas ? »
Chayson pâlit.
« Alors, qu’est-ce que vous faites ici ? »
« J’entretiens une barrière pour empêcher la Brume noire de s’étendre davantage. »
« La brume… peut s’étendre ? »
« Bien sûr. Elle gagne du terrain depuis tout ce temps, même si c’est très lentement. »
Woojin se rappela une chose qu’il avait brièvement oubliée.
L’avenir de Conte maléfique, c’est la destruction.
Si le temps continuait de passer et que la Brume noire se répandait sur le continent…
Cette pensée lui glaça le sang.
« Comment briser la malédiction ? »
« C’est étonnamment simple. Éliminez sa source. »
« La source de la malédiction… ? »
« Vaincre les morts de la famille Bolton prisonniers de la Brume noire. »
[Vous avez découvert une quête secondaire.]
[Le Grand Sage → La malédiction de la famille Bolton]
[Souhaitez-vous poursuivre la quête ?]
C’était exactement ce à quoi Woojin s’était attendu.
« Où devons-nous aller ? »
« Suivez le faisceau du phare. Mais ce ne sera pas facile. »
« C’est toujours mieux que de laisser la Brume noire se répandre sur le continent. »
Le regard de Harper changea à la réponse de Woojin.
[Quête : La malédiction de la famille Bolton]
▶ Rang : B
▶ Vaincre les morts de la famille Bolton qui hantent la Brume noire et briser la malédiction.
« Vous êtes un héros. »
« Un héros ? Je ne suis qu’un aventurier. »
Harper prit une épée dans une caisse.
« Je l’ai trouvée à bord d’un navire naufragé. »
« Vous devriez vous en servir. »
Woojin tendit à Chayson l’Épée des Eaux marines à la place de la vieille épée longue.
Nom : Épée des Eaux marines
Rang : A
Description : Héritage de la famille Bolton.
Sa lame a été forgée à partir d’eau de mer purifiée et possède un pouvoir sacré.
Sa puissance double lorsqu’elle est maniée par quelqu’un qui a appris la technique secrète de la famille.
Bien qu’il s’agisse d’un héritage, la lame était si lisse qu’elle ne portait aucune trace du temps.
« Suivez la lumière du phare. Au bout du chemin, vous trouverez ce que vous cherchez. »
« Nous le ferons. »
Alors que Woojin se dirigeait vers la porte, Harper reprit la parole.
« Vous n’êtes peut-être qu’un aventurier pour l’instant, mais si vous brisez la malédiction et dissipez la Brume noire… vous deviendrez un véritable héros. »
« Les dragons eux-mêmes s’intéresseront alors à vous. »
Woojin s’arrêta à ces mots.
… Il le savait.
Il était vraiment le Grand Sage.
Woojin ignorait comment, mais Harper savait qu’il avait entrepris la quête du Seigneur Dragon.
« Je me demande si vous comptez parmi ces dragons. »
Harper lui adressa un sourire énigmatique, puis s’inclina.
« Qui sait ? Mais… le saviez-vous ? Les dragons aiment ce qui les intéresse. »
« Et il y a peu de choses dans le monde des humains aussi intéressantes que le parcours d’un héros. »
« Cette réponse me plaît. »
Woojin reprit sa route.
Lorsqu’ils atteignirent l’extrémité du port, la Brume noire s’écarta.
[Vous êtes entré dans l’Archipel maudit de la famille Bolton.]
[Le trait « Aventurier » s’active.]
[Félicitations.]
[Ce donjon n’a pas encore été terminé.]
[La Brume noire empêche les bénédictions d’atteindre cet endroit.]
[Le tableau du donjon s’active.]
[Une récompense spéciale sera accordée pour la première réussite.]
« Où sommes-nous… ? »
La confusion se lisait sur leurs visages.
Ils se tenaient au sommet d’une haute falaise, d’où ils surplombaient une ville immense.
La notification d’entrée dans un donjon avait bel et bien retenti.
Ce n’était pas un donjon de zone.
Mais…
« Pourquoi est-elle aussi immense ? »
Woojin était tout aussi déconcerté que les autres.
La ville était encerclée de remparts gigantesques.
Il n’était jamais allé sur le Continent central, mais même Parta, la plus grande ville de la Forêt sombre, ne pouvait rivaliser avec elle.
« Regardez là-bas ! Des lumières ! »
Ruen désigna les réverbères qui brillaient dans toute la ville.
« Des gens vivent encore ici ? »
« Je l’espère. »
À ces mots, Chayson regarda Woojin d’un air plein d’espoir.
Mais la réponse de Woojin fut sans enthousiasme.
Un donjon urbain.
Même s’il y a des gens ici…
Il s’agissait plus probablement de monstres.
« Qui sait ? »
Il répondit sans grand espoir.
[Atteignez le grand manoir de la famille Bolton.]
Une notification retentit.
À cet instant, une lumière brilla au-dessus d’un manoir, tout au bout de la ville.
Grrrrr… !!
Au même moment, la falaise sous leurs pieds s’effondra.
« Ouah ?! »
« Attention !! »
« Aaaaaah ?! »
Emportés par les débris qui s’écroulaient, ils dévalèrent la pente et atterrirent au pied des remparts.
« Aïe… Qu’est-ce qui s’est passé, tout à coup ? »
Chayson grimaça et grommela en repoussant la terre tombée sur lui.
Soudain, une force puissante le tira en avant.
« Courez ! Maintenant !! »
Splash… !
Splash… !
[Une vague approche.]
Cracraaaaaash — !!!
À cet instant, un énorme torrent se déversa derrière eux.
[La ville s’enfonce peu à peu dans la mer.]
▶ Temps restant : 20 minutes