Chapitre 539
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 539 : Clients noirs (2)
« Quoi… Navigateur en chef ? »
Mantero.
Le navigateur en chef de la famille royale Delcen.
Quand Yeongwoo apprit les antécédents de ce fidèle serviteur, il en eut le souffle coupé.
« Pas étonnant que le prince lui ait confié son évasion secrète. »
Évidemment, le prince n’avait qu’une seule chance de s’enfuir.
Il n’aurait pas fait confiance à n’importe qui.
Il avait choisi le plus compétent et le plus loyal des navigateurs parmi ses subordonnés.
En fait, Mantero avait prouvé sa loyauté en restant en arrière pour permettre au prince de s’échapper.
Le prix à payer fut d’être marqué comme criminel de la couronne et enfermé dans la prison de Fer Noir de Lesham.
« Mais grâce à ça, il m’a rencontré. »
À cette pensée, Yeongwoo sentit son esprit s’éclairer.
« Ah… ! »
—… ?
« En aidant le prince, Monsieur Mantero, vous avez accumulé du bon karma. »
—V-vraiment… ?
« Et maintenant, la récompense pour cette vertu vous revient ! »
—Que voulez-vous dire… ?
« Vous m’avez rencontré, n’est-ce pas ? Je suis le propriétaire de l’Earthship, Jeong Yeongwoo ! »
Ouvrant grand les bras, Yeongwoo déclara fièrement.
À ces mots, Earth, qui surveillait les commandes de navigation, ferma les yeux avec force.
Pendant ce temps, Yeongwoo saisit l’avant-bras de Mantero.
Paf !
« Monsieur Mantero, je vais réaliser votre rêve. Je vous donne la chance de devenir le navigateur en chef de l’Earthship ! »
—Eh ? Mais je n’ai jamais…
C’était vrai, Mantero n’avait jamais rêvé de devenir le navigateur de l’Earthship.
Mais les mots suivants de Yeongwoo lui clouèrent le bec.
« Le prince est parti, la famille royale vous traite toujours comme un criminel. Même si vous deveniez un homme libre, où iriez-vous ? »
—…
« Et n’avez-vous pas entendu tout à l’heure ? La prison de Fer Noir a déjà envoyé des chasseurs à nos trousses. Tout le monde ici est désormais un fugitif. »
À ce stade, Earth coupa la conversation tout en ajustant le système de navigation.
『Puisqu’on en parle, nous ferions mieux de partir maintenant. Plusieurs vaisseaux ont été détectés en provenance de Lesham.』
En effet, des chasseurs avaient été dépêchés pour recapturer les prisonniers évadés.
『Capitaine, veuillez autoriser le départ.』
À la demande d’Earth, Yeongwoo hocha gravement la tête et demanda en retour :
« Notre destination est Gadoa ? »
『Oui. Si nous avons un navigateur assez qualifié pour traverser Gadoa, alors c’est là que nous devons aller.』
Alors qu’Earth parlait, il jeta un coup d’œil à Mantero.
C’était une pression silencieuse : ce n’est que si Mantero prenait la barre qu’ils pourraient espérer atteindre Gadoa.
Earth, pour sa propre sécurité, voulait aussi un navigateur professionnel.
Après tout, bien que la salle de contrôle fût remplie de combattants puissants, aucun d’entre eux ne connaissait quoi que ce soit aux vaisseaux.
« Eh bien, Monsieur Mantero. Que diriez-vous d’une sacrée navigation ? »
Un roturier, Jeong Yeongwoo, faisait cette proposition grossière à nul autre que l’ancien navigateur en chef d’une flotte royale.
Mantero hésita, jetant un regard autour de lui.
—Mais cet endroit est…
Il n’osa pas exprimer le reste, mais Yeongwoo lut clairement dans ses pensées.
« Vous voulez dire que c’est un vaisseau pirate, n’est-ce pas ? Je ne sais pas comment vous l’avez deviné si vite, mais vous n’avez pas tout à fait tort. »
—… !
« Mais soyons honnêtes, n’êtes-vous pas un criminel vous aussi maintenant ? Vous avez enfin trouvé l’endroit où vous appartenez vraiment. »
L’endroit où il appartenait.
Ou plus précisément, l’endroit qu’il avait quitté.
Il ne pourrait plus jamais servir comme navigateur en chef royal.
Désormais, il était à la fois un ex-détenu et un prisonnier évadé.
Pour le reste de sa vie, il serait traqué par la prison de Fer Noir et la couronne de Delcen.
Peut-être que l’Earthship était effectivement le seul endroit qui lui convenait.
Un refuge de fugitifs.
—Ah.
Mantero laissa échapper un court gémissement, comme s’il entrevoyait un avenir sombre et sinistre.
Puis Yeongwoo, débordant de confiance, porta le coup de grâce.
« Monsieur Mantero ! Pour les innombrables fugitifs qui viendront ici à l’avenir, prenez la barre de l’Earthship. Assurez-vous que personne ne nous attrape jamais ! »
Hwat !
Sur ce, Yeongwoo tendit la main pour une poignée de main.
Mantero tressaillit et recula.
—C-ceci est… ?
« Une poignée de main. C’est le rituel de salutation de l’Earthship. Une fois que vous prenez cette main, nous sommes dans le même bateau. »
Une poignée de main —
Née de la coutume de montrer qu’aucune des deux parties ne tenait d’arme.
Mantero avait été assez loyal pour être emprisonné pour son prince.
S’il devenait volontairement le navigateur de l’Earthship, il protégerait sûrement le vaisseau jusqu’à son dernier souffle.
Tant que Yeongwoo lui-même ne le trahirait pas, le partenariat serait idéal.
« Allez, Monsieur Mantero ! Décidez-vous ! »
Alors que Yeongwoo criait la main tendue, Earth avertit urgemment depuis le radar.
『Dans dix secondes, les chasseurs de Lesham entreront dans notre périmètre. Nous devons bouger, maintenant.』
Finalement, Mantero serra les dents, s’avança et saisit la main de Yeongwoo.
Paf !
—Fixez la destination. Vers Gadoa. Je pilote peut-être un vaisseau-planète pour la première fois, mais ce sera un excellent exercice.
* * *
L’Étoile Morte, Gadoa.
En orbite à la lisière de la Voie lactée, c’était une étoile fragmentée, avec des morceaux rocheux massifs tournant rapidement.
C’est pourquoi même Koatu n’avait approché son coffre-fort qu’avec un vaisseau de taille moyenne.
Pourtant, Mantero insistait sur le fait que c’était possible avec un vaisseau-planète.
—Comment esquiver les débris avec quelque chose d’aussi massif ? Vous pourriez en éviter quelques-uns, mais des centaines arriveront en même temps !
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Le doute de Koatu était parfaitement raisonnable.
Un vaisseau normal, avec un pilote qualifié, pouvait se faufiler entre les débris avec des acrobaties.
Mais il s’agissait ici d’un vaisseau de la taille d’une planète.
C’était comme si l’Earthship essayait d’esquiver un météore tombant sur l’Eurasie, pour finalement être frappé en Afrique.
Peut-être était-il tout simplement trop gros pour esquiver quoi que ce soit.
Mais Mantero répondit calmement, sans une once de panique.
—Tout débris déjà dans notre périmètre ne peut être évité.
« Quoi ? Alors que fait-on ? »
—Les vaisseaux de cette envergure doivent être pilotés avec prévoyance. Vous ne devez jamais être dans une position où l’esquive est nécessaire.
Plutôt que de diriger de manière réactive face aux débris visibles, il fallait prédire les trajectoires de tous les fragments remplissant l’espace.
« …Comment est-ce seulement possible ? »
—Chaque vaisseau possède des systèmes de détection. Ils peuvent extraire les données de vitesse des débris.
À partir de là, un navigateur qualifié construit un modèle prédictif qui correspond presque exactement au futur proche.
—Ah, donc c’est comme à la corde à sauter ?
Miraculeusement, Jiseon saisit le point.
« La corde à sauter ? »
—Quand on fait de la corde à sauter, on ne regarde pas vraiment la corde à chaque fois, n’est-ce pas ? On connaît juste le rythme.
« Eh bien, c’est parce que c’est moi qui la fais tourner. »
—Même quand quelqu’un d’autre fait tourner la corde, n’est-ce pas la même chose ? On peut jeter un coup d’œil à leurs bras, mais on ressent surtout le rythme.
Ce « ressenti » vient de l’expérience passée, du son de la corde et de signaux subtils.
En d’autres termes, même la corde à sauter est une sorte de prédiction à court terme.
Bien sûr, guider un vaisseau-planète à travers des débris stellaires était incomparablement plus complexe.
『Nous sommes presque arrivés à Gadoa.』
Annonça Earth alors que le champ de transit environnant commençait à se brouiller.
Fwaaash !
« Au fait, pourquoi l’étoile morte est-elle toujours en orbite ? »
『Parce qu’elle n’a pas encore rencontré un autre corps assez massif pour la capturer. Un jour, elle rejoindra une autre orbite, ou sera éjectée pour errer à nouveau.』
Alors qu’Earth terminait son explication amère, la forme de Gadoa apparut enfin derrière le hublot : noir de jais.
Kwaaaah…
L’Étoile Morte Gadoa ressemblait à un vaste nuage noir.
Parfois, de l’intérieur, des éclairs semblables à de la foudre se révélaient —
—Ces éclats lumineux à l’intérieur des couches de gaz sont des fragments de l’étoile. Les vaisseaux ordinaires se déforment rien qu’en les approchant.
En entendant l’explication de Mantero, Yeongwoo frissonna.
« Alors nous ne devrions pas nous approcher. »
—Cela dépend de l’endroit exact où se trouve le coffre-fort.
Il se tourna vers Koatu.
—Maintenant, dites-moi l’emplacement précis de votre coffre-fort.
Koatu agita la main, invoquant un clavier gravé de symboles extraterrestres.
Paaat !
Il tapa le code.
—La chance compte. L’emplacement du coffre-fort change à chaque fois.
Bip !
Alors que la saisie finale était effectuée, le coffre-fort secret de Koatu émit un signal unique, qu’Earth détecta instantanément.
『Emplacement du coffre-fort confirmé. Mais il est… énorme.』
Earth projeta un modèle holographique de Gadoa dans la salle de contrôle.
Swaaash !
Au centre même du nuage noir, un point rouge brillait.
« …C’est ça le coffre-fort ? »
『On dirait une machine énorme.』
« À quel point, exactement ? »
『Environ… la taille de l’île de Jeju.』
« Quoi ? »
Un coffre-fort de la taille de l’île de Jeju ?
Pendant un instant, Yeongwoo pensa que Koatu était peut-être bien plus redoutable qu’il ne l’avait réalisé.
Juste à ce moment-là, Mantero détendit ses épaules comme s’il s’échauffait.
—Si c’est aussi gros, ça devrait être facile à trouver.
Il s’approcha du fauteuil du capitaine et regarda Yeongwoo.
—Pardonnez-moi, puis-je emprunter ce siège ? Il semble contrôler tous les systèmes principaux.
« Oh, bien sûr. C’est le siège du capitaine. »
Yeongwoo libéra rapidement la place.
Mantero caressa doucement les accoudoirs, puis s’assit avec beaucoup de précaution.
Il pressa un bouton caché à l’intérieur de l’accoudoir.
Et alors —
Clank, crunch !
Un bruit fort de verrous se libérant provint de sous le siège.
« …Hein ? »
Yeongwoo n’avait jamais entendu un tel son auparavant.
Le siège s’éleva d’environ 1,5 mètre sur une colonne argentée.
Du sol en dessous, une poignée complexe émergea.
« C’est quoi ce bordel ?! »
Béant, Yeongwoo resta sans voix.
Mantero se pencha légèrement en avant, le scrutant.
—C’est la première fois que vous voyez ça ?
« …Bien sûr ! Jusqu’à maintenant, je disais juste où je voulais aller, et il m’y emmenait toujours. »
Mantero lui jeta un regard déconcerté.
—Je m’occuperai du coffre-fort, mais vous devez vous trouver un capitaine compétent rapidement. Ce vaisseau est bien plus extraordinaire que vous ne le réalisez.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]