Chapitre 45
- « Il nous faut une résistance locale, affirma Andreï. En d'autres circonstances, j'aurais dit Lennox, qui dispose d'une université intéressante et d'une culture de la défiance. Mais dans ces circonstances...peut-être Jérimadeth ? On m'a dit qu'il y avait des religieux sur place. En général, ils ont un bagage intellectuel non négligeable et n'apprécient guère les dieux autoproclamés.
- On sait comment ils ont atteint Lennox ? Il n'y a pas de portes intriquées là-bas, dit Tohil.
- Lennox était, mais n'est plus, sous la coupe de l'Aleph, dit le Wau.
- C'est sûr, ça, le Wau ?
- Je suis sur Lennox en ce moment même.
- D'accord. Imaginons que l'Aleph veuille prendre Lennox, il faut compter une semaine de Dérive et y mettre une Porte Intriquée, énonça Andreï. Et il faut qu'il la produise. Ou il pourrait la produire du néant et la mettre sur place. Non, il l'aurait déjà fait.
- Un dieu vivant qui ne peut pas tout, commenta Tohil.
- L'Aleph est limité dans ses pouvoirs, ajouta Ravzan. Sinon il serait déjà là, parmi nous. À moins qu'il lise dans l'avenir et constate que nos efforts seront fatalement vains.
- Wau, interpella Andreï, il me faudrait des scientifiques brillants, des labos, vous voyez ce dont je parle ?
- C'est noté.
- Une résistance, en somme. Les équations seront nos fusils. S'ils sont pris, Wau, ou si Garen met la main sur Lennox, je vais vous demander de les télécharger de force dans l'After. Leur mission sera de continuer la résistance là bas.
- Je prends note mais je ne suis pas certain d'obéir.
- Je vous donne la stratégie gagnante, libre à vous de nous faire perdre. »
Le Wau était naturellement sans expression derrière son masque, mais il se raidit imperceptiblement.
- « Passons. Je n'ai pas le génie créatif des universitaires. Je ne demande pas une bombe magique, ou une arme anti-dieu...il nous faut juste une petite faille...vous savez, en période de déséquilibre, il suffit juste de savoir où pousser...ça pourrait être par les EV, par un artefact transient perdu dans un grenier, par un simple Xeno...
- Vous voulez solliciter l'aide des Xenos, Andreï ? demanda Ravzan.
- Il serait plus juste de dire que nous allons devoir les sauver. Je connais notre ennemi, Garen Antor. J'ai entendu son discours. Il veut conquérir l'ensemble des mondes.
- Et comment ? Et même, bordel, pourquoi ? demanda Tohil. On a déjà trop de planètes vides et pas assez d'humains pour les peupler !
- S'il l'a dit, c'est qu'il va le faire. Quand on aura le comment, on pourra affiner nos plans. La plupart des Xenos vont accepter sa domination par indifférence, soumission ou parce qu'ils vont se rebeller et perdre. Et voici notre second sujet, Wau. Il va falloir créer une union des Xenos. Et les faire combattre.
- Je peux arrêter des Endymions mais je ne vois pas comment unifier des Xenos. Comme vous l'avez bien dit, Andreï, la plupart des Xenos sont même indifférents à l'idée de conquête, qui leur est difficilement compréhensible.
- Je suis sûr que vous trouverez...vous avez plus de deux ans devant vous. Une bonne piste serait de retrouver la personne qui se nomme Gorylkin. C'est une jeune femme intelligente. Les Xenos auraient vu en elle une sorte de sainte. Le sujet idéal. Et je dois vous dire qu'elle a mon affection et mon respect. Dites-lui que je vous envoie.
- Je connais bien Gorylkin. Une guerrière de la Ligue qui a fait un carnage sur Orion Prime, commenta Tohil. Elle a la guerre dans le sang.
- Et pour cause, dit Andreï. C'est la SH qui lui a tout appris. Wau, vous voyez de qui je parle ?
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Ravzan laissa échapper un rire nerveux.
- « Comme l'exercice de la guerre est simple quand l'un dit « créez une alliance Xeno intermondes » et qu'en face on vous répond « ok, quoi d'autre ? » ! Non mais vous ne doutez de rien ! Vous pensez qu'on a pas déjà essayé ? Et l'Aleph... 1
- Quoi d'autre ? » coupa le Wau impérieusement.
Un instant Ravzan se demanda si la remarque sur la stratégie gagnante par Andreï l'avait vexé et qu'il voulait rester assertif pour garder la main dans la discussion.
- « Un dernier joker. Nous manquons de vaisseaux et les arsenaux sont tous aux mains de l'Aleph. Mais il existe une association secrète qui, je pense, dispose d'environ trois mille vaisseaux. La Confrérie des Deux Mondes. »
Un silence passa. Tohil repris la parole :
- « Bon puisque personne ne réagit, je vais le faire. Trois mille vaisseaux. À titre de comparaison, la Flotte Stellaire en comptait il y a cinq jours mille cinq cent. J'ai compris Andreï que vous n'avancez pas des choses pour ne rien dire. Mais la Confrérie des Deux Mondes, c'est une poignée d'Ozymandias qui appartiennent à des hurluberlus sauvages qui passent leur temps à agresser les marchands de passage. »
Andreï détourna les yeux.
- « J'ai été en orbite sept ans autour de Valentine. J'ai eu du temps. J'ai travaillé un peu sur le Veritatis...sans grand succès. Avec Doux Soleil, on a essayé...d'inverser la Dérive, c'est à dire trouver les coordonnées de Dérive à partir d'un lieu précis...sans utiliser une machine de la taille d'une planète qui fonctionne en tâtonnant. J'imagine que cela ne vous intéresse pas. Oui, je me suis aussi intéressé aux expéditions Nouvel Horizon de l'infiniment petit. Aux Wau, aussi. À bien des sujets. Et parmi ces sujets, j'ai lu les rapports sur la Confrérie des Deux Mondes établis par la Flotte Stellaire. »
Il leva les yeux, sorti de sa rêverie. Il fixait l'écran, les amiraux.
- « Ce qui est fou, c'est que tout est dedans, et que vous n'arrivez pas à lire entre vos propres lignes. Et ces lignes disent que la Confrérie opère sur Ur - Booz - Jerimadeth, et il est probable que leurs quartiers généraux soient par là bas. Ils interceptent des Ozys, prennent leur cargaison, et les détruisent. Ça arrange tout le monde parce que ces marchands sont souvent des contrebandiers qui prennent des stupéfiants d'Ur, des esclaves ou des organes de Booz, ou des reliques volées de Tybalt pour faire Prospero puis Lennox et rembourser leur Ozy en seul voyage auprès des élites fortunées dans le véritable Abîme. Pour citer le rapport annuel et son invariable conclusion : « Les thalers illégaux restent illégaux. Les marchandises volées sont parfois détruites et systématiquement consommées par la Confrérie. Les Ozymandias sont systématiquement détruits. L'action répressive de la Confrérie est beaucoup plus efficace que tout ce que pourrait faire la flotte sans dépenser un seul thaler. Si la situation devait évoluer, nous pourrions songer à former des flottes corsaires. » Pas mal, non ?
- Où voulez-vous en venir ? demanda Tohil qui se sentait jugé.
- Je me suis posé un instant...j'ai eu du temps, Amiral Tohil. J'ai passé sept ans autour de Valentine. Sans même pouvoir m'y poser, puisque les Transients interdisent son accès.
- Vous voulez que je vous présente des excuses ?
- Partout où l'on peut poser les yeux, il y a à voir, Amiral. Je me suis donc posé et j'ai posé mes yeux sur votre rapport. Je me suis dit que si j'étais un pirate de la Confrérie, pourquoi diable je détruirais systématiquement tous les Ozy de passage ? Quel est l'intérêt ? Sur des centaines d'années ? Ne serait-ce que parfois en prendre un intact, pour remplacer un vieux modèle ? Et surtout, pourquoi aucun fonctionnaire de la Flotte ne s'est alarmé ? Oh, j'imagine tout à fait le conseil de l'Amirauté discutant du dossier dans la tour de Calchas-3 autour d'un repas opulent, et jugeant entre la poire et le dessert que de toute façon les pirates sont des cons incultes abrutis par la drogue pour expliquer leur comportement. Quelle chance, pas vrai ? Un problème qui en résout un autre. »
Ravzan haussa les sourcils, frappé par la remarque d'autant plus humiliante et douloureuse qu'elle n'était pas loin de la vérité.
- « Je pense qu'au contraire cette Confrérie agit de façon très intelligente, poursuivit Andreï d'un ton grave. On ne sait pas où ils sont basés, comment ils fonctionnent, combien ils sont. Je me suis posé sur les preuves de destructions des Ozys : à l'endroit de l'assaut, les Tyger d'inspection ont trouvé des morceaux des Ozys attaqués. J'ai regardé les morceaux de près, et vous savez quoi ? Ce n'est jamais le même morceau. Parfois un bout d'aile, parfois un bout de réacteur, parfois un bout de siège. Et jamais le générateur ou la Dérive, bien sûr. Ce n'est jamais le même morceau parce qu'ils ne détruisent pas les Ozy. Ils les capturent. Et ils laissent une petite pièce détachée du même Ozy depuis des siècles, parce qu'ils pensent qu'on est idiots et jusqu'à présent ils avaient raison. Mais si on imagine qu'ils ont bien capturé des Ozys, alors ils en ont trois mille.
- Mais pourquoi faire ? demanda Ravzan. Pour prendre d'assaut la SH ?
- Oui. C'est un plan calculé et patient, donc redoutable. Et encore, c'est juste la surface de l'iceberg. Il faudra traiter ce problème un jour, mais il tombe à point pour nous. L'Aleph est une menace dans leur projet, bien plus que l'était la Flotte. Alors, Wau, il va falloir trouver la Confrérie, et leur proposer une alliance.
- Je le ferai.
- Et s'ils demandent le commandement de la SH en échange de leur aide ? demande Tohil.
- Alors on devra choisir entre une bande de forbans et un monstre.
- Un monstre, vous parlez de l'Aleph ? »
Andreï reprit avec un courage épuisé :
- « Oui. On arrive à la dernière partie. Il est temps de parler de Garen Antor, et comment je compte précisément le contrer. »