Le trône de la ruine
Chapitre 232
Validation
Caster vola pendant plusieurs minutes avant de finalement se poser sur les restes d'un immeuble effondré.
Autour de lui, les bâtiments avaient été détruits dans toutes les directions. Certaines structures n'étaient plus que des amas de gravats, tandis que d'autres s'étaient complètement écroulées.
Mais son attention se porta rapidement sur ce qui se trouvait devant lui.
À environ un kilomètre de distance, des centaines de bulles d'eau flottaient paisiblement dans les airs.
Elles ressemblaient à de simples bulles de savon, dérivant lentement au gré des courants.
Mais leur apparence était trompeuse.
Dès qu'elles entraient en contact avec un bâtiment ou une autre structure, elles explosaient violemment, provoquant de nouvelles destructions.
Caster observa la scène pendant plusieurs secondes.
Puis il aperçut quelque chose au centre de cette étrange accumulation de bulles.
Un immense poisson.
La créature mesurait environ cent mètres de long et nageait tranquillement dans les airs, se nourrissant des cadavres qui jonchaient les rues.
Son apparence était particulièrement répugnante.
Elle ressemblait à une carpe dépourvue d'écailles, dont le corps était recouvert de nombreux plis de peau verdâtre. Et, à l'endroit où auraient normalement dû se trouver ses yeux, on distinguait plusieurs structures semblables à des branchies.
Caster resta silencieux.
Il commença par examiner son environnement.
À première vue, il était peu probable que cette créature puisse provoquer davantage de destructions que celles qu'elle avait déjà causées dans cette zone.
Mais quelque chose d'autre attira son attention.
Le poisson pouvait entrer en contact avec ses propres bulles sans subir le moindre dommage.
Caster observa ensuite son comportement.
Tous les trente secondes environ, la créature ouvrait la gueule et libérait plusieurs dizaines de nouvelles bulles, qui venaient s'ajouter à celles déjà présentes dans les airs.
Il continua de l'observer pendant un moment.
Mais il ne remarqua rien de plus qui puisse lui être immédiatement utile.
Il décida donc de passer à l'action.
Caster ouvrit son espace de stockage et en sortit son marteau de combat.
L'arme était particulièrement imposante.
L'une de ses faces était parfaitement lisse, conçue pour frapper avec une puissance brute considérable.
L'autre était dentelée, spécialement adaptée pour déchirer les chairs et provoquer des dégâts particulièrement importants à l'impact.
Caster fit tourner le marteau dans sa main avant de le ranger momentanément dans son espace de stockage.
Puis il sortit dix sphères noires.
Il s'agissait également d'artefacts lui appartenant.
Chaque sphère mesurait environ trente centimètres de diamètre. Leur surface était entièrement noire, sans le moindre ornement particulier.
Elles possédaient deux propriétés principales.
Une résistance extrêmement élevée.
Et la capacité de voler en fonction des ordres de leur propriétaire.
C'était tout.
Elles ne possédaient aucune capacité offensive particulière.
Mais pour Caster, cela suffisait largement.
Il tendit la main.
Les dix sphères s'élevèrent immédiatement dans les airs.
Elles montèrent progressivement jusqu'à atteindre une altitude d'environ trois cents mètres au-dessus du poisson.
Caster leva légèrement les yeux.
Puis il activa sa capacité.
La masse de chacune des sphères augmenta brutalement jusqu'à atteindre environ 1,5 tonne.
Il referma ensuite la main.
Les sphères plongèrent.
Elles traversèrent le ciel à une vitesse terrifiante avant de s'écraser dans la zone remplie de bulles.
BOOOOOOM !
Une série d'explosions se déclencha.
Les bulles entrèrent en contact avec les sphères et explosèrent successivement, provoquant une réaction en chaîne.
Le souffle balaya les gravats.
Des morceaux de béton furent projetés dans toutes les directions.
Près de la moitié des bulles présentes dans la zone furent détruites.
Les sphères noires furent repoussées par les explosions, mais Caster les rappela immédiatement à ses côtés.
Elles revinrent se placer autour de lui.
Aucune n'était endommagée.
C'était parfaitement normal.
Ces sphères étaient des artefacts de rang Ascendant, tout comme l'intégralité de l'équipement de Caster.
Il observa les dégâts provoqués par son attaque.
Puis son regard se posa sur le poisson.
La créature avait été contrainte de se déplacer pour éviter les sphères.
Mais elle semblait toujours en parfait état.
Caster sourit légèrement.
« Je vois… »
Il n'attendit pas davantage.
Une armure intégrale de métal liquide noir se répandit sur son corps.
Elle recouvrit progressivement sa silhouette jusqu'à ne laisser apparaître aucun trait de son visage.
Son équipement était désormais complètement activé.
Au même moment, le poisson tourna la tête dans sa direction.
Sa gueule s'ouvrit largement.
Des dizaines de bulles jaillirent de son corps et foncèrent vers Caster.
Puis la créature se mit à nager en décrivant une large courbe, cherchant à se rapprocher de lui.
Caster ne resta pas immobile.
Il s'élança sur le côté en direction d'un bâtiment voisin.
Tout en se déplaçant, il allégea son propre corps afin d'améliorer sa vitesse et de faciliter ses changements de direction.
Il bondit sur les restes d'une structure.
Puis sur un autre bâtiment.
Les bulles continuaient de le poursuivre.
Certaines explosaient contre les murs.
D'autres éclataient dans les airs, projetant des débris dans toutes les directions.
Caster enchaînait les sauts et les changements de trajectoire, évitant les explosions tout en observant les mouvements de son adversaire.
Mais au bout de quelques minutes, il remarqua un problème.
Le nombre de bulles autour de lui augmentait rapidement.
Elles occupaient progressivement l'espace entre les bâtiments, limitant ses possibilités de déplacement.
S'il continuait ainsi, il finirait inévitablement par se retrouver encerclé.
Caster fronça légèrement les sourcils.
Il devait changer de stratégie.
Il tendit de nouveau la main.
Les sphères noires s'élevèrent et se dispersèrent dans différentes directions.
Puis il les fit accélérer.
Les sphères traversèrent les amas de bulles, provoquant de nouvelles explosions en chaîne.
Plusieurs passages furent dégagés.
Caster en profita immédiatement pour changer de trajectoire.
Mais le poisson avait déjà compris qu'il tentait de se rapprocher.
La créature se déplaça brusquement sur le côté afin d'éviter les sphères.
Tout en esquivant, elle continua de produire de nouvelles bulles.
Caster serra les dents.
« Tu es vraiment pénible… »
Il continua de se déplacer entre les bâtiments.
Puis quelque chose attira son attention.
Un immeuble de près de vingt étages se dressait encore à proximité.
Sa structure était endommagée, mais une grande partie du bâtiment tenait toujours debout.
Caster sourit légèrement.
Il venait de trouver une solution.
Il tendit la main vers l'immeuble.
Puis utilisa sa capacité pour réduire considérablement sa masse.
La structure entière sembla s'alléger.
Caster leva ensuite le bras.
L'immeuble fut arraché au sol.
Puis il le projeta directement vers le poisson.
La créature dut immédiatement interrompre sa poursuite.
Elle changea brutalement de direction afin d'éviter l'immense masse qui fonçait vers elle.
Caster ne lui laissa aucun répit.
Il saisit un deuxième bâtiment.
Puis un troisième.
Et les projeta successivement vers sa cible.
Le poisson dut se concentrer entièrement sur l'esquive.
Certaines bulles explosèrent contre les bâtiments lancés par Caster.
D'autres éclatèrent sous la pression de l'air.
Le ciel fut momentanément rempli de poussière et de débris.
Caster profita de cette diversion.
Il accéléra.
Son corps s'allégea encore davantage.
Il bondit sur les restes d'un immeuble, prit appui sur une poutre métallique et se propulsa directement au-dessus du poisson.
La créature était occupée à éviter le dernier bâtiment.
Elle ne le remarqua pas immédiatement.
Caster sortit son marteau de combat.
Il augmenta brutalement sa masse jusqu'à atteindre environ trois tonnes.
Puis il frappa.
La face dentelée du marteau s'abattit directement sur le sommet du crâne du poisson.
BOOOOOOOOOOM !
L'impact fut monstrueux.
Le crâne de la créature s'enfonça légèrement sous la puissance du coup.
Une quantité importante de sang jaillit de la blessure.
La tête du poisson fut brutalement projetée vers le bas.
Caster sentit le choc traverser ses bras.
Mais il avait réussi.
Il avait enfin blessé son adversaire.
Cependant…
La créature ne s'effondra pas.
Au contraire, elle poussa un cri strident qui résonna dans toute la ville.
Une onde de choc traversa l'air.
Caster fut violemment projeté en arrière.
Il se rendit immédiatement plus léger afin de ralentir sa chute, puis utilisa sa capacité pour modifier sa trajectoire et reprendre appui sur les restes d'un bâtiment.
Il atterrit lourdement.
Puis se redressa.
Son regard se posa sur le poisson.
Il serra les dents.
Il avait espéré pouvoir mettre fin au combat en un seul coup.
Mais malgré la puissance de son marteau, la créature restait une abomination de rang Ascendant, classe 2.
Même si ses capacités physiques étaient relativement faibles pour son rang, sa résistance n'était pas négligeable.
Caster observa le sommet de son crâne.
La blessure était profonde.
Une nouvelle attaque similaire pourrait probablement suffire à lui infliger des dégâts considérables.
Mais quelque chose d'autre venait de se produire.
Le comportement du poisson avait changé.
La créature se mit à accélérer dans toutes les directions, comme si elle avait perdu le contrôle de ses mouvements.
Elle ouvrait constamment la gueule et libérait un nombre croissant de bulles.
Celles-ci explosaient contre les bâtiments, les rues et les infrastructures restantes.
Le poisson semblait être devenu complètement fou.
Caster plissa les yeux.
Il observa attentivement sa tête.
Puis il comprit.
Les structures situées à l'endroit où auraient dû se trouver ses yeux avaient été profondément endommagées par son attaque.
Il s'agissait probablement de ses organes sensoriels.
En détruisant cette partie de son crâne, Caster avait peut-être perturbé sa vision ou son orientation.
La douleur devait également contribuer à son comportement erratique.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Je vois… »
Il resserra sa prise sur son marteau.
La créature était désormais désorientée.
Ses attaques étaient moins précises.
Ses déplacements devenaient plus prévisibles.
Et surtout…
Elle ne semblait plus capable de distinguer correctement son environnement.
Caster n'allait certainement pas laisser passer une telle occasion.
Il se lança de nouveau dans le combat.
Il utilisait les bâtiments comme des obstacles, les sphères noires pour provoquer des explosions à distance et sa manipulation de la masse pour changer brutalement de trajectoire.
Le poisson continuait de se débattre.
Mais ses attaques devenaient de plus en plus inefficaces.
Caster esquivait.
Accélérait.
Puis frappait.
Il attaquait le crâne.
Le flanc.
Les parties du corps qui semblaient les plus vulnérables.
Il ne laissait aucun répit à la créature.
Quinze minutes plus tard…
Caster se tenait debout sur le corps inerte du poisson.
Le combat était enfin terminé.
Il reprit lentement son souffle avant de regarder les alentours.
La zone avait subi de nouvelles destructions.
Mais au moins, l'abomination ne représentait plus une menace pour la ville.
Une silhouette s'approcha alors depuis les airs.
Bardock venait d'arriver.
L'Ascendant se posa à proximité avant d'observer le cadavre.
Il examina les dégâts pendant quelques secondes.
Puis il tourna la tête vers Caster.
« Vous avez bien géré, jeune maître. »
Il désigna vaguement les bâtiments détruits.
« Même si je vais devoir signaler quelques destructions supplémentaires au patriarche, rien de tout cela ne représente un problème majeur. »
Caster descendit tranquillement du corps de l'abomination.
Bardock s'approcha alors du cadavre.
Il observa le crâne endommagé, puis y enfonça brusquement son bras.
Après quelques secondes, il en ressortit un noyau imposant.
Il le lança à Caster.
« Il vous appartient, jeune maître. »
Caster rattrapa le noyau.
Il l'observa brièvement avant de le ranger.
Bardock croisa ensuite les bras.
« Vous avez désormais carte blanche pour progresser vers le rang d'Ascendant. »
Caster sourit légèrement.
« Parfait. »
Il tourna son regard vers le centre-ville.
« Alors je suppose que je vais pouvoir commencer à m'entraîner sérieusement. »