Chapitre 5
« Hah… ! Hah… ! »
Woojin fonçait à travers les broussailles comme un fou, courant de toutes ses forces.
« … C’est quoi, ce putain de truc ?! »
Il avait l’impression que son cœur allait exploser.
Mais s’il cessait de courir, il mourrait sur-le-champ.
« Bon sang… ! »
Il ne savait pas s’il maudissait le monstre qui les poursuivait ou sa propre situation : il était au bord de la mort pour avoir simplement voulu jouer à un jeu.
Dans tous les cas, les jurons continuaient de lui échapper.
« Laisse… moi derrière. »
Raul, qu’il soutenait, parla d’une voix étranglée.
« Si vous avez assez de force pour dire ça, faites un effort pour marcher. »
Les dents serrées, Woojin attira Raul contre lui.
Il a toujours été aussi léger ?
C’était peut-être parce qu’il lui manquait quelque chose qui aurait dû être là.
Grincement.
Woojin regarda le bras droit de Raul.
La main qui aurait dû tenir son épée avait disparu.
« Argh… ! »
Il avait réussi de justesse à stopper l’hémorragie avec ses potions, mais il était impossible de rattacher la main tranchée.
À chaque pas, le sang qui jaillissait du flanc de Raul imbibait les vêtements de Woojin.
Tout s’était passé en un instant.
Le monstre sorti des ténèbres avait abattu son épée dans une posture maladroite.
Pourtant, aussi incroyable que cela paraisse, ce seul coup avait tranché la main de Raul avant de poursuivre sa course jusqu’à sa taille.
Le geste était grossier, dépourvu de la moindre technique à l’épée, mais il avait été trop rapide pour que le vieil homme puisse réagir.
À ce rythme, on va mourir.
Woojin savait qu’il ne pourrait pas aller bien loin en soutenant Raul, dont les forces déclinaient peu à peu.
Comme s’il jouait avec eux, le monstre avançait tranquillement derrière eux.
« Qu’est-ce qu’on doit faire ? »
« Qu’est-ce qu’on doit faire pour tuer ce truc ?! »
Les cris de Woojin étaient ponctués par sa respiration haletante.
« Tu as oublié ce que je t’ai dit ? C’est un monstre à tous les égards ! On ne peut pas le tuer ! »
« Et alors ? On se laisse mourir ici ? »
« … Quoi ? »
Woojin insista d’un ton ferme.
« Vous avez dit que vous deviez vivre ! Vous avez dit que vous alliez au bastion du Roi Lion, non ? Pour moi, c’est pareil. Je ne veux pas mourir ! »
Il cria :
« Si on lui transperce le cœur, il mourra ? Ou il faut lui briser les membres ? »
Les cris de Woojin ramenèrent Raul à lui.
Raul le regarda.
Ses yeux.
Sa détermination à se battre.
Sans un mot, Raul hocha la tête.
Comme s’il avait enfin compris ce qu’il devait faire.
« A-attendez ! Qu’est-ce que vous faites ? »
Raul détacha l’épée à sa taille et la plaqua contre la poitrine de Woojin.
« Ceux qui peuvent survivre doivent vivre. »
« Raul ! »
Il repoussa violemment Woojin.
Le chemin était bordé de pentes abruptes, et Woojin perdit l’équilibre avant de basculer le long de l’une d’elles.
« … Aaaah ! »
Il dégringola sur plusieurs mètres, heurta un arbre et finit par s’immobiliser.
« Raul ! »
Il l’appela encore et encore, mais n’obtint aucune réponse.
« Merde… ! Merde… ! »
Quelques heures plus tôt à peine, il avait entrevu une lueur d’espoir dans ce monde terrifiant.
Et maintenant…
« Putain ! »
Il serra les poings.
À qui devait-il s’en prendre ?
À Dieu ?
À lui-même ?
Au jeu ?
Ou…
à ce monstre ?
Woojin serra l’épée de Raul contre sa poitrine et se mordit la lèvre.
« Il faut que je remonte là-haut, d’une manière ou d’une autre… »
C’est alors que cela se produisit.
Tling.
Un son incongru brisa le silence.
Woojin releva la tête, les yeux tremblants.
Des yeux rouges le fixaient depuis le haut de la pente.
Boum !
Boum !
Boum !
Grondement !
Woojin n’en croyait pas ses yeux.
Le monstre dévalait la pente en glissant, fonçant sur lui comme une créature possédée.
« Vous vous foutez de moi, putain ?! »
Où aller ?
Woojin secoua la tête et chercha un passage dans la forêt.
D’abord, il faut que je le sème.
Il n’avait aucune chance de l’affronter de face.
Il lui fallait une ouverture.
Il doit bien y avoir un repaire de gobelins dans le coin…
Un donjon de terrain en forme de labyrinthe.
Il se dit que ce serait le meilleur endroit pour semer le monstre.
« Ouaah ?! »
Woojin courait désespérément lorsqu’il trébucha et partit en avant.
Il s’était pris le pied dans une racine et roula sur le sol.
« Argh… ! »
Le choc lui coupa le souffle, mais il ne pouvait pas s’arrêter.
Étalé par terre, il parvint à se relever avec peine et leva la tête.
[Grrrr…]
Il entendit le monstre gronder.
… Là.
Dans sa panique, Woojin repéra une grotte effondrée.
Comme le village, elle avait été endommagée, mais, heureusement, son entrée semblait encore praticable.
Sans prendre le temps d’hésiter, il s’y glissa.
« Hah… Hah… »
Tous les gobelins étaient-ils morts ?
Même les traces de monstres avaient presque disparu de la vieille grotte.
Seuls le plafond relativement bas et les passages qui se ramifiaient comme une fourmilière indiquaient que des gobelins avaient vécu ici.
« Cette puanteur… »
Était-ce celle des gobelins ?
L’odeur des cadavres en décomposition lui donnait envie de ressortir aussitôt, mais Woojin arracha une bande à sa manche, se couvrit la bouche et se dissimula plus profondément dans la grotte.
« Hein ? »
En avançant, il pencha la tête, intrigué par quelque chose d’étrange.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
La table en bois était pourrie et brisée, mais elle semblait trop haute pour que des gobelins puissent s’en servir.
On avait aussi entassé divers instruments d’expérimentation sur un côté.
Des objets qui n’avaient rien à faire dans la salle du boss où le Seigneur Gobelin aurait dû se trouver.
Des traces d’activité humaine.
Il épousseta un livre posé à terre.
Malheureusement, sa couverture était ornée de lettres et de symboles qu’il ne reconnaissait pas.
Dans le jeu, il aurait compris sans mal les langues des autres races, par souci de commodité…
Bien sûr, il n’y a pas de système de traduction automatique ici.
Mais, après avoir balayé la poussière et aperçu le pentagramme sur la couverture, avec une chèvre dessinée à l’intérieur, il devina de quel genre de livre il s’agissait.
« De la magie noire ? »
Un souvenir traversa l’esprit de Woojin.
« … Ne me dites pas que… »
C’est ici que vivait le mage noir qui a créé le Monstre sans tête ?
Gloups.
Woojin déglutit malgré lui.
Il se dit qu’il avait peut-être pénétré dans un endroit encore plus dangereux.
… Mais il y a peut-être un indice ici.
Heureusement, il n’entendait plus le monstre depuis qu’il était entré dans la grotte.
Il se mit à fouiller les lieux avec prudence.
Lorsqu’il écarta les livres entassés par terre…
Un cercle magique ?
Un pentagramme pâle apparut sur le sol, un peu plus loin.
Bien sûr, comme il ne connaissait absolument rien à la magie, il ne pouvait pas comprendre ce que signifiait ce cercle.
Mais il voyait bien qu’il s’était passé quelque chose ici.
Le Monstre sans tête…
Il portait une armure.
Il avait peut-être été humain, autrefois.
Le mage noir dont Raul a parlé l’a transformé en cette chose ?
Retenant son souffle, Woojin se redressa près du cercle magique tracé au sol.
[◆… !! A□D● !]
À cet instant, un rugissement menaça de lui déchirer les tympans.
Putain !
Il m’a trouvé ?
Le son était désagréable, comme du métal qu’on raclait avec violence.
Il ne comprenait pas ce que la créature disait, mais il voyait bien qu’elle le cherchait.
Il n’y avait nulle part où se cacher.
Et il n’y avait qu’une seule sortie.
Il faut que je sorte d’ici.
Maintenant.
BOUM !
Mais juste avant qu’il atteigne la sortie, une lame abîmée fusa vers lui.
Bam !
Bam !
Bam !
Comme s’il le cherchait, le monstre ne cessait de brandir son épée, martelant les deux côtés de la sortie.
Merde !
Woojin prit position.
Il pointa l’épée de Raul vers la créature, mais sa pointe tremblait sans qu’il puisse la contrôler.
Évidemment.
Ce n’était pas un jeu.
C’était la réalité.
L’image de cette vieille épée s’enfonçant dans son cou pesait sur son esprit.
Le sang épais jaillissant de son propre corps…
Rien que d’y penser, il était terrorisé.
[Yaaaaah !]
La créature apparut.
Woojin esquiva de justesse son épée lancée dans un mouvement désordonné.
« Putain de… ! »
Fouuuush !
L’épée du monstre s’abattit vers sa tête.
Crac !
Elle lui frôla l’épaule de justesse, et la bourrasque provoquée par la lame qui descendait lui fit fléchir les jambes.
… Hein ?
Mais à cet instant, une force étrange se déversa dans sa jambe d’appui, tandis qu’il tentait de retrouver l’équilibre.
Clang !
Il bondit en avant comme une balle et abattit l’épée qu’il tenait à la main.
CRAC !
Dans un fracas assourdissant, son attaque fit vaciller le monstre.
Boum !
Ses pieds reculèrent de plusieurs pas.
Q-quoi ?
Woojin s’éloigna précipitamment et le fixa, déconcerté.
Ce que je viens de faire…
Sa posture avait été maladroite, mais la puissance de son coup descendant n’avait rien à voir avec celle de ses attaques précédentes.
C’était une compétence de guerrier : [Frappe puissante].
Ça…
a marché.
C’était la première fois.
Pendant un instant, Woojin contempla ses mains, stupéfait.
« Hah… »
Il n’avait pas le temps de s’émerveiller.
Il regarda le monstre s’approcher.
Chaque fois que la créature avançait d’un pas, Woojin reculait d’autant.
La tension était palpable.
Woojin concentra toute son attention sur la vieille épée du monstre.
Tling.
Tling.
Fouish !
Son épée bougea.
Tap, tap, tap !
Saisissant cet instant, Woojin se rua de toutes ses forces au corps à corps.
Si je peux utiliser des compétences de guerrier…
Boum !
Il n’avait pas besoin de comprendre comment faire.
Son corps bougeait instinctivement, comme si son esprit et ses muscles s’en souvenaient depuis toujours.
La deuxième compétence du guerrier : [Ruée].
Dans une accélération explosive, Woojin contourna le monstre et brandit son épée de toutes ses forces.
« Haaaah ! »
Bam !
Une autre [Frappe puissante] fit mouche.
Tandis que le monstre vacillait, Woojin continua de frapper sans s’arrêter.
« Hah… Hah… »
Combien de fois avait-il brandi son épée ?
Il était si essoufflé qu’il en avait mal à la tête.
« Merde… »
Il avait tout donné dans ses attaques, mais n’avait même pas réussi à lui laisser une égratignure.
Le visage de Woojin se durcit tandis qu’il observait le monstre, qui bloquait toujours fermement la sortie.
Évidemment.
C’était le monstre qui avait tué Raul.
Il n’avait aucune chance de le vaincre.
Mais…
Je ne peux pas mourir ici.
S’il arrivait seulement à créer une ouverture pour se faufiler jusqu’à la sortie…
C’est alors que cela se produisit.
Bam !
Le monstre, qui était resté immobile jusque-là, passa à l’attaque pour la première fois.
« … ?! »
Un filet…
Sa lame lui effleura la joue.
Du sang rouge perla de la coupure.
Woojin la fixa sans rien dire.
Q-qu’est-ce que c’était ?
Il n’avait même pas pu réagir, encore moins parer l’attaque.
C’était différent de tout à l’heure.
… Il s’est joué de moi depuis le début ?
Putain.
La colère montant en lui, Woojin se mordit la lèvre, mais il ne pouvait rien faire.
Seule une terreur écrasante subsistait.
Sa dernière tentative de résistance avait échoué lamentablement.
Il ne pouvait désormais que reculer un peu chaque fois que le monstre avançait.
Et quand son dos toucha le mur…
[Khk. Khk.]
À l’instant où la créature comprit qu’il n’avait plus nulle part où fuir, ses épaules semblèrent tressaillir.
Comme si elle se moquait de lui.
… Je vais mourir comme ça ?
Il avait beau réfléchir, il ne trouvait aucun moyen de s’échapper.
Grincement !
Pas question de rire.
S’il n’y avait pas d’issue, il continuerait à se battre jusqu’à en trouver une.
« Aaaaaah ! »
La peur se changea en colère et le poussa à l’attaque.
À cet instant…
Hummm…
À sa grande surprise, le cercle magique sous ses pieds se mit à briller.
« … ?! »
Stupéfait, il baissa les yeux.
À force de reculer, il s’était retrouvé au centre du cercle tracé sur le sol.
« Q-quoi ?! »
Il ne put cacher sa stupeur lorsque le cercle magique s’activa brusquement.
Fouuuush !
Un tourbillon violent l’enveloppa en un instant, accompagné d’une lumière blanche éclatante.
C’est…
La tornade balaya la poussière accumulée, révélant à Woojin quelque chose d’affaissé contre le mur du fond, au-delà du cercle magique.
Une robe noire.
Et les restes d’un squelette à l’intérieur.
Le cadavre du mage noir.
Il était incapable de respirer, comme s’il se trouvait sous l’eau.
Sa conscience s’embruma.
Bzzzt.
Un grésillement semblable au bruit d’une radio cassée lui envahit la tête.
Sa conscience dériva, comme s’il avait sombré dans les profondeurs de l’océan.
Sa vision se brouilla et ses membres sans force se balancèrent comme s’ils flottaient.
… Qu’est-ce qui m’arrive ?
Il avait l’impression de tomber sans fin et, en même temps, de s’élever à l’infini.
Un état qui défiait les mots et le bon sens.
Sa vision ondula.
Une chose semblable à une gelée molle et tremblotante émergea des ténèbres qui l’oppressaient.
Frémissement.
C’était une minuscule lumière, qui tremblait à toute vitesse.
« … Urgh ?! »
En un instant, la lumière se fraya un chemin dans sa bouche.
Gloups.
Elle glissa dans sa gorge et disparut dans son estomac.
« … Gah ! Hum ! »
Il ouvrit brusquement les yeux.
Woojin se prit la gorge et eut un haut-le-cœur.
« U-urrrgh ! »
Mais rien ne sortit, à part une salive épaisse.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
« Qui sait ? J’imagine qu’il essaie toutes les astuces possibles, maintenant. »
« Tss, tss… »
Il entendit des gens parler.
Il releva vivement la tête.
Le village en ruines était de nouveau rempli de bâtiments, comme si rien ne s’était jamais passé.
Le ciel rouge était redevenu parfaitement dégagé.
C’est…
Woojin contempla les gens d’un air absent.
[Vous vous êtes connecté.]
La notification qui flottait devant ses yeux s’effaça lentement.
Il était dans le jeu.
« Putain… »
Épuisé, il s’assit contre la fontaine de la place et ferma les yeux.
« Ha… Haha. »
La fenêtre de déconnexion ne s’affichait toujours pas.
Rien n’avait changé.
Et pourtant, c’était absurde.
Il se trouvait dans le jeu auquel il avait tant voulu échapper…
Ironiquement, comprendre qu’il était de retour dans le jeu le soulagea.
« … C’était un rêve ? »
Il ouvrit lentement les yeux.
Était-il simplement épuisé ?
Peut-être.
Il avait passé des dizaines de jours à rester planté exactement à cet endroit.
Frisson.
À cet instant, son corps trembla.
Clac.
L’épée qu’il tenait à la main tomba par terre.
Nom : Épée de chasse au dragon de Raul
Rang : D
Description : Épée précieuse de Raul, un chasseur de dragons découvert dans la Forêt sombre.
L’épée ne possède aucune capacité particulière, mais on dit qu’elle est si solide qu’elle ne peut pas se briser.
▶ Puissance d’attaque +50
▶ Indestructible.
▶ Contient l’essence de Raul.
Gloups.
Woojin déglutit malgré lui.
« … Bien sûr que non. »
Tout était réel.
[Voulez-vous acquérir l’essence de Raul ?]
À cet instant…
Une notification apparut devant ses yeux.