Chapitre 6
« Cet homme… Il continue ? »
« De qui parlez-vous, monsieur ? »
— Vous savez bien. Ce fou qui n’arrêtait pas de crier qu’il n’arrivait pas à se déconnecter dans le village de Moretti.
Le maître de jeu Dane.
Ko Juncheol, responsable de l’équipe de soutien deux, posa son café et jeta un coup d’œil à la dizaine de moniteurs.
« Ah… J’allais justement vous en parler. J’ai vérifié ses journaux d’activité et il s’avère qu’il s’est déconnecté il y a peu. »
« Quoi ? C’est vrai ? »
— Oui. Regardez, monsieur. Il y a une trace de déconnexion peu après votre entretien avec lui.
Ko Juncheol se pencha précipitamment vers le moniteur.
« Ce salaud… Après tout ce remue-ménage, il a dû abandonner en comprenant qu’il n’obtiendrait rien. »
— On dirait bien. Maintenant qu’on a confirmé qu’il peut se déconnecter, il n’y a plus de doute. À vrai dire, on devrait lui réclamer des dommages et intérêts, mais…
Son subordonné semblait un peu échauffé.
— Certaines données utilisateur ont aussi disparu de notre côté ; mieux vaut sans doute que les deux parties en restent là sans faire de vagues.
« Je suis d’accord. »
À la réponse de son subordonné, Ko Juncheol claqua la langue et poussa un léger soupir.
« Quelque chose ne va pas, monsieur ? »
« Je me suis plaint de ce type au directeur Han la dernière fois, vous vous souvenez ? »
— Oui. Comme il y avait un problème de données, nous avons aussi dû en informer l’équipe de développement.
« L’équipe de développement m’a contacté hier. Apparemment, le directeur Han compte désigner quelqu’un pour surveiller cet homme exclusivement. »
« Pardon ? Exclusivement ? Il ne veut quand même pas parler d’une surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre ? Maintenant qu’on a une trace de déconnexion, je ne vois pas où serait le problème. »
« Qui sait ? »
« Ils vont choisir quelqu’un dans l’équipe de soutien ? Pff… Qui que ce soit, il est bon pour faire des heures supplémentaires. »
« Je n’en sais rien. Le directeur Han a dit qu’il ferait une nouvelle nomination ; ils choisiront peut-être quelqu’un de notre équipe ou feront venir une personne de l’extérieur. Garde ça en tête pour l’instant. Ne va pas répandre des rumeurs inutiles. »
« Compris. »
Ko Juncheol tapota légèrement l’épaule de son subordonné et prit la direction de son bureau.
*Le directeur Han a donné l’ordre lui-même…*
Il but une gorgée de café.
*Ce n’est pas le genre d’homme à agir sans raison…*
*Il y aurait vraiment un problème avec le jeu ?*
L’intelligence artificielle autonome, [Ethan].
Le titre d’IA capable d’évoluer par elle-même laissait entrevoir des possibilités illimitées, mais cette technologie à double tranchant présentait aussi des dangers à la hauteur.
*Si je me souviens bien des rumeurs, elle avait d’abord été conçue pour l’exploration spatiale ou quelque chose comme ça…*
Le projet A-a.
L’inconnu des confins de l’espace.
C’était un projet de recherche qui explorait la possibilité que d’innombrables dimensions existent là-bas, et cherchait à le prouver.
Le projet avait suscité un vif intérêt, avant de disparaître sans laisser de traces après son arrêt brutal.
Il ignorait si quelqu’un s’en souvenait encore…
Mais très peu de gens savaient qu’[Ethan] avait été développé dans ce but.
*Enfin, que ce soit vrai ou non, ça ne me regarde pas.*
Ce qui importait davantage à Ko Juncheol, ce n’était pas la façon dont [Ethan] avait été créé, mais le bon fonctionnement de [Conte maléfique].
*Tant que ce fou reste tranquille, il n’y aura pas de problème.*
Il leur avait donné une adresse où personne ne vivait et avait insisté en prétendant que c’était chez lui.
Il avait fourni un numéro d’immatriculation résidentielle inexistant et affirmé qu’il était bien à lui.
*Et il n’arrêtait pas de débiter des absurdités sur sa famille imaginaire qu’il voulait revoir…*
Rien que penser à Woojin lui donnait mal à la tête.
« Ha ! Enfin, on a la preuve qu’il s’est déconnecté. Il n’y aura plus de problèmes. »
Il frissonna, comme s’il en avait vraiment assez de toute cette histoire, puis ouvrit la porte de son bureau.
« Comment est-ce possible… ? »
Woojin fixa sans comprendre l’épée de Raul, posée au sol.
*Si ce n’était pas un rêve, mais la réalité, c’est encore moins logique.*
Et si l’autre monde qu’il avait visité avait vraiment existé ?
Cela voudrait dire qu’il avait emporté un objet du monde réel dans le jeu.
*Je devrais appeler un maître de jeu ?*
Il faillit appuyer sur le bouton d’appel à l’administrateur, mais se ravisa aussitôt.
*Non.
Rien de bon ne viendra s’ils l’apprennent.
Ils pourraient même inventer un prétexte pour confisquer l’objet.*
Il était déjà dans leurs mauvais papiers.
Et il n’avait plus l’intention de compter uniquement sur eux.
*Comment est-ce que je me suis déconnecté ?*
Comment était-il revenu ?
Tout restait un mystère.
« Je dois trouver par moi-même. »
Jusque-là, il avait simplement cru être coincé dans un jeu.
Ce qu’il avait pris pour un problème de programmation venait enfin de prendre un tournant décisif.
*Un autre monde identique au jeu.*
Même les administrateurs ignoraient ce secret.
C’était étrange.
Était-ce parce qu’il avait frôlé la mort ?
Il ne s’effondra pas en larmes, impuissant, comme la fois précédente.
Au contraire, son esprit s’éclaircit et se calma.
*J’ai déjà assez pleuré.
J’ai déjà assez supplié.*
Si l’autre monde qu’il avait connu existait vraiment, ce n’était plus un simple problème de jeu.
*Ni la police ni les administrateurs ne peuvent résoudre ça.*
Lui seul le pouvait.
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Il se gifla les joues à deux mains, assez fort pour se remettre complètement les idées en place.
« Quoi qu’il arrive… je rentrerai. »
Il serra le poing.
Il ramassa l’épée de Raul.
Que devait-il faire, maintenant ?
La réponse était peut-être étonnamment simple.
C’était un jeu, et tous ceux qui y jouaient partageaient un même objectif.
Il en irait de même dans un autre monde.
« Devenir plus fort. »
Il ignorait toujours comment rentrer dans le monde réel.
Mais si l’avenir qu’il avait vu dans l’autre monde se déroulait vraiment dans le jeu… un guerrier de niveau 10 incapable de se déconnecter ne pourrait rien faire.
[Voulez-vous acquérir l’essence de Raul ?]
Et, pour l’instant, il avait sous les yeux un moyen de devenir plus fort.
*La notification s’affiche correctement.*
Cela signifiait que le jeu reconnaissait les choses qu’il avait obtenues dans l’autre monde.
*Au moins, ils ne pourront pas prétendre qu’il s’agit d’un exploit ou d’un piratage.*
Woojin appuya prudemment sur le bouton de confirmation.
[Vous avez acquis l’essence de Raul.]
Fwoosh !
À cet instant, un puissant souffle de vent frappa le visage de Woojin.
▶ Vous acquérez une profonde compréhension.
▶ Cette essence dépasse votre grade actuel.
▶ L’absorption complète est impossible avec votre grade actuel.
▶ Augmentez votre grade en accomplissant des quêtes.
—Condition minimale : accomplir des quêtes de grade B ou supérieur.
(0/3)
▶ Certains traits seront restreints.
Des souvenirs affluèrent dans son esprit.
▶ Vous avez éveillé le trait [Aventurier].
▶ Vous avez éveillé le trait [Solitude].
▶ Vous avez éveillé le trait [Tueur de dragons].
▶ Vous avez éveillé le trait [Inébranlable].
Tandis que ces souvenirs se déversaient en lui, d’innombrables notifications apparurent à leur suite.
« Paradis du Dragon… »
Bien qu’il fût dans un jeu, Woojin sentit les souvenirs de Raul s’infiltrer en lui.
Trait : Aventurier
▶ Gagnez 15 % d’expérience supplémentaire en chassant dans une nouvelle zone pendant le premier jour.
▶ Après le premier jour, gagnez 5 % d’expérience supplémentaire.
▶ Infligez 10 % de dégâts supplémentaires contre un monstre que vous rencontrez pour la première fois.
▶ Infligez 5 % de dégâts supplémentaires contre un monstre que vous avez déjà chassé.
Trait : Solitude
▶ Toutes les caractéristiques augmentent de 5 % lorsque vous jouez en solitaire.
▶ L’expérience gagnée augmente de 10 % lorsque vous jouez en solitaire.
Trait : Tueur de dragons
▶ Gagnez 5 % d’expérience supplémentaire en chassant des monstres de type dragon.
▶ La puissance d’attaque augmente de 10 % lorsque vous chassez des monstres de type dragon.
Trait : Inébranlable
▶ Toutes les caractéristiques augmentent considérablement lorsque la santé passe sous les 5 %.
« … C’est dingue. »
Dans [Conte maléfique], les traits étaient encore plus difficiles à obtenir que les compétences.
*On les obtient en remplissant certaines conditions ou en accomplissant des quêtes, mais la plupart de ceux qu’on connaît sont liés à la cuisine ou à l’artisanat.*
Mais qu’avait-il obtenu, lui ?
Tous étaient liés à la chasse ou à la survie.
Et leurs effets étaient si incroyables qu’il en resta sans voix.
« Ha… Haha. »
Un rire sans joie échappa à Woojin.
*… Attends.*
Une idée lui traversa soudain l’esprit.
*L’équipement rapporté de l’autre monde fonctionne dans le jeu.
Alors…*
« Fenêtre de statut. »
Une fenêtre holographique translucide apparut devant lui.
Nom : Khan
Classe : Guerrier
Niveau : 10
Force : 25 (+25)
Santé : 20 (+40)
Agilité : 20 (+20)
Foi : 15 (+35)
Dextérité : 10
Esprit : 20
Points de caractéristique totaux : 230
Points disponibles : 0
Traits : Aventurier, Solitude, Tueur de dragons, Inébranlable
Après avoir consulté sa fenêtre de statut, Woojin serra involontairement le poing.
Dans [Conte maléfique], tous les personnages commençaient avec leurs caractéristiques fixées à 10.
*On reçoit cinq points à la création du personnage, puis cinq de plus à chaque niveau.*
Un joueur de niveau 10 avait donc 110 points de caractéristique au total.
Mais lui ?
Il en avait pas moins de 230.
Plus du double des points d’un joueur de même niveau.
En nombre de points, il rivalisait avec un joueur de niveau trente.
La raison était simple.
Son total avait augmenté grâce aux valeurs entre parenthèses, affichées à côté de chacune de ses caractéristiques.
*Les runes que j’ai mangées dans l’autre monde.*
Leurs effets s’étaient transmis au jeu.
Naturellement, il devenait plus difficile d’augmenter ses caractéristiques à mesure que son niveau montait.
*Avec le temps, cet écart deviendra un avantage encore plus considérable.*
« Tout ça n’aura pas servi à rien. »
Woojin esquissa un sourire amer en contemplant ses caractéristiques.
Le risque qu’il avait pris en chassant des loups gris toute la nuit avait porté ses fruits.
*Raul…*
Woojin se rappela la dernière expression qu’il avait vue sur le visage de Raul.
*Est-ce vraiment comme ça que tout s’achève ?*
Il tira doucement l’épée de son fourreau.
*Je ne sais pas si j’ai raison d’hériter ainsi de ton escrime…*
Qu’avait pensé Raul en lui confiant son épée précieuse alors qu’il était aux portes de la mort ?
Il n’avait sûrement pas voulu confier le fruit ultime de toute une vie à un simple guerrier de niveau 10.
« Ce que je peux faire pour vous… »
Woojin murmura doucement, comme s’il parlait à Raul.
« C’est devenir digne de votre escrime. »
▶ Vous avez éveillé la compétence héritée [Paradis du Dragon].
▶ Un art ultime inachevé, conçu par le chasseur de dragons Raul après avoir chassé trois dragons.
Fwoosh !
Un courant qui jaillissait de l’épée enveloppa tout son corps.
« … Hein ? »
À cet instant, une douleur fulgurante le traversa, comme si ses muscles se déchiraient.
« Aaaah… ! »
Même si [Conte maléfique] poussait le réalisme très loin, cela restait un jeu.
Personne ne voulait jouer en souffrant le martyre.
C’est pourquoi les paramètres permettaient de réduire la sensation de douleur jusqu’à 98 %.
Dans un monde où l’on perdait des bras et se brisait les jambes à tout bout de champ, réduire la douleur était indispensable.
Woojin en avait fait autant.
Alors, qu’était-ce que cette douleur… ?
*Ça fait si mal même avec la douleur réduite… ?*
Il n’osait pas imaginer ce qu’il aurait ressenti dans la réalité.
▶ Vous avez éveillé la compétence héritée [Paradis du Dragon].
À l’apparition de la notification, la douleur disparut instantanément.
[Paradis du Dragon — Première porte déverrouillée.]
[Votre maîtrise de la compétence est faible.]
[Votre niveau est faible.]
[Augmentez votre niveau et votre maîtrise pour déverrouiller l’étape suivante.]
« Ouf… Ouf… »
La douleur passée, il sentit le sang affluer dans tout son corps. Une fraîcheur étonnante l’envahit, comme si cette souffrance n’avait jamais existé.
[La Première porte a été entièrement ouverte.]
▶ Première porte — Vous avez appris la compétence [Trancher].
Bzzzt…
Bzzzt !
À cet instant, de faibles étincelles coururent le long de la lame que tenait Woojin.
« … ! »
Surpris, il rengaina précipitamment son épée.
« Ça… m’a fait peur. »
Il regarda autour de lui.
Heureusement, personne ne faisait plus attention à lui.
« Ha… Haha… »
Une sensation de picotement persistait dans la main qui tenait l’épée.
Woojin ouvrit et referma la main, comme pour ne pas oublier ce qu’il venait de ressentir.
Le centième étage de la Tour du Labyrinthe se trouvait toujours dans l’autre monde.
*Il a dit que le franchir pourrait provoquer un miracle.*
Si cet autre monde était réel…
Alors les paroles de Raul pouvaient l’être aussi.
*Je dois y retourner.*
S’il franchissait ce centième étage, il pourrait peut-être rentrer dans le monde réel.
Il avait bel et bien pu utiliser les compétences apprises dans le jeu.
*Ça veut dire que je devrais aussi pouvoir utiliser là-bas les capacités que j’apprendrai dans le jeu.*
Tout comme les runes qu’il avait obtenues là-bas avaient produit leurs effets dans le jeu.
*Même si je pouvais y retourner tout de suite, je suis loin d’être assez fort pour franchir le centième étage.*
En attendant de pouvoir y retourner, il devait devenir plus fort dans le jeu.
« J’ai beaucoup de choses à faire, maintenant. »
Il serra le poing.
Ses yeux brillèrent tandis qu’il resserrait la main.