Chapitre 110
Crac !
La taille du monstre cadavérique se brisa et son corps se réduisit aussitôt en poussière.
[Vous avez vaincu un Golem humain.]
Un objet ressemblant à un petit joyau reposait parmi les ossements réduits en poudre du golem.
C’était une rune.
« C’est la première fois qu’une rune tombe sur le terrain ? »
Woojin se surprit à réfléchir au chemin parcouru.
« Ça va ? »
— Oui, ne t’inquiète pas.
— Quel soulagement. Dire qu’il a explosé tout à coup… Qu’est-ce que ces salauds fabriquaient ici, au juste ?
Après avoir examiné Woojin de la tête aux pieds, Aswell soupira de soulagement.
Puis, apparemment, il remarqua quelque chose dans les restes du golem et plongea la main dans la poussière.
À côté de la rune se trouvait un autre objet, gros comme une bille.
— Une Pierre de mana.
À ces mots, les épaules de Woojin tressautèrent malgré lui.
Il se rappela avoir fait exploser la mine de Pierres de mana du Village de Yovka, peu de temps auparavant.
— Je n’en ai pas vu beaucoup, alors je ne suis pas expert, mais jamais encore je n’en ai vu une aussi parfaitement raffinée.
Aswell montra la pierre ronde à Woojin.
Nom : Pierre de mana noire raffinée
Grade : B
Description : Pierre de mana de haute pureté dont le raffinage nécessite cent cycles.
Elle semble avoir été produite selon une nouvelle méthode de raffinage, et non selon la méthode d’extraction connue du sage Sig Meltic.
« Hmm… Une nouvelle méthode de raffinage. »
Sig Meltic, le boss final du donjon du Laboratoire de l’Alchimiste, avait autrefois été un alchimiste assez accompli pour recevoir le titre de sage.
Bien qu’on le considérât désormais comme un fou, nombre de méthodes alchimiques qu’il avait conçues étaient encore utilisées.
Pourtant, cette pierre n’avait pas été fabriquée selon ses méthodes.
« Alors, qui… ? »
Rahad, le chef de l’Association d’alchimie, était le seul alchimiste à rivaliser avec Sig Meltic.
Mais Woojin secoua bientôt la tête.
« Rahad est une personnalité publique.
Si on avait utilisé sa méthode, la description le préciserait. »
Il semblait plus probable que cette méthode appartînt à la personne qui tirait les ficelles des alchimistes d’ici.
— Nous aurions dû en garder un prisonnier… C’est ma faute. Je les ai tués trop vite.
— Non. Même si les autres avaient survécu, ils n’auraient pas résisté à cette attaque.
Tout en parlant, Woojin fouilla les corps des alchimistes restants.
Malheureusement, il ne trouva rien de particulièrement inhabituel parmi leurs affaires.
Ils portaient toutefois tous un fin bracelet d’argent à l’un de leurs poignets.
Woojin en retira un.
Nom : Bracelet d’alchimiste
Grade : D
Description : Bracelet porté par les alchimistes qui effectuaient des recherches sur les Golems humains.
Il semble n’avoir aucune fonction particulière, mais comme ils en portaient tous un, il sert probablement de signe d’appartenance.
« Un signe d’appartenance… »
Tandis que Woojin examinait le bracelet…
« … Hein ? »
Il découvrit une inscription sur sa face intérieure.
[Rag Ka Muienu]
« … Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Woojin regarda Aswell, mais celui-ci secoua la tête, apparemment tout aussi ignorant.
— Vers l’est.
À la surprise générale, Setsuna comprenait les mots gravés sur le bracelet.
— Comment tu le sais ?
— Rien de spécial.
J’ai vu cette expression dans un livre de l’entrepôt de la Famille Valan.
À sa réponse, Aswell sourit d’un air gêné, comme s’il se demandait s’ils possédaient vraiment un tel livre.
— Un instant.
[Setsuna utilise Sagesse ancienne.]
[Elle retrouve les souvenirs absorbés dans le tome ancien « Théorie des langues anciennes » (grade C).]
Un livre doré et lumineux apparut entre les mains de Setsuna.
— Le voilà !
Elle tourna quelques pages, désigna un passage, puis regarda Woojin.
— Rag Ka Muienu.
Ça signifie « vers l’est », mais désigne aussi la direction du Paradis doré, cette terre paradisiaque dont on parle depuis l’Antiquité.
— Le Paradis doré… ?
Woojin avait lui aussi une quête qui consistait à trouver cet endroit.
En entendant ce nom surgir dans un lieu si inattendu, il examina de nouveau le bracelet.
— Pourquoi des alchimistes graveraient-ils une expression évoquant le Paradis doré… ?
Il semblait important d’en apprendre davantage sur leur identité.
— À première vue, ce sont bien eux qui ont attaqué les gardes-frontières.
Perdu dans ses pensées, Woojin releva la tête en entendant Aswell.
« Beurk… ! »
Dès qu’il regarda l’endroit indiqué par Aswell, il se couvrit la bouche.
La fosse souterraine où se tenait le monstre était remplie de cadavres démembrés.
« … Ils les lui donnaient à manger ? »
— Probablement.
Aswell claqua la langue.
— Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ?
— Je compte me rendre au Royaume d’Esten. Il n’y avait que cinq alchimistes ici. Il y en a sans doute d’autres dans le royaume.
Woojin acquiesça.
— Nous devons déterminer si le Royaume d’Esten a participé à cet incident ou si les alchimistes ont agi de leur propre chef.
— Et si c’est la première option ?
— Alors la guerre sera inévitable.
Mais même la seconde option ne signifiait pas qu’il n’y aurait pas de guerre.
« Si Tekan reproche à Esten d’avoir laissé les alchimistes s’installer ici, ils ne laisseront pas passer ça sans réagir. »
Au bout du compte, quelles que soient les intentions d’Esten, les alchimistes avaient rendu la guerre inévitable.
« Je comptais tenter la Tour du Labyrinthe une fois arrivé sur le Continent central… Mais je n’en suis même pas proche.
Je ne fais que me retrouver mêlé à un incident après l’autre. »
Woojin songea à cela en suivant Aswell.
— Je pense qu’on devrait renvoyer les soldats et aller à Esten tous les deux. Qu’en dis-tu ?
[Vous avez découvert une quête secondaire.]
[Guerre d’Esten → Les alchimistes d’Esten]
Une notification apparut.
Woojin appuya sur le bouton d’acceptation et acquiesça à Aswell.
— Compris. On risque moins de créer des problèmes en y allant seuls qu’en emmenant des soldats.
Aswell ordonna aux soldats de rentrer et de faire leur rapport.
Après avoir vu l’horrible monstre, ils accueillirent l’ordre avec empressement et reprirent la route du royaume.
« Je ne pensais pas visiter la Grande Forêt dans ces circonstances. »
Woojin y songea en traversant la forêt.
D’après la Reine des fées, des esprits vivaient dans la Grande Forêt.
« J’aurais aimé emmener Ruen. »
Mais si elle interrompait son entraînement, elle perdrait toute l’expérience accumulée jusque-là.
Son entraînement serait terminé à leur retour d’Esten. Woojin décida donc de revenir dans la Grande Forêt à ce moment-là.
« Il ne devrait rien arriver à la forêt d’ici là. »
Il jeta un regard aux arbres touffus, puis pressa le pas derrière Aswell.
— Qui va là ? Déclinez votre identité !
Après deux jours de marche forcée, ils sortirent de la Grande Forêt et atteignirent la frontière du Royaume d’Esten.
Des centaines de soldats postés sur le mur les interpellèrent, arcs bandés.
— Je suis Aswell Valan, du Royaume de Tekan.
Brouhaha.
Sa déclaration provoqua un remous parmi les soldats sur le mur.
— A-Aswell ? Vous voulez dire le Fils de l’Empereur de l’Épée… ?
— Impossible. Pourquoi le Fils de l’Empereur de l’Épée viendrait-il ici ?
— C-commandant… Qu’est-ce qu’on fait ? On ouvre la porte ?
— Espèce d’idiot ! Tu crois qu’on peut ouvrir la porte de la frontière comme ça ?!
Le commandant des gardes-frontières du Royaume d’Esten cria en donnant une tape derrière la tête de son subordonné.
— Hum… Qu’est-ce qui amène le Fils de l’Empereur de l’Épée à la frontière d’un autre royaume ?
Le commandant s’éclaircit la gorge et les interpella d’en haut.
Il tenta de le dissimuler, mais sa voix tremblait fortement. Vous appréciez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelрing.com.
— Une bataille a récemment eu lieu à la frontière du Royaume de Tekan. Plusieurs centaines de gardes-frontières y ont trouvé la mort.
« … ? »
Le commandant le fixa comme s’il ne comprenait pas où il voulait en venir.
— Je ne comprends pas. Le Royaume d’Esten n’a déployé aucun soldat. En tant que commandant des gardes-frontières, je serais le mieux placé pour le savoir.
— Dans ce cas, les alchimistes de la Grande Forêt ont dû agir de leur propre chef. Je viens de leur laboratoire.
Aswell leur montra le corps d’un alchimiste qu’il avait rapporté des lieux.
— Ils fabriquaient des monstres. Ils nourrissaient ces créatures avec les cadavres des gardes-frontières de Tekan.
— Ils leur donnaient des gens à manger… ?
— C’est absurde !
— On ne peut pas ignorer une atrocité pareille !
« À voir leurs réactions, ils n’ont vraiment pas l’air au courant… »
Aswell plissa les yeux.
— J’ai donc d’autant plus de raisons d’entrer dans le royaume. Je dois savoir pourquoi Esten a autorisé ces alchimistes à s’installer dans la Grande Forêt.
— … Vous souhaitez rencontrer Sa Majesté ?
— Exactement.
Le visage du commandant se durcit.
« Le laisser entrer à la cour royale est trop dangereux.
S’il a une arrière-pensée… »
C’était le Fils de l’Empereur de l’Épée.
Même des dizaines de gardes royaux ne pourraient garantir la sécurité du roi.
— … Veuillez patienter un instant. Je vais envoyer un rapport.
— Je ne peux pas attendre longtemps.
Le commandant descendit précipitamment du mur.
— Le roi d’Esten acceptera-t-il de nous recevoir ?
— Il refusera probablement.
— Et dans ce cas, qu’est-ce que tu feras ?
Woojin posa la question avec une certaine inquiétude, craignant qu’Aswell ne propose de défoncer la porte.
— Il t’invitera probablement à entrer, toi, plutôt que moi.
— … Pardon ?
— Si le commandant revient avec quelqu’un qui possède Évaluation, c’est presque certainement ce qu’ils préparent.
— Qu’est-ce que je devrai faire, dans ce cas ?
— Une fois au château, enquête sur les alchimistes.
— Je devrais parler au roi ?
— Oui, mais n’attends pas grand-chose de lui. Il y a de fortes chances qu’il ne te dise pas la vérité.
— L’autorisation a été accordée ! Toutefois, Sa Majesté estime qu’une seule personne suffira pour répondre aux questions concernant cet incident ! Seul l’homme à côté de vous sera donc autorisé à franchir la porte !
La voix du commandant retentit.
Comme Aswell l’avait prédit, un inconnu se tenait à côté de lui.
« S’il a utilisé Évaluation pour vérifier mon niveau… »
Woojin n’était encore que niveau cinquante-sept. Ils ne le jugeraient donc pas particulièrement menaçant.
— Considère cela comme une autorisation d’agir dans le royaume.
Woojin acquiesça.
— Même s’ils t’accordent cette autorisation, ils risquent d’assigner quelqu’un pour te surveiller. Si quelque chose arrive, utilise ceci.
Aswell lui tendit une petite tige.
Nom : Fusée de signalisation d’ingénierie
Grade : C
Description : Fusée de signalisation mise au point grâce à l’ingénierie magique.
Elle ne peut pas être éteinte et la magie ne l’affecte pas.
▶ Utilisations restantes : 1/1
— Ne t’inquiète pas trop. Si le signal apparaît, j’entrerai moi-même dans le royaume.
— Toi, en personne ?
— Oui.
— Tu pourras passer les gardes-frontières ?
— Qui ? Eux ? Ils m’en empêcheraient ?
Aswell laissa échapper un rire incrédule à la question de Woojin.
— Ils ne m’en empêchent pas.
Il secoua la tête devant Woojin, comme s’il venait de poser une question évidente.
— Je choisis simplement de ne pas entrer.
— Ah.
Il n’avait pas tort.