Chapitre 54
« Ou���aaaaaah… !! »
« Ou���aaah… !! »
À l’annonce, les membres du Corps de la Genèse rassemblés éclatèrent en acclamations.
[Toutes les âmes ont été récoltées.]
▶ Âmes récoltées : 10 000/10 000
[Portes de l’Enfer — rang B]
[Quête terminée.]
« On a réussi !! »
« C’est enfin fini !! »
« Silence, tout le monde. »
À la voix de l’homme qui se tenait sur l’estrade, la foule bruyante se tut aussitôt.
« Vous avez tous fait du bon travail. Chasser dix mille monstres n’a pas été une mince affaire. »
Vêtu d’une robe d’un blanc immaculé, comme un chef religieux, l’homme dominait du regard les centaines de membres réunis en contrebas.
« Cela aurait été impossible sans vous. »
Cet homme était Karyu, le chef du Corps de la Genèse.
« Ou���aaaaaah… !!! »
« Bien. »
Sa peau pâle et ses longs cheveux noirs et raides lui donnaient un air mystérieux, même s’il se dégageait parfois de lui quelque chose d’inquiétant.
Quand il posa la main sur la jarre au sommet de l’estrade, une fumée violette commença à s’en élever.
[Les âmes sont recueillies dans le Four terrestre millénaire.]
Des traînées de lumière rouge, semblables à une aurore qui se déversait des quatre coins de l’enceinte, se mirent à affluer vers la jarre.
[Félicitations.]
[Vous avez achevé le Poison Gu aux dix mille âmes.]
« Hmm. »
Karyu contempla avec satisfaction le liquide rouge sombre qui emplissait la jarre.
Puis il tira une pièce de sous sa robe et la laissa tomber dedans.
[Kieeeeeee… !!!]
Un cri strident retentit.
« Urgh ?! »
« Aaah… !! »
Les membres se bouchèrent les oreilles, agressés par ce hurlement qui menaçait de leur faire éclater les tympans.
[Vous avez payé le droit de passage du défunt.]
[Plus vous payez de droits de passage, plus le Poison Gu devient puissant.]
« Le Poison Gu est le plus mortel des poisons. Celui-ci, en particulier, est fabriqué en broyant des âmes et serait capable de soumettre même les démons. »
Les lèvres de Karyu se tordirent bizarrement tandis qu’il observait le poison bouillonner dans la jarre.
« La quête n’est pas encore terminée. Nous allons pénétrer dans un nouveau monde. »
« Ou���aaaaaah… !!! »
À ces mots, les membres se mirent à acclamer leur chef comme s’ils étaient ensorcelés.
[Vous avez découvert une quête de continuation.]
[Portes de l’Enfer → Archidémon]
[Poursuivez la quête.]
Contrairement aux autres quêtes, il n’était pas possible de l’accepter ou de la refuser.
Mais leurs visages exprimaient bien plus que de la joie : ils frôlaient la folie.
« Tout le monde, avancez et jetez votre droit de passage dans la jarre !! »
Sur son ordre, les membres commencèrent à monter sur l’estrade un par un.
« Les Portes de l’Enfer ne s’ouvriront que lorsque tous les droits de passage auront été réunis. »
« Putain… »
Pourtant, une personne ne parvenait pas à sourire.
Colson.
*Alors c’est comme ça qu’on utilise le droit de passage…*
À mesure que les gens montaient sur l’estrade, son visage se faisait de plus en plus fermé.
Gloups.
Colson déglutit nerveusement.
*Qu’est-ce que je vais faire ?*
*Le chef ne me le pardonnera pas s’il découvre que je n’ai pas le mien…*
Si la quête échouait par sa faute…
Il préférait ne pas imaginer les conséquences.
Il ne pourrait peut-être plus jamais mettre les pieds sur le Continent central.
Non, vu le genre d’homme qu’était leur chef…
Il risquait même de devoir abandonner le jeu pour de bon.
Il serra les poings.
*Je ne peux pas laisser faire ça !*
*Au moins, tous ceux qui sont partis chasser des monstres ne sont pas encore rentrés.*
*Je dois récupérer cette pièce auprès de lui, coûte que coûte…*
« Chef. »
À cet instant, quelqu’un s’approcha discrètement de Colson, qui se rongeait les sangs.
« Nous avons appris que Peron avait été aperçu quittant la Compagnie commerciale Azen tôt ce matin. »
Colson fronça légèrement les sourcils et jeta un coup d’œil à son subordonné.
« La Compagnie commerciale Azen ? Dans la Vallée des Cent Fleurs ? »
« Oui, c’est bien ça. »
« Qu’est-ce qu’il y fait ? »
« Il va falloir vérifier… Mais peut-être qu’il se prépare à rejoindre le Continent central ? »
« Lui ? »
*Il s’accrochait à nous comme un désespéré parce qu’il n’avait personne pour le soutenir.*
*Pourquoi est-ce qu’il… ?*
Une question traversa alors l’esprit de Colson.
*Maintenant que j’y pense, c’est lui qui a vendu cette Pierre de mana du dragon au marché noir de Moretti, récemment.*
Après avoir perdu son droit de passage dans la Grotte de sang, Colson avait essayé de recontacter Peron, mais celui-ci n’avait pas répondu.
En plus, Peron avait même dissous le Clan Bolan qu’il avait fondé.
Depuis, Colson se méfiait de lui.
*Quelqu’un doit le soutenir.*
À cet instant, le visage de Woojin lui revint en mémoire.
Un homme qui, malgré son niveau manifestement bas, possédait une force absurde et les avait écrasés.
Colson hocha la tête, un sourire sinistre aux lèvres, comme s’il venait de comprendre.
« Cet enfoiré… C’était un compte secondaire. »
*Même si Peron l’a rejoint…*
*Cet enfoiré n’a pas eu assez de temps pour monter de niveau et atteindre le Continent central.*
« Oui, voilà. Il a un compte principal à part. Un personnage de niveau supérieur à cinquante sur le Continent central. »
Tout s’expliquait.
Sa force absurde, et la raison pour laquelle Peron voulait rejoindre le Continent central.
« C’est donc ça. »
Il avait l’impression que toutes les pièces du puzzle venaient de s’assembler.
Ravi d’avoir trouvé une solution, Colson fit signe à son subordonné de s’approcher d’urgence.
« Préviens-moi dès que Peron arrivera sur le Continent central. Qui il rencontre, ce qu’il fait. Je veux tout savoir, dans les moindres détails. »
« Compris. »
*Je récupérerai mon droit de passage, quoi qu’il arrive.*
Les dents serrées, Colson quitta discrètement l’enceinte avec son subordonné.
[Analyse de la Lady terminée.]
[Plusieurs indices ont été découverts.]
« Étrange ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Setsuna, qui était montée à bord du navire avec Woojin, se mit à l’examiner sous toutes les coutures.
— Eh bien…
Je ne sens aucune odeur de mort.
« Une odeur de mort… ? Qu’est-ce que c’est ? »
— L’odeur de quelqu’un qui est mort.
Les paroles de Setsuna firent légèrement se rembrunir le visage de Woojin.
« Tu veux dire que personne n’est mort ici ? »
— Oui.
Du moins, je n’en sens pas la trace.
*C’est bizarre.*
*Charlson a pourtant bien dit que le capitaine était mort et que le navire était revenu seul…*
Alors, qu’était-il arrivé au capitaine ?
*Il y a forcément quelque chose de caché à bord.*
Gardant les paroles de Setsuna à l’esprit, Woojin ouvrit la porte de la timonerie et entra.
Peut-être parce qu’il était devenu un porte-bonheur pour les marins, le navire était resté propre malgré le temps écoulé depuis sa dernière sortie en mer.
— Et le bois utilisé pour construire ce navire est du bois du Roi des mers.
« Du bois du Roi des mers ? »
— Oui.
[Setsuna utilise la Sagesse ancienne.]
[Récupération des souvenirs absorbés à partir de l’ancien ouvrage « Compendium des races non humaines (rang C) ».]
Un livre d’or lumineux apparut entre les mains de Setsuna.
Elle se remémora les souvenirs d’un objet qu’elle avait absorbé dans l’entrepôt de Charlson.
*Alors, la Sagesse ancienne peut aussi faire ça.*
Woojin avait cru qu’elle lui permettait seulement d’acquérir de l’expérience grâce aux reliques.
Il s’avérait qu’elle pouvait aussi retrouver des informations à leur sujet.
— Il est écrit que seule la Famille Bolton peut travailler le bois du Roi des mers.
« La Famille Bolton… Charlson, tu sais quelque chose à son sujet ? »
« Bolton ? Bien sûr. Le capitaine de ce navire, la Lady, appartenait à la Famille Bolton. »
« Vraiment ? »
« C’était autrefois une grande famille de marins. Mais elle a disparu depuis. »
« Tu sais beaucoup de choses à son sujet ? »
Charlson secoua la tête.
« Non. La famille avait disparu avant ma naissance. »
« Hmm. Je vois. »
Compte tenu de la longue espérance de vie des gnomes, Woojin se dit que cette famille avait peut-être existé bien plus tôt qu’il ne l’avait imaginé.
« Qu’est-ce qui a bien pu l’ensorceler ? »
Woojin murmura ces mots en posant machinalement la main sur la barre.
« … Hmm ? »
Il sentit quelque chose d’étrange sous ses doigts.
En retirant la main, il vit des mots gravés sur la roue.
[La lumière indique le chemin.]
« La lumière… »
Criiiic…
Il tourna la barre de cent quatre-vingts degrés.
Une autre inscription apparut sur sa partie inférieure.
[Le navire ne vogue que vers la lumière.]
*La lumière, c’est le phare.*
*Est-ce que ça veut dire que le navire se dirige vers le phare ?*
Cette idée le convainquit que le navire était lié au Territoire inexploré au cœur de la Brume noire.
Mais c’était tout ce qu’il parvenait à découvrir.
Il quitta la timonerie et inspecta le reste du navire, mais ne trouva rien d’autre d’intéressant.
« Khan !! Tu pars maintenant ? »
Charlson, qui l’attendait, l’interpella depuis le port.
« Non. Je vais encore enquêter un peu avant de partir. »
« Hmm… D’accord. Fais comme tu veux. La journée est commencée, je devrais retourner à la compagnie commerciale. »
« À plus tard. »
« Mais c’est un territoire inexploré, non ? Ça veut dire que personne n’a réussi à l’explorer. Je ne vois pas trop ce qu’il te reste à chercher. »
Charlson le regarda avec inquiétude.
« Il y a un moyen. »
Mais Woojin afficha un sourire entendu en regardant la fenêtre bleue qui apparut devant lui.
« Un moyen que seuls les étrangers peuvent utiliser. »
C’était la fenêtre de la communauté du jeu.
— Hé, quelqu’un a le cran d’explorer la Brume noire ?
— Laisse tomber cet endroit.
Si même les meilleurs joueurs ont abandonné, ce n’est pas pour rien.
— C’est si difficile que ça ?
— Non, non.
On ne peut même pas y entrer.
« Ils n’ont même pas réussi à entrer… »
Assis dans un restaurant près du port, Woojin jeta un coup d’œil au navire amarré.
La plupart des messages qu’il trouva en cherchant « Brume noire » sur la communauté n’étaient que du bavardage inutile.
Mais même ces messages contenaient des informations.
*Il doit y avoir une condition d’accès.*
*Et c’est probablement… ce navire.*
Puis un message attira son attention.
— J’ai passé un an à me consacrer à la Brume noire avant de partir pour le Continent central.
— J’ai abandonné, mais je laisse ici les informations que j’ai recueillies, dans l’espoir qu’elles puissent aider quelqu’un.
« L’auteur… Hein ? Kerga ? »
Woojin eut l’air surpris par ce nom inattendu.
*Après tout, rien n’empêche les meilleurs joueurs d’utiliser la communauté…*
Grâce à ses nombreux exploits, Kerga était une figure que les joueurs admiraient.
Woojin lui-même avait beaucoup d’estime pour lui et ne put s’empêcher de s’intéresser à son message.
Il faut un navire pour atteindre la Brume noire.
J’ai acheté et essayé tous les navires disponibles au chantier naval de la Vallée des Cent Fleurs, mais le brouillard m’a bloqué à chaque fois. Je pense qu’il faut un navire spécial. Peut-être comme celui de la compagnie commerciale, amarré dans le port, avec sa figure de proue représentant une déesse.
Mais il n’y a aucun moyen de l’obtenir, alors je peux me tromper.
*Désolé, mais il y avait bien un moyen de l’obtenir.*
Woojin ricana et poursuivit sa lecture.
Dans la ruelle des bordels, il y a un ivrogne qui parle de la Brume noire. Sur un toit brun, vers le fond de la place, un enfant demande qu’on l’emmène à la Brume noire. Il y a un boss de terrain appelé le Navire fantôme près de la Brume noire.
« C’est… plus impressionnant que je ne le pensais. »
Les trois derniers éléments du message de Kerga étaient des choses que Woojin ignorait.
L’information sur le Navire fantôme, en particulier, était quelque chose que Kerga n’avait pu apprendre qu’en s’aventurant lui-même en mer.
« Il y a des avantages à arriver plus tard. Kerga, tu viens de m’épargner du temps. »
À cet instant…
[Aranmal du Temple bleu a été vaincu.]
[Tour du Labyrinthe — dixième étage terminé.]
[Le record du tableau des donjons a été mis à jour.]
[1er : Corps du Phénix (10 membres) — 1 heure, 57 minutes, 32 secondes]
[2e : Aucun]
[3e : Aucun]
À cette annonce et à l’affichage du record au-dessus de leurs têtes, la ville s’agita.
« Waouh… ! Le Corps du Phénix a enfin terminé le dixième étage ? »
« Ça leur a pris presque deux heures ! C’est leur temps le plus long, non ? »
« C’est dingue… »
Le temps écoulé reflétait peut-être l’intensité du combat.
Les gens s’émerveillèrent en contemplant le record du tableau des donjons.
« Alors… les premiers ont aussi leurs avantages. »
Woojin referma la fenêtre de la communauté et ricana en levant les yeux vers la notification.
Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés, tous deux commençaient peu à peu à prendre conscience l’un de l’autre.
« Ruen. »
« Mmm… Mmph ! Ah, oui ? Oui ! »
Elle somnolait sur le siège en face de lui et sursauta en entendant sa voix.
« Debout. On doit aller quelque part. »
« Oh, oui ! J’arrive, une seconde ! »
Elle fourra dans sa bouche la tarte qu’elle avait laissée refroidir en s’assoupissant, puis se leva.
« Pourquoi es-tu aussi épuisée ? »
« … Désolée. »
« Tu n’as pas dormi cette nuit ? Qu’est-ce que tu faisais ? »
« Non, c’est… »
Embarrassée par sa question, Ruen ne sut quoi répondre.
— Elle est restée éveillée toute la nuit parce qu’elle s’inquiétait pour vous, Maître.
« Quoi ? »
Woojin la regarda, surpris.
Ruen porta un doigt à ses lèvres et lança à Setsuna un regard suppliant, lui intimant de se taire.
« Allons-y !! Dépêche-toi ! »
Sans même savoir où ils allaient, Ruen se mit en marche comme si elle cherchait à fuir.
La dépassant, Woojin lui parla d’un ton détaché.
« Ne recommence pas. Va dormir. »
Son ton était brusque.
Ruen baissa la tête, abattue, et ne put que hocher la tête.
« … Je ne m’effondrerai plus. »
Ruen releva les yeux.
Il regardait devant lui au lieu de la regarder, et son ton restait aussi bourru que jamais.
Pourtant, elle le crut.
« Oui ! »
Elle suivit Woojin.