Chapitre 39
(si vous ne voyez pas le lien avec le reste, je vous invite à relire le prologue)
Le siège du gouvernement suprême de la SH se trouvait sur la Terre, que beaucoup appelaient Terre Mythique, simplement parce que c'était une destination difficile à rejoindre. Oh, il y avait une des grandes Portes Intriquées qui la reliait à Prospero, mais il fallait une bonne raison pour être prioritaire sur la liste des entrants, et cette bonne raison cachait souvent des injustices. Sous des prétextes administratifs, par exemple, il était très complexe pour un explorateur Xeno de la rejoindre, et beaucoup avaient abandonné.
Au début de l'âge stellaire, il y a six siècles, la Terre semblait déjà usée de ses hommes et asséchée de ressources face à une Prospero qui n'avait de cesse de donner, et faisait tout simplement pâle figure d'avenir face à la promesse de mondes inconnus encore plus riches de ressources et d'aventures.
Au cours des siècles la Terre s'était ainsi remarquablement dépeuplée, notamment de ses individus les plus pauvres. La Terre Mythique était devenu le théâtre fatigué de familles dynastiques richissimes, de pouvoir, d'ennui, de traditions, de crime discret en col blanc, et de mort culturelle lente. Enfin, la planète mère des hommes abritait les serveurs continentaux de l'After qui tiraient leur puissance de la pression et des chaleurs magmatiques, derrière une barrière de Kentrochalque qui se comptait en mètres d'épaisseur.
La légende racontait que le continent souterrain de Kentrochalque, en sombrant dans le magma, en avait touché un autre, et des études étaient en cours pour déterminer de quoi il pouvait bien s'agir. Une rumeur prudente évoquait l'idée fantastique qu'il s'agisse d'un autre After, celui d'une civilisation qui avait préexisté à l'homme sur la Terre.
Avant l'ère stellaire, l'humanité était scindée en nations; aujourd'hui les frontières du passé délimitaient symboliquement des régions. Les villes d'autrefois, préservées dans leur état du début du XXIIe siècle, étaient surtout des lieux de tourisme historique.
Pour le siège du conseil de la SH on avait élevé une ville nouvelle, appelée Origine, placée dans les jardins éternels du Sahara. Origine était une ville de polymères et de régolite venu de tous les corps célestes du système solaire, de verre et d'or, où l'Hyperchalque précieux était utilisé, comble du luxe, à titre de décoration. En hommage à l'Atlantis mythique, elle était constituée de trois cercles concentriques : les habitations des hauts fonctionnaires, les commerces et les astroports, et enfin le siège administratif, qui lui même entourait une grande place, la Place de Tous, où « tout citoyen était invité gratuitement à visiter un jour », promesse cependant rarement tenue de part le manque d'accessibilité. Cette grande Place de Tous était piquée en son centre du complexe du Conseil de la SH, qui dominait la cité d'une tour qui montait sur sept kilomètres.
Du XXIIe siècle au XXVIIIe siècle, les devises de la cité furent respectivement « Prospérer », « Prospérer et respecter », « Grandir et Aimer », « La croissance par la curiosité », « Tous unis », « Mériter notre avenir » pour finir en « Devenir meilleurs », laissant deviner les relations complexes et fluctuantes de l'humanité avec ses voisins Xenos.
La Grande Place de la Tous accueillait des vendeurs ambulants de gourmandises, comme c'était le cas dans les temps anciens : glaces à la vanille, sandwichs au fromage, insectes frits, bouillons de nouilles. 1
Entre deux stands, une silhouette s'avança. Un regard attentif, mais personne ne regardait vraiment, aurait dit que cette silhouette était comme issue du néant.
Garen Antor, qui avait promis il y a longtemps de revenir, revenait.
Il avançait sur la place, et il était nu - ce qui n'était pas un évènement inhabituel car certaines religions avaient une exigence de nudité et la liberté de culte était un fondement de la constitution de la SH. Ce qui attirait l'œil était sa musculature naturelle, son corps battu par une vie d'aventures.
Pour entrer dans la ville il n'était pas passé par un astroport ou l'une des portes d'Origine, correspondant chacune à une vertu de l'homme : Empathie, Honnêteté, Courage, Équité, Curiosité, Humilité, Générosité et Endurance. Il s'était matérialisé du néant, un exploit qui à ce jour avait seulement été réalisé par les Transients.
Il s'avança vers le siège de la SH, portes fermées et double cordon de sécurité de gardes, de barrières, et de robots massifs près à faire feu. Les gardes s'effondrèrent comme sous le coup d'une chaleur intense, les barrières s'ouvrirent et les robots restèrent immobiles. Les spectateurs de cette intrusion contactèrent en masse les autorités, les médias, leurs familles.
Dans le bâtiment, d'autres gardes s'effondraient. Deux Yeux Vides de classe Alpha, des jumeaux capables de résonance psychique, main dans la main, lui firent face au fond d'un couloir et déchainèrent un tsunami psychique capable de traumatiser une planète, un tsunami qui s'écrasa vainement contre un Everest avant qu'ils soient eux aussi rejetés dans l'inconscience et le néant.
Des Tygers dotés de forces d'Élite améliorées biologiquement et mécaniquement décollèrent des astroports du 2e cercle de la cité pour fondre sur la tour, mais ils explosèrent en vol - ils explosèrent de l'intérieur.
Les caméras de sécurité montrèrent l'avancée de Garen Antor vers le siège suprême du Conseil, une grande salle ronde au sommet de la tour qui abritait une table réunissant des représentants des cent vingt et une planètes et stations dépassant le milliard d'habitants humains. Garen donna un ordre psychique de quitter la salle d'une telle puissance qui ceux qui n'obéirent pas en hurlant s'effondrèrent sur le sol ou sombrèrent dans une psychose sans retour.
Garen réordonna la matière de la salle en la plongeant puis en la retirant du vide quantique : la grande table circulaire en pierre, métal et bois de toutes les planètes de la SH disparut ainsi que les tentures et les cartes, pour faire émerger de la pierre monolithique, des piliers, une baie à ciel ouvert, un trône titanesque devant lequel on ne pouvait que s'incliner en adoration; à cette altitude l'air du Sahara était glacial mais un voile d'ions l'excitait juste assez pour lui donner la texture et la fraîcheur d'une brise marine.
De cette ouverture immense dans la tour, Garen remarqua un Endymion entrer en basse altitude en direction d'Origine : il larguait déjà de son ventre des Tygers; sa course fut infléchie et accélérée, et le vaisseau de guerre sombra dans la méditerranée au nord, condamné à constituer pour toujours une tour penchée immense au milieu de l'eau, cercueil sinistre de métal contenant trois mille cadavres.
Pour dissuader d'autres vaisseaux de retenter l'expérience, Garen Antor se concentra et étendit sa perception au système solaire - comme une bulle, elle se faufila dans les portes intriquées ainsi que le réseau des Dérives, et gagna les plus grandes planètes de la SH - Lennox fut même atteinte par la porte intriquée de la forteresse du Wau au cœur de Francisco - et dans cette bulle de contrôle, il vida les EV de toutes les cartes stellaires. Le temps que les EV se reconstituent, il se passerait plusieurs jours de paralysie totale.
Et, alors que le deuxième Endymion protecteur du système solaire, venu de l'orbite de Mars, s'écrasait en creusant une tranchée visible depuis la lune dans les jardins éternels du Sahara, les autres bâtiments de la Flotte Stellaire, sur le point de lancer une Dérive vers la Terre pour contenir l'attaque incompréhensible, se retrouvèrent bloqués.
Les deux transients habituellement attachés aux affaires politiques de la SH se matérialisèrent dans la salle du trône : sphères lumineuses, grandes, d'une intensité à nulle autre pareille. Garen leva une main, et ils se dissipèrent dans le vide quantique. Dans les couloirs de la tour, des hauts fonctionnaires avaient vu dix fois l'impensable en quelques minutes, mais voici qu'il y avait plus puissant que les Transients, et cette puissance s'était incarnée en un homme, un homme inconnu.
L'humanité avait perdu deux Endymions et des milliers d'hommes, son gouvernement s'était effondré, mais du drame avait surgi un nouveau dieu.
Et ce dieu tourna son regard vers sa multitude pour trouver quelque chose de très précis. Quelqu'un, à vrai dire.