Chapitre 233
Raphaël finit par tomber au sol.
Il resta allongé quelques secondes avant de lever une main en signe d’abandon.
« OK, OK ! Arrête, tu as gagné ! Je ne suis pas un monstre comme toi, alors ralentis un peu ! »
Léa le regarda.
Elle portait un legging noir et un crop top assorti, tandis que Raphaël était vêtu d’un débardeur noir moulant et d’un pantalon de sport noir.
Elle se tenait debout devant lui, parfaitement calme.
« Pourquoi abandonnes-tu ? Tu es encore capable de continuer. »
Raphaël se redressa légèrement et la regarda avec incrédulité.
« Certes, mais ne me confonds pas avec cette obsédée d’Hélios, qui s’entraînait jusqu’à s’effondrer. Moi, je tiens à rester intact. J’ai autre chose à faire de ma vie. »
Léa le dévisagea quelques secondes avant de s’éloigner.
Elle monta sur un tapis roulant et commença à courir.
« Tu es beaucoup trop laxiste. Tu devrais prendre nos entraînements plus au sérieux. »
Raphaël soupira.
« Tu parles ! C’est vous, les fous ! Hélios vous a refilé un virus avant de partir ou quoi ? »
Il secoua la tête.
« Déjà, lui, c’était un cas particulier. Mais maintenant, toi aussi, tu t’y mets. Et Ariana est carrément partie s’entraîner sous la supervision de sa mère ! »
Il leva les yeux au ciel.
« Nous venons à peine d’atteindre le rang de Grand Maître. On n’a pas besoin de se tuer à l’entraînement alors qu’on est encore aussi jeunes ! »
Léa continua de courir sans se retourner.
« Tu sais très bien que nous devons atteindre le rang d’Ascendant avant que l’affaire de l’Arbre à APA ne commence. »
Elle accéléra légèrement.
« C’est une formidable occasion de progresser pour tout le monde, mais c’est aussi un risque considérable. Alors, être aussi forts que possible est le strict minimum. »
Raphaël resta silencieux quelques secondes.
Puis il soupira de nouveau.
« C’est vrai, mais vous abusez complètement. Il suffit de condenser suffisamment nos énergies respectives pour passer au rang supérieur. Pas besoin de se torturer à l’entraînement comme vous le faites. »
Léa tourna légèrement la tête vers lui.
« Tu es vraiment stupide. Tu ne retiens jamais les leçons, n’est-ce pas ? »
Elle poursuivit sa course.
« L’expérience est importante. Même si nous parvenons à franchir le rang supérieur, nous devons consolider notre puissance avec de l’expérience réelle. Sans cela, nous risquons de nous retrouver incapables d’exploiter correctement nos nouvelles capacités. »
Raphaël soupira profondément.
« Oublie ça. Ça ne sert à rien de discuter avec vous. De toute façon, nous ne visons pas les mêmes choses. »
Il s’allongea de nouveau sur le sol.
« Moi, je veux simplement profiter tranquillement de ma vie. Tu devrais essayer de faire pareil. Courir constamment après la puissance ne sert à rien. Nous sommes tous les deux de classe S. Rivaliser avec des classes SS et SSS comme Ariana, Hélios et tous ces autres monstres ne nous apportera pas grand-chose. Il y aura toujours un fossé entre nous. Alors autant faire chacun notre part. »
Léa ralentit légèrement avant de répondre :
« C’est vrai. Mais je suis ambitieuse, et cela ne me suffit pas. »
Elle jeta un bref regard à Raphaël.
« Bref, si tu ne veux pas t’entraîner, dégage. Tu ne feras que me distraire. »
Raphaël soupira.
Puis un sourire malicieux apparut sur son visage.
« Je veux bien continuer si tu me promets un rendez-vous. »
Léa tourna lentement la tête vers lui.
« Approche. Je vais te caresser la joue avec mon poing. »
Raphaël se releva aussitôt.
« Si c’est demandé aussi gentiment, je préfère aller entraîner mes capacités dans un coin tranquille. »
Il s’éloigna vers l’autre extrémité de la salle.
Tout en marchant, il marmonna :
« Tous des malades… Je suis le seul sain d’esprit ici. Mais je suis obligé de les suivre, parce qu’il faut bien que quelqu’un les empêche de mourir. »
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Sur une immense branche d’un arbre gigantesque, deux femmes observaient silencieusement la scène qui se déroulait en contrebas.
La première avait de longs cheveux dorés et des yeux de la même couleur. Elle portait une magnifique robe bleue dont le tissu flottait doucement dans la brise.
À ses côtés se tenait une femme presque identique.
Elle possédait les mêmes traits fins et harmonieux, mais ses longs cheveux étaient verts, tout comme ses yeux. Elle portait un col roulé vert et un pantalon cargo noir.
Il s’agissait de Mariana et de Sacha, les deux sœurs jumelles.
Elles regardaient Ariana, qui, vêtue de son armure bleue, affrontait seule des dizaines d’abominations de rang Grand Maître.
Sacha croisa les bras.
« Ne trouves-tu pas qu’elle en fait un peu trop ? »
Elle observa sa nièce pendant quelques secondes.
« Je comprends qu’elle veuille progresser, mais même moi, je trouve qu’elle abuse. Elle risque de s’épuiser inutilement. »
Mariana sourit légèrement.
« Je ne trouve pas vraiment. En réalité, je pense qu’elle adopte justement le bon rythme. »
Sacha tourna la tête vers sa sœur.
« Tu es sa mère ! Comment peux-tu dire une chose pareille ? Elle est simplement en train de se faire du mal à force de se surmener. »
Mariana lui adressa un regard amusé.
« Sacha, tu es beaucoup trop sensible lorsqu’il s’agit d’Ariana. »
Elle reporta son attention sur sa fille.
« Elle fait bien de se donner autant de mal. Après tout, nous sommes là. Que pourrait-il lui arriver ? »
Sacha fronça légèrement les sourcils.
Mariana poursuivit d’un ton plus sérieux :
« Et puis, tu devrais savoir que les prochains événements seront beaucoup trop sombres pour qu’elle puisse se permettre d’avancer tranquillement. »
Sacha se tourna vers elle.
« Tu parles de l’Arbre à APA ? »
Mariana acquiesça.
« Oui. Et pas seulement de l’Arbre lui-même. La compétition qui se déroulera autour de lui sera particulièrement sanglante. »
Son regard se fit plus froid.
« Les grandes puissances comme les Éveillés indépendants se déchaîneront pour obtenir les fruits. Tout le monde voudra sa part, et nous ne pourrons pas intervenir directement à cause des restrictions liées à notre rang. »
Elle marqua une pause.
« Une fois la compétition commencée, seule sa force personnelle pourra réellement l’aider. »
Sacha resta silencieuse.
Mariana reprit :
« Pour une fois, je dois reconnaître que ce garçon a raison. On n’est jamais trop préparé. »
Sacha soupira.
« Ne me parle pas de ce petit ingrat. Il est parti sans même me dire au revoir. Quand je le reverrai, je le tuerai deux ou trois fois. »
Mariana sourit.
« Dis plutôt qu’il te manque. »
Sacha tourna brusquement la tête vers elle.
« Jamais de la vie ! »
Mariana éclata doucement de rire.
Puis elle reporta son attention sur Ariana, qui venait presque de terminer son entraînement.
Son sourire s’effaça progressivement.
« Cette nouvelle ère s’annonce tumultueuse. »
Elle observa les abominations qui entouraient sa fille.
« Beaucoup de talents mourront. D’autres s’élèveront. Et, dans les années à venir, le nombre d’Ascendants et de Transcendants augmentera probablement de manière considérable. »
Elle marqua une courte pause.
Puis elle ajouta calmement :
« Quant à moi, je suis sur le point d’atteindre le rang de Saint. »
Sacha se tourna immédiatement vers elle.
Mariana poursuivit :
« Et je ne serai probablement pas la seule à franchir cette étape. »
Elle leva les yeux vers le ciel.
« Une fois que j’aurai atteint ce rang, je devrai m’isoler pendant un certain temps afin de consolider ma progression. »
Elle regarda sa sœur.
« Je te confierai donc la direction du clan pendant mon absence. »
Sacha lui adressa un sourire assuré.
« Pas de problème, grande sœur. Tu peux me faire confiance. »