Chapitre 658
Les couples sur la piste attendaient toujours que la musique commence.
Quelques minutes s’étaient écoulées depuis que l’Orchestre du Bal de l’Ordre doré avait commencé à se préparer pour le dernier cycle de danse.
Pourtant, la Grande Salle royale restait silencieuse, et les invités se demandaient pourquoi cela prenait autant de temps.
Certains danseurs jetèrent un regard vers les musiciens.
D’autres échangèrent un regard avec leur partenaire, sans savoir s’ils devaient continuer à attendre ou s’attendre à un nouveau retard.
L’impatience commençait à laisser place à la confusion.
Mais avant que quiconque ait pu dire quoi que ce soit, les premières notes du piano retentirent.
Ding. Ding. Ding.
Les notes se répétèrent, régulières et simples.
Elles ne ressemblaient pas à l’ouverture habituelle d’un morceau de bal.
Pas de grande introduction destinée à capter l’attention de tous.
Au contraire, ces notes répétées semblaient annoncer quelque chose qui ne s’était pas encore révélé.
Plusieurs personnes se tournèrent vers la scène.
Puis un autre instrument se joignit au piano.
Son timbre se glissa entre les notes répétées et donna à la mélodie un rythme inhabituel pour la plupart des personnes présentes dans la salle.
Avant qu’ils aient pu comprendre ce qu’ils entendaient, un troisième instrument fit son entrée.
Puis un quatrième.
Chaque instrument apportait quelque chose à la musique.
Les notes commencèrent à s’accorder, formant un rythme difficile à décrire, mais facile à suivre.
Ce n’était pas le genre d’arrangement que les nobles avaient l’habitude d’entendre lors d’un bal.
Et, d’une manière ou d’une autre, il faisait déjà bouger les gens.
Un noble qui se tenait près de la piste écoutait, l’air perplexe.
Il s’était attendu à la douce musique habituelle des grands événements du royaume.
Quelque chose de raffiné et de familier, une composition qui permettait aux nobles de danser tout en gardant l’élégance que l’on attendait d’eux.
Mais c’était différent.
Il essaya de rester concentré sur les musiciens, mais sa tête se mit à osciller au rythme de la musique.
L’homme s’immobilisa.
Sa tête bougea de nouveau.
Il fronça légèrement les sourcils, comme s’il venait de se surprendre à faire quelque chose qu’il n’avait pas prévu.
« Attendez, c’est vraiment pas mal. »
Les mots lui échappèrent avant qu’il ait eu le temps d’y réfléchir.
À proximité, un jeune roturier de deuxième année à l’Académie royale semblait arriver à la même conclusion.
Il prit la main de sa partenaire et la fit tourner une fois.
Lorsqu’il la lâcha, il recula et se mit à danser au rythme de la musique au lieu de suivre les pas habituels d’un bal.
Sa partenaire le regarda un instant.
Puis elle se joignit à lui.
Leurs mouvements attirèrent l’attention des personnes autour d’eux.
Un couple se mit à se balancer au rythme de la musique.
Un autre l’imita, avec des mouvements un peu plus libres qu’auparavant.
Bientôt, le changement se propagea sur toute la piste.
Ceux qui se tenaient raides commencèrent à se détendre.
Certains remuaient les épaules.
D’autres marquaient le rythme du pied ou se déhanchaient, essayant de suivre cette cadence inhabituelle.
La musique ne leur imposait pas une série de pas gracieux.
Elle leur offrait simplement un rythme à savourer.
Puis, enfin…
Le piano à queue se joignit à l’ensemble.
Les doigts de Selena coururent sur les touches.
Elle avait déjà étudié les notes qu’Ezra avait écrites, et l’arrangement était encore frais dans son esprit.
Elle n’avait pas besoin de consulter sans cesse l’écran holographique pour se rappeler comment jouer sa partie.
Le regard fixé sur les touches, elle fit entrer la mélodie dans le rythme qui prenait de l’ampleur.
Les autres membres de l’Orchestre du Bal de l’Ordre doré avaient toujours sous les yeux l’affichage holographique des notes manuscrites d’Ezra.
Ils regardaient tour à tour l’écran et leurs instruments, suivant l’arrangement qui leur avait été donné.
Malgré tout, ils jouaient sans grande difficulté.
Leur expérience se voyait à la façon dont ils prenaient leur partie.
Chaque musicien comprenait les notes devant lui et trouvait une place à son instrument dans cette composition inhabituelle.
Le rythme gagnait en ampleur.
Les différents sons ne semblaient plus être des morceaux distincts joués en même temps.
Ils s’unissaient, chacun soutenant les autres tout en gardant sa place dans l’arrangement.
Et Ezra se joignit alors à eux.
Le duo commença.
Ses doigts coururent sur les touches du piano, au même rythme que ceux de Selena.
Il ne chercha pas à couvrir sa partie.
Au contraire, il suivit le rythme et mêla ses notes aux siennes, laissant leurs deux interprétations s’accorder.
Selena continua de jouer, concentrée sur la musique.
Avec la partie d’Ezra qui s’ajoutait à la sienne, le morceau de Maison du funk orchestral prit enfin toute son ampleur.
Le rythme parcourut la Grande Salle royale, atteignant les danseurs et les invités qui observaient depuis les côtés.
Cet arrangement inhabituel avait déjà attiré leur attention, mais à présent, la musique leur donnait une raison de cesser de s’interroger sur ce qui la rendait si différente.
Ils se contentèrent d’en profiter.
La piste s’anima à chaque instant davantage.
L’élégance habituelle n’était plus leur principale préoccupation.
Pas plus que les mouvements retenus et les pas précautionneux attendus lors d’un bal noble.
Les gens se mirent à danser plus librement, se laissant guider par le rythme au lieu de s’inquiéter de chacun de leurs mouvements.
La Grande Salle royale avait changé d’atmosphère.
C’était toujours le même grand rassemblement pour la fête de fin du premier semestre de l’Académie royale, où les familles nobles et roturières ainsi que leurs enfants qui fréquentaient l’Académie royale partageaient la piste.
Pourtant, la musique avait changé leur façon de bouger et d’interagir.
Le rythme dégageait une énergie détendue et entraînante, qui rendait la salle moins guindée sans rien enlever à l’importance de l’occasion.
Et les invités y prenaient plaisir.
Dans l’espace réservé aux sièges, au rez-de-chaussée de la salle…
Sasha Burnwick était assise, une jambe croisée sur l’autre, et sirotait tranquillement du vin de fruits en observant ce qui se passait dans la salle.
La journée avait déjà été riche en divertissements.
Elle avait vu le deuxième prince piquer une crise devant Ezra, alors que celui-ci s’apprêtait à danser avec Vera.
La tentative du prince s’était soldée par son humiliation, infligée par ceux-là mêmes qu’il avait interrompus.
Vera, en particulier, avait rendu la scène encore plus amusante.
Sasha avait aussi vu le père de Vera l’emmener.
C’était un autre moment hilarant qu’elle n’était pas près d’oublier.
En fait, elle avait déjà constitué une réserve de photos dont elle comptait se servir pour taquiner Vera lors de leur prochaine rencontre.
Cette seule pensée lui arracha un petit sourire.
Elle avait également vu Veda Ashenlocke danser avec certaines Ladies de Cendre, la princesse Stella Aethelmont et quelques autres nobles dames.
Cette scène avait retenu son attention pour une autre raison.
Le voir danser avec ces dames l’avait agacée.
La scène ne lui avait pas plu, mais elle avait choisi de ne pas s’y attarder.
Inutile de rester là à penser à quelque chose qui était déjà arrivé.
À présent, cependant, la musique lui donnait une raison de mettre ses pensées de côté.
Sasha posa son verre et se leva.
La Lady de l’Incendie s’avança sur la piste tandis que la musique funky continuait de résonner dans la salle.
Elle se mit à danser, avec une aisance qui s’accordait au rythme.
Ses mouvements restaient majestueux, mais elle n’était plus limitée aux pas prudents attendus lors d’un bal officiel.
Elle suivit le rythme et s’autorisa davantage de liberté au fil de la musique.
Plusieurs jeunes nobles et roturiers la remarquèrent.
Leurs regards suivirent ses mouvements, attirés par son port pendant qu’elle dansait.
Sasha n’était toutefois pas la seule à attirer l’attention.
Willow Derlis se trouvait elle aussi sur la piste, dansant avec douceur et décontraction, en accord avec la musique.
Elle semblait à l’aise avec le rythme, et sa danse suscitait elle aussi l’admiration.
Eleanor Tempest dansait non loin avec Lucien Derlis et quelques-uns de ses amis.
Plusieurs dames des familles Tempest et Derlis, ainsi que des femmes d’autres maisons, s’étaient rassemblées autour d’eux.
La musique les réunissait dans cette même ambiance animée.
À l’autre bout de la salle, de nombreux jeunes nobles et roturiers suivaient les danseurs du regard.
Ils regardaient les Fleurs du royaume et d’autres jeunes nobles populaires s’amuser sans leur réserve habituelle.
Pour une fois, la piste n’était pas seulement un endroit où faire étalage de son élégance.
C’était un endroit où s’amuser.
Sur la piste…
Lyra Ashburn continuait de danser, un grand sourire aux lèvres.
« J’aurais aimé que Lady Vera soit là. »
Elle laissa échapper ces mots avec enthousiasme.
Tout en dansant, elle jeta un regard autour d’elle, comme si elle pouvait d’une manière ou d’une autre apercevoir sa Lady parmi les invités.
« Ah oui ? »
répondit Cyrus avec calme.
Il recula de quelques pas d’un air joueur, bougeant comme il le sentait au rythme de la musique.
Ses pas n’avaient rien de particulièrement compliqué, mais il semblait se contenter de suivre le rythme et de s’amuser.
« Ou alors, je pourrais simplement aller la retrouver. Nina et Zack sont déjà partis rejoindre Lady Vera. »
Lyra jeta un regard vers l’entrée de la salle.
Elle avait eu hâte de danser, mais l’idée que Lady Vera se trouve ailleurs commençait à la tracasser.
En plus, Nina et Zack étaient déjà partis rejoindre Lady Vera, et Lyra se demandait maintenant si elle ne devrait pas les rejoindre.
Cyrus plissa ses yeux écarlates en la regardant.
« C’est toi qui disais vouloir danser, pourtant. »
« Je l’ai dit parce que je voulais danser avec ma Lady. Et maintenant qu’elle n’est pas là… »
Lyra fit une petite moue.
Elle continuait de danser, mais son expression montrait clairement son mécontentement.
Elle avait voulu que Vera découvre le nouveau morceau avec elle, et l’absence de sa Lady donnait à ce moment un goût d’inachevé.
Cyrus la regarda un instant, puis lui adressa un simple sourire.
« Alors, autant profiter de ce moment pour pouvoir montrer à ta Lady comme tu étais belle en t’amusant. »
Lyra s’immobilisa un bref instant.
« Hein ?! Qu’est-ce que tu racontes, Cierge de l’Incendie ? »
Elle le pointa du doigt d’un air accusateur, comme s’il venait de dire quelque chose d’horrible.
Cyrus la regarda à son tour, perplexe.
« Hein ? Qu’est-ce que j’ai dit de mal ? »
« Tu… Tu as dit que Lyra était belle ! »
Elle continua de le pointer du doigt, comme si elle venait de prendre un criminel en flagrant délit.
Cyrus cligna des yeux.
« Personne ne te l’avait jamais dit ? »
« Eh bien, il n’y a que Lady Vera, Nina, Nathalia, Mère, Lord Astraea, Page, Gareth, Père et mes grands-parents qui me l’aient dit. »
Lyra énuméra les noms d’un ton neutre.
Elle ne semblait pas remarquer à quel point la liste était longue.
Pour elle, c’étaient simplement les personnes qui l’avaient déjà trouvée belle.
Cyrus l’écouta jusqu’au bout.
« Donc, en gros, personne en dehors des proches ou des alliés des Ashenlocke ne t’a jamais dit que tu étais belle ? »
« Hmmm… »
Lyra pencha légèrement la tête.
« Lady Willow me l’a aussi dit quelques fois. Lady Selena et Lady Sasha aussi. »
Elle semblait y réfléchir sérieusement, comme si Cyrus venait de lui poser une question difficile qui méritait qu’on s’y attarde.
Cyrus la regarda un instant.
Puis il sembla comprendre pourquoi elle avait réagi ainsi.
« Ça veut dire que je suis le premier garçon en dehors de ton cercle à te dire que tu es belle. »
« Arrête de dire ça ! »
Lyra rougit d’embarras.
Cyrus resta calme.
« Que tu es belle. »
Son expression changea à peine, mais un sourire moqueur se dessina discrètement sur son visage.
Lyra le fixa.
« Argh… Je m’en vais ! »
Elle se retourna comme si elle comptait s’éloigner et abandonner leur danse.
Cyrus tendit rapidement la main pour la retenir et lui prit la main en riant doucement.
« D’accord, d’accord. Désolé. »
Lyra plissa les yeux.
De toute évidence, elle ne croyait pas à ses excuses.
« Allez, reprenons la danse, »
dit Cyrus avec calme.
Il se remit à bouger au rythme de la musique, lui laissant le temps de décider si elle acceptait ses paroles ou si elle continuait à bouder.
Lyra l’observa un moment.
Autour d’eux, les autres danseurs s’amusaient toujours, suivant le rythme funky tandis que les musiciens continuaient de jouer.
Le morceau entrait maintenant dans sa dernière partie.
Elle regarda les autres danseurs, puis Cyrus.
Enfin, elle le rejoignit.
Son mécontentement n’avait pas complètement disparu, mais elle ne songeait plus à partir.
La musique continuait et la piste s’animait autour d’elle ; elle se remit à danser.
Le dernier cycle de danse se poursuivit pendant plus de trois heures, jusque tard dans la soirée.
L’Orchestre du Bal de l’Ordre doré continua de jouer tandis que les invités dansaient et s’amusaient.
Ce morceau inhabituel avait insufflé une atmosphère différente à la Grande Salle royale, et les danseurs continuèrent de suivre son rythme jusqu’à la fin du dernier morceau.
Enfin, les dernières notes retentirent.
La musique s’éteignit, mettant un terme au dernier cycle de danse.