Chapitre 9
Le soleil disparaissait lentement derrière les collines.
Une lumière orangée baignait la route tandis que le Chevalier Sans Nom poursuivait son voyage, tenant les rênes de son vieux cheval.
Après plusieurs minutes de marche, une grande bâtisse en bois apparut au bord du chemin.
Une enseigne grinçante se balançait au-dessus de la porte.
Une taverne.
À côté se trouvait une petite auberge où quelques chevaux étaient déjà attachés.
Le Chevalier Sans Nom observa son fidèle compagnon.
L'animal respirait lentement, visiblement épuisé.
Il lui caressa doucement l'encolure.
— Repose-toi.
Il attacha le cheval près de l'entrée, où un grand abreuvoir en bois permettait aux montures de boire.
Le cheval plongea aussitôt son museau dans l'eau.
Le chevalier entra ensuite dans le bâtiment.
Dès qu'il poussa la lourde porte, une vague de chaleur et de bruit le frappa.
L'intérieur était bondé.
Des hommes riaient à gorge déployée.
D'autres cognaient leurs chopes sur les tables.
Quelques-uns chantaient faux.
Au fond de la salle, plusieurs clients étaient déjà tellement ivres qu'ils avaient du mal à rester assis.
L'odeur de bière, de viande grillée et de fumée remplissait toute la pièce.
Le Chevalier Sans Nom traversa lentement la salle.
À son passage, plusieurs regards se tournèrent vers lui.
Son armure usée, son casque sombre et sa haute silhouette attiraient naturellement l'attention.
Mais personne ne lui adressa la parole.
Il s'assit calmement au comptoir.
Derrière celui-ci se trouvait le patron de la taverne.
C'était un homme imposant.
Une épaisse barbe brune couvrait son visage.
Le sommet de son crâne était presque chauve.
Lorsqu'il souriait, deux dents manquaient au fond de sa mâchoire.
Son ventre débordait largement de son tablier.
Il essuyait tranquillement une chope avec un vieux chiffon.
En voyant le chevalier s'installer, il afficha un sourire.
— Bonsoir, voyageur.
Le Chevalier Sans Nom inclina légèrement la tête.
Le patron posa la chope sur le comptoir.
— Alors ? Tu veux manger quelque chose ou seulement boire ?
Le chevalier resta silencieux quelques secondes.
Puis il répondit d'une voix calme.
— À boire.
Le patron éclata d'un petit rire.
— Voilà une réponse simple !
Il se retourna et attrapa un grand tonneau.
Quelques instants plus tard, il posa une chope remplie d'une bière ambrée devant le chevalier.
Une mousse épaisse débordait légèrement.
— Tiens.
Le patron croisa les bras avec fierté.
— La meilleure bière de tout le village.
Le Chevalier Sans Nom observa la chope.
Puis il leva lentement une main vers son casque.
Autour de lui, les conversations continuaient.
Les rires.
Les chansons.
Les cris des ivrognes.
Tout semblait parfaitement normal.
Ses doigts touchèrent le bord du casque.
Il commença doucement à le retirer.
Soudain...
BOUM !
Une table fut violemment frappée.
Une voix féminine puissante résonna dans toute la taverne.
— COMBIEN DE FOIS DEVRAI-JE TE DIRE QUE JE NE SUIS PAS INTÉRESSÉE PAR TOI, ESPÈCE DE SALE CONNARD ?!
Le silence tomba instantanément.
Les rires cessèrent.
Les chansons s'arrêtèrent.
Même les ivrognes tournèrent la tête.
Le Chevalier Sans Nom immobilisa son geste.
Le patron poussa un profond soupir.
Il posa son chiffon sur le comptoir.
— Voilà que ça recommence...
Le chevalier suivit discrètement la direction des regards.
Près d'une table, une jeune femme se tenait debout.
Elle avait les bras croisés.
Son regard était glacial.
Face à elle se trouvait un homme robuste d'une trentaine d'années.
Son visage était déjà rouge à cause de l'alcool.
Il se leva brusquement.
Sa chaise tomba derrière lui.
Dans un geste de colère, il lança sa chope contre le sol.
La bière éclaboussa les planches de bois.
— Tu commences vraiment à m'énerver ! hurla-t-il.
Il pointa un doigt accusateur vers la jeune femme.
— Arrête de continuer à vivre comme ça !
Toute la salle retenait son souffle.
L'homme poursuivit, de plus en plus fort.
— Tu ne peux pas t'en sortir toute seule !
Il fit un pas vers elle.
— Viens avec moi !
Il frappa son torse du poing.
— Je peux t'aider !
La jeune femme ne bougea pas d'un millimètre.
Elle le regardait comme s'il n'était qu'un insecte.
Ses yeux étaient remplis de mépris.
— M'aider ?
Sa voix était froide.
Tranchante.
— Depuis quand un ivrogne incapable de tenir debout est-il capable d'aider quelqu'un ?
Quelques clients baissèrent la tête pour cacher leur sourire.
Le visage de l'homme se crispa.
— Fais attention à ce que tu dis !
La jeune femme esquissa un sourire moqueur.
— Pourquoi ?
Elle pencha légèrement la tête.
— Tu comptes encore casser une autre chope pour impressionner tout le monde ?
Quelques rires étouffés retentirent dans la salle.
L'homme serra les poings.
Ses veines ressortaient sur son front.
Le patron soupira une nouvelle fois.
— Cette soirée va être longue...
Au comptoir, le Chevalier Sans Nom restait silencieux.
Sa chope de bière était toujours devant lui.
Il observait simplement la scène derrière la visière de son casque, sans intervenir.
Autour de lui, toute la taverne semblait suspendue à la suite de cette dispute.
Le calme venait de disparaître.
Et personne ne savait encore jusqu'où cette confrontation allait aller.