Chapitre 68
[Traducteur – Night]
[Correcteur – Gun]
Chapitre 68 : L'apparition précoce du Tigre fort (5)
La chambre 403 était étonnamment spacieuse.
Dans cette pièce d'environ 8 mètres carrés, on trouvait un lit queen-size, une table à manger de fortune et une coiffeuse intégrée.
En dessous, comme toujours, le mini-réfrigérateur émettait son bruit mécanique caractéristique.
Une autre particularité notable était les miroirs installés sur trois côtés des murs entourant le lit.
« Hah. »
Yeongwoo, inspectant les alentours du lit, laissa échapper un rire en voyant son reflet dans le miroir.
À cause des divers équipements placés au hasard, sa tenue semblait assez étrange.
On aurait dit des enfants imitant une armure de chevalier lors d'un combat à l'épée improvisé.
Frouch.
Retirant le casque qui lui enserrait étroitement la tête, il sentit enfin une sensation de détente se propager dans tout son corps.
« Oh, purée. »
Ensuite, il retira sa cape, sa ceinture et ses chaussures une par une, déposant tout l'équipement sur la table.
Le gobelin doré le regarda avec une expression d'incompréhension.
– Keet ?
La créature ne comprenait toujours pas que cet endroit était une zone de sécurité.
« Tu devrais te reposer toi aussi. Tu as couru toute la journée. »
Yeongwoo dit cela au gobelin et jeta ses vêtements d'entraînement devant la salle de bain.
Il ouvrit ensuite la porte en verre opaque de la salle de bain.
« … ! »
Étonnamment, il y avait une baignoire.
* * *
Bien que ce fût une baignoire étroite qui obligeait à replier les jambes, ce bain partiel était satisfaisant.
Après avoir terminé tous les préparatifs, Yeongwoo s'allongea sur le lit, vêtu seulement d'une robe de chambre.
Poum !
Alors que Yeongwoo prenait son bain, le gobelin allongé sur le lit se redressa soudainement.
– Kit !
Il ne pouvait pas trop se détendre devant son maître.
Bien sûr, cela faisait clairement partie de la « mise en scène ».
Ironiquement, lorsque Yeongwoo était en difficulté face à l'Épée la plus forte de Chungju, ce gobelin s'était enfui sans un mot.
Pourtant, Yeongwoo lui fit signe de se détendre.
Puis, allongé sur le lit, il fixa le plafond.
« Oh. »
Il y avait aussi un miroir au plafond.
« Pourquoi y a-t-il autant de miroirs ici ? »
L’Épée la plus forte du Gyeongsangbuk-do, vêtu de sa robe de chambre, se reflétait clairement.
Le gobelin sur le lit voisin était passé en mode relaxation, les deux mains jointes, et la poche de l'espace vide qu'il tenait toujours était posée près de sa tête.
– Keet….
Un son paresseux, inhabituel chez lui, s'échappa de sa gorge.
« Il s'est endormi entre-temps ? »
Avec un regard incrédule, Yeongwoo vérifia l'horloge sur la table de chevet.
Il était 21 h 57.
« Hein ? »
Surpris, Yeongwoo se leva de son siège, et le gobelin, qui dormait, se redressa brusquement.
– Kit ?
« C'est presque l'heure de la collecte des impôts. »
En vérifiant la montre-bracelet pour une contre-vérification, l'aiguille des minutes, qui marquait 57 il y a un instant, passa sur 58.
« 21:58 »
Il était effectivement presque 22 heures, ce qui signifiait…
« Quiconque n'a pas encore payé ses impôts mourra… »
Alors que Yeongwoo déglutissait péniblement, une annonce du Système apparut.
– La collecte des impôts débutera peu après 22 heures.
– Le montant de base de l'impôt est de 1 000 points de Karma, et quiconque ne paiera pas ses impôts sera immédiatement éliminé au moment de la collecte.
Peu après, une agitation éclata devant la porte.
« Que se passe-t-il ? »
Lorsque Yeongwoo ouvrit la porte, il vit les membres de l'alliance des Femmes faire la queue dans le couloir du motel.
Cependant, contrairement à la dernière fois qu'il les avait vues, chacune tenait désormais une pièce cramoisie au lieu d'armes.
« Est-ce qu'elles font un recensement ? Elles essaient d'empêcher les gens de mourir parce qu'ils ne peuvent pas payer leurs impôts… ? »
Si c'était vrai, ce serait une approche étonnamment systématique.
Bien que ce ne soit que le deuxième jour après la Réinitialisation, et bien qu'ils soient tous des gens rassemblés dans la zone de Cheoin-gu, ils restaient des inconnus les uns pour les autres.
De plus, dans un monde comme celui-ci, être un inconnu signifiait pratiquement être un potentiel…
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Avant que Yeongwoo ne puisse terminer sa pensée, la tête de Seong Yerin surgit sur le côté.
« Oups ! »
Surpris, Yeongwoo fit un pas en arrière, et Yerin tapota légèrement la barrière qui bloquait la porte.
« Pourquoi es-tu si surpris ? Maintenant que je regarde bien, tu es humain, toi aussi. Tu avais l'air d'un vrai monstre tout à l'heure. »
« Ah. »
En entendant les mots de Yerin, Yeongwoo réalisa soudain qu'il était toujours en blouse.
D'un autre côté, Yerin, qui n'avait pas dégainé son arme, était en tenue de combat complète.
Son travail n'était pas encore terminé.
« C'est… un décompte ? »
Alors que Yeongwoo pointait le couloir du doigt en ajustant sa robe, Yerin hocha la tête, montrant une pièce cramoisie.
« Oui. Au cas où quelqu'un n'aurait pas de karma sur le moment, le chef peut lui en prêter. »
« Lui en prêter… ? »
« Oui. Ils peuvent rembourser en participant à la chasse aux monstres le lendemain. »
Yerin expliqua que ceux qui ne participaient pas à la chasse aux monstres alors qu'ils en étaient physiquement capables n'étaient, de toute façon, pas acceptés comme membres de l'alliance.
« Enfin… ils pourraient mourir avant de rembourser le karma, mais même ça vaut le prix du karma. »
C'était une déclaration étonnamment dure.
Yeongwoo ne put s'empêcher d'être surpris à nouveau.
Combien de membres de l'alliance séjournaient dans ce motel ?
Rien qu'en regardant le nombre de personnes dans le couloir du 4e étage, il y en avait au moins dix.
Avec un total de six étages dans le bâtiment, un calcul simple suggérait que près de soixante combattants vivaient selon leurs propres règles.
« Mais ils ont dit qu'ils occupaient la moitié des bâtiments alentour… »
Au moins plusieurs centaines.
À cette époque en lambeaux, être capable de mobiliser plusieurs centaines de personnes représentait une force vraiment incroyable.
Bip bip.
Enfin, l'alarme de la montre de Yeongwoo retentit, annonçant 22 heures. Simultanément,
– La collecte des impôts est désormais en vigueur.
Alors que l'annonce du Système apparaissait, un phénomène étrange se produisit.
Pop, pop !
Les pièces cramoisies détenues par les membres de l'alliance des Femmes commencèrent à disparaître une par une.
« Hein. »
La pièce de Yerin, qui se tenait devant la chambre 403, s'évanouit bientôt sans laisser de trace, suivie par les autres.
Ssht.
Quelque chose parvint également à Yeongwoo.
« … ! »
Il eut l'impression qu'un courant d'air traversait tout son corps.
Puis, une série de textes apparut dans son champ de vision.
| Taxe de base : 1 000
| Élément de déduction : Foyer unique
| Taxe déterminée : 500
« C'est… »
C'était un avis d'imposition.
[Traducteur – Night]
[Correcteur – Gun]
L'inconfort qu'il venait de ressentir correspondait au moment où la taxe déterminée avait été prélevée.
« Tout le monde va bien ? Veuillez vérifier à nouveau le décompte des effectifs depuis l'arrière. »
Pendant ce temps, dans le couloir, ils s'affairaient à vérifier s'il y avait des changements dans le nombre de personnes avant et après la collecte des taxes.
Yeongwoo, observant les gens dans le couloir terminer la vérification et se disperser, demanda à Yerin :
« Quel est le but de cette alliance ? Il doit y avoir une raison à une telle organisation et à un tel ordre. »
En entendant cela, Yerin fixa Yeongwoo.
« Si vous posez la question par pure curiosité, j'espère que vous écouterez sans préjugés. »
« Oui. Je ferai de mon mieux. »
« Imaginez que vous rencontriez un voleur dans la rue et que vous perdiez le combat. Dans le pire des cas, la probabilité que vous, M. Yeongwoo, mouriez est élevée, mais en général, ce n'est pas le cas pour nous. »
Les muscles de la mâchoire de Yerin se contractèrent.
« …C'est vrai. »
Yeongwoo pouvait facilement comprendre les paroles de son interlocutrice.
Elle parlait de la violence sexuelle potentielle qui pouvait suivre le duel.
« Oui. Bien sûr, M. Yeongwoo, vous savez probablement de quoi je parle. Mais ça s'arrête là. »
« Donc… vous dites que je peux comprendre et imaginer jusqu'à un certain point. »
« C'est exact. Si, par hasard, M. Yeongwoo avait été victime d'un viol ou d'une situation similaire, l'histoire serait différente… Mais en général, ce n'est pas le cas. Ce n'est pas une mauvaise chose. C'est simplement inévitable. »
« Oui. C'est inévitable. »
« C'est pourquoi nous ne recrutons pas activement d'hommes. Nous pouvons vous faire comprendre notre situation, mais nous ne pouvons pas les pousser à l'empathie au point de leur demander de risquer leur vie pour se battre à nos côtés. »
À ce stade, Yeongwoo n'avait plus rien à ajouter.
Bien qu'il ne puisse pas pleinement ressentir les deux couches de peur qui les habitaient, il comprenait parfaitement pourquoi cette alliance devait être composée d'un seul genre.
« Notre objectif est d'éviter la mort ou pire encore. Pour y parvenir, nous avons besoin d'une force très solide, et nous nous sommes organisées dans ce but. »
Au moment où Yerin termina de parler, le couloir était étrangement vide, comme s'il l'avait toujours été.
« Est-ce une réponse suffisante ? »
Yerin balaya le couloir désert du regard.
À bien y réfléchir, elle n'avait pas directement participé au décompte des effectifs au 4e étage.
« La seule chose qu'elle a faite ici, c'est me parler jusqu'à ce que le décompte soit terminé. »
Yeongwoo réalisa enfin que la raison pour laquelle Yerin était venue ici était de surveiller son groupe.
Ils étaient le seul groupe masculin dans ce bâtiment.
« Est-elle bien plus forte qu'elle n'en a l'air ? Elle a couvert l'Épée la plus forte de sa ville toute seule ? »
Yeongwoo tenta d'examiner l'équipement de Yerin, qui semblait tout à fait ordinaire, mais elle lui lança un regard froid.
« Y a-t-il autre chose qui te rend curieux ? »
« Non, rien du tout. Je voulais juste… »
Alors que Yeongwoo parlait, Yerin disparut de sa vue en un instant.
Elle aussi avait terminé ses tâches pour la journée.
« Je ne sais pas ce que tout cela signifie, mais c'est incroyable. »
Yeongwoo jeta un coup d'œil au couloir désormais vraiment vide et ferma la porte.
De retour au lit, il s'allongea, fixant le plafond en miroir.
« Alors, ces gens vont-ils rester ici et accumuler du Karma en continu ? »
En repensant aux paroles de Yerin qui laissaient entendre qu'elle deviendrait l'Épée la plus forte à l'avenir, il se demanda s'ils attendaient ici que la mutation se produise demain.
S'ils monopolisaient les 3 millions en tuant le type, ce serait un avantage considérable pour le duel final contre l'Épée la plus forte.
« Des centaines de guerrières rassemblées sous le pilier de lumière rouge… »
Il y a deux jours à peine, cela aurait été un fantasme irréalisable, mais plus maintenant.
« …Mais les Épées les plus fortes deviennent plus puissantes chaque jour. »
Yeongwoo sentit ses paupières s'alourdir en se remémorant les récentes batailles contre les Mutants.
Il avait l'impression que des mois s'étaient écoulés depuis ces événements, alors que ce n'était qu'une question de jours, voire d'heures.
Tous ces événements avaient engendré une fatigue intense, tant mentale que physique.
« Pffou… »
À moitié assoupi, Yeongwoo laissa échapper une longue expiration, comme une baleine faisant brièvement surface.
Et à nouveau, il tenta d'expirer avec un « Pffou », mais…
Soudain, son corps fut propulsé vers le haut.
Ou du moins, c'est ce que Yeongwoo ressentit.
« …Hein ? »
En écarquillant les yeux, il le vit.
Shaaaat !
« Merde ! »
Reflétée dans le miroir du plafond, une icône en forme d'œil rouge flottait au-dessus de son œil gauche.
C'était probablement l'effet de la cornée de rang Mutant, le « Sentinelle borgne », mais avant que Yeongwoo ne puisse s'en souvenir, Jongsu fit irruption.
« Hyung-niiiiim ! »
Il hurla si fort que cela lui vrilla les oreilles.
« Hyung-nim ! Quelque chose de grave est arrivé ! »
« … ? »
Yeongwoo ressentit un malaise en regardant Jongsu franchir la porte avec nonchalance.
Vérifiant rapidement l'horloge sur la table,
« 10:07 »
« 10 heures… ? Pas possible. »
Cette fois, la tête de Yeongwoo se tourna dans la direction opposée.
Soudain, une lumière vive filtra à travers le cadre de la fenêtre.
Ce n'était pas la nuit ; il était 10 heures du matin.
Yeongwoo avait dormi pendant pas moins de 12 heures sans même entendre l'appel du matin du système de location.
À cause de cela, les droits de propriété de la chambre ayant expiré, Jongsu pouvait entrer librement sans aucune restriction.
« Oh mon Dieu. »
Sentant que quelque chose clochait gravement, Yeongwoo enfila précipitamment l'équipement posé sur la table.
Chyuk !
Tout en faisant cela, il réalisa que le « Chat craintif » était grand ouvert.
« Chat craintif » – Boussole épique
【Indique une cible menaçante.】
【–Emplacement vide–】
Cela signifie qu'une présence considérablement puissante et menaçante se trouve à proximité.
Et puis,
Ta-aaang !
Des coups de feu résonnèrent depuis l'extérieur du motel.
[Traducteur – Night]
[Correcteur – Gun]