Chapitre 8
Du lampadaire jusqu'à Cair Paravel, Narnia s'étendait à perte de vue sous les yeux de Chloé. La cime des arbres enneigés se détachait, semblant flotter dans la brume qui recouvrait l'immensité de la neige. La première partie du plan avait parfaitement fonctionné. La pièce lui avait permis de franchir le miroir et de pénétrer dans le monde des contes. L'image du lampadaire lui avait indiqué une destination. Il pouvait désormais commencer sa recherche de Léo. Chloé comprit que la tâche était extrêmement ardue, comme chercher une aiguille dans une botte de foin. De plus, elle ignorait à quel moment précis de l'histoire elle avait atterri.
Elle scruta le sol autour du lampadaire à la recherche de traces dans la neige qui la mèneraient à la maison du faune Tumnus, où elle espérait trouver des indices pour les recherches de Léo. Il n'était pas difficile de trouver et de suivre les traces, mais plus elle approchait du gros rocher, plus elles devenaient nombreuses et confuses. Tant de personnes et d'animaux avaient traversé cette zone. Trop. Chloé commença à se dire qu'il était trop tard. Si les loups avaient déjà arrêté le faune, elle ne trouverait personne pour l'aider. En approchant de la maison, ses craintes se confirmèrent. Sur le sol, dans la neige détrempée, elle trouva l'avis d'arrestation de Tumnus par la police secrète. Si elle se souvenait bien de l'histoire, ce morceau de papier n'aurait pas dû être là, mais plutôt scotché à un tapis dans la maison du faune. Elle glissa dans sa poche ce précieux souvenir du monde des contes et s'avança prudemment vers la maison. En s'approchant, elle réalisa que des bruits et des voix provenaient de l'intérieur.
Wendy s'affairait à nettoyer la maison du faune. Elle ramassait les cendres et les tessons, rangeait les chaises et les meubles. Trombetta et Scamp s'activaient autour de la cheminée, essayant d'allumer un feu. Les autres enfants erraient dans la maison, cherchant à se rendre utiles, mais en vain. L'atmosphère était lourde et la tristesse palpable.
« Wendy, quand est-ce que Peter Pan revient ? »
«Il sera bientôt là et nous ramènera à la maison.»
«Pensez-vous que ce soit Teo qui nous ait jeté ce sort et nous ait envoyés ici ?»
« Je ne crois pas. Pourquoi nous ferait-il ça ? »
« Peut-être parce que nous voulions le tuer et que nous l'avons attaché à l'extérieur de la maison souterraine. »
Wendy ne répondit pas. De toutes les aventures qu'ils avaient vécues au Pays Imaginaire, celle-ci était la plus étrange.
Pendant ce temps, Chloé tendait l'oreille pour comprendre qui étaient ces enfants et ce qu'ils faisaient dans la maison du faune. Frissons aux lèvres, elle écoutait aux portes, sursautant de désorientation à chaque fois qu'ils prononçaient un nom. Wendy ! Peter Pan ! La maison souterraine ! C'étaient des personnages d'une autre histoire ! Que faisaient-ils à Narnia ? Chloé fut particulièrement frappée par un nom sans rapport avec l'histoire de l'Île de l'Éternité : Théo. La ressemblance avec Léo était trop frappante pour être une coïncidence. Il n'y avait qu'un seul moyen de comprendre ce qui s'était passé : entrer dans la maison et leur parler.
°°°
Pendant ce temps, Peter Pan survolait le ciel de Narnia avec la Fée Clochette. Cette nouvelle aventure l'enthousiasmait. Il ignorait la peur car il ne connaissait ni le temps, ni le passé, ni le futur, seulement le présent. Incapable de distinguer l'héroïsme de la stupidité, le fantastique de la réalité, au lieu de voler avec ses amis vers l'étoile puis de filer droit devant jusqu'au matin pour tenter de regagner son île, il se dirigea vers le château de la Sorcière Blanche. Il emportait avec lui la lampe de Léo. Il avait compris qu'elle recelait un pouvoir mystérieux et ne voulait pas s'en séparer. Peter Pan et la Fée Clochette admiraient le paysage insolite qui s'étendait à leurs pieds : montagnes et forêts, glace, neige, froid, et enfin, au loin, la silhouette du château et ses tours sombres. Dans l'imagination de Peter, il ressemblait à une réplique du navire des pirates, et il rêvait déjà de batailles, de dangers, de triomphes, d'ennemis à vaincre et d'un nouveau Crochet à humilier.
°°°
Chloé rompit le silence. Elle frappa à la porte. Wendy l'accueillit et la fit entrer avec un sourire hésitant. À l'intérieur, tout le monde s'était arrêté et la fixait, stupéfait. C'est l'un des enfants — Clothes n'aurait pas pu deviner lequel — qui rompit le silence.
« Êtes-vous la nouvelle maman ? »
Ils étaient vraiment obsédés par cette histoire ! Chloé les plaignait beaucoup, mais éprouvait aussi une certaine irritation. Elle répondit :
"Non"
Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase. Les questions se multiplièrent.
« Êtes-vous la maîtresse de maison ? Êtes-vous une fée ? Êtes-vous la mère de Crochet ? »
Cette dernière question était tellement stupide que Chloé a failli éclater de rire. Wendy les a calmées d'une voix autoritaire et haineuse.
« Assez d'enfants ! Laissez la Dame parler. »
« La dame ? Comment parle-t-elle ? » se demanda Chloé, et elle se mit à jouer le rôle qu'elle avait préparé. Avec une certaine réticence et un peu de gêne, elle dit :
« Je suis la sœur de Teo. Mon frère a disparu depuis longtemps et je le cherche partout. Peut-être pouvez-vous m'aider ? »
Ce fut à nouveau le chaos. Les enfants parlaient et criaient tous en même temps, impatients de raconter l'histoire. Cette fois, Chloé perdit patience. Elle poussa un cri terrifiant.
« Ohhh… tais-toi !! »
Un silence s'installa et tous la regardèrent avec crainte.
« Désolée, mais je ne comprends rien à tout ça. À vous la parole, Wendy. »
Elle comprit aussitôt son erreur en l'appelant par son nom. Heureusement, personne ne le remarqua et ne lui demanda comment elle connaissait le nom de la jeune fille. Wendy commença alors à raconter son histoire.
°°°
Peter Pan et la Fée Clochette avaient franchi les immenses portes de fer et erraient, émerveillés, parmi les statues de la cour. Les créatures étranges et terrifiantes captivaient leur attention et stimulaient leur imagination. Bien sûr, ils ignoraient tout de l'endroit où ils se trouvaient et des dangers qui les menaçaient. Lorsqu'ils furent projetés dans ce monde, Wendy venait à peine de commencer à leur raconter l'histoire de Narnia. D'ailleurs, elle-même n'en connaissait pas grand-chose, n'en ayant lu qu'une partie.
Ils s'avancèrent lentement vers l'entrée du château. Hormis les créatures pétrifiées, ils ne croisèrent âme qui vive. Dague dans une main, lampe dans l'autre, Pierre pénétra dans le palais. Clochette voletait autour de lui. Pas à pas, ils atteignirent l'entrée d'une immense salle, entourée d'innombrables colonnes et remplie de statues, à l'image de la cour intérieure.
L'endroit était faiblement éclairé et empli de voix. Pierre se cacha derrière une colonne et commença à observer les alentours. La Fée Clochette n'était pas loin. Ils aperçurent d'étranges silhouettes : une grande dame austère, un nain, un enfant et plusieurs loups. La femme parlait à la plus redoutable des bêtes. Il entendit la fin de la conversation.
« Vous tuerez tous ceux que vous trouverez à l’intérieur de la maison. »
Pour une raison inconnue, Peter supposa que cet ordre criminel visait Wendy et les autres enfants. Peut-être était-ce dû à sa soif d'aventure, peut-être à son manque de perspicacité, ou plus simplement, parce que chacun comprend ce qu'il veut bien comprendre. Toujours est-il qu'il n'hésita pas une seconde. Il posa sa lampe, dégaina son épée et s'élança de sa cachette, atterrissant devant l'étrange groupe.
« C’est vous qui allez mourir ! »
°°°
Wendy avait terminé son récit. Chloé avait réussi à glaner des informations importantes, même si elle ne comprenait pas encore pleinement l'histoire complexe. En résumé : Léo était au Pays Imaginaire, probablement toujours attaché à un arbre, et Zac avait donc de fortes chances de le rencontrer.
La lanterne avait joué un rôle crucial dans la transition entre les deux histoires. Peter Pan avait erré dans Narnia en quête d'ennuis. Ce dernier point n'aurait eu aucune importance si cet idiot n'avait pas emporté la lanterne, que Chloé était déterminée à récupérer. Il avait obtenu les nouvelles qu'il souhaitait ; il pouvait désormais partir et suivre les traces de Peter Pan. Le silence régnait dans la maison. Les enfants attendaient la réaction de Chloé. À présent apaisés, ils inspiraient de la tendresse. Chloé prit la parole.
« Merci. Vous m'avez été d'une grande aide. Maintenant, je sais où est Léo. »
«Teo»
Un des enfants la corrigea. Chloé sourit, gênée, et poursuivit.
« Maintenant, je dois aller le voir. »
La commotion reprit de plus belle.
« Mais comment vas-tu faire ? Peux-tu voler ? Sais-tu quel chemin prendre ? Attends Peter et nous irons ensemble. »
«Je vais me débrouiller»
La déception se lisait sur les visages des enfants. Chloé était pressée, mais elle hésita encore avant de partir. Elle fit quelques pas vers la sortie, puis se tourna vers Wendy et dit :
« As-tu lu toute l'histoire de Narnia ? »
« Non, seulement jusqu'au moment où Lucy retourne auprès de ses frères après avoir été chez le faune. »
« Alors, écoute. Ne quitte pas cette maison. Tu es en sécurité ici ; personne ne viendra te chercher. Il y a de grands dangers dehors, mais bientôt tout sera fini, le printemps reviendra et tu ne seras plus en danger. »
Wendy lui sourit.
« C’est gentil de votre part de vous soucier de nous, mais vous n’êtes pas obligé. Peter s’occupera de nous. »
Chloé avait beaucoup de doutes à ce sujet, mais elle ne dit rien. Elle fit ses adieux à tout le monde et sortit dans le rude hiver narnien.
°°°
La Sorcière Blanche regarda Peter Pan avec un mépris hautain.
« Un autre fils d'Adam. Est-ce ton frère, Edmund ? »
Le garçon, les yeux grands ouverts de surprise, répondit, plein d'espoir.
«Non, c'est Peter Pan, le héros du Pays Imaginaire !»
« Tant pis pour lui. Maugrim, débarrasse-nous de ce nouveau fléau. Allons-y. »
Sur ces mots, il se retourna et quitta la salle, tandis que le nain traînait Edmund derrière lui. La bête, les yeux injectés de sang, se jeta sur Peter. La présomption est l'un des nombreux visages de la stupidité. Le loup ne connaissait pas Peter Pan, mais pour cette raison même, il n'aurait pas dû sous-estimer ses capacités.
Peter esquiva aisément l'attaque et passa aussitôt à l'offensive. Vitesse, courage, ruse. Son épée était l'éclair. Son poignard, une piqûre mortelle. Voir Peter Pan se battre était un spectacle stupéfiant. Les enfants posent souvent des questions saugrenues, flirtant avec les frontières ténues du fantastique. Superman ou Spider-Man, qui est le plus fort ? Hulk peut-il vaincre Hagrid ? Si l'on se demandait si Peter Pan pouvait vaincre Maugrim, la réponse était sous leurs yeux. Le loup gisait, ensanglanté et sans vie, la gueule ouverte aux pieds de Peter Pan.
Il n'y eut pas le temps de se réjouir ; Peter s'empara de nouveau de la lampe et poursuivit la Sorcière Blanche à travers les couloirs glacés du château. Il la rattrapa en un instant et lança un cri de victoire. Elle se retourna et le vit, l'air suffisant, son épée dégainée et la lampe dans l'autre main. Il ne laissa transparaître aucune réaction, si ce n'est une légère impatience. Tout se passa en un instant. Peter n'eut même pas le temps de comprendre ce qui se passait. La sorcière leva son sceptre d'argent et le pointa vers lui. Une lumière verte zébra l'air. Peter se transforma en pierre. La pose triomphante de la statue de Peter Pan était à la fois solennelle et ridicule. Clochette, qui n'avait jamais quitté Peter d'une semelle, se jeta sur la Sorcière Blanche et subit le même sort.
°°°
Chloé savait que le temps et l'espace des rêves étaient différents de la réalité. Les moments et les lieux s'y superposaient et s'y combinaient comme les cartes d'un jeu entre les mains d'un magicien. Elle apprenait à naviguer dans ses rêves, mais elle savait aussi que tout pouvait disparaître dans le néant. C'était comme marcher sur un fil sans filet. Elle devait absolument retrouver Peter et récupérer la lanterne, et son désir la mena là où elle voulait aller.
En quittant la maison du faune, elle se retrouva devant le château de la Sorcière Blanche. Elle traversa les mêmes lieux qu'Edmund et Peter Pan, quelques instants auparavant : l'immense porte, la cour aux statues, le hall et les couloirs du château. Seule différence : l'absence totale de vie. Autour de Chloé, il n'y avait qu'un désert parsemé de statues. Ténèbres, silence et pierre.
Finalement, ce n'est pas Chloé qui trouva la solution, mais la solution qui la trouva. En s'engageant dans un couloir au hasard, elle tomba sur la statue de Peter Pan tenant la lanterne. Il lui fut facile d'imaginer ce qui avait pu se passer et elle ne pensa qu'à s'emparer de la lanterne. Elle tenta de la lui arracher des mains, mais en vain. Se saisissant d'une branche solide, elle frappa violemment la main de la statue et la lanterne tomba au sol. Chloé la ramassa et fut soulagée de constater qu'elle était intacte. Avant que son rêve ne s'estompe, elle eut le temps d'observer une scène ironique. Peter Pan était manchot, tout comme son ennemi juré, le Capitaine Crochet.