Chapitre 22
« Gardien… »
Il n’en avait jamais vu la moindre mention, même sur les forums de la communauté.
Une créature invoquée d’un rang supérieur à celui d’un golem.
Peut-être serait-il le premier à en obtenir une.
Non, il n’y a pas de peut-être.
J’en suis certain.
« Ha… Ha ha. »
Pour chasser dans un donjon, il fallait pratiquement faire partie d’un groupe.
Pour quelqu’un qui voulait s’aventurer dans les donjons tout en conservant le trait Solitude, les créatures invoquées constituaient une alternative indispensable aux mercenaires.
C’est la meilleure récompense que j’aurais pu espérer.
Woojin éclata de rire sans même s’en rendre compte.
« Qui aurait cru que je trouverais mieux dans la Forêt sombre qu’un butin de la Tour du Labyrinthe… La Tour rouge deviendrait folle si elle l’apprenait. »
La Tour rouge était la plus grande alliance de mages du Continent central.
« Non, pourquoi s’arrêter à la Tour rouge ? L’association d’alchimie, Polaz, et l’alliance des druides, Nuage de bois, seraient tout aussi désespérées de mettre la main dessus. »
Pour les joueurs qui combattaient généralement à l’arrière, comme les mages et les druides, un golem lié par contrat grâce à une Pierre philosophale offrait un avantage considérable.
On peut passer un contrat avec un golem en devenant alchimiste sur le Continent central et en atteignant le niveau 50, mais…
Un golem invoqué grâce à une Pierre philosophale était bien plus grand et puissant qu’un golem créé par l’alchimie ordinaire.
De plus, il n’y avait aucune condition particulière à remplir pour l’invoquer.
Contrairement aux esprits, les golems n’étaient pas des êtres vivants. Même détruits, ils pouvaient être invoqués de nouveau au bout d’un jour.
Gloups.
Mais, au-delà de tout le reste, son plus grand avantage est ailleurs.
N’importe qui pouvait passer un contrat avec un golem à l’aide d’une Pierre philosophale, quelle que soit sa classe.
Même un alchimiste capable d’invoquer un golem pourrait en avoir deux en utilisant une Pierre philosophale.
La Pierre philosophale était un objet que tout le monde convoitait.
Et maintenant, j’en ai une…
Qui lui permettrait, en plus, de passer un contrat avec une créature d’un rang supérieur à celui d’un golem ordinaire.
Pour la première fois depuis longtemps, Woojin contempla la Pierre philosophale, le visage tendu.
[Voulez-vous utiliser la Pierre philosophale regorgeante ?]
Il s’apprêtait à appuyer sur le bouton de confirmation de la fenêtre de notification, au-dessus de la pierre, quand…
Boum !!!
« … ?!! »
Surpris par l’explosion provoquée par une flèche que Ruen venait de tirer sans prévenir, il se retourna.
« Pardonnez-moi, Maître ! Il y a un intrus ! »
Woojin recula, pris au dépourvu par ses paroles.
« Un intrus… ? »
Quelqu’un du Clan Bolan ?
L’avaient-ils suivi ?
Non, c’était impossible.
Un donjon instancié créait un espace séparé dès qu’on y entrait, empêchant les personnes extérieures d’y pénétrer.
Mais qui… ?
« Kof, kof… »
À cet instant, quelqu’un toussa de l’autre côté de la porte.
« A-attendez un instant !! »
Woojin fronça légèrement les sourcils en voyant l’homme se tenir maladroitement derrière le mur effondré, les mains levées en signe de reddition.
Une longue robe blanche flottait autour de lui.
Ce n’était pas une tenue de joueur ordinaire.
« … Un maître de jeu ? »
Ne comprenant rien à la situation, Woojin braqua son arme sur lui.
L’homme écarquilla les yeux et s’écria :
« Je vous en prie, cessez de m’attaquer ! »
Il avait quelque chose de maladroit.
« Qu’est-ce que vous faites ici ? Je n’ai jamais appelé de maître de jeu. »
« Ah… Ha ha. J’ai dû vous faire peur. »
« Les maîtres de jeu se mettent à fouiller dans les affaires des joueurs, maintenant ? »
« Non !! Bien sûr que non !! »
Woojin resta sur ses gardes tandis que le maître de jeu s’inclinait maladroitement pour le saluer.
« Je m’appelle Han, je suis maître de jeu. Si je suis venu ici, c’est… Eh bien… »
« Eh bien ? »
« Euh… Pour me présenter ? »
L’homme qui s’était présenté sous le nom de Han lui adressa un sourire gêné.
… Qu’est-ce qu’il a, cet idiot ?
Woojin ne lui répondit que par un regard glacial.
Il est un peu différent de ce Dane que j’ai rencontré sur la place.
Woojin sentit l’amertume lui revenir en se rappelant la froideur avec laquelle Dane avait rejeté ses appels à l’aide.
Enfin… À sa place, j’aurais probablement fait pareil.
Son numéro d’identification ne correspondait à rien et il n’existait aucun dossier sur sa famille.
Il n’était guère étonnant qu’on l’ait pris pour un menteur.
Mais…
Quoi qu’il en soit, le problème de déconnexion ne venait-il pas du système du jeu ?
Même si toutes les informations que je leur ai données étaient fausses, celles que j’avais fournies en créant mon personnage devraient toujours exister.
C’étaient celles de Khan, le guerrier toujours présent dans le jeu, et non de Kim Woojin, dont les informations avaient disparu.
Pourtant, ils n’arrêtaient pas de dire qu’ils ne pouvaient pas m’aider en se basant uniquement sur mes informations personnelles.
Serre.
Woojin resserra le poing sans s’en rendre compte.
« Maître… ? »
Ruen l’interpella avec inquiétude.
« Pfiou… »
Après avoir expiré lentement pour contenir sa colère, Woojin reporta son regard sur le maître de jeu qui se tenait gauchement devant lui.
« Un maître de jeu est venu jusqu’ici juste pour se présenter à quelqu’un comme moi ? Peu importe comment je vois les choses, ça paraît louche. »
« Ah ! Eh bien… Vous aviez demandé de l’aide sur la place parce que vous n’arriviez pas à vous déconnecter, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Or, une déconnexion récente a été enregistrée. Je suis donc venu vérifier si votre problème était réglé. »
« Je… me suis déconnecté ? »
« Oui. »
Woojin fronça légèrement les sourcils.
Le système considère que je me suis déconnecté quand je suis allé dans l’autre monde ?
À présent, il en était certain.
Il ne pouvait vraiment obtenir aucune aide des maîtres de jeu.
Si le système enregistre même une déconnexion, tout ce que je leur dirai ne fera que les convaincre davantage que je mens.
Il n’avait déjà pas placé beaucoup d’espoir en eux, mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, il se sentit étrangement soulagé.
« Waouh… Un temps record de neuf minutes et quarante secondes ? Et avec un seul mercenaire, sans aucun équipier… C’est étrange. Quand j’ai fait des simulations après avoir terminé la conception, je pensais qu’un temps inférieur à dix minutes était absolument impossible… »
Pendant ce temps, les yeux de Han brillaient tandis qu’il examinait le résultat de Woojin sur le tableau des donjons.
« Comment vous avez fait ? »
« … Vous me demandez ça à moi ? »
« Ah… Je suis désolé. C’était une question inutile. Les maîtres de jeu ne sont pas censés intervenir dans la façon dont les joueurs jouent, sauf en cas d’activité illégale. »
À la réponse méfiante de Woojin, Han recula précipitamment et baissa la tête.
« Je viens tout juste d’être transféré à la gestion. Avant, je travaillais au développement, alors votre résultat m’a intrigué et je n’ai pas réfléchi. Je vous prie de m’excuser. »
Le développement, hein…
Il était décidément différent des maîtres de jeu que Woojin avait rencontrés jusque-là.
Au lieu d’afficher une attitude impersonnelle en toute circonstance, il paraissait un peu plus humain.
Mais il finira par devenir comme les autres, tôt ou tard.
Woojin le dévisagea froidement.
« Je ne tiens pas spécialement à échanger des politesses et à bavarder avec vous. Vous feriez mieux de partir. »
« Oui. Il me reste juste une chose à vous dire. Votre situation a été évoquée lors de la dernière réunion des maîtres de jeu, Khan. »
« Évoquée ? »
« Vous avez demandé l’aide d’un maître de jeu à plusieurs reprises, mais nous n’avons pas pu vous aider, faute d’informations suffisantes. La direction a donc décidé de répondre immédiatement chaque fois que vous appellerez un maître de jeu. »
« Ha… »
Seulement maintenant ?
C’était risible, mais Han poursuivit sans se laisser démonter.
« À partir de maintenant, je serai votre maître de jeu attitré et répondrai à vos demandes. Je suis vraiment désolé de vous avoir observé sans que vous le sachiez !! Votre combat était tellement… impressionnant. »
Han s’inclina de nouveau bien bas, le buste plié à quatre-vingt-dix degrés.
« Je le pense vraiment. »
Après s’être redressé, il ouvrit la sortie du donjon.
Ils doivent manquer sérieusement de maîtres de jeu pour engager quelqu’un d’aussi à côté de la plaque.
Woojin le regarda, perplexe.
Il semblait préférable aux types calculateurs, mais cela ne suffisait pas à inspirer de la sympathie à Woojin.
Me coller un maître de jeu attitré n’a rien d’un geste bienveillant.
Ça veut dire qu’ils vont me surveiller de près.
Ça lui était égal.
En fait, c’était exactement ce qu’il voulait.
« Bon, alors… »
Han s’inclina une nouvelle fois et se détourna.
« Rentrons. »
Woojin s’adressa aussi à Ruen.
Rencontrer un maître de jeu ici était étrange, mais il n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus.
Il devait encore terminer le donjon suivant, la Grotte de sang.
Dring… !
« … ?!! »
Ça arriva alors.
Une douleur lui transperça les tempes et Woojin vacilla.
« Maître ? »
Ruen se précipita derrière lui pour le soutenir.
[Demande acceptée.]
[Correction de bug activée.]
Qu-quoi ?
[Dans 10 secondes,]
[le joueur sera automatiquement déconnecté pour permettre l’examen du bug.]
[1… 2…]
Une fenêtre système s’ouvrit juste avant qu’il ne franchisse la sortie.
« A-attendez… !! »
Mais cette fois, c’était différent.
Les options [OUI/NON] qui auraient dû apparaître sous la notification manquaient.
Le regard de Woojin vacilla, comme le texte corrompu sur la fenêtre système.
Une déconnexion forcée ?
C’était impossible.
Si une telle chose était possible, les maîtres de jeu ne l’auraient jamais laissé faire un scandale sur la place pendant plus d’un mois.
Pourtant, l’impossible était en train de se produire.
« Bon sang… ! »
Woojin tourna précipitamment la tête.
Mais Han avait déjà disparu, apparemment passé par la sortie.
[…5… 6…]
Le compte à rebours continua.
Qu’est-ce que je dois faire ?
Malgré son mal de tête lancinant, Woojin réfléchissait à toute vitesse.
Pour n’importe qui d’autre, une brève déconnexion n’aurait posé aucun problème.
Mais lui, c’était différent.
Et si la réalité où il retournerait n’était pas le monde réel ?
« Ruen !! Donnez-moi l’anneau et la ceinture !! »
« Quoi ? Ah, oui !! »
Au cri de Woojin, elle lui tendit à la hâte l’équipement qu’elle portait.
[Vous avez équipé l’Anneau du Guépard.]
[Vous avez équipé la Ceinture de la Trinité.]
Woojin les enfila précipitamment.
[…10.]
Au moment où il boucla sa ceinture, le compte à rebours prit fin.
« …#$^@#S !! »
Fouuuuu !
Ruen semblait lui crier quelque chose, mais un grondement assourdissant lui vrilla les oreilles tandis qu’une lumière blanche éclatante lui envahissait la vue.
Boum !!
Crac !!!
… Des répliques ?
Sa vue s’éclaircit et des explosions tonitruantes retentirent à ses oreilles.
Par réflexe, Woojin se baissa et scruta les alentours.
Un vieux bâtiment se dressait devant lui.
La grande horloge suspendue de guingois devant son toit brisé lui révéla aussitôt où il se trouvait.
Le Laboratoire de l’Alchimiste.
C’était l’endroit qu’il occupait quelques instants plus tôt.
Mais les lieux avaient complètement changé.
Le donjon était en ruines.
« Comme je le pensais… »
Woojin toucha l’anneau à son doigt.
Heureusement, l’équipement que Ruen lui avait donné juste avant sa déconnexion n’avait pas disparu.
Gloups.
Woojin ajusta sa prise sur son épée et s’accroupit.
Si c’est le Laboratoire de l’Alchimiste… alors je suis dans la Forêt sombre.
Cette chose était toujours là.
Le Monstre sans visage.
À cette pensée, Woojin frissonna malgré lui.
La peur s’était-elle enracinée trop profondément en lui ?
Il avait quelque peu gagné en force, mais n’arrivait toujours pas à s’imaginer affronter ce monstre.
Maintenant que j’y pense, j’étais à Moretti la première fois que je me suis déconnecté, moi aussi.
Apparemment, la déconnexion le ramenait à l’endroit qu’il occupait dans le jeu.
D’accord.
Au moins, j’ai appris une chose.
Woojin releva la tête au-dessus des débris derrière lesquels il se cachait et regarda devant lui.
À cet instant, son regard vacilla.
Mais…
Clang !
Clang !!
Clac !!!
Des bruits de combat.
Qui sont-ils ?
Plus d’une douzaine de personnes se tenaient devant lui.
C’étaient les premiers humains qu’il rencontrait ici, à part Raul.
Raul, son bienfaiteur, qui l’avait traité avec gentillesse.
« Aaaaaah !!! »
« Attrapez-les !! Vite !! Tuez les hommes et arrachez-leur le cœur ! Capturez les femmes vivantes et crevez-leur les deux yeux !! »
Des cris qui semblaient déchirer l’air suivirent les explosions, et les hurlements rauques des hommes frappèrent les oreilles de Woojin.
Rien ne garantissait que tous seraient comme Raul.
« … »
Serre.
Woojin resserra sa prise sur son épée.