Chapitre 56
« Vanessa ? Il n’y a personne de ce nom dans cette rue. »
« Des cheveux auburn ? Ça fait trois ans que je suis ici et je n’ai jamais vu personne avec cette couleur de cheveux. »
Woojin ne put cacher son malaise devant leurs réponses.
Il s’était renseigné sur Vanessa, mais, comme s’ils s’étaient tous concertés à l’avance, personne ne prétendait la connaître.
Je crois qu’ils la cachent délibérément.
« J’ai l’impression d’avoir sous-estimé cette rue. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? On cherche plutôt l’enfant dont vous avez parlé, maître ? »
« Non. Si on agit sans réfléchir et qu’on attire leur attention, ça risque de nous attirer des ennuis. On ne peut pas se permettre de perdre notre dernier indice. »
Ruen acquiesça.
« Hmm. »
Woojin se rappela les derniers mots de Peron avant son départ pour le Continent central.
« La rue des Vagabonds ? Si possible, mieux vaut l’éviter… Mais si tu as des ennuis, va voir Wang Hwimun. Dis-lui que tu viens de ma part, et il t’aidera. »
Ils ont dû se mettre d’accord sur leurs versions.
Ce serait mieux que de tourner en rond à poser des questions.
Woojin décida de se rendre à l’endroit dont Peron lui avait parlé.
À la périphérie, au-delà de la rue des Vagabonds, les bâtiments étaient si délabrés que le quartier ressemblait à une ruine.
« Il y a quelqu’un ? »
Grincement…
Un rapide coup d’œil lui révéla que, malgré le désordre, les lieux étaient habités.
Woojin ne comprenait pas pourquoi quelqu’un choisirait de vivre dans de telles conditions, dans un jeu auquel on jouait pour se divertir.
« Qui est là ? »
Une voix s’éleva de l’intérieur du bâtiment.
« Peron m’envoie. Vous êtes Wang Hwimun ? »
Un vieil homme aux cheveux blancs, chaussé de lunettes rondes, observa Woojin avec curiosité.
« Peron, du Clan Bolan ? »
« C’est bien ça. »
« Je vois. J’ai entendu dire qu’il était arrivé récemment dans la Vallée des Cent Fleurs… Vous êtes l’un de ses compagnons ? »
Il n’y a vraiment aucun secret ici.
Plus Woojin en découvrait, plus il trouvait cela remarquable.
La Vallée des Cent Fleurs était une ville assez grande, où des centaines de personnes allaient et venaient chaque jour.
Pourtant, les gens d’ici semblaient connaître absolument tout ce qui s’y passait.
Alors, ils ne font pas que jouer depuis longtemps.
Woojin commença à s’intéresser à ces ratés de la rue des Vagabonds.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ? »
« Il y a eu un meurtre dans la rue. Quelqu’un a tué un PNJ. »
« Ça arrive assez souvent, ici. »
Le vieil homme, qui s’appelait Wang Hwimun, semblait ne pas s’en soucier.
Il portait une robe ample qui n’aurait pas détonné dans un roman d’arts martiaux, une tenue pour le moins inhabituelle dans Conte maléfique.
Impossible de deviner sa classe.
S’il était lui aussi allé sur le Continent central, il avait probablement déjà accompli son premier changement de classe.
Il n’a pas l’air d’être mage ni chaman…
Woojin se demanda s’il ne possédait pas une classe cachée, mais décida de l’observer encore un peu.
« Y a-t-il un moyen de ramener un PNJ mort à la vie ? »
Wang Hwimun secoua la tête.
« Les joueurs peuvent ressusciter dans un sanctuaire, mais les PNJ, c’est différent. Quand ils meurent, c’est fini. Au bout d’un certain temps, d’autres PNJ apparaissent pour les remplacer. »
« C’est sans doute pour ça que les joueurs sont des étrangers dans ce monde. Les PNJ y vivent réellement, tandis que nous échappons à la loi de cause à effet qui régit la mort. »
« Mais les mercenaires peuvent ressusciter. »
« Les mercenaires ont des contractants. En dépensant une certaine somme d’or, ils peuvent utiliser le même système qu’eux. »
« C’est problématique. »
« On ne peut pas ressusciter un PNJ mort, mais il existe un moyen de parler brièvement avec lui. »
« Lequel ? »
« C’est simple. Il faut utiliser la nécromancie. »
« Vous voulez dire la magie noire ? »
« C’est similaire, mais un peu différent. La nécromancie de la magie noire relève les cadavres pour en faire des serviteurs. Ceux qui sont ramenés de cette façon n’ont plus aucune conscience. »
« Alors… ? »
« Je parle de la nécromancie utilisée par les astrologues. Ils invoquent les âmes. Pendant un temps limité, ils peuvent converser avec celles qu’ils font venir. »
Un astrologue…
Woojin réfléchit aux paroles de Wang Hwimun.
Ce n’était ni une classe de combat ni une classe d’artisanat, alors peu de gens la choisissaient.
« Vous êtes astrologue ? »
En observant la tenue de Wang Hwimun, Woojin posa la question avec une lueur d’espoir.
« Non. Mais je connais quelqu’un dans cette rue qui sait pratiquer l’astrologie. »
« Qui ? »
« Vanessa. Vous voyez le grand bâtiment à gauche, après le carrefour ? Il est à elle. »
Woojin resta sans voix.
Elle s’est jouée de moi depuis le début.
C’était probablement elle aussi qui avait tué Grosh. Lisez les derniers chapitres sur novelрing.com.
« Vous la connaissez bien ? »
« Hmm. Tous ceux qui passent du temps dans cette rue la connaissent. »
« Quel genre de personne est-elle ? »
« C’est la meilleure astrologue du coin. Des gens viennent même du Continent central pour lui demander de leur lire l’avenir. »
La réponse le surprit.
Voyant l’air perplexe de Woojin, Wang Hwimun précisa :
« C’est la seule personne de la rue des Vagabonds qui soit venue ici de son plein gré, au lieu d’être chassée du Continent central. »
« Pourquoi ? Elle pourrait faire tellement plus sur le Continent central. »
« Apparemment, elle était constamment menacée. Ici, elle se sent plus en sécurité. »
« Hmm… Astrologue n’est peut-être pas une classe courante, mais elle n’a rien de particulièrement exceptionnel. Pourquoi l’aurait-on menacée ? »
« Elle devait être spéciale. »
Une classe rare ?
C’était possible.
Astrologue était une classe normale accessible lors du premier changement de classe.
Et chaque classe normale avait une classe rare de rang supérieur correspondante.
Déjà, presque personne ne choisit astrologue.
Une classe rare dans cette branche serait vraiment inhabituelle.
La réponse de Wang Hwimun fit acquiescer Woojin.
« Faites juste attention à ne pas vous mêler de ses affaires. Ceux qui ont beaucoup d’ennemis ont tendance à avoir beaucoup d’alliés aussi. »
« Je crois que je suis déjà mêlé à ses affaires. Merci d’avoir répondu à mes questions. »
Woojin sortit deux pièces d’or et les lui tendit.
« Inutile. Ce n’était presque rien. »
Quand Wang Hwimun refusa, Woojin entailla l’une des pièces avec sa lame.
« Servez-vous-en quand vous viendrez me voir sur le Continent central. »
« Haha. Vous me donnez ça en guise de gage ? »
« Oui. »
Wang Hwimun laissa échapper un rire incrédule devant son assurance.
« À votre tenue, je devine que votre classe n’est pas ordinaire non plus. Plus j’ai de gens de mon côté, mieux c’est. »
« Retourner sur le Continent central, après tout ce temps ? »
« Vous changerez peut-être d’avis quand vous commencerez à entendre parler de moi. »
L’idée était absurde, mais Wang Hwimun ne semblait pas détester l’attitude de Woojin.
Il gloussa et glissa les pièces dans sa manche.
« Vous ne manquez pas de cran. C’est bien ce que j’attendais de l’homme qui a terminé la Grotte de glace. »
Woojin s’y étant plus ou moins attendu, il ne fut pas particulièrement surpris.
« Peron est parti pour le Continent central. »
« Hoho, voilà qui est surprenant. Après avoir vu ce qui nous était arrivé, il avait juré de ne jamais y retourner sans soutien… »
« Peut-être que la Grotte de glace lui a donné du courage. »
« Et c’est vous qui avez terminé cette Grotte de glace ? Vous êtes donc son soutien ? Partir seul pour le Continent central parce qu’il fait confiance à quelqu’un de niveau inférieur au sien… Ça n’a aucun sens. »
Wang Hwimun le dévisagea.
« Je vois. C’est un compte secondaire, c’est ça ? Vous devez avoir un autre personnage sur le Continent central. »
« C’est mon seul compte. J’aimerais bien pouvoir en créer un nouveau. »
« Hmm ? Pourquoi ? Vous n’avez qu’à en créer un. »
Wang Hwimun, qui ne pouvait pas connaître sa situation, lui posa la question.
Woojin ne put que sourire amèrement.
Créer un compte secondaire exigeait d’enregistrer à nouveau ses données biométriques sur l’appareil de connexion, ce qu’il ne pouvait faire que dans la réalité.
« Quoi qu’il en soit, j’espère que nous aurons l’occasion de nous revoir. »
Sur ces mots, Woojin quitta le bâtiment délabré.
« Vous avez dit qu’il avait fui le Continent central il y a des années. Quelqu’un comme lui reviendrait vraiment ? »
Ruen posa la question tandis qu’ils marchaient.
« Pourquoi tu dis ça ? »
« S’il avait eu le courage de réessayer, il l’aurait déjà fait, non… ? »
« Tu n’as pas tort, mais je vois les choses un peu autrement. »
Ils avaient continué à jouer malgré leur échec à s’établir sur le Continent central.
Au début, Woojin n’avait pas compris.
Mais après avoir discuté avec eux, une idée lui était venue.
Peut-être qu’ils ont encore des regrets.
Ce n’étaient peut-être pas des ratés, mais des gens qui attendaient encore une occasion.
Si c’était le cas…
Grincement…
« Je crois que toi et moi, on a beaucoup de choses à se dire aussi. »
Woojin ouvrit la porte du bâtiment indiqué par Wang Hwimun.
« Nous nous retrouvons. »
Des dizaines de personnes se tenaient de chaque côté de la pièce.
Au milieu, Vanessa était assise à une table et salua Woojin de la main.
« On dirait que tu m’attendais plutôt que d’être surprise de me voir. »
« Bien sûr. J’ai entendu dire qu’il y avait eu du grabuge tout à l’heure. Apparemment, cet idiot de Miller a tué Grosh en essayant de voler tes objets ? »
C’est elle qui avait tout organisé.
Sa comédie manquait de conviction, mais Woojin décida de jouer le jeu.
« Wang Hwimun m’a dit que tu pouvais invoquer les âmes. »
« C’est vrai. »
« Tu devines sûrement ce que je veux : invoque l’âme de Grosh. »
« L’astrologie exige beaucoup de matériaux. Pour invoquer des âmes, en particulier, il faut des matériaux qu’on ne trouve que sur le Continent central. »
« Dis-moi simplement ce qu’il te faut. »
Sachant qu’elle ne faisait pas traîner les choses faute de matériaux, Woojin l’interrompit.
Vanessa le regarda et demanda :
« Pourquoi cherches-tu Grosh ? »
« Rien de spécial. J’ai lu un message que Kerga avait laissé sur le forum et je suis venu. Il disait que cet homme était lié à la Brume noire, le Territoire inexploré. »
« Tu comptes t’attaquer à la Brume noire ? »
« C’est quelque chose que je peux faire dans la Forêt sombre avant de partir pour le Continent central. »
« Et la quête ? »
« Il n’y en a pas. »
À sa réponse, le visage de Vanessa se crispa.
« Tu crois que la Brume noire est si facile à affronter ? »
« Tu as l’air de cacher quelque chose. On dirait que Grosh avait un indice important sur la Brume noire… »
Vanessa prit un ton incrédule.
« Tu es vraiment venu juste parce que tu as lu le message de Kerga ? Pour quelque chose écrit il y a des années ? »
« Pourquoi ce serait bizarre ? Ce qui est bizarre, c’est que tu connaisses ce PNJ depuis des années sans avoir essayé quoi que ce soit. »
« Espèce de salaud… ! »
« Petit morveux arrogant ! »
Les gardes de Vanessa grognèrent, provoqués par Woojin.
Woojin les regarda sans ciller.
« On dirait que les négociations sont rompues. À moins que tu me donnes des informations solides sur la Brume noire, je ne peux pas t’aider. »
« Ici, tout le monde veut tout obtenir sans rien donner. »
« … Quoi ? »
« D’abord, tu réclames du butin, ensuite une quête sur la Brume noire… Tu n’arrêtes pas de me demander des choses que je n’ai même pas. C’est quoi, ces conneries ? »
Un pas.
Un pas.
Un pas.
Woojin traversa le groupe droit vers elle, sans hésiter.
« Vous ne pensez jamais à vous donner du mal pour obtenir quelque chose. Tout ce qui vous intéresse, c’est de prendre ce qui appartient aux autres. »
Il la toisa froidement.
« Ça vous est déjà venu à l’esprit que quelqu’un pourrait vous prendre quelque chose ? »
« Nous prendre quelque chose ? Qu’est-ce qu’on a à perdre ? C’est toi qui es pressé. »
« Oh, vous avez bien quelque chose. »
Woojin ricana devant sa réponse.
« La vie. »
Le visage de Vanessa se déforma, et une intention meurtrière émana de ceux qui l’entouraient.
Mais pour Woojin, qui avait déjà frôlé la mort véritable, c’était risible.
« Pwahahaha !! Tu te fous de moi ? »
À cet instant, un froid glacial jaillit sous les pieds de Woojin et se répandit sur eux.
[Vous utilisez Vague de froid.]
▶ Les créatures vivantes alentour sont gelées pendant 1 minute.
Crac… !
Craquement… !!
En un instant, des dizaines de personnes se figèrent, gelées comme des statues.
« G-gah !! »
« Aaah… !!! »
« Ruen. »
À son ordre…
Bam !!!!!
« … !!! »
Le garde à côté de Vanessa éclata en morceaux.
« Hein… ? »
Vanessa fixa Woojin, bouche bée.
La poussière de glace fondit sur son visage et le mouilla.
« Continue. »
[Vous utilisez Tir rapide.]
Les flèches de Ruen transpercèrent les corps gelés.
Thud—thud—bam—!!!!
À chaque impact violent, de la poussière de glace blanche éclaboussait le visage de Vanessa.
« Invoque l’âme de Grosh. Tout de suite. »
Gloups.
Déglutissant avec peine, Vanessa hocha la tête à plusieurs reprises.