Chapitre 755
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Chapitre 755 : Voyage (2)
Comme l’indique l’expression « vaisseau planétaire », les objets conçus pour traverser l’espace sont généralement appelés des vaisseaux.
Et le déplacement d’un vaisseau vers une destination s’appelle un voyage.
Autrement dit, les êtres de l’espace comparaient ce vaste univers à un océan unique.
La « Mer tissée » dont Tanimu Monra m’avait parlé il n’y avait pas si longtemps ne relevait-elle pas de la même idée ?
Il était donc peut-être tout naturel que l’espace auquel j’avais fait face en abattant le « Mur des statuts » se présente sous la forme d’une mer.
Après tout, les innombrables êtres de l’univers percevaient ce monde comme un océan gigantesque.
C’était peut-être pour cette raison.
Flaaaaaaaash… !
Yeongwoo aussi flottait sur la mer dans son rêve.
Non, à vrai dire, il était plus juste de dire qu’il était emporté par le courant.
Car un courant puissant l’entraînait sans relâche quelque part.
Qu’est-ce que c’est ? Où suis-je ? La Mer de l’existence ?
Il crut revoir cette mer problématique, ne serait-ce qu’en rêve, mais cela ne semblait pas être le cas.
Au sommet de la classe 5, si cet endroit était vraiment cette mer, ne devrait-il pas y avoir derrière lui toute une rangée d’êtres représentés par de hautes montagnes ?
Et si ce n’était pas le cas, d’immenses structures reflétant les caractéristiques de chaque entité de classe 4 devraient se dresser devant lui.
Pourtant, dans la direction où Yeongwoo se faisait emporter en ce moment…
Il y a… quelque chose, non ?
Il n’y avait pas de structures assez grandes pour être visibles de loin, comme dans la Mer de l’existence, mais autre chose se trouvait là.
De petites bouées semblaient tanguer dangereusement au milieu des vagues gigantesques qui déferlaient de toutes parts.
Et elles n’étaient pas une ou deux : il en apercevait des dizaines dans son champ de vision.
Bien sûr, avant même que Yeongwoo ait pu distinguer leur forme, la plupart furent emportées par les hautes vagues et disparurent de son champ de vision, ou s’éloignèrent rapidement derrière lui.
Puis, enfin…
Craaaaaaash !
Il vit deux bouées s’approcher côte à côte, portées par le milieu d’une vague qui déferlait devant lui.
« … ! »
Yeongwoo ouvrit grand les yeux pour mieux les distinguer. Il parvint bientôt à les voir juste avant que la vague qui les portait ne lui retombe dessus.
Sur chacune des deux bouées, on avait dessiné une image complètement différente.
Le trait était maladroit, comme si l’artiste, dépourvu du moindre talent, avait dessiné à contrecœur.
Sur l’une, un oiseau battait des ailes en direction du ciel.
Sur l’autre, un immense bouclier…
« Subua. Kengdal Subua ? »
Reconnaissant inconsciemment la signification des dessins, Yeongwoo prononça ces mots à voix haute dans son rêve.
Si c’était bien ça, le propriétaire de la bouée ornée d’un oiseau ne pouvait être que…
« Ça doit être Neheren Salzeo. »
À l’instant où Yeongwoo identifia les deux bouées, la vague qui les portait s’abattit sur lui.
Floush !
Une pression phénoménale lui écrasa la tête un bref instant, puis celle-ci ressortit bientôt à la surface.
« Gah ! »
En inspirant, il aspira l’eau de mer qui lui stagnait dans les narines.
Pendant ce temps, les bouées de Neheren et de Kengdal disparaissaient au loin derrière lui, comme l’éclair.
Se pourrait-il que…
Les bouées de Neheren et de Kengdal, toujours serrées l’une contre l’autre, faisaient face ensemble à une nouvelle vague.
Puis elles disparurent bientôt complètement du champ de vision de Yeongwoo.
Elles étaient parties très loin.
Au moins, ils arrivent sains et saufs à Hezara.
Bien sûr, Yeongwoo n’avait aucun moyen de savoir si cet endroit était une sorte de « Mer du destin », un rêve prémonitoire ou, au contraire, un rêve absurde.
Une chose, pourtant, était certaine.
Qu’est-ce que c’est, maintenant ?
La fin de ce rêve approchait.
Fiiiiou !
Un son très étrange retentit dans le ciel vide, au-dessus de la mer, sous d’épais nuages d’un noir de jais.
Ce n’était certainement pas le bruit de l’eau qui se soulevait avec force et, pour trouver le son le plus ressemblant…
« Ce ne serait quand même pas un missile ? »
À peine Yeongwoo eut-il marmonné ces mots en flottant sur l’eau de mer que l’intérieur des nuages sombres s’illumina brièvement.
Et alors…
Fiiiiiiiiiii !
Dans un sifflement bien plus furieux que le précédent, un missile transperça les nuages et fonça droit sur Yeongwoo.
« Qu… quoi ? »
Le missile avait une apparence tout aussi singulière.
Des motifs inconnus étaient gravés en relief sur son corps métallique couleur laiton, ce qui lui donnait davantage l’allure d’un ornement luxueux que d’un véritable missile.
Mais, quelle que fût son apparence, c’était bel et bien un missile.
Car celui couleur laiton qui frappa Yeongwoo explosa bientôt dans un grondement assourdissant.
KABOOOOOOUM !
Au même instant, le corps de Yeongwoo fut secoué si violemment qu’il crut que son cou allait se rompre.
「Réveille-toi ! Réveille-toi, espèce de crétin !」
Une voix tonitruante, qui semblait ébranler les cieux, retentit.
…Hein ?
Il eut l’impression que son esprit se scindait en des dizaines de morceaux avant de se reformer.
Puis une voix d’une qualité sonore complètement différente résonna à ses oreilles, comme un coup porté.
― Réveille-toi ! Je te dis qu’on est littéralement sur le point de se faire bombarder !
« Mère. »
Yeongwoo ouvrit péniblement les yeux et vit les cheveux blancs hérissés de Song Jiseon ainsi que son casque en forme de dragon, qui lui masquaient plus de la moitié du champ de vision.
« J’ai compris, alors arrête de me secouer. J’ai l’impression que toute ma colonne vertébrale va se briser. »
Yeongwoo, dont les sens revenaient peu à peu, agita le bras. Jiseon relâcha alors les mains qui agrippaient le torse de son fils.
― Lève-toi vite. Enfile d’abord ton armure.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? Un obus nous a vraiment foncé dessus ? C’est impossible, dans un tunnel de relais. »
Mais après le rêve pour le moins étrange qu’il venait de faire, Yeongwoo manquait d’assurance.
― Je n’en sais pas plus. Ce qui est sûr, c’est que quelqu’un nous a repérés, vole à côté de nous et pointe même son canon dans notre direction.
« Qui ça ? »
Jiseon haussa les épaules à la question de Yeongwoo.
― Comment veux-tu que je le sache ? Mais on dirait que notre adversaire te connaît.
« Quoi ? »
― Il a prononcé ton nom exact. Il a dit qu’il venait te défier en duel. Il n’arrêtait pas de parler de fracasser des plaques nominatives ou je ne sais quoi.
« Oh là là… »
Après s’être équipé à toute vitesse, Yeongwoo prit la direction de la passerelle en marmonnant « Oh là là… » à plusieurs reprises.
「Ceux qui convoitent les grands exploits verront ton nom. À la première ligne du cinquième registre, tout en haut des plaques cendre.」
Les paroles de ce message transcendantal qu’il avait vu en obtenant le Fragment d’un grand exploit étaient devenues réalité.
≡ De vaillants challengers tenteront de te vaincre. Car le moyen le plus rapide d’atteindre le terme de la Grande Voie est d’abattre celui qui se tient à son extrémité.
Comme « Mal » l’avait dit à l’époque, l’un des Émissaires du Grand Exploit, les puissants qui suivaient la Grande Voie étaient partis à la recherche de celui qui se trouvait tout en haut des plaques nominatives.
Autrement dit, Planetary Shipmaster Jeong Yeongwoo, qui occupait actuellement la place la plus élevée parmi les entités de classe 5.
Mais je n’aurais jamais imaginé que ça arriverait aujourd’hui, à cet instant précis.
Et puis, ils étaient en route vers le trou noir qui enverrait le Vaisseau-Terre à Hezara.
Comme ils traversaient le tunnel de relais pour un saut interstellaire, il était difficile d’imaginer qu’ils croiseraient quelqu’un en chemin.
Tchhhhh !
[Traducteur - Night]
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Finalement, Yeongwoo entra dans le passage d’ascension et apparut en ouvrant la porte de la passerelle. Mantero accourut aussitôt, comme s’il l’attendait.
― C-Capitaine.
« Qu’est-ce qui se passe ? J’ai entendu dire que quelqu’un nous visait. »
― Oui. Un autre vaisseau s’est introduit dans le tunnel de relais pendant notre traversée.
« Attends, c’est possible ? Même en plein combat, une fois dans un tunnel de relais, ils ne peuvent pas nous poursuivre. »
― C’est exact. À moins de connaître la destination à l’avance, il est quasiment impossible de suivre les coordonnées d’une cible qui changent à une vitesse fulgurante.
Mushio, assis de l’autre côté au poste de navigateur de combat, se leva.
― En général, oui. Mais il y a toujours des exceptions.
« Des exceptions ? »
― Si l’adversaire reçoit les coordonnées en temps réel du Vaisseau-Terre… non, du commandant, c’est tout à fait possible en théorie. Je parle de la rencontre entre deux vaisseaux à l’intérieur d’un tunnel de relais.
« Ah. »
Un navigateur qui avait servi un Grand Être, pour de vrai.
Il avait déjà compris.
Que l’adversaire était un challenger qui suivait actuellement la Grande Voie et que le Planetary Shipmaster devant lui était la cible de ce défi.
― Bien sûr, ce n’est pas une mince affaire. Il faut au moins réunir deux conditions.
« Lesquelles ? »
― Premièrement, il faut posséder un vaisseau assez robuste et rapide pour s’introduire dans un tunnel de relais qui se déplace déjà à une vitesse fulgurante.
Il ajouta ensuite :
― La vitesse ne suffit pas. Son accélération instantanée doit être environ trente fois supérieure à celle d’un aéronef rapide standard.
« … ? »
― Deuxièmement, au moment où il a repéré les coordonnées de la cible en temps réel, il devait déjà se trouver à une distance et à un emplacement adéquats.
« Je ne comprends pas très bien la deuxième condition. »
― À vrai dire, recevoir les coordonnées en temps réel d’un objet entré dans un tunnel de relais n’a pas grande utilité en soi. Ce n’est pas parce qu’on tire un coup de feu en l’air et qu’on observe la trajectoire de la balle qu’on va pouvoir la rattraper, n’est-ce pas ?
« En règle générale, oui. »
― Pour rattraper un objet qui se déplace dans un tunnel de relais, il est donc impossible de l’approcher par derrière ou par le côté.
« Alors comment faire ? Il faut attendre loin devant, puis entrer à son tour ? »
― Exactement. En outre, la moindre erreur de jugement sur le point d’entrée suffit à faire manquer la cible. Il faut donc entrer dans le tunnel de relais au bon endroit, au bon moment.
« Donc… tu veux dire que l’adversaire a réuni toutes ces conditions et qu’il est apparu près de nous ? Avec une telle détermination, c’est un invité de marque, non ? »
Mushio secoua légèrement la tête.
― Une simple détermination ne suffit pas à résoudre le problème. Seul le Cadre peut rendre cela possible.
« Au sens propre ou au figuré ? »
À la question de Yeongwoo, Mushio tourna les yeux vers le tunnel de relais, de l’autre côté de la fenêtre.
― La Grande Voie lui a probablement accordé cette occasion. Quelqu’un devait déjà attendre sur la route future du Vaisseau-Terre et, au moment opportun, la Grande Voie lui a fourni les coordonnées du commandant.
Autrement dit, il était impossible que le pouvoir du Cadre ne soit pas intervenu dans toute cette affaire.
Mushio ajouta une remarque lourde de sens :
― Tous ceux qui inscrivent leur nom sur les plaques nominatives ne sont pas désignés comme challengers.
« Alors ? »
― À un moment que personne ne peut prévoir, quelqu’un se voit offrir la possibilité de défier un adversaire. Bien sûr, on a aussi le droit de refuser le défi.
« Donc, le type qui est apparu dehors n’a pas refusé cette occasion. »
― En général, cette occasion est offerte à quelqu’un qui a déjà tout préparé.
À peine Mushio eut-il répondu qu’une multitude de lignes horizontales noir de jais apparurent sur la fenêtre de la passerelle, qui reflétait l’extérieur. Une voix rauque, saturée de parasites, retentit.
「Le plus haut parmi les plaques cendre ! Je suis venu échanger ma place avec la tienne !」
« Qu’est-ce qu’il raconte ? Le son est trop mauvais. »
Yeongwoo fronça les sourcils. Mantero lui répondit à voix basse :
― Les communications passent mal dans un tunnel de relais, en temps normal.
« Ah bon ? »
Pendant ce temps, la fenêtre s’assombrit de nouveau, comme si elle s’était brisée. La même voix retentit.
「Jeong Yeongwoo ! Ouvre la porte ! Il faut bien que je te fasse comprendre le sens de ton nom !」
Le bruit était si fort et parasité que Yeongwoo se boucha à moitié l’oreille avec l’index, puis interrogea Mushio :
« Ouvrir la porte ? Qu’est-ce qu’il veut faire ? »
― Il veut que vous désactiviez le bouclier protecteur pour pouvoir atterrir.
« Et si je ne le désactive pas ? »
― Avec son minuscule vaisseau, il ne pourra pas percer le bouclier du Vaisseau-Terre. En revanche, nous pouvons parfaitement l’abattre.
En entendant cela, Mantero paniqua et s’interposa entre Yeongwoo et Mushio.
― N-Non, vous ne pouvez pas !
« Je ne peux pas quoi ? »
― Ce n’est pas quelqu’un qui a demandé un duel loyal ? Et l’abattre dans un tunnel de relais, en plus… Il n’y survivra certainement pas.
« L’abattre, c’est lui dire de mourir, de toute façon. »
À ces mots, Mantero cria, ce qui ne lui ressemblait pas :
― C’est un acte profondément déshonorant ! Cette personne n’a jamais dû voir de Vaisseau planétaire. Dès qu’elle s’est introduite dans le tunnel de relais pour relever le défi, elle a dû comprendre que bien des choses avaient mal tourné.
« Oui, il ne s’attendait probablement pas à ce qu’un Vaisseau planétaire se trouve là où la Grande Voie l’avait poussé à combattre. »
― Et malgré tout, il réclame un duel, non ? C’est quelqu’un d’honorable et de vaillant.
« Eh bien, il a clairement des nerfs d’acier. »
Yeongwoo marmonna ces mots et jeta discrètement un coup d’œil à Mushio. Celui-ci afficha une expression glaciale.
― Dans un duel sur la Grande Voie, chaque étape constitue une épreuve individuelle. Le risque de se faire abattre avant même d’avoir rencontré la cible du défi est lui aussi une épreuve que le challenger doit supporter.
Autrement dit, même si Yeongwoo décidait d’abattre le vaisseau ici, sa plaque nominative ne chuterait pas brusquement tout en bas.
Pourtant…
« Une épreuve, hein… »
Yeongwoo s’était déjà approché de la fenêtre et observait le vaisseau problématique, qui n’était qu’un petit point au loin.
« Si on le présente comme ça, cette tentation de l’abattre sans effort pour éviter le problème, ce ne serait pas mon épreuve ? »
― …
« Et surtout, si c’était le président, je ne crois pas qu’il l’aurait abattu avec les canons du vaisseau. »
Après tout, le président Dogo était déjà lui-même un Grand Être.
Sur ces mots, Yeongwoo posa la main sur Bâtard, à sa taille.
« Il lui aurait sûrement tranché la tête lui-même avec Bâtard. En disant : “Problème réglé !” »
Mantero se hâta de rejoindre le siège du capitaine et demanda :
― Commandant, devons-nous ouvrir la porte ?
Yeongwoo acquiesça sans hésiter.
« Ouvre la porte et envoie des lignes de guidage vers le centre de Gwangjin-gu. Nous accueillerons notre invité là-bas, aujourd’hui. »
Alors Earth, qui était restée silencieuse jusque-là, intervint :
『Tu vas te battre à Gwangjin-gu ? Une foule immense va s’y précipiter. Pourquoi ne pas chercher une planète isolée dans les environs ?』
« Tu veux que je perde encore du temps à chercher un lieu de duel au beau milieu de tout ça ? Appelle les Épées les plus fortes de Séoul et fais-leur bloquer les accès à l’arène. »
『… Tu crois que ce sera maîtrisable ? Ça va être un chaos total. Un challenger venu de l’espace et le représentant d’Earth se battent à deux pas d’ici, et les gens ne peuvent pas regarder ?』
Yeongwoo pencha la tête aux paroles d’Earth.
« Pourquoi ne pourraient-ils pas regarder ? Ça fait longtemps qu’on n’a pas eu un duel à domicile. Ils auront du mal à y assister en personne, mais on retransmettra aussi le combat en direct sur toute Earth. »
『Et si, par une chance sur un million, tu perds ?』
« Alors tout le monde comprendra. Dès le départ, il n’y a jamais eu de représentant capable de me remplacer. Qui, à bord du Vaisseau-Terre, pourrait affronter un adversaire assez puissant pour me tuer ? »
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