Chapitre 376
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Chapitre 376 : L'Hôte (2)
« Quoi… Une couronne mortuaire est arrivée ? »
Yeongwoo vérifia instinctivement l'heure.
Les chiffres 10:39 brillaient intensément sur sa montre-bracelet.
10 h 39.
Heureusement, c'était presque en phase avec l'heure de réveil qu'il avait prévue.
« Qui a envoyé cette couronne ? »
Demanda Yeongwoo à nouveau, cette fois avec une pointe d'irritation.
Jeonggu se gratta le front.
« Comment pourrais-je le savoir ? L'hôte doit signer pour réceptionner le colis avant qu'il ne puisse être emporté. »
« Pardon ? Qui, exactement ? »
« Ça ressemblait à un livreur. »
Jeonggu se grattait la nuque.
Il semblait tout aussi perplexe face à la situation que Yeongwoo.
« Bref, dépêche-toi de descendre. C'est le chaos dehors. »
« ... »
La situation semblait inquiétante.
Yeongwoo s'équipa rapidement et se précipita hors de la chambre.
En arrivant dans le couloir de l'hôtel, il remarqua Lim Suna du Groupe Taewon qui l'attendait.
« Maire. »
« Oh, Suna. »
Le titre de « Maire » fit tressaillir Yeongwoo un instant, mais Suna l'ignora et poursuivit ce qu'elle avait à dire.
« Un objet de félicitations est arrivé à l'entrée de l'hôtel. »
« Un objet de félicitations… Tu parles de la couronne ? Je descendais justement après en avoir entendu parler par mon père. »
« Une couronne… Je suppose qu'on peut appeler ça comme ça. »
Suna pencha légèrement la tête.
Il semblait que le terme de couronne n'était qu'une supposition de son père.
« Qu'est-ce qui m'attend exactement en bas… ? »
La « couronne » devenait de plus en plus mystérieuse.
« Mais pourquoi es-tu venue personnellement jusqu'ici pour ça ? Tu aurais pu transmettre le message à mes parents et vaquer à tes occupations. »
Yeongwoo essaya d'être prévenant, mais Suna afficha une expression gênée.
« Eh bien… »
Elle jeta un coup d'œil vers l'escalier de secours, confirmant que l'ascenseur était hors service en raison d'un entretien en retard.
« L'objet de félicitations occupe un espace énorme. Selon la société de livraison, l'hôte doit donner son accord avant qu'il puisse être déplacé. »
Il était clair que l'explication de Suna était bien plus précise que le récit vague de son père.
« C'est donc une affaire compliquée. Mais dans tous les cas, on dirait que je dois descendre m'en occuper moi-même. »
« Oui. Je m'excuse d'interrompre votre repos… »
« Nous devrons prendre les escaliers, n'est-ce pas ? Si ça ne vous dérange pas, je passe devant. »
Lorsque Yeongwoo fit cette proposition, Suna s'inclina légèrement en signe de gratitude.
« Je vous suis dans un instant. »
* * *
Groupe Taewon.
Avant la réinitialisation, il occupait la troisième place dans la hiérarchie des entreprises nationales.
Désormais, il fonctionnait comme une unité administrative gérant Gangnam, le cœur du Séoul de métal.
Qu'une telle corporation envoie quelqu'un exprimer une « inquiétude » était inhabituel.
Ils prétendaient que l'objet de félicitations adressé à Yeongwoo causait des problèmes à Gangnam.
Qu'est-ce que ça pouvait bien être ?
« Ils n'ont quand même pas envoyé une bombe géante ? »
Compte tenu des affiliations diverses et totalement imprévisibles des invités, Yeongwoo ne pouvait même pas deviner la nature de cet « objet de félicitations ».
Enfin.
Tap tap !
Alors que Yeongwoo descendait les escaliers de secours apparemment sans fin, il arriva dans le hall de l'hôtel.
« Voyons de quoi il s'agit. »
Au moment où Yeongwoo pénétra dans le hall, il sentit une agitation inhabituelle à l'extérieur.
« Waouh… »
« C'est quoi, ça ? »
« Ça ne va pas s'effondrer… ? »
Une foule s'était rassemblée devant l'entrée principale de l'hôtel, murmurant avec admiration.
Quand quelques personnes aperçurent Yeongwoo dans le hall, elles crièrent :
« Oh ! C'est l'Épée la plus forte ! »
« Le maire est là ! »
« Yeongwoo ! Par ici ! »
Face à ces manières incohérentes de l'interpeller, Yeongwoo ne put s'empêcher de remarquer à quel point tout était désorganisé.
Au milieu du chaos, Yeongwoo se dirigea vers l'étrange structure qui surplombait la foule.
« C'est quoi ce bordel ? »
À l'avant se dressait une tour de pierre rectangulaire qui ressemblait à un monument antique.
Même alors que Yeongwoo s'approchait de l'entrée principale, le sommet de la tour de pierre restait hors de vue.
Enfin.
Thud.
Lorsque Yeongwoo sortit, la foule s'écarta, lui ouvrant un passage vers la tour.
Et à mesure qu'il s'approchait, la partie supérieure de la tour commença à se transformer.
Crac, crac, crac !
Initialement un rectangle parfait, la section supérieure de la tour de pierre se fendit, prenant une forme rappelant un bouton de fleur.
En d'autres termes.
« Quelqu'un m'a vraiment envoyé une fleur en pierre ? Qui diable ferait une chose pareille ? »
Il s'agissait bien d'une « couronne », exactement comme Jeonggu l'avait dit.
Soudain, une silhouette postée au pied de la tour remarqua Yeongwoo et courut vers lui.
- Oh, êtes-vous M. Jeong Yeongwoo-07 ?
L'individu était un Ratman vêtu d'une armure mécanique — un humanoïde rat avec une longue moustache fine de chaque côté du museau.
Mesurant environ 1,5 mètre, le Ratman ne semblait pas particulièrement intimidant, ce qui expliquait probablement pourquoi les résidents de Gangnam osaient s'agglutiner autour de la tour.
« Le monde a vraiment changé. Les gens ne bronchent même plus à la vue d'un Ratman. »
Yeongwoo se dit que c'était peut-être le bon moment pour procéder à l'intégration des Orcs aux Pieds Rouges de Guro-gu.
Vraiment, l'ère du multiculturalisme était arrivée.
Après tout, ces gens voyaient des monstres tomber du ciel presque quotidiennement depuis plus d'une semaine et survivaient pour en raconter l'histoire.
Rien d'étonnant à ce qu'un simple Ratman ne leur fasse pas peur.
« Oui, je suis Jeong Yeongwoo07. C'est toi qui as livré ceci ? »
Yeongwoo tendit la main pour une poignée de main, et le Ratman répondit sans hésiter.
Clac.
-Oui, monsieur. Je suis York, coursier pour la société de transport Kario.
« Ravi de te rencontrer. »
York le coursier.
Yeongwoo remarqua que la force de York était impressionnante, assez pour déduire que s'il le voulait, York pourrait facilement dominer tous les présents — à l'exception de Yeongwoo lui-même.
Bien sûr, York n'avait aucune raison de le faire.
Pourtant, il était clair que les citoyens de Gangnam se tenaient sans le savoir devant un être redoutable.
« Le travail de coursier doit être difficile. Votre force est remarquable. »
Yeongwoo raffermit légèrement sa poigne tandis qu'il parlait, et York fit frémir ses moustaches dans un sourire.
-Merci de le remarquer. Dans l'espace, beaucoup de choses peuvent arriver. À tout le moins, il faut être capable de protéger la cargaison et de s'échapper.
Ce n'était pas tout.
En tant que coursier intergalactique, York avait dû rencontrer d'innombrables extraterrestres et faire face à des particularités planétaires que Yeongwoo ne pouvait même pas imaginer.
« Pensez-vous pouvoir accepter une commission de ma part un jour ? »
Dans l'univers, les relations étaient synonymes de pouvoir.
Alors que Yeongwoo lâcha prudemment la main et posa la question, York sortit de sa taille une fine pièce de métal de la longueur d'un majeur.
Balayage.
「Bip couleur rat」 - Outil général
【Diligent, Rapide. Transport Kario.】
|Gestionnaire de sous-univers, Chef York.
En d'autres termes, c'était une sorte de carte de visite faisant office de téléavertisseur.
-Tant que le prix est correct... nous pouvons transporter presque n'importe quoi.
« Alors, est-ce que vous transportez aussi des êtres vivants ? »
-Pardon ? Ç-ça dépend... si ma sécurité est assurée...
« Je plaisante. »
Quand Yeongwoo éclata d'un rire franc, York détendit enfin son expression crispée.
Il venait seulement de réaliser qu'il ne s'agissait pas d'un client ordinaire.
Ensuite, York jeta un coup d'œil autour de lui, comme soudainement curieux, et marmonna :
-Où diable sommes-nous ?
On aurait dit qu'il se parlait à lui-même.
Puis, il manipula un appareil fixé sur le torse de son armure mécanique, faisant apparaître la localisation actuelle.
Bip !
[|l||I-Terre]
Mais qui était donc cet individu face à lui ?
Yeongwoo, le roi de la curiosité, ne pouvait pas laisser passer une déclaration aussi étrange.
Il demanda immédiatement :
« Que veux-tu dire par "quelle Terre" ? De quoi tu parles ? »
[Traducteur - Night]
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-Pardon ?
« Tu es en train de dire qu'il existe d'autres Terres ? »
-Il est tout à fait naturel que des planètes portant le même nom existent à travers l'univers. C'est pour cela que nous avons des coordonnées uniques, n'est-ce pas ?
York, comme s'il énonçait une évidence, manipula l'appareil qui venait d'afficher les coordonnées.
Yeongwoo, quant à lui, était stupéfait.
« Non, non ! Attends une seconde ! Il existe plusieurs Terres ? »
Même Yeongwoo, d'ordinaire si calme, agrippa York, visiblement troublé.
York jeta un coup d'œil aux mains de Yeongwoo qui le saisissaient, puis se recula discrètement.
-La Terre a toujours été l'une parmi tant d'autres. Tout comme ma planète natale.
« Ça… ça n'a aucun sens. »
Bien sûr, avoir plusieurs planètes nommées Terre n'avait peut-être rien d'étrange.
Après tout, un nom n'est qu'un nom.
Mais dans l'univers que Yeongwoo avait connu, aucune lettre n'était utilisée à la légère.
Même dans les descriptions d'objets, un simple modificateur pouvait changer le sens du tout au tout.
Alors, que l'univers donne le même nom à plusieurs planètes…
« Monsieur York, avez-vous déjà visité une autre planète nommée Terre ? »
Lorsque Yeongwoo posa cette question pour obtenir plus de détails sur les autres Terres, York fixa le vide un instant avant de secouer la tête.
-Non. C'est ma première fois sur une Terre, quelle qu'elle soit. Si ce n'était pas pour un travail de livraison, je ne serais pas venu ici non plus.
« Je vois... »
Yeongwoo soupira, l'air presque déçu.
Mais alors, York dit quelque chose qui fit dresser les oreilles de Yeongwoo.
-Cependant, j'ai déjà entendu ce nom auparavant. Terre, je veux dire.
« Quoi... ? Vous avez entendu parler d'une autre Terre ? »
Yeongwoo fronça les sourcils, irrité sans même s'en rendre compte.
Pourquoi ?
Parce que l'idée qu'un livreur voyageant dans l'espace ait entendu parler d'une autre Terre avant celle-ci blessait légèrement son ego.
Cela signifiait-il qu'il existait une Terre plus célèbre que celle-ci ?
« Pourquoi… pourquoi cette Terre est-elle célèbre ? »
- Ce n'est pas tant célèbre que... tristement célèbre parmi les livreurs.
« Tristement célèbre ? »
- Il y a quelqu'un qui patrouille aux frontières entre les univers inférieurs et supérieurs. Si vous ne répondez pas à leurs questions, ils vous dépouilleront de tout ce que vous transportez. On dit que cette personne vient de la Terre.
« Attends, quoi ? Tu es en train de dire qu'il y a un Terrien qui détrousse les gens aux confins de l'univers ? »
Lorsque Yeongwoo se désigna lui-même en disant « Terrien », York le fixa intensément.
- Comme je l'ai dit plus tôt, je n'ai jamais vu cette personne moi-même. Heureusement, je ne suis qu'un gestionnaire d'univers inférieur et je ne fréquente pas la frontière. Et la frontière est si vaste que seule une poignée de personnes les a rencontrés directement.
Selon York, il s'agissait plus d'une histoire de fantômes circulant parmi les livreurs que d'un fait avéré.
- Lorsqu'un livreur perd sa cargaison, la compagnie de transport le tient naturellement pour responsable. C'est pourquoi de nombreuses entreprises ont envoyé des équipes pour récupérer les marchandises volées à la frontière.
C'était la raison pour laquelle l'histoire du fantôme de la frontière avait un fond de vérité.
« Et ? »
- Mais pour autant que je sache, aucune entreprise ni aucun client n'a jamais attrapé la personne à la frontière. Même maintenant, des rumeurs circulent occasionnellement sur la disparition de marchandises à cet endroit.
« ...C'est vraiment une histoire de fantômes. »
Yeongwoo ressentit un mélange étrange d'émotions.
L'idée que quelqu'un venant d'une planète appelée Terre puisse détrousser des gens à la frontière périlleuse de l'univers — et survivre — était à la fois absurde et fascinante.
« Qui est ce type, bon sang ? »
Alors que Yeongwoo marmonnait cela pour lui-même, York vérifia à nouveau son appareil de coordonnées et lui tendit quelque chose.
Frouss.
-Veuillez signer ici. Je dois bientôt partir pour ma prochaine livraison.
C'était une grande plaque métallique avec un large espace vide prévu pour une signature.
Lorsque Yeongwoo posa sa paume sur la plaque, York hocha la tête.
-Merci. La livraison d'aujourd'hui est un cadeau cérémoniel. L'expéditeur est…
York étudia l'écriture inconnue inscrite au bas de la plaque, puis reporta son regard sur Yeongwoo.
-C'est écrit : « De la part de l'équipe du Marteau de Kwaya. »
« Kwaya ? »
Ce Kwaya.
L'entreprise de conception de prisons chargée d'aménager le lieu du mariage aujourd'hui.
- Oui. Laissez-moi vous expliquer brièvement comment ça fonctionne...
« Ce truc fonctionne ? »
- Bien sûr. Il possède une fonction de détection des criminels.
« Quoi ? »
Yeongwoo se prit le visage dans les mains.
Il fallait bien une entreprise de conception de prisons pour envoyer une couronne funéraire assortie à leur thème.
- Si vous regardez au sommet, vous verrez un bourgeon se former.
« Oui, je le vois. »
- Il réagit aux péchés cosmiques et aux casiers judiciaires interstellaires. Lorsqu'un invité particulièrement notoire se présentera, le bourgeon s'épanouira complètement.
« Je vois... »
C’était un cadeau importun.
Mais il avait déjà été livré, alors le renvoyer n’était pas une option.
Il semblait qu’ils allaient devoir le placer près du lieu de réception.
« Au fait, le mariage est prévu dans une autre région. Pourquoi est-ce arrivé ici ? »
-L’expéditeur a demandé une livraison à l’emplacement de l’hôte.
« Soupir. »
-Si vous le souhaitez, je peux changer le site d’installation. Dois-je le faire ?
« Évidemment. C’est pratiquement mon jardin. »
Alors que Yeongwoo soupirait et répondait, le ciel au-dessus de Séoul de métal s’illumina un instant.
Fwoosh !
Puis, dans un bang supersonique assourdissant, un objet manifestement massif s’abattit à une vitesse incroyable.
BOUM !
« Ah, merde. C'est quoi encore ? »
Alors que Yeongwoo fixait le ciel avec exaspération, York fit un pas en arrière, la voix tremblante.
-C'est... un colis express.
« Quoi ? Express ? Comment tu peux savoir ? »
York hérissa ses moustaches et répondit.
-Je vois la mention « fragile ».
« Fragile ? »
-Oui… Tu attends des invités venant du Vide, par hasard ?
« Ah. »
Yeongwoo cligna des yeux.
Il semblait que Mara, la Maîtresse du Vide, assistait bel et bien au mariage aujourd'hui.
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