Chapitre 58
« Félicitations !!! Vous avez terminé le dixième étage de la Tour du Labyrinthe ! »
« Merci pour tout votre soutien. »
— Quel soutien… ! Parrainer la meilleure équipe de raid du monde, c’est une fierté !
« Merci. »
Do Kyunghoon sourit et s’inclina devant le vieil homme qui lui tendait la main.
Il s’agissait de Kang Hwisoo, président du groupe Pos, le leader de l’industrie sidérurgique coréenne.
Bien qu’il approchât des quatre-vingts ans, sa carrure imposante paraissait une fois et demie plus large que celle de Do Kyunghoon.
« Notre Kerga, le meilleur joueur du monde, ne peut pas être aussi maigre. Je vais vous faire préparer une cure de toniques à base de plantes ! »
« Vous m’en envoyez déjà bien assez. »
— Bien sûr, bien sûr ! Vous êtes le plus grand trésor de notre entreprise. C’est le moins que je puisse faire !
Il éclata d’un rire sonore et serra le bras de Do Kyunghoon dans sa grosse main.
« Quand comptez-vous dévoiler les objets du dixième étage ? Dites-nous quand vous serez disponible. Nous organiserons aussitôt une interview exclusive. »
La belle femme aux cheveux bruns qui se tenait près de Kang Hwisoo était Choi Jiyoung, présidente de S Media.
… C’est épuisant.
« Bien sûr. Mais, comme vous le savez, nous testons minutieusement les performances de nos objets avant de les dévoiler. »
« Certainement. C’est pourquoi nous sommes prêts à nous adapter au programme du Corps du Phénix dès que vous serez disponible. »
« Merci. »
— C’est moi qui devrais vous remercier.
Choi Jiyoung sourit à Do Kyunghoon.
Elle aussi parrainait le Corps du Phénix.
Après avoir échangé quelques politesses, Do Kyunghoon balaya la salle du regard.
La réception avait été organisée pour célébrer la conquête du dixième étage de la Tour du Labyrinthe, mais tous les invités parrainaient le Corps du Phénix.
Des propriétaires d’entreprise, des gens de la télévision, des magazines et de tous les autres médias, des dirigeants d’organisations diverses…
« Je crois que j’ai salué à peu près tout le monde… On peut partir ? »
Do Kyunghoon s’adressa à David, l’air épuisé.
Contrairement aux parrains, qui riaient et bavardaient, il avait dû s’occuper individuellement de plus d’une centaine de personnes.
« Vous êtes sûr de pouvoir sécher la deuxième partie ? La dernière fois, le président Kang Hwisoo vous a dit de rester jusqu’au bout, cette fois-ci. »
« Laisse tomber. Je ne ferais que rester planté là, à servir de jouet à ce vieux. »
Son ton était bien plus sec que ne le laissait penser son sourire de tout à l’heure.
Do Kyunghoon soupira et quitta discrètement la salle.
Vroum.
« Ça ne posera pas de problème ? »
« Ne t’inquiète pas. Il reste encore quatre-vingt-dix étages dans la Tour du Labyrinthe. Ils ne peuvent rien contre nous. »
Dans la voiture en marche, David jeta un coup d’œil à Do Kyunghoon.
« Tu as bien fait. Le monde a vraiment changé. Quand on était gamins, on jouait simplement parce qu’on aimait ça. Maintenant, il faut supporter toutes sortes de choses pour pouvoir jouer. »
David parlait comme s’il cherchait à réconforter Do Kyunghoon, épuisé.
« Mais c’est grâce aux jeux qu’on peut vivre comme ça. Il va falloir tenir encore un peu. »
« Je sais. »
Le meilleur joueur du monde.
Il faisait l’envie d’innombrables joueurs de « Conte maléfique », mais, ironiquement, sa propre vie était loin d’être facile.
« Au moins, on a terminé dans les délais du contrat… On devrait tenir jusqu’à la fin du mois. »
« Oui. L’achat de la Pierre de mana du dragon nous a vraiment mis sur la paille. Si on avait échoué à la dernière tentative… Je préfère ne même pas y penser. »
Diriger une équipe de raid exigeait des sommes inimaginables.
Des objets de soin, des accessoires, de l’équipement et toutes sortes de parchemins d’amélioration…
Les objets consommés à chaque tentative dans la Tour du Labyrinthe coûtaient une fortune.
Le Corps du Phénix était entièrement composé de personnes choisies pour conquérir la tour.
Aucun de ses membres ne possédait de classe d’artisanat.
Et même s’ils en avaient eu une, la conquête de la Tour du Labyrinthe leur prenait déjà tout leur temps.
Impossible, dans ces conditions, de rassembler des matériaux et de fabriquer des objets.
Incapables de produire eux-mêmes leurs consommables, ils devaient en acheter la plupart auprès des clans ou des alliances avec lesquels ils avaient passé des contrats, ce qui leur coûtait des sommes colossales.
Ceux qui les suivaient avaient le temps de se préparer et de résoudre les problèmes rencontrés par le Corps du Phénix.
Mais en tant que pionniers, les membres du Corps du Phénix n’avaient pas le loisir de s’arrêter pour se regrouper.
C’était pour cela qu’ils avaient recruté davantage de parrains. Rendez-vous sur nоvelping.com pour lire le chapitre complet.
Et voilà où ils en étaient.
Ils voulaient sortir de ce cercle vicieux, mais ils étaient allés trop loin.
La Tour rouge, l’Équipe de raid Norn, la Fleur rouge et les autres…
Avec tant de joueurs à leurs trousses, ils n’avaient pas le temps de regarder en arrière.
On est peut-être premiers pour l’instant, mais l’écart se réduit peu à peu.
« Il n’y a qu’une solution. »
Do Kyunghoon ouvrit les yeux.
« On doit devenir plus forts, limiter autant que possible nos échecs et conquérir la Tour du Labyrinthe plus vite. »
David hocha la tête, le visage tendu.
« Il suffit d’atteindre le centième étage. »
Bzz…
Bzz…
Bzz…
À cet instant, quelque chose vibra dans le sac de Do Kyunghoon.
« Ça sonne depuis un moment… Qu’est-ce que c’est ? Je n’ai jamais vu ce téléphone. »
« Rien de spécial. Il n’y a que l’application de Conte maléfique dessus. Je m’en sers pour consulter mes messages privés. »
« Tu dois en recevoir un nombre effarant. »
« Ça ne veut pas dire que je peux les ignorer. »
« Tu te compliques vraiment la vie. »
Do Kyunghoon esquissa un sourire amer et ouvrit le téléphone.
« Hé hé. Voilà pourquoi je dois lire tous mes messages. »
« … Qu’est-ce qu’il y a ? »
En voyant son expression changer brusquement, David le regarda avec curiosité.
« On dirait qu’une personne intéressante vient de faire son apparition. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu te souviens de la Brume noire ? »
« Le territoire inexploré près de la Vallée des Cent Fleurs ? »
« C’est ça. Apparemment, quelqu’un essaie de la conquérir. »
« Waouh… Maintenant que j’y pense, c’est drôle que personne n’y soit encore arrivé. Même toi, tu n’as pas pu le faire… c’est sans doute normal. »
« Ce n’est pas que je n’aie pas pu la conquérir. C’est que je ne l’ai pas fait. »
Do Kyunghoon s’adossa à son siège et afficha un sourire énigmatique.
« Ça s’est calmé, mais pendant un temps, beaucoup de gens m’envoyaient des messages à propos de la conquête de la Brume noire. »
« À cause de la publication que tu avais laissée sur le forum ? »
« Oui. Pas un seul ne m’a écrit sans me demander de partager toute information supplémentaire que j’aurais eue. »
« Un message coûte cinq pièces d’or… Ils doivent avoir un sacré paquet d’argent, pour des joueurs de la Zone de début. »
« La plupart utilisaient des personnages secondaires. Si on enquêtait, on reconnaîtrait probablement la plupart de ceux qui nous les ont envoyés. »
« Quelle blague. En face, ils se croient supérieurs à nous, et derrière notre dos, ils rampent. »
David ricana.
« Alors, qu’est-ce qu’il a de si intéressant, ce message ? »
« Ah. C’est une première. Personne ne m’a jamais envoyé un message pareil. »
« Hmm ? »
[Je vais aller droit au but. C’est vous qui avez rendu impossible la conquête de la Brume noire ?]
« Quel taré. Qu’est-ce qu’il raconte ?! Pour qui il se prend… ?! »
David haussa la voix, furieux, après avoir lu le message.
« Non. Il a raison. »
« … Quoi ? »
« Pour être précis, c’est nous qui l’avons rendue impossible. »
David le regarda, déconcerté par cette réponse inattendue.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Kerga, tu as rendu impossible la conquête de la Brume noire ? »
« Oui. Tu te souviens qu’on avait acheté tous les navires de la Vallée des Cent Fleurs pour essayer d’y aller ? »
« Oui. »
« Mais on le savait, non ? Il nous fallait la Lady pour atteindre la Brume noire. »
« Je sais. Ce maudit Charlson… Je m’en souviens encore parfaitement. Il refusait de nous vendre ce navire, quoi qu’on fasse. »
David fronça les sourcils.
« Alors, avant de partir pour le Continent central, on a dit au fils du capitaine ce qu’on avait découvert. »
David eut un rire incrédule.
« Qu’il se pouvait que le capitaine soit mort ? Franchement, ça ne compte pas vraiment comme une intervention. Nous aussi, on faisait une quête. »
« Si. C’en était une. Puisqu’on ne pouvait pas conquérir la Brume noire, on a accompli une quête annexe pour que son fils renonce à chercher le capitaine. »
« Eh bien… On avait investi tellement de choses. Il fallait bien qu’on en retire quelque chose. Et maintenant, ce type te reproche ça ? Quelle blague. »
Un sourire se dessina sur le visage de Do Kyunghoon.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? Tu ne peux pas reconnaître ouvertement que tu as gâché la quête. »
« Si. C’est exactement ce que je vais faire. »
« Hein ?! Et s’il publie quelque chose de méchant sur toi, sur le forum ? »
« Je m’en fiche. Je vais simplement lui dire la vérité. Il a obtenu la Lady alors que nous n’y sommes pas arrivés. Ça m’intrigue, quelqu’un capable de faire ça. Est-ce qu’il tentera quand même la Brume noire après avoir entendu ce que j’ai à lui dire ? »
Il regarda le nom de l’expéditeur.
« Khan… »
Puis il reprit, à l’intention de David :
« Tu m’as parlé de quelqu’un qui battait mes records. »
« Ah, ne me dis pas que… »
« Si. C’est probablement lui. »
« J’ai hâte de voir ça. S’il est prêt à s’aventurer dans la Brume noire, il doit être proche du niveau nécessaire pour atteindre le Continent central. »
Do Kyunghoon semblait bien plus heureux qu’à la réception, qui l’avait tant ennuyé.
Bien qu’ils ne se fussent jamais rencontrés, ils commençaient peu à peu à prendre conscience l’un de l’autre.
Toc, toc.
Il se mit à taper une réponse au message de Khan.
« Maître, que faites-vous ? »
Ruen s’adressa à Woojin, qui se tenait sur le pont de la Lady.
« J’attends. »
« Vous attendez ? Qui donc ? »
« Une réponse de la personne la plus célèbre de ce monde. »
Ruen le regarda, manifestement sans comprendre.
Ding.
Une notification retentit alors.
[Vous avez reçu un message privé.]
[Expéditeur : Kerga]
Le voilà.
Comme s’il n’avait attendu que cet instant, Woojin appuya aussitôt sur le bouton pour l’ouvrir.
[Message : Je suis ravi d’apprendre que quelqu’un tente encore de traverser la Brume noire. On dirait que vous avez obtenu la Lady, Khan. Félicitations. Il est vrai que nous avons informé le fils du capitaine Haterwin de la mort de son père. C’était la quête que nous accomplissions.]
« Eh bien… »
En lisant le message, Woojin laissa échapper un rire incrédule.
« Il l’a reconnu drôlement facilement. »
marmonna-t-il, quelque peu déçu.
Alors, je suis censé comprendre parce que c’était une quête ?
Enfin…
Ce n’était pas tout à fait faux.
C’était le désavantage d’arriver après les autres.
« Hmm. »
Le message ne s’arrêtait pas là.
[Et si vous avez rencontré Grosh, vous devriez le savoir : le sang est plus épais que l’eau. Cela signifie probablement qu’il vous faut un descendant du capitaine Haterwin pour entrer dans la Brume noire. Son sang sera la clé. Malheureusement, son fils n’ira pas dans la Brume noire. Vous ne pouvez pas annuler une quête achevée. Vous devriez abandonner.]
« Abandonner ? »
Woojin laissa échapper un rire sans joie en lisant les derniers mots de Kerga.
Le fils de Haterwin croit que le capitaine est mort.
C’est ainsi que la quête s’est achevée.
Une quête achevée ne pouvait pas être annulée ?
« C’est quoi, ces conneries ? »
Woojin ferma la fenêtre et se leva.