Le trône de la ruine
Chapitre 219
« Série de jeux »
Hélios était désormais déterminé à vaincre Lola et à remporter les noyaux promis.
Pour atteindre cet objectif, il dut cependant se prêter à une quantité impressionnante de jeux différents.
Les échecs.
Les dames.
Le Puissance 4.
Le Mikado.
Kluster.
Dobble.
Catane.
7 Wonders.
Et bien d'autres encore.
Mais après plusieurs heures passées à essayer différents jeux, Hélios finit par devoir accepter une réalité particulièrement désagréable.
Il ne faisait absolument pas le poids face à Lola.
Et, comme elle l'avait annoncé, il passa énormément de temps sur cette terrasse.
Trois jours.
Il avait passé trois jours entiers à jouer avec elle.
Trois jours durant lesquels il avait perdu 642 fois sans remporter la moindre victoire.
Et, bien évidemment, Lola n'avait pas manqué une seule occasion de le taquiner.
Plus Hélios perdait, plus elle se moquait de lui.
Plus elle se moquait de lui, plus il voulait gagner.
Et plus il voulait gagner, plus il continuait à jouer.
Il était entré dans un véritable cercle vicieux.
Et le pire…
C'est qu'il en était parfaitement conscient.
Pourtant, il n'arrivait pas à s'arrêter.
[Je viens encore de perdre. Cette fois, c'est certain. Elle doit tricher, mais je n'ai aucune preuve…]
Hélios fixa le plateau devant lui.
Il avait beau examiner les pièces, revoir ses décisions et essayer différentes stratégies, il finissait toujours par perdre.
Mais il refusait d'abandonner.
[Peu importe. Cette fois, je le sens bien. Je vais gagner. Je sens que ma chance est bonne.]
Lola, assise tranquillement en face de lui, remarqua son expression.
Un sourire joueur apparut sur son visage.
« Qu'est-ce qu'il y a, Hélios ? Tu réfléchis à une nouvelle stratégie pour me battre ? »
Elle pencha légèrement la tête.
« Tu n'as aucune chance. Abandonne. Franchement, j'ai déjà perdu le compte de tes défaites. »
Hélios releva les yeux vers elle.
« Tu triches. En plus, tu es avantagée par ce genre de jeux. Sans parler du fait que tu as beaucoup plus d'expérience que moi. »
Lola ne sembla absolument pas vexée.
Au contraire, son sourire s'élargit.
« D'accord. Si tu veux, nous pouvons essayer d'autres formes de compétition dans lesquelles ma capacité ne me donnera pas un avantage aussi important. »
Hélios resta silencieux.
Il réfléchit quelques instants.
[Il est désormais évident qu'elle cherche délibérément à me pousser à continuer.]
Il fronça légèrement les sourcils.
[Je n'apprécie pas particulièrement sa manière de procéder, mais elle doit avoir une bonne raison.]
Après tout, Lola était extrêmement intelligente.
Bien plus qu'il ne l'était dans certains domaines.
Il devait donc y avoir quelque chose derrière cette étrange activité.
[Je vais continuer à jouer et voir où elle veut en venir.]
Pendant qu'Hélios réfléchissait, Lola sembla soudain avoir une idée.
« Et si nous essayions les énigmes ? »
Elle sourit.
« Non… en fait, là, tu n'aurais aucune chance. »
Elle réfléchit une seconde avant d'ajouter :
« Et pourquoi pas la cuisine ? »
Hélios releva immédiatement la tête.
« Quoi ? La cuisine ? »
« Oui. »
Lola acquiesça tranquillement.
« C'est une bonne compétition. Cette fois, mes capacités de réflexion ne me donneront pas directement un avantage. »
Hélios resta silencieux.
Puis il répondit avec une certaine hésitation :
« Mais je ne sais pas cuisiner grand-chose. »
Lola haussa les épaules.
« Ce n'est pas grave. Tu apprendras sur place. »
Elle ne lui laissa même pas le temps de protester.
Elle sortit immédiatement de son anneau de stockage tout le matériel nécessaire.
Des ustensiles.
Des ingrédients.
Des récipients.
Différents produits alimentaires.
Et même plusieurs appareils de cuisine.
En quelques instants, la terrasse s'était transformée en une sorte de cuisine improvisée.
Hélios observa le matériel avec perplexité.
[Qu'est-ce que je suis censé faire avec tout ça ?]
Mais il n'eut pas le temps de poser la question.
Lola avait déjà commencé à lui expliquer les bases de la cuisine.
Ainsi débuta une nouvelle série de situations particulièrement étranges.
Tout d'abord, Hélios dut apprendre à préparer la plupart des plats directement sur place.
Et cela aurait déjà été suffisamment compliqué dans des circonstances normales.
Mais il y avait un problème supplémentaire.
Hélios était encore aveugle.
Son sondage énergétique lui permettait de distinguer les formes, les volumes et les positions des objets autour de lui.
Cependant, il ne pouvait toujours pas percevoir correctement les couleurs ni lire les étiquettes.
Autrement dit, même si les ingrédients étaient disposés devant lui, il ne pouvait pas toujours les différencier.
Et les conséquences furent rapidement désastreuses.
Il confondit le sucre avec le sel.
La levure avec la farine.
Certaines huiles avec d'autres produits.
Et plusieurs ingrédients finirent dans des plats où ils n'avaient absolument rien à faire.
Le résultat était parfois tellement mauvais que même Lola avait du mal à garder son sérieux.
Mais le véritable malheur ne fut pas pour elle.
Ce fut pour un garde qui se trouvait malheureusement en service dans les environs.
À plusieurs reprises, Lola lui demanda de goûter les plats préparés par Hélios.
Et, à chaque fois, le pauvre homme dut subir les conséquences de ces expériences culinaires.
Certains plats étaient trop salés.
D'autres étaient beaucoup trop sucrés.
Certains avaient une texture étrange.
Et d'autres encore étaient tout simplement immangeables.
Au bout d'un moment, les employés commencèrent à éviter la terrasse comme la peste.
Personne ne voulait risquer de devenir le prochain cobaye.
Cette compétition dura ainsi deux jours supplémentaires.
Et, bien entendu, Hélios ne remporta pas davantage de victoires.
Il enregistra même 23 défaites supplémentaires.
À ce stade, il commençait sérieusement à se demander si Lola ne cherchait pas simplement à le torturer d'une manière différente.
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Finalement, Hélios se retrouva de nouveau assis sur la terrasse.
Il portait un ensemble gris composé d'une veste et d'un pantalon assortis.
Sa tête était légèrement baissée.
Ses yeux restaient fermés.
Ses doigts étaient joints devant lui.
Il avait presque retrouvé la vue, mais celle-ci n'était pas encore parfaitement rétablie.
Il avait donc décidé de continuer à garder les yeux fermés autant que possible.
Cela lui permettait de mieux se concentrer sur son sondage énergétique.
Et, surtout…
D'éviter de fatiguer inutilement ses yeux.
Après cinq jours de compétitions absurdes, Hélios était épuisé.
Pas seulement physiquement.
Mentalement également.
Lola s'approcha finalement de lui.
Elle portait une robe simple, aux teintes rouges et noires, dont l'élégance contrastait avec la désinvolture de son attitude.
Elle s'arrêta devant lui.
Puis elle prit la parole.
« Alors ? Tu abandonnes déjà ? Tu ne veux plus gagner ? »
Hélios conserva sa position.
Il ne releva même pas la tête.
« Lola… ça suffit. Je suis fatigué de continuer à jouer à tes jeux. »
Lola croisa les bras.
« Hélios, je ne vois pas de quoi tu parles. »
Hélios soupira.
« Lola, au début, c'était amusant. Mais maintenant, ça commence sérieusement à devenir fatigant. »
Il releva légèrement la tête.
« Et ne fais pas l'innocente. Tu devrais savoir que je ne vais pas accepter ça éternellement. »
Lola resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle croisa les bras et prit un air boudeur.
« De quoi est-ce que tu parles ? C'est toi qui voulais jouer pour gagner les noyaux ! C'est toi qui n'arrêtais pas d'insister pour continuer ! »
Elle détourna légèrement la tête.
« Et maintenant, tu m'accuses ? Très bien. Je m'en vais. »
Elle commença à s'éloigner.
Hélios serra les dents.
[Lola…]
Il avait l'impression de voir exactement ce qu'elle essayait de faire.
Mais cette fois, il ne comptait pas se laisser manipuler aussi facilement.
Il inspira profondément avant de reprendre d'une voix particulièrement froide :
« Lola… je n'ai pas envie de jouer. Je te préviens. Je pourrais réellement t'en vouloir si tu ne me donnes pas une bonne raison d'avoir passé autant de temps à participer à des activités aussi inutiles pour mon développement. »
Lola s'arrêta.
Elle resta immobile quelques secondes.
Puis elle se retourna lentement.
Sa tête était légèrement baissée.
Son expression semblait soudainement triste.
« D'accord… »
Elle marqua une courte pause.
« Je vais te le dire. »
Hélios resta silencieux.
Il avait enfin l'impression qu'il allait obtenir une réponse.