Chapitre 578
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 578 : La Zone Noire (10)
« C’est ça, la Zone Noire ? »
Yeongwoo écarquilla les yeux.
Ce que Kejen désignait était un objet colossal et bizarre flottant au milieu de l’espace.
On aurait dit que quelqu’un avait arraché un morceau géant d’écorce d’arbre pour le balancer là.
« Un vaisseau peut ressembler à ça… ? »
Yeongwoo marmonna, incrédule, et Kejen pointa un doigt vers la surface extérieure rugueuse et irrégulière de la Zone Noire.
— Ce que tu vois, c’est la surface de la Zone Noire. On pourrait appeler ça une ville mobile.
En réalité, la taille de la Zone Noire rivalisait avec celle d’un grand continent sur Earth.
— Et pour autant que je sache, personne ne l’a jamais vraiment vue… mais la véritable coque du vaisseau devrait se trouver en dessous, pour soutenir la ville.
« Sous la ville ? Enfin, soit. Mais comment personne ne l’a vue ? Si on entre par l’extrémité opposée, le dessous ne devrait pas être visible ? »
— C’est ce qui devrait arriver… mais la coque de la Zone Noire est dans un état transparent.
« Transparente ? »
— Tu ne peux pas la voir à l’œil nu ou avec des scanners normaux. Et quelle que soit la technologie qu’ils utilisent, elle n’apparaît même pas sur les radars.
« Attends, on peut rendre des vaisseaux transparents ? »
— C’est similaire à la cape que tu portes.
Sauf que, expliqua Kejen, les vaisseaux ordinaires n’utilisaient que des films transparents, comme des autocollants — à usage unique.
Et les films de transparence apparaissaient toujours sur les radars.
— Mais le camouflage de la Zone Noire n’apparaît même pas sur les radars. Qui sait comment ils se démerdent pour faire ça.
« Mais ils ne pouvaient pas cacher toute la ville, évidemment. »
— C’est pratiquement impossible. D’innombrables petits vaisseaux et transports traversent la ville en permanence. Tu ne peux pas masquer toutes leurs traces.
« Alors pourquoi s’embêter à cacher la coque ? Le dessus est visible de toute façon. »
— L’un des nombreux mystères de la Zone Noire. Arrête d’essayer de creuser trop loin. Pour l’instant, préoccupe-toi de survivre assez longtemps pour sortir de là.
« …… »
Mais Yeongwoo — dont la curiosité se classait dans le centile supérieur cosmique — ne pouvait s’empêcher de penser à l’énorme coque cachée soutenant cette ville.
Kejen ne réussit à détourner son attention qu’en accélérant brusquement.
FWEEEEEEEEE—!!
Comme l’appareil n’était essentiellement que de la ferraille ailée, l’accélération du moteur fit trembler l’intérieur violemment, et le premier à pâlir fut Jeonggu.
« C-c’est pas un peu trop rapide ? »
— On a besoin de vitesse pour percer l’atmosphère de la Zone Noire.
Puis Kejen se tourna vers Yeongwoo.
— Et arrête de te laisser distraire. Commence à te préparer au combat. Tu croyais que je plaisantais ? Une fois qu’on aura atterri, tu devras vraiment te battre à mains nues.
« Quel genre de combat à mains nues ? Si on perd, ils nous virent ? »
Les moustaches de Kejen frémirent.
— Tu ne peux pas gagner de toute façon. Le but est de tenir aussi longtemps que tu peux.
« …Quoi ? »
Un combat où gagner n’avait aucune importance — seulement endurer le plus longtemps possible ?
Comment cela pouvait-il avoir le moindre sens ?
« Qu’est-ce que tu veux dire par "on ne peut pas gagner" ? »
— Ce n’est pas un match conçu pour que les visiteurs gagnent. Ton grade de laissez-passer dépend de la durée pendant laquelle tu tiens face au Gardien.
« Ah. »
En entendant cela, une autre question surgit chez Yeongwoo.
« Le Gardien est si fort que ça ? Certains ne tiendront même pas une seconde avant de s’effondrer. »
Kejen répondit avec un calme absolu.
— C’est très bien. C’est à ça que sert le Gardien.
« …Hein ? »
— Si tu tombes instantanément, tu obtiens le laissez-passer d’admission générale.
« Échec immédiat, laissez-passer de base ? »
Donc le combat n’était vraiment pas destiné à être gagné.
« Alors qu’est-ce qu’il y a au-dessus du basique ? »
— Laissez-passer de grade 5. Avec ça, tu peux commencer à vendre des choses à l’intérieur.
« Quoi… ? Donc les laissez-passer de base ne peuvent qu’acheter, pas vendre ? »
— Tu peux toujours commercer au bazar ouvert. Mais tu ne peux pas utiliser le système de référencement officiel de la Zone Noire.
En clair, si tu étais prêt à effectuer des transactions dans la rue — où n’importe qui pouvait s’en mêler — les laissez-passer de base suffisaient.
— Mais je ne recommande pas le commerce au bazar. Le simple fait que les autres voient ce que tu transportes augmente sérieusement les risques d’ennuis.
« Alors quel est l’avantage d’utiliser le système officiel ? »
— Tu obtiens une salle de transaction privée. Au moins, là, tu n’as qu’à te battre contre ton partenaire commercial.
« …Donc il y a quand même des combats. »
— Mais c’est bien mieux. Dans la rue, si une bagarre éclate, tous les bâtards du coin rappliquent. Parfois, tu as des centaines de types qui se battent en même temps.
« Si tu es ridiculement fort, ça pourrait même être mieux. »
— Et tu crois que les types qui campent au bazar n’y ont pas pensé ? Ils sautent dans la mêlée parce qu’ils pensent pouvoir gagner.
Kejen eut un sourire en coin.
— Et parmi eux, il y a de vrais maîtres qui se glissent dans le chaos pour simplement piquer la marchandise.
« …Tu parles de toi. »
— Un voleur dérobe. Un braqueur se bat. Un voleur n’a pas besoin d’une grande force martiale.
La « philosophie du voleur » de Kejen.
Mais Yeongwoo — contrairement à Kejen, et fermement dans la catégorie des braqueurs — était bien plus intéressé par l’idée de tabasser tout le monde et d’être le dernier debout.
« Très bien, donc le commerce de rue, c’est du suicide. Alors qu’est-ce qu’il y a au-dessus du grade 5 ? Le grade 5 permet déjà de commercer. »
— Ah, ça.
Kejen leva un poing.
— Plus tes poings sont forts, plus ta commission est basse.
« Il y a une commission ? »
— Ouais. Utiliser le système de la Zone Noire implique des frais. Laissez-passer de base : 15 %. Laissez-passer de grade 5 : 10 %.
Les transactions de rue n’avaient pas de commission — mais étaient des pièges mortels.
— Donc les types avec un laissez-passer de base doivent payer 15 %.
« Alors le grade 4, c’est 5 % ? »
Et Kejen dit quelque chose qui fit dresser l’oreille de Yeongwoo.
— Ouais. Le grade 4, c’est 5 %. Grade 3 et au-dessus : zéro commission.
« QUOI ? »
— Si tu es assez fort pour obtenir un laissez-passer de grade 3, tu n’es pas un visiteur ordinaire. Le simple fait d’avoir des monstres comme ça qui traînent renforce la sécurité de la Zone Noire. Alors ils ne leur font pas payer.
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« Alors qu’en est-il du grade 2… ? »
— Aucune idée. Peut-être qu’ils te donnent une chambre gratuite ou un truc du genre.
« Il y a des chambres ? »
— Je te l’ai dit — cet endroit est le sanctuaire le plus sûr pour les criminels. C’est un marché, mais aussi une planque et un refuge.
« C’est essentiellement… »
La version idéale de la Flotte Earth pour Yeongwoo.
Et quelqu’un l’avait déjà construite.
‘L’univers est vraiment immense. C’est logique qu’un endroit comme celui-ci existe quelque part.’
Mais Yeongwoo croyait toujours qu’il avait une chance.
‘N’empêche, la Flotte Earth a du potentiel. Avec quelques conditions supplémentaires remplies… on pourrait devenir une version supérieure de ça.’
Par accident, il était en train de faire une étude de marché.
‘Je devrais vérifier les prix de l’immobilier et des loyers ici.’
Pendant que Yeongwoo pensait à ça, Kejen posa sa main sur les commandes.
— Accrochez-vous à quelque chose. On entre dans l’atmosphère.
Presque immédiatement, la vitre avant commença à briller d’un rouge incandescent.
CRRRRRRRRACK!!
Enfin, ils pénétrèrent dans la haute atmosphère de la Zone Noire.
TATATATATATATAT!
Il n’y avait pas de fenêtres près de Yeongwoo, Jeonggu ou du Gobelin doré, mais ils pouvaient sentir que la coque était rapidement mise en pièces.
« On va vraiment y arriver ? Je ne veux pas brûler vif pour un marché noir. »
— Fais-moi confiance. Tu es en vie jusqu’ici grâce à moi, non ?
C’est vrai — si l’atterrissage échouait, Kejen mourrait aussi.
Alors Yeongwoo mit sa foi dans l’instinct de survie de Kejen.
« Où est-ce qu’on atterrit exactement ? Ils ont des parkings ici ? »
— Une aile va se détacher pendant la descente, donc on doit s’écraser dans le lac. Il y en a un grand juste devant le passage de la Falaise Noire.
« Falaise Noire ? »
— Considère ça comme le mur extérieur de la Zone Noire. Le Gardien bloque l’unique entrée.
Et ce Gardien était l’examinateur qui jugeait le statut d’un visiteur.
— À mesure qu’on approche du passage, le Gardien nous lancera un emblème. Celui qui l’attrape est le représentant et passe le test.
« Assez simple. »
— Le combat se termine vite aussi. Alors ne stresse pas trop. Mais obtenir au moins un laissez-passer de grade 5 serait le mieux. Tu dois vendre le Sceau et ton lingot, tu te souviens ?
CRACK!!
Un craquement sonore résonna — l’une des ailes s’arracha exactement comme Kejen l’avait prédit.
— Ça, c’était le joint qu’on a soudé sur Dik. N’empêche, il a fait son boulot.
« Qu’il se détache en plein vol, ça compte comme faire son boulot ? »
— Les ailes ne sont pas nécessaires pour les amerrissages de toute façon. Utiles, mais pas essentielles.
Kejen se tut.
L’appareil plongeait en diagonale à grande vitesse, encaissant de plein fouet l’atmosphère de la Zone Noire.
Il avait besoin d’une concentration totale.
— C’est parti !!
Au cri de Kejen, l’appareil changea d’angle.
L’atmosphère turquoise supérieure disparut, remplacée par une étendue noire s’étendant à l’infini — comme un océan nocturne.
Le tristement célèbre marché noir se révéla enfin.
« Putain… »
Jeonggu se couvrit la bouche, stupéfait par la taille.
Yeongwoo jeta un coup d’œil à ses poings.
‘Un seul Gardien tient toute la ville en respect ?’
Quel genre de monstre était-ce ?
GUUUUOOOOOOOONG…!
L’appareil s’inclina brusquement vers le lac avant le mur extérieur.
— Impact imminent. Tout le monde est bien accroché ?
Juste au moment où Jeonggu demandait,
« À quel point accroché ? » —
KWAAAAAAAH!!!!
Un rugissement violent éclata en dessous.
Leurs corps furent secoués comme des dés dans un gobelet.
« C’est quoi ce bordel ?! »
« UWAAAAA !! »
La coque se déchira et l’eau s’engouffra.
FWOOOSH!!
Yeongwoo réalisa qu’ils glissaient à la surface du lac.
Puis il vit Kejen s’éjecter vers le haut avec la section du cockpit, et il devint très clair que ce bâtard savait qu’il survivrait.
« Ce fils de… ! »
« G-Gobelin ! Attrape ton ami ! »
Jeonggu hurla.
Yeongwoo poussa Jeonggu, se rua vers le Gobelin doré qui roulait vers la queue, et l’attrapa.
THUP!
Le petit corps du gobelin était couvert de bleus sombres.
— Kiii…
C’est vrai — contrairement à Yeongwoo ou Jeonggu, le gobelin n’était pas surhumainement résistant.
« Quoi, tu crèves pas encore, hein ? »
Puis la coque se fendit à nouveau et l’eau se déversa comme une cascade.
« UWAAAGH ! »
Jeonggu se débattait en panique.
Yeongwoo découpa la paroi opposée.
SHRRAAAAAK!!
L’eau jaillit, révélant un vaste vide sombre —
l’appareil coulait.
« On y est presque… ! »
L’eau monta au-dessus de son philtrum et dans son nez.
Yeongwoo défonça la paroi, attrapa le gobelin et son père, et se fraya un chemin vers l’extérieur.
WHOOSH!
Sous eux s’étendaient des montagnes d’épaves provenant des vaisseaux des visiteurs passés.
Le fond du lac était un cimetière.
‘Cet endroit est dingue.’
Yeongwoo regarda avec incrédulité, puis nagea vers la surface rapidement.
Ce n’est qu’en atteignant la surface qu’il croisa le regard de Kejen —
le voleur qui attendait sur le rivage.
SPLASH!
Yeongwoo jaillit de l’eau.
Kejen recula, secouant les gouttes de ses moustaches.
— Je savais que tu y arriverais. Je ne peux pas conclure ce marché sans toi.
« Espèce de fou… Je t’ai vu t’éjecter tout seul. »
— J’ai besoin de rester en vie pour trouver le Sceau, non ? J’ai simplement choisi la survie.
Il tendit une main.
— Et je suis sérieux — tu es essentiel pour ce marché. Je ne peux pas encaisser le coup de ce type.
Kejen regarda derrière eux.
Des pas lourds résonnèrent.
THOOOM…!
Le Gardien de la Falaise Noire sentit l’arrivée du nouveau venu.
Yeongwoo rampa sur le rivage et chercha instinctivement sa ceinture.
Tap.
« Ah — pas d’armes autorisées. »
— Non. Ne cherche pas d’embrouilles au Gardien.
« Donc les boucliers sont interdits aussi. »
— Tes mains doivent être vides. Les pieds et la bouche aussi.
« Ah. »
Apparemment, quelqu’un avait déjà essayé de charger avec un couteau dans la bouche auparavant.
« Et sans coordonnées, je ne peux pas le bombarder non plus… »
Yeongwoo leva les yeux au ciel une fois, puis demanda très prudemment :
« Alors… qu’en est-il de la Montagne de l’Épée ? »
[Traducteur - Night]
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