Chapitre 6
La forêt des yumili ne portait pas son nom par hasard. Même en plein jour, l'épaisse canopée d'arbres séculaires bloquait la lumière du soleil, ne laissant filtrer que de minces rayons blafards dans une obscurité permanente. Le sol était tapissé de racines noueuses et de feuilles mortes qui étouffaient chaque pas.
Au milieu de cette pénombre hostiles, une jeune fille s'avançait avec une assurance glaciale.
Elle possédait les traits fins et élégants des elfes, relevés par de magnifiques yeux d'un vert émeraude profond. Ses longs cheveux d'une teinte beige clair retombaient en cascade sur ses épaules, retenus seulement par un fin ruban de cuir. Malgré son jeune âge quatorze ans à peine , sa démarche trahissait une guerrière aguerrie. Sa tunique de voyage, ajustée et renforcée de plaques de cuir aux avant-bras, était couverte de poussière et de traces de suie.
Soudain, le sol trembla. Un grondement guttral et lourd fit vibrer la végétation environnante.
Devant elle, la végétation s'arracha dans un fracas de branches brisées. Trois ogres massifs, mesurant plus de trois mètres de haut, émergèrent de la brume. Leur peau verdâtre et lépreuse était tendue sur des muscles saillants, et leurs yeux injectés de sang se fixèrent immédiatement sur la jeune fille. L'un d'eux, le plus imposant, poussat un rugissement guttural en levant un gourdin taillé dans un tronc d'arbre.
Lilia ne cilla pas. Ses yeux verts se plissèrent légèrement, évaluant la distance et le timing.
Sans un mot, elle porta la main à la garde de son épée courte, forgée dans un acier sombre et résistant. Les monstres s'élancèrent, faisant bondir la terre sous leurs pas lourds. Le premier ogre abattit sa massue dans un choc brutal qui pulvérisa le sol là où Lilia se tenait une fraction de seconde plus tôt.
D'un bond fluide et gracieux, elle s'était esquivée sur le côté. En plein vol, son flux de magie s'éveilla dans ses veines. Une chaleur intense se propagea le long de son bras jusqu'à la lame.
FROOSH !
Une lueur incandescente embrasa l'acier. Des flammes vives, d'un rouge écarlate, jaillirent autour de la lame en un crépitement assourdissant. Lilia toucha le sol, pivota sur ses talons et décrivit un arc de cercle parfait avec son épée enflammée.
Une Vague de feu déferla sur le premier ogre, calcinant son gourdin avant de le projeter en arrière dans un hurlement de douleur.
Sans laisser de répit aux deux autres, la jeune elfe enchaîna. Elle bondit sur le genou du deuxième monstre, s'en servit comme tremplin pour se propulser dans les airs, et abattit sa lame de feu d'un coup sec. Le monstre s'effondra lourdement dans un nuage de poussière et de braises. Le troisième, terrifié par la puissance de cette magie de flammes, tenta de faire demi-tour, mais Lilia projeta une pointe de feu concentrée qui le foudroya sur le coup.
Elle retomba au sol avec une grâce absolue. D'un mouvement net du poignet, elle éteignit la magie sur sa lame avant de la glisser d'un geste machinal dans son fourreau.
La forêt retomba dans le silence, troublée seulement par les derniers crépitements des buissons calcinés.
Lilia essuya une fine goutte de sueur sur son front. Ce combat n'était qu'un obstacle de plus sur une très longue route. Depuis des mois, elle traversait des territoires dangereux, combattant monstres et brigands sans jamais faiblir. Son objectif était bien trop important pour s'arrêter en chemin : elle devait rejoindre la grande ville, la région où se trouvait son véritable repère.
Son petit frère. Ryden.
Même si le sort les avait séparés et qu'il ignorait encore beaucoup de choses sur leurs vraies origines, elle savait qu'il était là-bas, livré à lui-même dans ce monde cruel.
Une brise nocturne s'éleva soudain, fraîche et purifiante, balayant la suie et la fumée. Elle fit voleter ses longs cheveux beige clair autour de son visage. Lilia leva son regard vert vers la voûte céleste, où la lune commençait à percer à travers les Nuages.
«Où tu es, petit frère... ? » murmurat-elle doucement, sa voix chargée d'une affection sincère et d'une promesse silencieuse.
À des dizaines de lieues de là, sous ce même ciel nocturne, l'ambiance était tout autre.
La fraîcheur de la nuit commençait à tomber sur le petit marché de la ville, qui se vidait peu à peu de ses habitants et de ses marchands. Les étals se fermaient, et les lanternes à huile s'allumaient une à une le long des ruelles pavées.
Assis sur le rebord d'un muret en pierre à l'écart de la foule, un jeune garçon balançait ses jambes dans le vide.
Sous ses cheveux sombres et ébouriffés, deux yeux d'un bleu limpide et perçant brillaient d'une clarté presque surnaturelle. Ryden contemple le ciel nocturne avec un air pensif. Il venait d'assister à toute la comédie de la ville : les marchands anxieux, les gardes nerveux, et les rumeurs qui couraient sur ces fameuses meutes de loups monstres rôdant près des frontières de la forêt.
Il ajusta le panier en osier désormais vide posé à côté de lui. Il avait réussi à vendre toutes les racines de sa tante,( "par son "talent de vendeur), mais parce qu'il avait utilisé un micro-sort de persuasion très discret pour inciter deux riches bourgeoises à tout lui acheter d'un coup.
Un gargouillement sonore retentit soudain au niveau de son estomac.
Ryden se plaqua une main sur le ventre en grimaçant.
« Bon... C'est bien beau d'avoir des réserves de magie colossales, mais ce corps de gamin a quand même besoin de vraie nourriture» , soupira-t-il avec un petit rire amusé.
Il jeta un coup d'œil à la bourse en cuir qui pendait à sa ceinture, lourde des pièces de cuivre qu'il avait récoltées. Il savait que s'il rentrait chez Tante Martha sans la totalité de la somme, elle allait encore hurler. Mais après tout, il méritait bien une petite commission pour son travail.
Un fin sourire s'étira sur ses lèvres. Ses yeux bleus reflétèrent un instant la lueur de la lune alors qu'il se redressait sur le muret.
« Je dois d'abord manger à ma faim avant d'aller tester ma magie sur ces loups...»