Chapitre 246
Au même moment, Lola et Félix volaient sur le dos d'un oiseau géant à deux têtes. Il s'agissait d'une abomination de rang Ascendant et de classe 4, invoquée grâce à l'un des tatouages de Félix.
Mais ils n'étaient pas seuls.
Une troisième personne les accompagnait : une jeune femme de petite taille, à la silhouette particulièrement fine. Elle posa une main sur le dos de Félix et l'autre sur celui de Lola.
Tous trois avaient les yeux fermés.
Quelques instants plus tard, ils les ouvrirent simultanément.
« Bien. Nous avons beaucoup de chance », déclara Lola.
Félix acquiesça.
« En effet. C'est une chance que nous soyons tombés sur vous, aînée Susune. Grâce à votre capacité de partage de vision et à la mienne, qui me permet de voir à travers les yeux de mes invocations, il nous suffit de vous transmettre les informations que nous recueillons pour que vous puissiez ensuite les partager avec Lola. Elle peut ainsi cartographier les environs. »
Il marqua une pause avant de poursuivre :
« De plus, je peux permettre à mes invocations de s'éloigner de plus de dix kilomètres de moi. Cela nous donne une vision beaucoup plus large de la zone. »
Lola hocha la tête.
« Oui, c'est un avantage considérable. Mais ce n'est pas une raison pour nous détendre. La première zone était particulièrement vaste, et cette deuxième zone l'est tout autant. »
Elle observa la carte qu'elle était en train de dresser.
« Notre priorité n'est pas d'atteindre la troisième zone, mais de retrouver nos membres. Plus nous avancerons, plus les fruits seront précieux. Cependant, cela signifie également que les zones suivantes seront plus dangereuses. Sans parler des affrontements avec les autres factions. À ce moment-là, nos effectifs joueront un rôle essentiel. Nous devons donc nous dépêcher. »
Elle tourna la tête vers son frère.
« Frère, continue de disperser tes invocations dans les environs. »
Puis elle se tourna vers la jeune femme.
« Aînée Susune, je compte sur votre capacité pour nous soutenir. »
Susune inclina légèrement la tête.
« Ce sera avec plaisir, jeune maîtresse. »
« Bien. »
Lola reporta son attention sur la carte et poursuivit son travail tandis que l'oiseau géant fendait les airs.
Après quelques instants de silence, Susune prit la parole.
« Jeune maîtresse, quelle est la situation générale ? J'ai un peu honte de l'admettre, mais je ne parviens pas à saisir la situation dans son ensemble. »
Lola lui adressa un regard calme.
« Vous n'avez pas à en avoir honte. Laissez-moi vous expliquer. »
Elle marqua une courte pause avant de poursuivre :
« Nous sommes dans une situation délicate. En réalité, tous les groupes qui sont entrés ici se trouvent dans une situation particulièrement critique. »
Susune fronça légèrement les sourcils.
« Que voulez-vous dire ? Nous venons à peine d'entrer. »
« C'est justement pour cette raison que la situation est critique. »
Lola leva un doigt.
« Aînée, les deux moments les plus dangereux de cette expédition seront d'abord notre entrée dans l'Arbre à APA, puis notre arrivée à proximité de son sommet, autrement dit dans la zone centrale. »
Elle marqua une pause afin de lui laisser le temps de réfléchir.
« La première phase est probablement la plus meurtrière. Nous sommes tous dispersés, l'environnement nous est hostile, les autres factions le sont également et, pour couronner le tout, nous manquons cruellement d'informations. »
Son expression se fit plus sérieuse.
« Pour le moment, le risque le plus important est donc la réduction de nos effectifs. Si les choses tournent mal, tous nos Grands Maîtres pourraient être tués, ne laissant derrière eux que les Ascendants. »
Susune l'écoutait attentivement.
Lola poursuivit :
« Notre principal problème est d'être dispersés. Une fois que nous aurons regroupé nos membres et obtenu suffisamment d'informations sur notre environnement, la suite sera relativement plus facile à gérer. Pas parce que les dangers diminueront, mais parce qu'il sera plus simple de les affronter ensemble. »
Elle désigna la carte en cours de réalisation.
« C'est d'ailleurs pour cette raison que nos effectifs totaux ne sont pas si élevés. J'ai privilégié la qualité plutôt que la quantité. Des membres insuffisamment préparés ne feraient que devenir de la nourriture pour l'arbre. »
Elle jeta un coup d'œil à Félix.
« De plus, pour les combats de groupe, nous pouvons compter sur mon grand frère. C'est précisément le genre de situation dans laquelle il excelle. »
Félix esquissa un sourire, mais ne l'interrompit pas.
Lola reprit :
« Quant à la seconde phase, elle sera dangereuse pour une autre raison. Lorsque nous atteindrons les zones les plus importantes, les récompenses seront d'un tout autre niveau. Mais l'environnement lui-même deviendra également plus dangereux. Et nous aurons beaucoup moins de possibilités d'éviter les affrontements directs avec les autres factions et les Éveillés qu'elles auront envoyés. »
Elle croisa les bras.
« En résumé, même si la première phase risque de provoquer de nombreuses pertes, c'est probablement la dernière qui sera la plus destructrice. »
Aînée Susune hocha lentement la tête.
« Je comprends, jeune maîtresse. Vous avez une excellente vision d'ensemble. »
Lola secoua légèrement la tête.
« Il n'y a pas de quoi me féliciter. C'est également l'une de mes spécialités. Si je n'étais pas capable d'analyser une situation de cette manière, je ne serais tout simplement pas venue. »
À cet instant, Félix prit la parole.
« J'ai trouvé une partie de nos troupes. »
Lola lui lança un regard amusé.
« Inutile de me le dire. Nous partageons déjà nos visions. »
Grâce à leurs capacités combinées, ils pouvaient observer une scène située à plusieurs kilomètres de leur position.
Une trentaine d'invocations de Félix combattaient actuellement plusieurs alligators. Elles formaient une ligne défensive autour d'un groupe d'environ trente Éveillés de Sinister, protégeant leurs compagnons contre les assauts répétés des créatures.
Félix observa la scène pendant quelques secondes.
Puis il reporta son attention sur la direction qu'ils suivaient.
« Nous y serons dans cinq minutes. »
Lola acquiesça.
« Parfait. Continuons. »
L'oiseau géant accéléra, emportant les trois membres de Sinister vers leurs compagnons.
Pour le moment, leur priorité restait la même : réunir leurs forces avant que l'Arbre à APA ne transforme cette expédition en un véritable massacre.