Chapitre 45
« Hop ! »
Gareth planta la hachette accrochée à sa taille dans le mur.
Cling !
La corde qui reliait son manche à sa ceinture se tendit tandis qu’il se penchait en arrière.
La corde le maintenant en place, il déploya son arbalète sans risquer d’être repoussé en arrière.
Clic !
« Poussez-vous ! »
Il chargea dans l’arbalète un carreau aussi long que lui, puis pressa la détente de toutes ses forces.
Boum !
Le projectile, assez long pour être qualifié de harpon plutôt que de carreau, fila vers Taikan dans un grondement assourdissant.
Clang !
Malgré son poids considérable, il rebondit avec une facilité déconcertante.
« M-mais qu’est-ce que… ? »
Gareth fixa avec incrédulité le carreau au sol, dont la pointe était complètement écrasée.
« Rakna… »
Des vents acérés se levèrent autour des bras de Kim Chan.
Fouit !
Il balaya l’air de ses bras, et des rafales tranchantes chargées de givre et de neige jaillirent le long de ses manches en direction de Taikan.
Thud !
Thud, thud !
Pourtant, à leur grande stupeur, les vents furieux se dissipèrent dès qu’ils atteignirent le monstre.
« Q-quoi ? »
Kim Chan le dévisagea, déconcerté.
« Économise ton mana ! Sa fourrure résiste à la magie. Les sorts ne lui font rien ! »
[Grrrr…]
L’attaque de Kim Chan semblait avoir mis Taikan en colère.
Découvrant ses énormes crocs, il s’avança vers lui.
[RAAAARGH !]
Son rugissement assourdissant cloua Kim Chan sur place.
« Hein… ?! »
Avant qu’il ait le temps de réagir, un poing aussi gros que lui s’abattit sous ses yeux.
« Attention ! »
À l’avertissement de Ruen, une barrière translucide se forma devant Kim Chan.
Boum !
La barrière vola en éclats, mais Taikan continua de s’en prendre à Kim Chan comme si de rien n’était.
« Tss ! »
Ruen se mordit la lèvre et se jeta en avant.
« Attention… ! »
Gareth cria à la hâte, mais le bras trop court du Nain ne parvint pas à l’atteindre.
BOUM !
Taikan abattit son poing de toutes ses forces. Le choc projeta Ruen dans les airs.
« …Gah ! »
Elle heurta le mur, roula sur le sol et cracha une gorgée de sang.
[Taikan lance Grand tremblement de terre.]
Bang !
Bang !
Bang !
BOUM !
Il martela le sol de ses deux bras, comme un gorille, et tout autour d’eux se mit à trembler.
[La Grotte de glace tremble.]
Une alerte retentit.
Les secousses remontèrent le long des murs et ébranlèrent le plafond, faisant tomber les stalactites dans un craquement sec.
« Concentre-toi. Tu aurais pu esquiver. »
« J-je suis désolé ! »
Tout en évitant les blocs de glace qui s’effondraient, Woojin traîna Ruen, encore à terre, dans une anfractuosité et lui versa une potion dans la bouche.
« Kim Chan ! Repère le fils de Charlson avec ta magie de détection ! »
Après avoir aidé Ruen à se relever, Woojin lança sèchement ces mots à Kim Chan, qui se cachait.
« Reprenez-vous tous ! Vos erreurs peuvent faire tuer vos coéquipiers ! »
[Kim Chan lance Hâte sur tous les membres du groupe.]
[L’Agilité de tous les membres du groupe augmente de 2 %.]
Au lieu de se justifier, Kim Chan se mit à lancer les améliorations dont il disposait.
Il serra les dents.
Mais la colère se lisait encore sur son visage.
Il en voulait à lui-même de s’être figé de peur, pas à Woojin pour ses paroles dures.
Pour une raison quelconque, cette scène rappela Irurin à Woojin.
« Les carreaux rebondissent et la magie ne marche pas ! On peut vraiment tuer cette chose ? »
Gareth cria tout en rechargeant son arbalète derrière un rocher, de l’autre côté.
Bang !
Bang !
BOUM !
Le monstre ravageait la grotte, écrasant tout sur son passage.
« On va se faire ensevelir vivants si on reste là ! »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Attendez. On ne peut pas le battre en fonçant tête baissée. »
« …Alors ? »
Woojin regarda Kim Chan.
« Hein ? »
À cet instant, Kim Chan ouvrit les yeux, l’air un peu perplexe.
« Tu l’as trouvé ? »
« Je détecte une présence vivante, mais… »
Kim Chan répondit d’une voix tremblante. Lisez ce roman sur novelping.com pour profiter de la meilleure expérience.
« Elle est sous terre. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Le fils de Charlson se cacherait sous nos pieds ? »
Gareth lui posa la question, perplexe, mais la réponse de Kim Chan ne fit que confirmer les soupçons de Woojin.
*Comme je le pensais.
C’est le lac Darin.*
L’endroit où se trouvait le laboratoire de Ratan dans l’Autre Monde.
En cinquante ans, les champs de neige avaient probablement changé, et la glace avait fondu pour former un lac.
*Si ce sont vraiment des ruines elfiques…*
Woojin se mit à examiner la grotte.
« Là. »
Il repéra une vieille poignée en forme de bâton qui dépassait entre les rochers gelés.
Ce devait être le mécanisme dont Irurin s’était servie pour ouvrir la porte sous le lac.
*Quel veinard.*
Woojin ignorait comment le fils de Charlson l’avait découverte, mais il y avait de fortes chances qu’il se soit réfugié là-dessous.
« Ruen, tu vois ? Je vais le distraire. Tire sur cette poignée. »
« Compris. »
Elle reprit son souffle et se prépara.
« Prends ça. Si c’est gelé, il faudra faire sauter la porte. »
« Oui ! »
Woojin lui mit dans la main les explosifs qu’il avait achetés au comptoir commercial.
« Courez ! »
À son cri, ils partirent dans des directions opposées.
« Gareth ! Couvre-nous ! »
Fouit !
Un autre carreau jaillit d’entre les rochers.
Boum !
Contrairement au précédent, qui était tombé sans faire de dégâts, celui-ci explosa dès qu’il frappa la tête de Taikan.
[Graaah !]
Le choc fit tressauter sa tête, et il se tourna vers l’endroit d’où le carreau était venu.
[Vous utilisez Marque affamée.]
▶ Le Démon des Neiges Taikan a été marqué.
▶ Vous volez un tiers de sa caractéristique la plus élevée : Force.
▶ Votre Force augmente de 80.
▶ La Force de Taikan diminue de 80.
*Quatre-vingts points de Force ?
Un seul coup de cette chose me tuerait.*
Sentant une nouvelle puissance affluer en lui, Woojin resserra sa prise sur son épée.
[Vous utilisez Accélération.]
[Vous utilisez Ruée.]
Woojin bondit à une vitesse fulgurante et se glissa entre les jambes de Taikan.
Crac !
Il lui entailla la jambe.
Une fumée noire s’éleva tandis que la décharge électrique de son épée frappait le corps de Taikan.
[RAAAAARGH !]
Le monstre hurla, frappé par cette douleur inconnue.
Ressorti entre ses jambes, Woojin prit appui au sol, se redressa d’un bond et grimpa sur son dos.
Il frappa !
Une fois sur son dos, il abattit son épée.
Crac !
Grincement !
*L’épée ne s’enfonce pas.*
Même avec la Force augmentée par Marque affamée, Woojin ne parvenait pas à percer la peau de Taikan.
À bien y regarder, la jambe qu’il avait entaillée ne présentait aucune coupure non plus.
Les dégâts provenaient uniquement de l’électricité du Paradis du Dragon.
Taikan leva la main pour l’attraper.
« Ruen ! »
Rumble !
À cet instant, Ruen atteignit la poignée coincée entre les rochers et la poussa de toutes ses forces.
Clac !
Clac !
Ils entendirent un mécanisme s’actionner, mais rien d’autre ne se produisit.
*C’est ça.*
Comprenant que quelque chose bougeait sous la glace, à ses pieds, elle sortit une flèche et frappa le sol pour y ouvrir une brèche.
« Attention, tout le monde ! »
Elle enfonça les explosifs de Woojin dans la fissure et se jeta à l’écart.
BOUM !
Les explosifs détonèrent, projetant de la glace réduite en poudre dans toutes les directions.
[Vous avez découvert un lieu caché dans la Grotte de glace.]
*Et voilà.*
Une vieille porte de fer apparut sous la glace brisée.
Thud !
Woojin prit appui sur la tête de Taikan et bondit au loin.
Il s’écrasa de tout son poids sur la porte de fer au sol, qui céda sur un passage souterrain.
« Tout le monde, à l’intérieur ! »
À son cri, le groupe se précipita vers le passage.
« Eh bien, eh bien. Un lieu caché ? Comment as-tu su qu’il était là ? »
« J’ai eu de la chance, c’est tout. »
Tandis qu’ils dévalaient le passage souterrain, Gareth regarda Woojin avec étonnement. Recevez plus vite les nouveautés sur nоvelping.com.
Thud !
Thud !
Thud !
En entendant au loin les pas de Taikan, le groupe accéléra.
« Cet endroit… »
Au lieu d’animaux empaillés, les murs du passage étaient couverts d’une écriture inconnue, serrée et dense.
Ruen les observa, déconcertée, comme si elle reconnaissait ces caractères.
Ils étaient écrits dans l’ancienne langue runique des Elfes.
« Waouh… »
En arrivant au bout du passage, tous laissèrent échapper des exclamations admiratives.
Ils regardèrent autour d’eux, oubliant un instant qu’ils étaient en plein combat.
*C’est complètement différent de l’époque.*
Au lieu de l’horrible spectacle des cadavres entassés, de magnifiques fresques dorées couvraient les murs.
« Ce sont… des ruines elfiques… »
Comme pour confirmer ses paroles, toutes les personnes représentées sur les fresques avaient les oreilles pointues.
« Dire qu’un endroit pareil existe encore… »
Un empereur, un mage tenant un bâton, un immense Arbre-Monde et des centaines d’Elfes y étaient représentés avec un souci du détail exquis.
Les fresques racontaient toute l’histoire des Elfes.
« C’est de l’or véritable ? Ça vaudrait une fortune. D’après les archives, les anciens Elfes étaient autrefois le peuple le plus prospère. On dirait bien que c’était vrai. »
« Tu vois tout ça et tu ne penses qu’à sa valeur ? Franchement, les Nains… »
Ruen lança à Gareth un regard légèrement réprobateur tandis qu’il passait une main fascinée sur le mur.
À voir la scène, on aurait cru qu’elle parlait à un véritable Nain.
« P-pitié, sauvez-moi ! »
À cet instant, un petit Gnome surgit d’un coin de la salle et se précipita vers Woojin, le visage livide.
« Tu es le fils de Charlson ? »
« Oui ! Oui, c’est moi ! Je m’appelle Chayson ! »
Au bord des larmes, le Gnome s’agrippa à la jambe du pantalon de Woojin.
« Ne t’inquiète pas. Ton père nous a demandé de te retrouver. »
« M-merci ! »
Chayson sanglota aux paroles de Gareth.
« Faites-moi sortir d’ici, je vous en supplie ! »
« Pas encore. »
« …Quoi ? P-pourquoi ? »
Bang !
Bang !
BOUM !
« Tu entends ? Taikan est toujours derrière la porte. Si tu sors maintenant, tu vas te faire tuer. »
Le visage de Chayson se décomposa aux paroles de Woojin.
« Alors… qu’est-ce qu’on fait ? »
« À ton avis ? On le tue. »
« C’est impossible ! Comment pourriez-vous tuer ce monstre… ?! »
« Tu as remarqué quelque chose d’étrange depuis que tu es ici ? »
« …Quoi ? »
Woojin le dépassa et examina le mur couvert de fresques.
« Il y a quelque chose qui cloche, à mon avis. »
« Qu’est-ce que tu… ? »
Il fit lentement glisser sa main le long du mur, puis appuya de toutes ses forces sur le bâton que tenait le roi des Elfes représenté sur la fresque.
Rumble !
À leur grande surprise, la fresque s’ouvrit de part et d’autre, révélant une autre salle.
*Les lieux cachés n’existent pas pour rien.*
Un espace dissimulé derrière le mur.
À l’intérieur se trouvait un immense cercle magique.
« Ruen, c’est quoi, ces pierres ? »
Woojin désigna les pierres dressées autour du cercle magique.
« Ce sont… »
Les yeux de Ruen s’écarquillèrent.
« Des Pierres d’essence ? »
Comme hypnotisée, elle se précipita vers les pierres.
Elle sortit alors une dague de sous ses vêtements, s’entailla le dos de la main et laissa tomber quelques gouttes de sang sur une pierre.
Fssss !
Dans un sifflement aigu, semblable à celui d’une bouilloire, la pierre se mit à gonfler.
« M-mais qu’est-ce que c’est ? »
Gareth fronça légèrement les sourcils devant l’étrange réaction des pierres et l’interrogea.
« …Les cercles magiques elfiques sont toujours piégés. »
*Comme je le pensais.*
Woojin hocha lentement la tête en entendant les mêmes mots que dans l’Autre Monde.
« Ces pierres sont des pièges destinés à protéger le cercle magique. Elles contiennent du poison. »
Boum !
À cet instant, un grondement retentit.
[ROOOOAAAR !]
Taikan défonça la porte de fer et se rua vers eux.
« O-oh non ! »
« Tout le monde, bougez ! »
« Ruen. »
Tandis que les autres se dispersaient dans toutes les directions, Woojin s’adressa calmement à elle.
« Fais-les toutes exploser. »
BOUM !
À cet instant, les Pierres d’essence se mirent à exploser toutes en même temps.