Chapitre 51
Sur cette planète qui était une grosse boule de terre séchée qu'aurait charrié un scarabée stellaire autour d'une lointaine étoile à neutrons, blanche dans le ciel sombre, poussaient, faute de meilleure description, de nombreuses habitations.
Ada, rompue maintenant à la pratique rapide de la langue stellaire, avait demandé son chemin de village en village jusqu'au temple de L'Épopée Humble de Toute Vie. Les « villages » étaient des grandes termitières de dix à quinze mètres de haut, par groupe de six ou sept, centrées autour d'un tas de déchets qui devaient servir de cantine et de lieu de sociabilisation aux Xenos du coin. Des routes tassées, entre les écailles de boue craquelée qui recouvraient toute la planète, reliaient tous ces lieux identiques en les séparant de quelques kilomètres...et ce, sur toute la planète.
Le paysage était uniforme...il donnait l'impression encore et encore de revenir au même lieu. Si sur leurs planètes les hommes avaient tout transformé en champs et en villes, donnant peu ou prou l'impression que tout était pareil partout, la colonisation ici de l'espèce dominante avait poussé l'idée jusqu'à en faire une forme d'art.
Les Xenos ici étaient semblables à des coléoptères sans chitine, plutôt allongés, de la taille d'un homme, et qui passaient leur journée suspendus à l'envers. Au crépuscule et à l'aube, ils se retrouvaient pour murmurer des cliquetis autour du tas de déchets. Comment ils avaient conquis l'espace, appris la langue stellaire ou intégré les cultes Xenos interstellaires, c'était un mystère.
Déçue par la SH et la Ligue, écœurée par l'Aleph, elle avait décidé de suivre son destin et de trouver avec Alpha et Kukth les Portes d'Empyrée. Mais sur les planètes de la SH, le culte de l'Épopée, son point de départ, avait été défait du jour au lendemain, et elle avait dû se reporter sur d'autres planètes, des planètes Xenos. Mais où trouver des planètes Xenos ? Les EV l'avaient orientée sur une monographie, un ouvrage qui n'était pas encore numérique mais en papier, déposé à l'Université de Lennox, qu'elle avait rejoint alors que la SH venait de perdre contact avec la planète.
L'UniNox était en grand tumulte, et elle avait été reçue puis guidée par un vieux aux yeux pétillants, qui lui, aimait les Xenos. Il lui avait confié un ouvrage signé par un certain « Andreï, Capitaine de la Flotte Stellaire », et elle n'osait imaginer qu'il s'agissait de ce foutu capitaine qui lui avait quand même donné un Raven. L'auteur avait étudié les planètes Xeno, habitées ou non. Mieux que ça, il avait pu calculer, on ne sait comment, des coordonnées de Dérive. Ainsi, elle était arrivée sur la Planète Void, une jolie planète tempérée où elle avait erré sans trouver âme qui vive, puis avait réussi à joindre celle-ci, Anqa. Tous les noms étaient donnés par l'auteur au gré de ses envies. Anqa était elle-même une colonie Xeno d'une planète mère qui se trouvait, pensait-il, très loin dans l'univers.
Les Xenos d'ici n'étaient pas causants mais ils avaient une antenne du culte de l'Épopée et elle avait fait son chemin en bonds de géant avec son Raven. L'étoile blanche était haute dans le ciel, et Ada disposait d'un respirateur pour monter son oxygène à 20%, qui faisait écho à sa propre respiration.
Elle se dirigea vers la plus haute termitière, un grand bloc en forme de sablier, et poussa l'ouverture qui avait pour porte une plaque de boue obstruante. Comme toutes les autres maisons visitées, elle était strictement vide de mobilier ou de décoration, et le Xeno dormait, accroché au plafond. Elle se hissa avec l'aide d'Alpha, plantant son FAM dans la terre meuble des murs.
La créature, éveillée par les vibrations, se déplia lentement et ses dix, puis seize yeux, entourés de mandibules complexes, firent face, à l'envers, à Ada, dos à Alpha. Kutkh geignait sous la chaleur sur l'épaule d'Ada.
Ils entamèrent un dialogue difficile pour la jeune femme, car le Xeno signait à l'envers, avec toutes ses mandibules en même temps pour faire des phrases uniques, tandis qu'elle devait y aller signe par signe. Une fois présentés, il confirma : - MOI RELIGION/CULTE RÉCIT VIE UNIVERSELLE. ARMURE. PÈLERIN. MESSAGER.
- MOI AMOUR TOI, MOI CHERCHE PORTES EMPYRÉE, signa Ada
- MOI AMOUR TOI, MOI, TOI, TOUT PEUPLE, CHERCHE PORTES EMPYRÉE
- TOI SAVOIR POSITION PORTES EMPYRÉE, QUESTION
- NON
Ada se découragea. Derrière lui, le regard vide mais toujours présent d'Alpha lui redonna foi.
- TOI SAVOIR INDIVIDU, INDIVIDU SAVOIR LOCALISATION PORTES EMPYRÉE, QUESTION
- TOI SAVOIR PORTES EMPYRÉE COMMENT, QUESTION
- MOI VOIR, SITUATION PASSÉE, HABITATION VOYAGEUR
- TOI SAINT, TOI DONNER GRAND GRAND HONNEUR MOI
- MOI SAINT MOI DEVOIR ALLER PORTES EMPYRÉE, expliqua Ada.
- HABITATION VOYAGEUR, NOMBRE GRAND. HABITATION VOYAGEUR SUR CHEMIN PORTES EMPYRÉE
- CHEMIN, LOCALISATION, QUESTION
- HABITATION VOYAGEUR SUR PLANÈTE, HABITATION VOYAGEUR, AUTRE, SUR PLANETE AUTRE, HABITATION ET HABITATION CREER CHEMIN
- D'accord, dit Ada à Alpha. Tu as pigé ? En gros il nous dit que les endroits qui ont la drôle de maison Xeno, qui doit être celle des Voyageurs, forment un chemin. Je pense que les Portes d'Empyrée sont là bas. PORTES EMPYRÉE SUR FIN CHEMIN, QUESTION
- OUI
- MOI AMOUR TOI, c'est une découverte fantastique, Alpha ! TOI SAVOIR PORTES EMPYRÉE LOCALISATION COMMENT, QUESTION
- MOI AMOUR TOI, TOUT PEUPLE SAVOIR
- Tout le monde le sait ? Mais alors TOUT PEUPLE SAVOIR LOCALISATION PORTES EMPYRÉE, TOUT PEUPLE ALLER PORTES EMPYRÉE, QUESTION
- MOI NON SAVOIR
- MOI VOULOIR LOCALISATION CHEMIN
- TOI, SUIVRE MOI
Le Xeno se laisse tomber à terre. Il ondule, mais progresse sur des petites pattes à la lumière du soleil qui semble le repousser un peu. Si l'étoile est haute dans le ciel, on peut voir quelques étoiles, et il se dresse. Il agite ses mandibules vers une étoile, peut-être la plus brillante.
- SUR PLANÈTE, AMI MOI
- SUR PLANÈTE, HABITATION VOYAGEUR, QUESTION
- NON
- SUR PLANETE, CHEMIN, QUESTION
- NON
- Il me rend dingue. TOI MONTRER PLANÈTE, RAISON, QUESTION
- SUR PLANÈTE, AMI MOI
- Ouais, tu l'as déjà dit. TOI PARLER AMI, RAISON, QUESTION
- AMI SAVOIR TOUT
- Ah vraiment ? Il sait tout ? AMI SAVOIR TOUT TOUT TOUT, QUESTION
- OUI
- GRATITUDE, AMI
- MOI AMOUR TOI
Et la créature ondula vers sa maison et l'ombre. Ada sortit un terminal qui clignotait à cause des rayons de l'étoile mortelle. Elle se dit qu'elle devrait aller voir un médecin, et fit un relevé de la position stellaire de l'étoile montrée par le prêtre du culte.
Un Ozymandias aux couleurs bleues de la flotte stellaire vola à basse altitude et Ada et Alpha se plaquèrent contre une termitière-maison. La jeune femme prend son FAM en main. Un bruit de décélération...l'Ozy se pose. Quelques mots indistincts, des ordres secs. Elle grimpe à l'extérieur de la termitière en sablier, puis, creusant des trous avec ses mains, grimpe sur le toit. Allongée, elle a son FAM en main et observe les explorateurs. Un groupe de six soldats, fusil en main. Au milieu d'eux, un type en uniforme bleu, comme sur Calchas-3. Une sorte de fonctionnaire.
- « Habitants de cette planète ! cria-t-il. Je vois que vous avez un Raven de la SH. Nous venons en paix ! La SH veut vous proposer de vivre avec elle ! »
Quels enfoirés, pensa Ada. Elle visa avec son FAM et tira au pied du chef d'escouade. Tous les soldats se replièrent derrière une termitière en tirant le fonctionnaire qui ne comprenait pas la situation.
- « Les gens d'ici ne veulent pas de la SH ! cria Ada. Repartez d'où vous venez sinon personne ne repartira !
- Quelle autorité avez-vous sur cette planète ? Et qui êtes vous ? hurla le fonctionnaire.
- Je suis initiée du culte de l'Épopée Humble de Toute Vie et Sainte des Xenos ! J'ai plus d'autorité que vous, c'est sûr ! »
Le fonctionnaire, Fergal, un type avec un nez de prince perse et une barbe de bucheron, murmura au chef d'équipe, Salman :
- Qu'est ce qu'elle dit ? Vous pensez que c'est une folle ?
- Bon sang, dit Salman en regardant ses soldats. C'est Gorylkin. »
Salman avait le teint pâle d'un homme qui avait vécu longtemps en station 0G, et pas vraiment de pilosité. Même ses yeux étaient un peu trop clairs. Son équipe le regardait avec intensité.
- « Gorylkin ? C'est qui ? demanda Fergal un peu déboussolé. Je connais le feuilleton de la ligue, mais...
- C'est le surnom d'une fille qui a repris Orion Prime. Une tueuse. Une vraie. Elle demandait aux places fortes de se rendre, et quand elles refusaient, elle arrivait à traverser nos lignes comme si elle était invisible et en tuait un ou deux. On dit qu'elle a des pouvoirs magiques et que les Xenos l'appellent la Sainte.
- Des pouvoirs magiques ? répéta Fergal.
- Elle a peut-être rencontré un Transient...»
Quelques inspirations lourdes, amplifiées par leurs respirateurs, passèrent. Il faisait chaud ici. Le médecin avait dit : pas plus d'une heure dehors, à cause des rayons. Fergal déclara sèchement :
- « Vous êtes Calmos, c'est ça ? On vous a embauché pour ce type de situation. »
Salman le regarda dans les yeux. Il y a cinq ans, lors d'une émeute populaire dans la Préfecture 444 de Prospero, il avait réussi à séparer émeutiers et forces de l'ordre en hurlant à pleins poumons « Calmos ! », ce qui avait fait rire tout le monde, lui avait donné un surnom idiot, et finalement apaisé la situation. La légende, erronée, d'un négociateur s'était amplifiée et il avait pris du galon. Sous la pression, il avait bien suivi des cours de médiation, mais...il cria :
- « Gorylkin ? Je m'appelle Salman. Je peux venir vous parler ? C'est chiant de crier avec les respirateurs !
- Tu parles ! Pour me tirer dessus dès que je me montre ! Vous me prenez pour une DÉBILE ?
- Gorylkin, je connais votre réputation et je sais que c'est vous qui pouvez nous tuer sans qu'on s'en aperçoive. Et je vais tout vous dire, je suis venu pour tuer personne. Je vais avancer et poser mes armes. »
Il sort de leur abri les mains en l'air, puis il dépose son FAM à terre, ainsi qu'un couteau, qui rebondit sur le sol de boue séchée. Il remet les mains en l'air.
- « J'ordonne à mon équipe de ne pas suivre d'autre ordre que celui-ci : attendre que ma discussion avec vous soit finie et que je les rejoigne. Ils ne feront rien d'ici là. De toute façon, on doit être tous de retour à l'abri dans une heure, à cause des rayons. Gorylkin, je vous fais confiance, de votre côté, ne me faites pas de mal. »
Il s'avança et contourna la maison où se trouvait Ada. Il fut surpris de la trouver en train de descendre, fusil à la main, avec ses amis Xenos. Il avait encore les mains en l'air. Il la regarda. Incroyable, elle avait une peluche à la ceinture.
- « Je peux baisser les mains ?
- Ouais, viens, on s'assied. »
Elle le menaçait du fusil mais il s'asseyèrent non loin du tas de déchets, sur deux gros rochers secs.
- « Tu es une légende, Gorylkin, tu sais.
- Vraiment ?
- La tueuse invisible.
- J'ai pas tué tant de personnes.
- Tu en as tué plus que moi. J'aimerais finir ma carrière sans avoir tué personne.
- Tu as mal choisi ton métier, Salman.
- Le Xeno vert, là, c'est un gars d'ici ?
- Non, les Xenos d'ici sont encore à l'ombre, il fait trop chaud. Vous êtes venus faire quoi, sérieux ? Vous avez déjà un million de planètes vides !
- La SH change, je crois. Pas forcément comme on le voudrait. Le nouveau boss, l'Aleph, il veut qu'on aille sur les planètes Xenos et qu'on demande aux Xenos de donner leurs terres à la SH. Je sais pas...
- Pourquoi personne ne le remet à sa place, ce bouffon ?
- Tu veux dire remettre l'Aleph à sa place ? Gorylkin...il a tué des Transients.
- Peuh, on en est sûr ?
- Oui, il n'y a plus de Transients dans la SH. En fait j'ai cogité, et je crois que c'est son plan : il veut éliminer les Transients. Et ça commence par marcher sur chaque planète.
- Donc on va faire quoi ?
- L'officier territorial qui est avec moi, là...le type en bleu. Son rêve le plus cher est de lécher de cul de l'Aleph. Il est venu pour que le chef des Xenos d'ici signe un papier comme quoi la planète est livrée à la SH et que leur civilisation collaborera avec la SH.
- Il peut aller se brosser : ils ont pas de chef, c'est même pas leur planète mère, ils ne parlent pas notre langue, et je pense qu'ils ne savent pas ce qu'est la propriété - d'ailleurs je viens d'un Shareplace. La propriété est une idée de débiles mentaux et j'en reviens pas qu'on se prenne encore pour les rois de l'univers en gardant ce type de pratiques.
- Je suis un ancien de la Ligue, dit Salman en se frappant le cœur. L'esprit domine la force.
- L'esprit domine la force. Et tu es avec la SH depuis que Shasko a baissé son froc ?
- J'ai un parcours compliqué. J'entends ton discours sur les Xenos qui pourront jamais signer de papier...mais tu connais pas les diplomates bornés, ce sont des vrais cons. C'est pas un discours philosophique qui va le faire partir, l'autre. Je te propose un accord. Tu vas le voir, tu signes son foutu papier en tant que Sainte des Xenos ou je sais pas quoi. Et on part tous chacun de notre côté. Parce que sinon, il se passe quoi ? Bon tu peux me tuer ou pas, mais en tout cas, on revient à la base comme des blaireaux. Ils enverront encore plus de gens. Et imagine, tu les tues encore, ou alors ils trouvent personne pour signer leur papier. Ils reviennent encore et encore. Et à un moment ils enverront des gros rochers de la ceinture d'astéroïde jusqu'à ce que la planète soit déclarée sans vie. Tout ça parce que l'Aleph veut un putain de papier signé qui changera rien à rien.
- Ça m'a l'air d'être une idée débile. Si je signe ce papier il va se passer quoi ?
- Rien ! Que dalle ! Tu l'as dit, la SH a un million d'autres planètes beaucoup plus sympas complètement vides. Ils auront fait leur truc de débiles, et ils laisseront ces pauvres Xenos tranquilles.
- Je trouve pas ça réglo, Salman. L'Aleph, je le sens pas.
- Gorylkin, tu sais qu'à la Ligue, on a qu'une parole. Il se passe un truc pas net ici après la signature, tu viens me trouver. Tu peux me faire la peau si tu veux à ce moment, mais je m'engage à t'aider à rétablir les choses si ça tourne en nébuleuse. Je suis pas amoureux des Xenos mais j'aime la SH, et je n'accepterais pas qu'elle baise des gens innocents.
- Je n'ai jamais connu une seule personne ayant tenu sa parole, mentit Ada en pensant à tonton, Andreï et au Wau.
- Il y a une première fois à tout.
- T'es un type honnête et je te crois, Salman. Mais j'ai l'impression que ça cache un truc quand même. Un truc que toi et moi on verrait pas.
- Regarde. »
Ils tournèrent les yeux vers l'horizon. Des écailles de boue séchée sur une planète irradiée. La contemplation dura comme un discours, de longues minutes.
- « Il y a rien ici, Gorylkin. Rien.
- Allez t'as gagné, je te suis. »
Et c'est ainsi que Gorylkin rentra officiellement dans l'Histoire en cédant, en tant que représentante des Xenos de la planète Todolo, un nom généré aléatoirement par les EV, l'ensemble des terres de celle-ci à la SH, en espérant que cette dernière ne vienne plus les harceler.