Chapitre 252
Hélios ouvrit les yeux.
Il se tenait debout dans un espace entièrement plongé dans les ténèbres. Au loin, au-dessus de lui, flottait une sorte de demi-Soleil noir, parcouru de nombreuses fissures.
Il baissa ensuite les yeux et observa les alentours.
À la limite de son champ de vision se tenaient cinq silhouettes qui semblaient lui ressembler. Pourtant, contrairement à lui, dont la silhouette était toujours blanche, chacune d’entre elles arborait une couleur différente : noir, bleu, orange, rouge et vert.
Hélios se trouvait dans son monde de l’âme, tandis que le demi-Soleil noir fissuré qui flottait au-dessus de lui était son demi-noyau de l’âme.
Quant aux cinq silhouettes, Hélios lui-même ignorait ce qu’elles représentaient. Peu importe les efforts qu’il faisait pour s’en approcher, elles demeuraient hors de sa portée.
Dave lui avait expliqué que cela était probablement dû à son rang inférieur. Il ne pourrait peut-être les atteindre qu’en devenant Ascendant, voire Transcendant.
Hélios était déjà venu ici à de nombreuses reprises, parfois même inconsciemment. Mais, cette fois, il s’y était rendu de sa propre volonté. C’était l’une des nombreuses choses qu’il avait apprises auprès de Dave.
Durant ses deux années et sept mois d’entraînement, il avait acquis de nombreuses connaissances et développé plusieurs compétences.
Il s’était perfectionné en forge, avait appris la peinture, amélioré sa compréhension des relations humaines et appris à mieux appréhender la politique, entre autres choses.
Cependant, parmi toutes ces acquisitions, trois se distinguaient nettement à ses yeux.
La troisième place revenait à l’évolution de ses Yeux d’Éther.
Bien entendu, Hélios ne considérait pas cette amélioration comme insignifiante. Elle avait considérablement renforcé ses capacités d’observation et lui offrait des avantages indéniables, aussi bien au combat que lors de ses explorations.
Seulement, comparée aux deux autres acquisitions, elle lui paraissait moins impressionnante.
La deuxième place revenait à la cristallisation de son Éther.
Cette capacité lui avait demandé des efforts considérables. Lui qui recherchait depuis longtemps un pouvoir lié à la création avait finalement réussi à en développer un.
Le principe était relativement simple : il devait d’abord extérioriser son Éther sous forme liquide, puis le solidifier une fois qu’il avait obtenu la forme souhaitée.
La polyvalence et la puissance de cette capacité étaient indéniables. Toutefois, sa consommation d’Éther était tout aussi importante.
Il existait également d’autres particularités intéressantes. Sous sa forme liquide, par exemple, son Éther pouvait corroder certaines matières et les absorber afin de les convertir en Éther.
Mais, dans la plupart des situations, Hélios considérait ces propriétés comme secondaires.
Quant à la première place, il l'attribuait sans la moindre hésitation à son atout ultime.
C’était, de loin, sa plus grande réussite après son entraînement avec Dave.
Ce dernier lui avait appris à exploiter son monde de l’âme incomplet ainsi que son demi-noyau de l’âme.
Présentée de cette manière, cette acquisition pouvait sembler peu impressionnante. Pourtant, deux éléments méritaient d’être soulignés.
Tout d’abord, le monde de l’âme était normalement réservé aux Ascendants.
Ensuite, le noyau de l’âme était propre aux Transcendants.
Autrement dit, Hélios avait appris à exploiter des pouvoirs normalement associés à des rangs bien supérieurs au sien.
Lorsqu’il les utilisait, sa puissance pouvait temporairement rivaliser avec celle d’un Transcendant.
Toutefois, une telle capacité n’était pas sans conséquences.
Dans les meilleures conditions, Hélios devait régulièrement revenir dans son monde de l’âme afin d’y cultiver une certaine quantité de pouvoir d’âme.
Normalement, cette énergie était produite continuellement par le noyau de l’âme. Mais, en raison de sa situation particulière, Hélios devait accomplir lui-même ce travail.
Et la quantité qu’il parvenait à produire était extrêmement faible et limitée.
Plus étrange encore, ce pouvoir semblait se répartir entre lui et les cinq silhouettes. Hélios ignorait toujours pourquoi, mais il soupçonnait que cela était également lié à son rang insuffisant.
Ce pouvoir d’âme lui permettait d'accroître considérablement sa force. Il pouvait même s'en servir pour attaquer directement les âmes et les détruire.
En exploitant pleinement cette capacité, il devenait ainsi capable de rivaliser temporairement avec un Transcendant.
Cependant, les limites étaient particulièrement strictes.
Dans les meilleures conditions, Hélios ne pouvait maintenir cet état que pendant cinquante-quatre secondes par jour.
Au-delà de cette durée, sa vie serait en danger.
Et même en respectant cette limite, chaque utilisation affaiblissait considérablement son corps pendant un certain temps.
En d’autres termes, il s’agissait de son ultime atout.
Son joker.
Une carte qu’il ne pouvait jouer qu’en dernier recours, lorsque sa survie était en jeu.
Hélios contempla une dernière fois son monde de l’âme, puis leva les yeux vers le demi-noyau fissuré.
[Un jour, j'aurai un monde de l'âme complet. Et un autre jour, j'aurai un noyau de l'âme complet. Vous êtes, de loin, mes meilleurs outils actuels pour atteindre la liberté.]
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Hélios rouvrit les yeux dans le monde extérieur.
Autour de lui, sept Éveillés étaient allongés et dormaient encore, tandis que les six autres montaient la garde.
Il se redressa, observa brièvement ses compagnons, puis déclara d'une voix calme :
« Debout. Nous devons nous remettre en mouvement. »