Chapitre 29
[… Une Pierre philosophale ?]
Fidèle à sa réputation de grand mage, Ratan reconnut aussitôt la pierre que Woojin tenait à la main.
« C’est ça. Alors tu sais ce que je peux en faire ! »
Fffffouuuuu !!!
Quand il broya la pierre, une épaisse fumée blanche jaillit avec violence, comme si elle avait été emprisonnée par la chaleur.
*Je t’en prie… !!*
Il fallait bien que quelque chose d’utile en sorte.
Woojin observa la Pierre philosophale réduite en miettes, le regard anxieux.
Boum.
Quand la fumée tourbillonnante se dissipa, un chevalier gigantesque se dressait devant lui.
Il faisait près de deux mètres.
Un bouclier rond dans une main, une lourde hallebarde dans l’autre, le chevalier abattit son arme sur Ratan.
BOUM !!!!
Le coup était d’une puissance manifeste.
Sous la hallebarde du Gardien, les tentacules de Ratan éclatèrent en un instant.
[Ghk… ?!]
Pris de court par cette attaque inattendue, Ratan recula en hâte.
« Hup. »
Woojin inspira aussi profondément qu’il le put.
Fffuit !
À l’abri derrière le Gardien, il se glissa dans le dos de Ratan, repoussé par le monstre.
Sa silhouette se brouilla, laissant une image rémanente.
Présence s’était activée.
*Maintenant.*
Comme s’il répondait aux pensées de Woojin, le Gardien leva son bouclier et se rua sur Ratan.
Craac !!!
Au moment où le Gardien accapara l’attention de Ratan, Woojin enfonça son épée dans le dos du monstre de toutes ses forces.
Crépite… !
Crépite… !!
La foudre jaillit de la lame, traversa le corps de Ratan et s’échappa au-dehors.
« … Hein ? »
C’est alors que cela se produisit.
Comme pour prouver qu’il n’était plus humain, Ratan pivota la tête à cent quatre-vingts degrés et baissa les yeux vers Woojin, derrière lui.
Le regard du monstre avait quelque chose d’étrange.
« Hum ! »
Du sang jaillit du nez et de la bouche de Woojin.
« Pourquoi… ? »
C’était lui qui avait attaqué…
Une pensée lui traversa alors l’esprit.
Pendant les dizaines de jours qu’il avait passés piégé dans le jeu, il avait écumé les forums à la recherche d’une solution, quelle qu’elle soit.
Quelqu’un avait publié des informations sur les PNJ majeurs de Conte maléfique.
Ratan Gray y figurait.
Chef de la Tour rouge.
▶ Grand mage qui s’était illustré lors de la grande guerre dite de la Nuit de la Nouvelle Lune et avait unifié les trois grandes sociétés magiques du continent.
▶ Avait remporté une victoire majeure pendant la grande guerre en créant un sort inédit, appelé Équilibre sanguin.
Équilibre sanguin, un sort d’affaiblissement.
Lorsque le lanceur était attaqué, une cible désignée subissait à sa place une certaine quantité de dégâts.
À l’époque, il avait simplement lu l’information avant de passer à autre chose…
*C’est vraiment de la merde, d’être celui qui prend les coups… Bon sang.*
Peut-être avait-il perdu trop de sang d’un seul coup.
Des dizaines de Ratan superposés semblaient remplir son champ de vision.
Fffuit.
Le Gardien s’interposa devant Woojin.
Craac !!!
Aussitôt, les tentacules de Ratan fracassèrent son bouclier d’un seul coup.
Boum !
Boum !!!
Crac !!!
Les tentacules qui jaillissaient de son corps se mirent à rouer le Gardien de coups.
Sous cette attaque incessante, le bouclier qu’il avait levé pour protéger Woojin fut réduit en miettes en quelques instants.
Boum !!!!
Quand le bouclier vola au loin, les tentacules profitèrent de l’ouverture pour transpercer le Gardien de part en part.
L’écart de puissance était écrasant.
Ratan posa une main contre la poitrine du Gardien, et des flammes jaillirent.
Des flammes d’un noir de jais.
Il avait aussi recours à la magie.
La moitié de son armure fondue, le Gardien trembla comme s’il souffrait.
« Merde… »
Craac !!!!
Ratan écrasa la tête du Gardien sous son pied, broyant son casque dans un craquement sourd.
Le Gardien cessa de bouger.
Ratan baissa les yeux vers son corps inerte, qui semblait sans vie, puis lança à Woojin d’un ton moqueur :
[Pas fameux, comme atout caché.]
D’un coup de pied, il envoya valser le casque brisé, puis s’approcha lentement de lui.
« Espèce de monstre. »
Combien de temps s’était écoulé ?
Cela lui avait paru une éternité, mais quelques minutes à peine s’étaient peut-être écoulées.
Pourrait-il tenir ?
Glou.
Woojin arracha son regard au Gardien à terre et empoigna son épée. Ce chapitre est d’abord publié sur novelping.com.
Il n’y avait pas à hésiter.
S’il ne tenait pas…
Il mourrait.
« Merde. Je ne voulais pas m’en servir. »
Une énergie rouge sombre déferla autour de tout son corps.
« Aaaaaah !!! »
L’âme de l’Orc ancien commença à envahir son esprit.
[Combats… Combats… !!!]
Sa vision vira au rouge, et une rage insoutenable bouillonna en lui.
La folie déferla.
Crac, crac.
Les muscles de Woojin se tordirent de façon anormale tandis qu’il fondait sur Ratan à une vitesse folle.
Son esprit était vide.
*Qu’est-ce que c’est ?*
Tournant la tête, Woojin contempla son épaule à travers sa vision brouillée.
Il lui manquait quelque chose qui aurait dû se trouver sous son épaule gauche.
*… Mon bras.*
À chaque fois qu’il avait brandi son épée, il avait senti un déséquilibre…
Voilà donc pourquoi.
Boum !!
Soudain, la tête de Woojin partit en arrière.
Comme dans un dessin animé, ses deux pieds décollèrent du sol avant qu’il ne s’écrase par terre.
« Ghaa !! »
Il n’avait peut-être plus de sang à cracher.
À terre, il ne put que haleter péniblement.
L’eau du lac lui envahit le nez et la bouche.
« Ah… Euh… Uhh… »
Incapable de remuer correctement la bouche, il se débattit en poussant un cri étrange.
Fffuit !
Un tentacule de Ratan lui transperça la cuisse.
Fffuit !
Fffuit, fffuit !!
Des tentacules acérés s’abattirent sur lui depuis la surface de l’eau, le transperçant au bras, à l’épaule et au flanc.
« … Ah. »
Chaque fois qu’un tentacule le transperçait, son corps tressautait vers le haut.
Le bras qu’il agitait désespérément se relâcha et retomba.
*J’ai sommeil.*
Ses paupières lui semblaient plus lourdes que l’épée qu’il avait brandie avec tant d’acharnement.
*Qu’est-ce que je fais ici… ?*
Il voulait rentrer chez lui.
Il avait des piles de documents à traiter, des contrats qu’il devait encore finaliser…
Est-ce que sa mère allait bien ?
L’examen d’entrée à l’université de son cadet approchait…
Des souvenirs défilèrent dans son esprit.
Il serra les dents.
Woojin les broya presque tant il les serrait fort.
*Qu’est-ce que je fais… ?!*
Pour rentrer chez lui…
*C’est pour ça que je fais tout ça !!*
Fffouuuuit !!!!
Prenant appui de toutes ses forces sur le fond du lac, il jaillit hors de l’eau.
Boum !!!
Un tentacule de Ratan lui transperça l’épaule.
« Aaaaaaargh !!! »
Son épée lui échappa, et son unique bras restant pendit, inerte.
Craac !!!!
Malgré tout, il ne ralentit pas.
Au contraire, il fonça droit sur Ratan.
[… ?!]
Pour la première fois, Ratan parut déconcerté par cette charge insensée.
Crac… !!
Woojin enroula ses deux jambes autour de la taille de Ratan.
Avec peine, il leva son bras inutile et le passa autour du cou du monstre.
[GRAAAAAH !!]
Agrippé au dos de Ratan, Woojin lui mordit la nuque de toutes ses forces.
La puanteur de chair en décomposition menaça de le faire vomir.
Pourtant, il continua à déchirer la chair du monstre, encore et encore.
[Espèce de putain de cinglé !!!!]
Ratan s’empressa d’essayer de l’arracher à son dos.
BOUM !!!
À cet instant, une flèche traversa la surface du lac dans un grondement assourdissant et frappa Ratan en pleine tête.
[… !!!]
Le choc projeta Ratan en arrière.
Boum !
Boum !!
BOUM !!!
La foudre frappa sa tête.
Dans le même temps, des esprits du vent surgirent et lui tranchèrent les deux bras.
[GRAAAAAH !!]
La puissance était écrasante.
À travers sa conscience vacillante, Woojin l’entendit clairement.
Boum !!!
BOUM !!
Le grondement tonitruant des flèches.
Et…
[Ghk… Gah…]
Les gémissements de Ratan.
« Hah… Hah… »
Il serra les dents.
Woojin se força à se redresser.
Puis il tâtonna jusqu’à l’épée posée au sol et la ramassa.
« T’es fou ?! Reste où tu es !!! »
Irurin s’écria, alarmée, en le voyant.
Mais malgré ses cris, Woojin se mit en marche.
Ce n’était pas la folie de l’Orc ancien qui résonnait dans son esprit.
Un pas.
Il leva son épée au-dessus de Ratan, étendu à terre.
« Je… »
Les mots lui montèrent du fond de la poitrine, comme une promesse qu’il se faisait à lui-même.
« Je survivrai. Quoi qu’il arrive. »
Craac !!!
Comme s’il enfonçait un clou, Woojin planta son épée droit dans le cou de Ratan.
Fschlak.
Il tira la lame fichée dans la chair sur le côté et trancha net la tête du monstre.
Au même instant, son corps s’effondra, comme s’il avait dépensé jusqu’à la dernière parcelle de ses forces.
« … Khan !! »
Quelqu’un le rattrapa dans sa chute.
Il sentit une odeur d’herbe.
Il ouvrit les yeux.
Woojin fixa sans comprendre un plafond inconnu.
*Alors, je ne suis pas mort…*
« … Ghk. »
Il essaya de se redresser, mais une douleur le traversa, comme si tous les os de son corps s’étaient brisés en morceaux.
Il ne pouvait pas bouger.
Tournant péniblement la tête, il découvrit un décor qu’il ne connaissait pas.
Les cadavres préservés qui bordaient les murs lui apprirent qu’il se trouvait toujours sous le lac Darin.
« Tu es réveillé ? »
Voyant qu’il essayait de se lever, Goun s’empressa de venir le soutenir.
« … Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Tout s’est bien terminé. J’ai pu me venger, et le traitement de dame Ruen est terminé. »
Irurin se tenait à côté de Goun et lui répondit.
« … Vraiment ? »
Woojin claqua la langue.
*On dirait que je suis le seul à avoir perdu au change.*
En repensant à la croix brisée et au Gardien en morceaux, il eut un petit rire.
« Ça ne te suffit pas d’être en vie ? Repose-toi un peu, pour l’instant. On vient tout juste de rattacher ton bras. »
« Mon bras ? Ah… C’est vrai. »
Woojin leva le bras qui avait été sectionné.
Il le remua et plia les doigts.
Heureusement, il ne sentait aucune gêne.
« Beau travail. »
La blessure à son bras avait guéri, mais le souvenir restait gravé dans sa mémoire.
En repensant au combat contre Ratan, Woojin frissonna malgré lui.
*C’est vrai.
C’est un miracle que je sois encore en vie.*
S’attendre à recevoir une récompense en plus, c’était peut-être de la gourmandise.
« Ce n’est pas grâce à mes compétences. On a eu de la chance. On a trouvé une réserve cachée sous le laboratoire. »
« Une réserve ? »
« Oui. C’est là que nous sommes. On dirait que c’est ici que le maître et Simon Vyren entreposaient les outils magiques utilisés pour leurs recherches sur la magie noire. »
Elle désigna une petite fiole en verre.
« Heureusement, il y avait aussi de l’élixir. Il était dilué à environ un dix-millième de sa concentration, bien sûr… Mais cela a tout de même suffi à rattacher un bras sectionné. »
« … De l’élixir ? »
Woojin releva lentement la tête et regarda autour de lui.
Comme elle l’avait dit, des coffres inconnus se trouvaient sous les cadavres préservés.
« Tu veux dire que tous ces objets sont des outils magiques de Ratan ? »
« Oui. »
À cet instant, les yeux de Woojin brillèrent.
« Tu vas bien ? »
Goun lui demanda d’un ton inquiet en le voyant se lever.
« Ça va. Tout à l’heure, j’avais tellement mal que je croyais que j’allais mourir, mais ça va mieux, maintenant. »
« Quoi ? »
Si espérer une récompense était de la gourmandise…
Non.
Et alors, s’il se laissait aller à un petit caprice ?
Après tout l’enfer qu’il avait traversé.
Clic.
Woojin ouvrit le coffre.