Le trône de la ruine
Chapitre 218
echec
Lola tira Hélios à travers le manoir.
Ils dépassèrent plusieurs membres du personnel avant que Hélios ne sente finalement le vent frais de l'extérieur.
Il fronça légèrement les sourcils.
[Elle m'a conduit dehors ?]
[Qu'est-ce qu'elle veut faire ?]
Grâce à son sondage énergétique, il parvint à percevoir une terrasse un peu plus loin.
Deux chaises entouraient une petite table installée en son centre.
Une fois arrivés, Lola l'aida à s'asseoir.
« Assieds-toi confortablement et familiarise-toi bien avec cet endroit. On reviendra souvent ici. »
Hélios resta perplexe.
« Qu'est-ce qu'on fait ici ? »
Lola le regarda avec un léger sourire.
« Je te l'ai pourtant dit. Je vais t'aider à progresser dans ton objectif. »
« Oui, tu me l'as dit. Mais comment ? »
Lola soupira.
« Arrête de poser autant de questions. Depuis quand es-tu devenu aussi bavard ? »
Elle marqua une courte pause.
« Si ça te dérange d'être ici avec moi sans raison particulière, dis-le simplement. Je m'en vais. »
Elle se leva aussitôt et commença à partir.
Hélios serra les dents.
[Elle recommence…]
[Je suis presque certain qu'elle n'est pas réellement offensée.]
[Merde. Et si c'était pourtant le cas ?]
[Si seulement j'avais déjà retrouvé la vue, je ne me ferais pas avoir aussi facilement.]
Il hésita quelques secondes.
Puis finit par parler :
« Attends. J'étais simplement curieux… »
Il serra de nouveau les dents.
« C'est toujours un plaisir de discuter avec toi. »
Il pouvait presque percevoir le sourire qui apparut sur le visage de Lola.
Elle revint s'asseoir.
« C'est seulement parce que tu es comme ça. Je suis une personne très occupée, tu sais. Mais je me libère quand même pour toi. »
Hélios resta silencieux quelques secondes.
« C'est vrai ? Tu es occupée ? »
Lola acquiesça.
« Bien sûr. Moi aussi, je dois m'entraîner. En plus de ça, je dois m'occuper du travail administratif et développer différents artefacts. »
Elle sourit.
« D'ailleurs, si tu veux, on pourra se faire un combat un jour. »
Hélios répondit immédiatement :
« Excuse-moi, Lola. Je ne veux pas te sous-estimer, mais franchement, tu ne peux clairement pas me battre dans un combat frontal. »
Lola ne sembla pas vexée.
« Je ne me sens pas blessée. C'est vrai qu'il me serait difficile de gagner dans des conditions normales. »
Elle réfléchit quelques secondes.
« Mais je pense que ce serait probablement un match nul. Et face à ton état actuel, je pense même avoir de bonnes chances de gagner. »
Elle sourit.
« Mais nous verrons ça plus tard. »
Lola tendit alors la main vers la table.
Une lumière apparut.
Puis un plateau d'échecs se matérialisa.
Elle sortit également son transmetteur.
Quelques secondes plus tard, une musique pop commença à jouer.
Hélios fronça légèrement les sourcils.
Lola installa tranquillement les pièces.
« Jouons quelques parties. »
Hélios la regarda.
« Lola, ce n'est pas pour ça qu'on est ici. Tu as dit vouloir m'aider. »
Lola sourit.
« Oui. Je t'aiderai si tu me bats. »
Hélios soupira.
« C'est une perte de temps. Je vais plutôt aller écouter un livre. »
Lola resta parfaitement calme.
« Tu es sûr ? »
Elle marqua une courte pause.
« Tu sais, j'ai utilisé ma capacité et j'ai déduit que cette activité pourrait t'aider à devenir environ trente pour cent plus fort, voire davantage. »
Hélios releva légèrement la tête.
Lola poursuivit :
« Et cela pourrait avoir des effets à long terme, pas seulement maintenant. »
Elle sourit.
« En plus, je suis prête à parier des noyaux de rang Grand Maître. »
Un silence.
Hélios s'assit immédiatement.
Son dos se redressa.
Il posa les mains sur la table.
« Explique-moi comment jouer. »
Lola éclata légèrement de rire.
« D'accord. »
Elle commença alors à lui expliquer les règles des échecs.
Les déplacements des pièces.
Le fonctionnement du plateau.
Les différentes possibilités d'attaque.
Les conditions de victoire.
Et surtout…
La manière dont les différentes pièces pouvaient être combinées.
Hélios écoutait attentivement.
Il posa plusieurs questions.
Lola y répondit.
Puis ils commencèrent quelques parties d'entraînement.
Lola alla même jusqu'à lui faire jouer trois parties afin de vérifier qu'il avait réellement compris les règles.
À la surprise d'Hélios…
Il en remporta deux.
Il resta silencieux quelques secondes.
[Je comprends.]
[Ce jeu n'est finalement pas si compliqué.]
Lola sourit.
« Très bien. Maintenant, jouons réellement. »
Hélios acquiesça.
Et la véritable partie commença.
Quelques minutes plus tard…
Hélios perdit.
Il fronça légèrement les sourcils.
Puis une deuxième partie commença.
Il perdit encore.
Troisième.
Défaite.
Quatrième.
Défaite.
Puis encore.
Et encore.
Et encore.
Les parties ne dépassaient généralement pas deux minutes.
Et, bien souvent, plus d'une minute trente de ces deux minutes étaient consacrées à Hélios qui réfléchissait.
Lola, elle…
Semblait à peine réfléchir.
Elle déplaçait ses pièces avec une désinvolture presque insultante.
Hélios commençait réellement à s'énerver.
[Elle ne réfléchit même pas.]
[Comment est-ce possible ?]
Pire encore…
Lola semblait volontairement lui laisser des possibilités.
Elle lui permettait parfois de prendre plusieurs pièces.
Elle lui laissait même croire qu'il pouvait gagner.
Puis, quelques coups plus tard…
Échec et mat.
Une fois, elle alla même jusqu'à sacrifier pratiquement toutes ses pièces.
Il ne lui resta qu'une seule pièce importante.
Hélios pensa réellement avoir enfin gagné.
Puis…
Lola le battit.
Hélios resta silencieux.
[Elle l'a fait exprès.]
Il le savait.
Elle lui avait laissé croire qu'il pouvait gagner avant de retourner complètement la situation.
Mais cela ne faisait que renforcer sa détermination.
Il ne voulait pas arrêter.
Pas sans avoir remporté au moins une victoire.
Les parties continuèrent.
Dix défaites.
Vingt.
Trente.
Quarante.
Puis cinquante.
Hélios resta finalement immobile devant le plateau.
Il l'observa à travers son sondage énergétique.
Chaque pièce.
Chaque position.
Chaque possibilité.
Il essayait de comprendre.
[Elle doit tricher.]
Il fronça légèrement les sourcils.
[Est-ce seulement logique ?]
[Ou est-ce qu'elle utilise sa capacité ?]
Lola sourit légèrement.
« Hélios… qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle s'appuya tranquillement contre son siège.
« Tu ne veux vraiment pas de mes noyaux ? »
Elle marqua une courte pause.
« Si tu en es incapable et que tu préfères abandonner, on peut simplement aller faire autre chose. »
Hélios resta silencieux.
[Pense-t-elle vraiment que quelqu'un puisse tomber dans le piège d'une provocation aussi évidente ?]
[Certainement pas moi…]
Il regarda les pièces.
[Puisque je n'ai pas encore gagné, je ne vais pas abandonner.]
[Et surtout, je ne vais certainement pas renoncer aux noyaux.]
Il releva lentement la tête.
« Je ne compte pas abandonner. »
Il marqua une pause.
« Mais il est évident que les échecs sont particulièrement avantageux pour toi, compte tenu de ta capacité liée à la réflexion. »
Lola sourit.
« D'accord. »
Elle commença à ranger les pièces.
« Alors essayons d'autres jeux de société. Il en existe beaucoup. »
Elle releva les yeux vers Hélios.
« Je suis certaine que tu finiras par me battre à l'un d'entre eux. »
Hélios resta silencieux.
Puis il regarda les nombreuses boîtes que Lola venait de sortir.
[Très bien.]
[Je vais trouver un jeu que je peux gagner.]