Chapitre 38
[Vous avez vaincu un yéti.]
[Vous avez vaincu un yéti.]
[Félicitations.]
[Vous avez gagné un niveau.]
▶ 39 → 40
« Ouf… »
Quand le yéti s’effondra, Ruen joignit les mains et souffla dessus pour réchauffer ses doigts glacés.
« Sans le trait des Cinq Éléments, on n’aurait pas tenu. »
Après avoir terminé la Grotte de sang, l’effet d’un titre qu’il possédait déjà avait encore changé.
Grâce aux Cinq Éléments, qui leur conféraient désormais une résistance de 20 % aux éléments naturels, ils avaient tenu trois jours dans le froid.
[Il vous reste cinq minutes sur votre Parchemin de croissance de bas rang.]
« Au moins, on en voit enfin le bout. »
« Tu sais qu’il nous reste encore trente minutes, hein ? »
« Pff… On ne peut pas faire une petite pause ? »
« Dans trente minutes. »
À la réponse de Woojin, Ruen laissa tomber les coins de sa bouche, mais hocha la tête.
Ils disaient que la montée en niveau devenait plus difficile après le trente-cinquième.
Ils ne plaisantaient pas.
Même avec un parchemin, les dix niveaux restants ne seraient pas faciles à gagner.
« Ruen, tu es à quel niveau ? »
« Moi ? Je suis au trente-huitième, maintenant. »
Était-ce à cause de son sang royal ?
Par rapport à sa propre progression, Ruen montait en niveau plus vite que Woojin ne l’avait prévu.
Le sang de Camilla pourrait guérir sa Maladie des vaisseaux de mana sur-le-champ, mais c’est impossible pour l’instant…
Des feuilles de Lifran, de la rosée de juillet, des fruits lunaires, et bien d’autres choses…
Woojin avait interrogé Ruen sur les ingrédients qu’elle avait utilisés pour soigner sa Maladie des vaisseaux de mana.
Le problème, c’était l’ordre dans lequel les employer.
Dans l’autre monde, Ruen lui avait dit qu’elle avait essayé tout ce qu’elle pouvait trouver.
Il se souvenait qu’elle avait subi plusieurs effets secondaires à cause de cela.
Mais ici, c’est un jeu.
Comme pour l’Œuf d’esprit fantomatique, si quelque chose peut aider à soigner la Maladie des vaisseaux de mana de Ruen, une fenêtre devrait apparaître.
Pour l’instant, il lui fallait un nouveau traitement si elle voulait l’accompagner jusqu’au Continent central.
« On est déjà bien avancés. La Vallée des Cent Fleurs ne devrait plus être très loin, non ? »
« Probablement. »
À ces mots, Woojin ouvrit sa carte.
Des repères rouges apparurent sur l’écran holographique devant lui.
Ils indiquaient les endroits que Goun lui avait désignés sur la carte après son retour dans le jeu.
La plupart étaient encore masqués, car ils se trouvaient en territoire inexploré, mais l’un des lieux était devenu visible.
Et il n’était pas loin de l’endroit où il se tenait.
C’est là que se trouvait le lac Darin, autrefois.
Il examina les environs.
Le paysage enneigé ne ressemblait plus du tout à celui dont il se souvenait.
Cinquante ans séparaient ce monde de l’autre.
Il n’était pas étonnant que le relief et la géographie aient changé en si longtemps.
« La Vallée des Cent Fleurs est un peu plus loin. On y va dès qu’on a fini de chasser. »
« Oui ! »
À cet instant,
« Oh ? Il neige ! »
Des flocons se posèrent sur la tête de Ruen.
« Waouh… Il n’a pas neigé une seule fois ces trois derniers jours… »
Elle s’exclama avec enthousiasme à l’adresse de Woojin.
« Tu as raison. Il neige. »
Saisit !
Soudain, Woojin lui attrapa le bras.
« Hii ! »
Ploc.
Ploc.
La neige commença à s’accumuler sur la tête de Ruen.
« M-Maître ? »
Rougissant devant son geste soudain, Ruen leva les yeux vers lui.
« Cours. »
« … Pardon ? »
Fouuuuu !
La faible neige se transforma brusquement en une violente averse.
Grondement…
Le sol se mit à trembler presque avant qu’il ait fini de parler.
« Aaah ! »
Ruen courut derrière Woojin, qui l’entraînait avec lui.
« Q-qu’est-ce qui se passe ? »
« Une avalanche. »
« Quoi ?! »
Rooooar !
Comme si elle avait attendu sa réponse, une muraille de neige blanche déferla vers eux au loin.
Un phénomène météorologique.
L’un de ces événements soudains déclenchés par les conditions climatiques, comme les mirages dans le désert ou les avalanches dans les régions enneigées.
« Il nous restait encore trente minutes. Putain. »
« … Ça va, maintenant. On peut courir chacun de notre côté. Ce sera plus rapide. »
Ruen fit la moue en entendant Woojin marmonner, puis dégagea sa main.
« Il doit y avoir un abri dans le coin. »
Mais Woojin se contenta de scruter les alentours, sans remarquer son expression.
« Là-bas ! »
Ils quittèrent le terrain découvert pour s’enfoncer dans la forêt et aperçurent une vieille cabane, comme Woojin l’avait annoncé.
« O-on sera en sécurité ? »
Ruen doutait que la cabane délabrée puisse résister à l’avalanche qui grondait dans leur direction.
« Ça ira. »
Contrairement à elle, Woojin resta calme.
À côté de la cabane se dressait un petit monument de pierre, gravé d’un croissant rouge, symbole de la Tour rouge.
Clic.
Il ouvrit la porte et découvrit des joueurs qui, comme eux, s’étaient rassemblés là pour échapper à l’avalanche.
« Euh… »
À la vue des joueurs, Ruen hésita, tendue.
De leur côté, ils parurent surpris de voir arriver une PNJ.
« Entrons. »
Sur les mots de Woojin, Ruen hocha la tête et s’assit dans un coin de la cabane.
« Hé hé. Je pensais que l’avalanche serait la seule surprise, mais ça aussi, c’est intéressant. »
Ils étaient trois autres dans la cabane.
« Voyager avec une mercenaire dans la Forêt sombre plutôt que sur le Continent central ? Tu dois avoir de l’argent. »
L’un d’eux s’adressa à Woojin.
Il avait un visage avenant et une barbe épaisse.
Une grosse arbalète pendait dans son dos et deux haches à une main reposaient à sa ceinture.
Il avait tout d’un chasseur, mais quelque chose chez lui sortait de l’ordinaire.
« C’est plutôt toi qui as l’air d’avoir de l’argent. »
L’homme gloussa à la remarque de Woojin.
Son apparence tranchait avec celle des deux autres.
Et pas seulement à cause de sa barbe ou de ses armes.
« J’ai entendu dire que changer de race coûtait une fortune. »
L’homme était un nain, pas un humain.
Dans Conte maléfique, tout le monde commençait normalement en tant qu’humain, mais le site officiel vendait un objet payant permettant de changer de race.
Il coûtait la somme astronomique de cinquante millions de wons.
À sa sortie, l’objet avait suscité de nombreuses plaintes, mais quelques années plus tard, son prix ne semblait plus particulièrement élevé comparé à ceux du marché du Continent central.
Des dizaines de millions, voire des centaines de millions de wons.
Des sommes colossales changeaient de mains sur le marché plusieurs fois par jour.
Une chance de faire fortune.
C’était pour cette raison que les joueurs de Conte maléfique étaient si déterminés à atteindre le Continent central.
Bien sûr, c’était aussi ce qui rendait si difficile de s’y faire une place.
« C’est cher, mais ça vaut le coup. Ça ne change pas seulement ton apparence. Tes caractéristiques et les compétences que tu peux apprendre changent aussi. »
Le nain adressa un sourire en coin à Woojin.
« Je prends le jeu au sérieux. »
Quelles que soient les sommes colossales échangées sur le marché, les gens ordinaires dépensaient rarement des dizaines de millions de wons pour un jeu.
La plupart des changements de race servaient aux grands clans qui créaient des personnages secondaires pour les aider à conquérir la Tour du Labyrinthe.
Mais le nain en face de lui avait l’air différent.
Rien ne laissait penser qu’il avait été créé pour relever un défi en particulier.
« Un nain qui utilise un arc ? Pour quelqu’un qui prend le jeu au sérieux, ton profil a l’air plutôt décousu… »
« Hé hé. C’est en faisant ce que personne d’autre ne fait qu’on voit que je suis sérieux. Et ce n’est pas un arc ordinaire. »
À cette remarque énigmatique, Woojin haussa les épaules et s’assit près de Ruen.
« L’avalanche ne se calmera pas avant au moins trente minutes. »
Un homme qui lisait tranquillement près du feu de la cabane prit la parole d’une voix basse.
Il voulait peut-être leur faire comprendre qu’ils feraient mieux de se taire jusque-là.
Une robe verte.
Il avait l’air d’un apprenti mage.
« Je m’appelle Weden. Tu as l’air d’être un guerrier, toi aussi. Enchanté. »
Le dernier homme salua chaleureusement Woojin.
Il semblait plus jeune que Woojin, mais il était grand et solidement bâti.
Enfin, l’apparence des personnages n’est pas très fiable…
En plus de l’épée à sa ceinture, un grand bouclier pendait dans son dos.
Il avait l’air d’un tank de première ligne.
« Moi, c’est Khan. »
Woojin se présenta brièvement en lui serrant la main tendue.
« Gareth. »
« … »
Le nain leva la main et se présenta à son tour.
Le mage leur jeta un coup d’œil, puis retourna à son livre.
« Enfin, on ne forme pas un groupe de chasse, alors j’imagine qu’on n’a pas besoin de faire les présentations. »
Weden sourit avec gêne en voyant la réaction du mage. Cette histoire est hébergée sur NovelPing.
« Vous en voulez ? »
Gareth, l’archer nain, sortit un morceau de viande séchée de son manteau et le tendit à Woojin.
« C’est bon. »
La Forêt sombre comptait plusieurs petits villages éparpillés un peu partout. Les joueurs avaient donc rarement besoin de camper dehors et n’avaient guère de raison de se soucier de la nourriture.
La plupart se contentaient d’acheter du pain et de l’eau dans une boutique.
« Oh… »
Après avoir goûté la viande séchée, Woojin regarda Gareth avec surprise.
Il n’avait pas vanté son produit pour rien.
« Hé hé. Pas mal, hein ? C’est pour ça que je suis devenu un nain. »
Ravi de la réaction de Woojin, Gareth s’adossa au mur.
« J’ai chassé l’animal et je l’ai préparée moi-même. »
Woojin comprit pourquoi il avait choisi de devenir un nain.
Les nains commencent avec un bonus en artisanat.
On choisissait généralement cette race pour les métiers de fabrication d’équipement.
Il ne s’était pas attendu à rencontrer quelqu’un qui utilisait cet avantage pour cuisiner.
« Tu prends vraiment ça au sérieux. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Gareth éclata de rire.
« Je peux en avoir aussi ? »
Weden se rapprocha de lui avec un sourire amical.
Un guerrier décontracté.
Un mage irritable.
Un nain excentrique.
Si ce n’était pas un jeu, la scène aurait tout aussi bien pu se dérouler dans un autre monde.
Il était rare de voir autant de personnes aussi investies dans leur rôle réunies au même endroit.
Ce n’est pas si mal.
Après tout, les gens étaient sans doute si enthousiastes à l’idée de la réalité virtuelle parce qu’elle leur permettait de vivre dans un monde différent du leur.
Woojin eut un sourire amer.
Lui aussi avait été comme ça, autrefois.
Mais à présent, il jouait parce qu’il voulait retrouver sa vraie vie.
« Vous allez tous à la Vallée des Cent Fleurs ? »
Weden demanda cela tout en dévorant avec enthousiasme la viande séchée que Gareth lui avait donnée.
« Bien sûr. C’est le seul endroit où aller dans cette région enneigée. Tu comptes toi aussi passer sur le Continent central ? »
Woojin jeta un coup d’œil à Weden.
Pour se rendre sur le Continent central, il fallait avoir atteint le niveau cinquante.
« Haha, oui. Il ne me reste qu’une dernière quête. »
« Oh… Félicitations. Tu vas enfin pouvoir dire adieu à la vieille Forêt sombre et à sa grisaille. »
« Exactement. J’ai hâte d’y arriver et de visiter la Tour du Labyrinthe. »
« Tu as déjà une guilde en vue ? »
« Non, pas encore. Je vais rejoindre l’Alliance des aventuriers et prendre mes marques en faisant des missions de mercenaire. »
« Hé. »
Le mage qui lisait son livre laissa échapper un rire moqueur.
Weden comprit ce qu’il sous-entendait et fronça légèrement les sourcils.
« Écoute. Il y a plein de gens qui s’en sortent bien dans l’Alliance des aventuriers aussi. Pas besoin de rejoindre une grande guilde pour profiter du jeu. »
« J’ai dit le contraire ? Si ça te suffit de traîner dans les étages inférieurs au lieu d’intégrer une équipe de raid régulière, c’est ton affaire. »
Clac.
Le mage referma son livre.
« Pour votre gouverne, je vais rejoindre le Clan Naian. »
Son ton moqueur était déplaisant, mais les deux autres ne purent cacher leur surprise quand il nomma le clan.
« Le Clan Naian… ? Celui de la Sorcière rouge ? »
« Eh bien. Jouer aux côtés d’une personne aussi importante, c’est impressionnant. »
Au lieu de répondre, le mage se racla la gorge.
Les coins de sa bouche frémissaient : il semblait ravi de leurs réactions.
« Avoir quelqu’un d’aussi puissant dans le groupe ne serait pas plutôt un désavantage ? »
Tout le monde se tourna vers Woojin.
« Ah. Désolé. Je réfléchissais tout haut. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« C’est juste que… comme dans les donjons, la Tour du Labyrinthe limite le nombre de personnes qui peuvent entrer. »
« Et en quoi est-ce un problème ? »
Woojin regarda le mage comme s’il se demandait s’il ne faisait vraiment pas le lien.
« Tu as dit que tu voulais rejoindre une équipe de raid régulière, non ? Mais la meilleure joueuse de ta classe, la Sorcière rouge, est déjà là-bas. Est-ce qu’il restera vraiment une place pour toi ? »
« Ah… »
L’exclamation de Weden fit rougir le mage.
« Avoir quelqu’un d’impressionnant à ses côtés ne te rend pas impressionnant. Enfin, ça peut donner un sentiment d’appartenance ou de sécurité. Si c’est ce que tu cherches, tant mieux pour toi. »
Woojin s’adossa au mur et s’étira.
« Ce n’est pas trop mon truc. Même si le groupe est petit, je préfère le diriger. »
« Ça veut juste dire que personne ne veut de toi, non ? »
« Exact. Personne. Je n’ai jamais envisagé de travailler sous les ordres de quelqu’un. »
« Quel frimeur… »
« Et puis, je n’ai même pas encore le niveau requis pour y aller. »
« … Quoi ? »
« Je viens tout juste d’atteindre le niveau quarante. »
À cet instant, tous les visages de la cabane se figèrent, stupéfaits.