Chapitre 31
« La Pierre philosophale est vivante… ? »
Woojin contempla, incrédule, la pierre qui frémissait dans sa paume.
« Mais comment est-ce possible ? »
« Le cercle magique tracé ici était à l’origine un cercle elfique, modifié par la magie noire pour servir à une invocation. »
Hummm…
Lorsque les doigts de Ruen l’effleurèrent, le cercle magique se mit à briller.
« Maintenant qu’il a retrouvé son pouvoir originel, il peut engendrer une véritable vie, au lieu de recourir à un art de création imparfait comme l’invocation. »
« Seuls les Elfes peuvent utiliser cette magie. Les humains ne peuvent pas manier la magie de la vie. »
Même sans les explications d’Irurin, Woojin avait déjà compris à quel point la magie elfique était extraordinaire.
« Tu n’as plus rien à voir avec la personne qui ne pouvait utiliser que la magie de premier ordre… »
« Pardon ? »
« Rien. Laisse tomber. »
Woojin secoua la tête en regardant Ruen.
« Mais… qu’est-ce que je suis censé en faire, maintenant ? »
« Il ne te reste plus qu’à attendre qu’il éclot. »
« Qu’il éclot ? »
« Oui. Il ne suffit pas de conclure un contrat et de l’invoquer. C’est littéralement une créature vivante. »
« Donc, c’est comme faire éclore un œuf. »
« Exactement. Il y a juste un problème. »
« Lequel ? »
« Moi non plus, je ne connais pas les conditions nécessaires à son éclosion. »
Woojin, qui s’était laissé emporter par l’espoir, ne put cacher sa déception.
« Donc, je ne peux pas m’en servir tout de suite. »
« … Non. Je suis désolée. »
« Pourquoi tu t’excuses ? Elle était cassée, et on ne savait même pas si on pourrait la réparer. Au moins, maintenant, c’est possible. »
Woojin la rassura, et elle releva la tête.
« Au fait, qu’est-ce que tu fais ? »
Woojin se tourna vers Irurin.
« À ton avis ? Tu as dit qu’on resterait ici quelque temps, alors je dois me préparer aussi. Je vais apporter quelques trucs utiles. »
Elle se mit à transporter divers outils dans la réserve.
« Tu ne peux pas utiliser la magie pour déplacer tout ça ? »
« La magie ne fonctionne pas ici. »
« … Quoi ? »
« L’atelier de mon maître, dans la Tour rouge, était pareil. Je ne sais pas comment la barrière avait été créée, mais on ne pouvait pas utiliser la magie autrement qu’avec le cercle magique. »
Irurin posa son chargement tout en parlant.
« Les Elfes font exception, cela dit. »
« C’est bizarre. La magie elfique fonctionne, mais pas celle des humains. »
Woojin balaya une nouvelle fois la réserve du regard.
« Peut-être que la magie elfique est simplement bien plus avancée. Même mon maître a essayé d’utiliser un cercle magique elfique. »
« Hmm… »
Irurin étala les couvertures de la réserve sur le sol et poussa un léger soupir.
« Pff… Quand est-ce que je pourrai dormir à nouveau dans un lit moelleux ? Parfois, dans ces moments-là, la Tour rouge me manque. »
« Juste pour le lit ? »
« Oui. Là-bas, je ne fais pas de cauchemars. »
Les atrocités de son maître.
Ses compagnons, transformés en sacrifices.
Les horreurs qu’elle avait vécues si jeune ne lui avaient pas laissé une seule nuit de répit.
Clic.
Woojin détacha sa cape et la lui tendit.
« Prends-la. Tu n’as rien pour te couvrir, on dirait. »
Ses yeux s’écarquillèrent devant cette gentillesse inattendue.
« Elle sent mauvais. »
« … Prends-la, c’est tout. »
Irurin gloussa et posa sa cape.
« Alors, je vais te donner ça. »
Elle retira une bague en argent de son doigt et la lui tendit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une bague que mon père m’a donnée. Il disait qu’elle venait de mon grand-père. »
Une tête de loup finement ouvragée ornait la bague.
« En fait, je suis une noble. »
« … Une noble ? »
« Oui. Je ne sais pas si tu connais ce pays. Tout ce que j’en sais, je l’ai lu dans des livres, mais il paraît qu’il était minuscule. »
Elle se gratta la tête, embarrassée.
« Il avait déjà disparu quand je suis née… Mais j’ai entendu dire que mon grand-père était quelqu’un d’exceptionnel. »
« Qui était ton grand-père ? »
« Aswell Valan. »
« … ! »
Woojin ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Ne me dis pas que… c’était le Royaume de Tekan ? »
« Oh ? Tu connais ? »
Mais Woojin était encore plus étonné qu’elle.
« Bien sûr que je le connais. »
Le Royaume de Tekan.
Comme Irurin l’avait dit, c’était un petit royaume situé au cœur du Continent central.
Sa population était très loin d’égaler celle des Cinq Grands Royaumes : elle dépassait à peine celle d’une grande ville voisine.
Pourtant, personne sur le Continent central n’osait mépriser Tekan.
*Parce que le Fils de l’Empereur de l’Épée s’y trouvait.* Cette histoire est publiée sur novelping.com.
Un PNJ, et pourtant un maître d’arts martiaux suprême que même les joueurs ne pouvaient espérer égaler.
C’était Aswell Valan.
« C’est curieux. Une enfant douée pour la magie, née dans une famille de prestigieux épéistes. »
« Je ne trouve pas ça si étonnant. Mon père n’était particulièrement doué ni à l’épée ni en magie. »
« Vraiment ? »
« Oui. Pour cette bague, mon grand-père l’aurait rapportée du repaire de Fenrir après l’avoir chassé. »
« Fenrir… »
Comme Camilla, c’était l’une des Sept grandes créatures spirituelles du Continent, mais son existence restait entourée de mystère.
Personne n’avait même jamais découvert où il se trouvait.
« Quand mon père me l’a donnée, il m’a dit de trouver le repaire de Fenrir. »
« Qu’est-ce qu’il y a là-bas ? »
« Il a dit que la technique secrète acquise par mon grand-père en chassant Fenrir s’y trouvait. »
*La technique secrète du Fils de l’Empereur de l’Épée…*
« Et cette bague est censée être un indice ? »
« Probablement. Mais j’ai beau l’avoir examinée sous toutes les coutures, je n’ai rien compris. Et puis… ça ne m’intéresse pas vraiment. »
« Pourquoi ? C’est un souvenir du Fils de l’Empereur de l’Épée. Ça ne peut pas être un objet ordinaire. »
« Parce que je ne me bats pas à l’épée. »
Aussi drôle que ce soit, cette seule explication rendait les choses parfaitement limpides.
Woojin gloussa.
Fenrir n’est pas encore mort dans le jeu.
Si je le chasse avant le Fils de l’Empereur de l’Épée… qu’est-ce qui se passera ?
Une technique d’épée perfectionnée en chassant Fenrir.
Il ne pouvait s’empêcher d’être curieux.
« Alors, je l’accepte avec plaisir. »
[Hrr…]
À cet instant,
dans un léger grognement, Camilla, qui dormait, ouvrit les yeux et le regarda.
« Enfin réveillée. »
Son regard semblait capable de l’attirer au plus profond de ses yeux.
Elle était d’une beauté indescriptible, mais, dès qu’elle aperçut son visage, elle se méfia, comme si elle avait vu quelque chose qu’elle n’aurait pas dû voir.
[Hrrrk…]
Quand Woojin s’approcha pour obtenir de son sang, le Cerf divin émit un son étrange, comme pour le tenir à distance.
« Calme-toi, s’il te plaît. Il nous a sauvées toutes les deux. »
Ruen tenta d’apaiser Camilla, qui était sur ses gardes.
« Tu pourrais lui donner un peu de ton sang ? »
[Bwooooo— !!]
C’est alors que tout se produisit.
Le Cerf divin poussa un cri perçant.
« A-attends ! »
Ruen passa les bras autour du cou de Camilla, essayant de calmer sa brusque fureur.
« Aaah ! »
Mais une force inconnue projeta Ruen contre le mur.
Boum !
Elle s’effondra au sol et resta immobile, apparemment inconsciente.
Le Cerf divin ne s’arrêta pas là.
Respirant bruyamment, elle chargea Woojin.
« Mais qu’est-ce que… ! »
Irurin s’empressa de lancer un bouclier, mais le Cerf divin était déjà sur eux avant qu’elle ait pu achever son incantation.
« Bouge ! Elle a assommé Ruen d’un seul coup ! »
Woojin cria et repoussa Irurin à la hâte.
« … Urgh ! »
Il sauva Irurin de justesse, mais un bois s’enfonça dans son flanc à la place.
« Hum… ! »
Une gorgée de sang jaillit de ses lèvres.
« Bon sang… Tu n’as pas entendu ce qu’elle vient de dire ? C’est moi qui t’ai sauvé la vie ! »
Crispation.
Les dents serrées, il agrippa le pelage de Camilla, qui continuait de le repousser.
« … Bon sang ! Pourquoi tu me fais ça ?! »
[Grrrr…]
Mais le Cerf divin se contenta de gronder.
Elle continuait de le pousser, comme si elle voulait le chasser de cet endroit.
À cet instant, Woojin croisa le regard baissé du Cerf divin.
Quelque chose clochait.
Malgré son attaque, il ne percevait aucune hostilité dans ses yeux.
« Bon sang… »
Éééé— !
Soudain, une douleur fulgurante lui transperça la tête, comme le jour où il avait été transféré de force ici.
Booouum !
Le Cerf divin releva violemment la tête et projeta Woojin au loin.
« … Aaah ! »
Sa conscience s’embruma.
Mais qu’est-ce que…
« Hum… ! »
Allongé sur le sol, Woojin se redressa en haletant.
« Urgh… »
La douleur dans sa poitrine était si intense qu’il respirait à peine.
« T-tu vas bien ? »
Ruen se précipita pour le soutenir.
« Le Cerf divin ? Qu’est-ce qui est arrivé à cette saleté de créature ? »
« … Le Cerf divin ? »
En criant à Ruen, il remarqua quelque chose d’étrange.
Elle semblait moins assurée que la Ruen à qui il parlait quelques instants plus tôt.
« Vous allez bien, maître ? »
Woojin regarda aussitôt autour de lui.
« … Maître ? Vous m’avez fait peur en disparaissant d’un coup… Vous allez bien ? »
Je suis de retour dans le jeu ?
Comme ça, tout simplement ?
Woojin fixa Ruen, déconcerté, tandis qu’elle l’interrogeait avec inquiétude.
« Euh… Ça va. Et toi ? Rien ne s’est passé pendant mon absence, pas vrai ? »
« Bien sûr que non. Tu n’es parti qu’un instant. »
« Un instant ? »
« Oui. Une minute ou deux, tout au plus. »
« Alors… »
Ce n’est qu’alors que Woojin comprit où il se trouvait.
À l’entrée du Laboratoire de l’Alchimiste.
Plusieurs jours ont passé dans l’autre monde…
Est-ce que ça veut dire qu’ici, le temps a à peine avancé ?
Il porta la main à son flanc.
Heureusement, il n’y avait aucune blessure.
Pourtant, la douleur était encore vive dans son souvenir.
Si je dois revenir comme ça à chaque fois, mon esprit lâchera avant mon corps.
Il claqua la langue et soupira doucement.
J’ai quand même eu de la chance cette fois-ci.
Après tout, il avait réussi à revenir.
Mais rien ne garantissait qu’il y parviendrait la prochaine fois.
C’était déjà la deuxième fois.
Il doit y avoir…
un point commun.
Il devait le trouver.
Voyager entre deux mondes était un pouvoir extraordinaire, mais s’il ne parvenait pas à le maîtriser, il risquait de se retourner contre lui.
[Vous possédez un objet de quête.]
À cet instant,
une notification apparut devant Woojin et interrompit ses pensées.
« … Hmm ? »
Un objet de quête ?
Woojin repéra quelque chose qui brillait dans son inventaire et le sortit.
« C’est… »
Nom : Pierre d’esprit fantomatique
Rang : ??
Description : Pierre de vie créée grâce à la magie elfique et au sang de Camilla, l’une des Sept grandes créatures spirituelles du Continent.
▶ Contrairement à un œuf d’esprit primordial ordinaire, d’où naît une bête fantomatique.
▶ Une éclosion réussie vous permettra de conclure un contrat avec un esprit fantomatique.
« Un esprit fantomatique… ? »
Woojin fixa la pierre bleue.
Ding.
[Vous avez découvert une quête.]
[Nom de la quête : Œuf d’esprit fantomatique]
▶ Rang : SS
▶ Faire éclore l’œuf d’esprit fantomatique.
[Matériaux requis]
Pelage de Camilla, le Cerf divin.
(Difficulté d’obtention : [classement par étoiles corrompu])[Illisible] Sang d’Elfe.
(Difficulté d’obtention : [classement par étoiles corrompu])Écailles de la Terre.
(Difficulté d’obtention : ★★★)[Nom du matériau illisible].
(Difficulté d’obtention : ★★)Patte d’araignée noire.
(Difficulté d’obtention : ★★)[Nom de la créature illisible] Dard venimeux.
(Difficulté d’obtention : ★)
▶ Rassemblez les matériaux et faites éclore l’œuf.
▶ Délai : 60 jours
[Voulez-vous accepter la quête ?]
Woojin ne put s’empêcher d’être stupéfait en voyant la fenêtre de quête.
La liste indique les matériaux nécessaires à l’éclosion !
Quand Ruen avait créé cet œuf, elle avait clairement dit qu’elle ignorait elle aussi les conditions de son éclosion.
« Ha, haha… Bien sûr. C’est un jeu. »
Une exclamation lui échappa sans qu’il s’en rende compte.
Une fenêtre de quête indiquait toujours les conditions à remplir pour la terminer.
Il faut deux matériaux de la plus haute difficulté.
Forcément, c’est une quête de rang SS.
Même les matériaux les plus difficiles à obtenir sur le Continent central n’avaient qu’un classement de trois étoiles.
Or, cette quête exigeait des matériaux classés cinq étoiles.
À ce stade, il n’aurait guère été exagéré de dire que la quête était impossible.
« Le pelage du Cerf divin ? »
Mais à peine eut-il lu le nom du matériau qu’il comprit quelque chose et ouvrit précipitamment la main.
« … Incroyable. »
Les coins de sa bouche tressaillirent.
Une touffe de poils reposait dans sa paume.