Chapitre 536
Chapitre 536
Les deux Jeunes Alchimistes s'immobilisèrent un instant.
Les acclamations des spectateurs firent de même.
L'Arène, qui résonnait encore il y a un instant du vacarme de centaines de milliers de personnes, devint soudain beaucoup plus silencieuse alors que tous les regards se fixaient sur les deux combattants se faisant face.
Ezra Ashenlocke se tenait entouré de M38 SDMR en lévitation.
Willow Derlis se tenait de l'autre côté de la plateforme, son Alchimie du Sang cramoisie se répandant sur le sol autour d'elle.
Aucun des deux ne détourna le regard.
Leurs yeux restèrent verrouillés l'un sur l'autre.
Pour les spectateurs, il semblait presque que les deux Jeunes Alchimistes comprenaient quelque chose qui échappait à tous les autres.
C'était le moment décisif.
Les deux Alchimies de Masse avaient été créées.
Toutes deux étaient prêtes à frapper.
Tout dépendait désormais de la maîtrise avec laquelle chacun utiliserait ce qu'il avait engendré.
Un léger mouvement vint d'Ezra.
Sa jambe droite recula imperceptiblement.
C'était à peine visible.
Mais Willow le remarqua.
Sa main gauche s'avança presque au même instant.
Les innombrables toiles cramoisies qui l'entouraient se mirent en branle.
D'autres apparurent.
L'Alchimie de Masse qui recouvrait déjà la plateforme continua de produire des toiles de sang supplémentaires jusqu'à ce qu'il y en ait des milliers qui s'étirent autour de Willow.
Elles s'entremêlèrent, se séparant et se reconnectant sous le contrôle du Cognis de Willow.
Puis, elles se projetèrent en avant.
Les toiles de sang cramoisi fendirent l'air en direction d'Ezra.
Elles fondirent sur lui comme une vague déferlant vers le rivage, à ceci près que chaque filament était assez tranchant pour découper la plateforme elle-même.
Ezra ne paniqua pas.
Son Cognis afflua immédiatement dans les Gants Magnétiques Noirs qui recouvraient ses mains.
De fins fils noirs s'étirèrent depuis le bout des doigts des deux gants.
Les fils se tendirent vers les M38 SDMR flottant autour de lui et s'attachèrent aux fusils.
Puis, les fils tirèrent.
Ezra contrôla les fusils tandis que les toiles de sang continuaient leur avancée.
L'attaque était déjà proche.
Il n'y avait plus le temps de disposer tous les fusils en formation de tir parfaite.
Alors, Ezra changea sa façon de les utiliser.
Cinq M38 SDMR se placèrent directement devant lui.
Ils s'abaissèrent pour former une ligne.
Ezra posa le pied sur le premier fusil.
Sa botte se posa sur le corps de l'arme.
La Lévitation Alchimique maintint immédiatement l'arme à feu stable sous son poids.
Ezra prit appui.
Il atterrit sur le deuxième fusil.
Puis sur le troisième.
Son mouvement se poursuivit sans interruption.
Quatrième.
Cinquième.
Chaque fusil devint un marchepied temporaire dans les airs.
Sur le cinquième, Ezra se propulsa vers le haut.
Son corps s'éleva au-dessus des toiles de sang qui approchaient.
L'attaque cramoisie passa sous lui.
Les toiles passèrent sous ses bottes, tranchant l'air là où son corps se trouvait quelques instants plus tôt.
Au même moment, Ezra contrôla les fusils sous lui et les ramena sur ses côtés, avant que les toiles de sang ne puissent les sectionner ou faire autre chose.
Son corps continua de s'élever.
Puis il pivota dans les airs.
Un fil noir restait attaché à un M38 SDMR grâce au verrouillage de polarité de son Gant Magnétique Noir.
Ezra tira.
Le fusil vola vers sa main.
Il l'attrapa pendant sa rotation.
Son corps continua de tourner.
Ses yeux trouvèrent immédiatement les toiles cramoisies en contrebas.
L'attaque de sang avait déjà changé de direction.
Certaines toiles remontaient vers lui alors qu'il redescendait vers elles.
Ezra leva le M38 SDMR.
La lunette Leupold TS-30A2 Mark 4 MR/T rapprocha l'Alchimie du Sang entrante dans son champ de vision.
Il visa.
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Le fusil fit feu.
Les balles frappèrent les toiles cramoisies.
La première toile de sang fut déchiquetée.
Une autre balle en trancha une seconde.
Une troisième balle percuta une section plus épaisse et la brisa en plusieurs filaments plus petits.
L'attaque directement devant Ezra fut détruite.
Mais seule la moitié des toiles de sang avait été stoppée.
Le reste continuait d'avancer.
L'expression d'Ezra resta inchangée.
Il contrôla les autres M38 SDMR.
Les fusils se rapprochèrent de son corps.
Puis...
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Les fusils tirèrent en rafale rapide.
L'air autour d'Ezra fut empli de coups de feu.
Les balles volèrent vers les toiles cramoisies, les tranchant les unes après les autres.
Certaines balles traversèrent les toiles de sang.
D'autres furent elles-mêmes tranchées lorsque les fins filaments cramoisis croisaient leur trajectoire sous le bon angle.
De petites étincelles emplirent l'air à mesure que les balles et les toiles de sang renforcées entraient en collision.
Ezra continua sa descente à travers cette tempête de métal et de fils cramoisis.
Les étincelles jaillissaient autour de lui.
Pendant un instant, on aurait dit qu'il tombait à travers un champ de minuscules étoiles.
Mais l'Alchimie du Sang ne s'arrêta pas.
D'autres toiles cramoisies se déplacèrent à travers les brèches laissées par celles qui avaient été détruites.
Elles s'enroulèrent autour des filaments rompus.
Les toiles endommagées se rejoignirent.
Du sang neuf circula à travers elles.
Les sections détruites commencèrent à repousser.
Ezra le remarqua immédiatement.
Cela ne finit jamais...
L'Alchimie du Sang se régénérait continuellement.
Détruire une section permettait seulement à une autre de prendre sa place.
Pourtant, le regard d'Ezra ne changea pas.
Son expression ne faiblit pas.
Il ajusta simplement sa stratégie.
Le M38 SDMR dans ses mains fut projeté en avant.
Le fusil vola vers la position de Willow, dont la silhouette était vaguement visible derrière l'énorme réseau de toiles cramoisies.
Au même moment, Ezra envoya davantage de Cognis dans le système de Circuit de ses Gants Magnétiques Noirs.
La fonction Répulsion s'activa.
La force magnétique poussa contre le fusil.
La vitesse de chute d'Ezra augmenta.
Sa direction changea légèrement, envoyant son corps en diagonale à travers les airs.
Le changement n'était pas important, mais suffisant pour modifier sa trajectoire à travers les toiles de sang entrantes.
Ezra continua de tirer tout en descendant.
Les M38 SDMR restants tirèrent à travers les interstices du réseau cramoisi.
Les toiles de sang se rapprochèrent.
Certaines passèrent à quelques centimètres du corps d'Ezra.
Un filament passa devant son épaule.
Un autre balaya le dessous de sa jambe.
Ezra tordit légèrement son corps et le laissa passer.
Mais tous les fusils ne réussirent pas à s'échapper.
Les centaines de M38 SDMR qui le suivaient tiraient toujours sur les toiles de sang venant de face, des côtés et même de l'arrière.
Mais certaines toiles de sang les atteignirent.
La matière cramoisie s'enroula autour des fusils.
Et au moment où le sang les toucha, la matière changea.
Le sang se cristallisa.
Les parties métalliques et en polymère des fusils furent instantanément recouvertes et durcies.
Les armes cessèrent de bouger.
Ezra jeta un coup d'œil en arrière.
Il vit plusieurs de ses M38 SDMR piégés dans l'Alchimie du Sang.
C'est comme l'Alchimie que son frère utilisait lors de notre première rencontre.
Pensa-t-il calmement.
Il ne perdit pas de temps à réfléchir aux armes perdues.
Son attention retourna vers Willow.
Il se rapprochait.
Sa main se glissa dans son Sac Spatial.
Au même moment, le Cognis afflua dans ses Gants Magnétiques Noirs.
La fonction magnétique changea.
La Répulsion devint Attraction.
Le basculement fut instantané.
Le changement de force magnétique tira le M38 SDMR proche vers l'arrière.
Au même moment, le corps d'Ezra fut propulsé vers l'avant plus rapidement.
Le changement donna à sa descente une nouvelle accélération.
Son corps fendit l'air.
La position de Willow devint plus claire à travers les toiles cramoisies.
Ezra plongea la main dans son Sac Spatial.
Puis il lança.
Des dagues et des cartes volèrent de sa main.
Les systèmes de Circuit intégrés aux armes étaient déjà actifs.
Ils se dirigèrent vers les épaisses toiles cramoisies entourant Willow.
Le Cognis de Willow afflua dans sa canne de marche.
L'arme contenait déjà une bonne quantité de Cognis stocké à l'intérieur de son joyau cramoisi.
Cette puissance stockée permettait à la canne de continuer à servir de support à son Alchimie du Sang.
De plus, l'Adrénaline Sanguine aidait à stimuler la génération de Cognis et à accélérer son flux tout en renforçant son corps.
Cela boosta le niveau de contrôle du Cognis qu'elle utilisait dans son Alchimie de Masse du Sang.
Son Cognis s'écoula de la canne vers le sol.
De là, il se répandit à travers les toiles cramoisies.
Willow utilisait les toiles de deux manières à la fois.
Certaines avançaient pour attaquer Ezra, tandis que d'autres restaient autour de sa position en guise de protection.
Elle sentit les armes à Circuit arriver.
Ses yeux cramoisis se tournèrent vers elles.
Immédiatement, Willow contrôla les toiles de sang autour d'elle.
Les filaments bougèrent.
Ils s'entortillèrent.
Couche après couche, ils se formèrent autour d'elle.
Le réseau cramoisi devint plus épais.
Les toiles recouvrirent une plus grande partie du corps de Willow jusqu'à ce que la vue d'Ezra sur elle soit complètement bloquée.
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
De petites explosions résonnèrent sur la plateforme.
Les dagues et les cartes entrèrent en collision avec les couches extérieures de l'Alchimie du Sang.
Les explosions percèrent des trous à travers les premières couches.
Mais l'Alchimie du Sang ne s'effondra pas.
Plus de toiles cramoisies comblèrent les vides.
Les cartes continuèrent d'avancer.
Contrairement aux dagues, leur détonation retardée leur permit de voyager plus profondément dans la formation défensive de Willow avant d'exploser.
Boum !
Une autre couche se brisa.
Puis une autre.
Les cartes pénétrèrent plus loin.
Chacune portait une forme différente imprimée sur sa surface.
Ces différentes formes n'étaient pas de la décoration.
Elles représentaient différents temps de détonation.
La différence n'était que de quelques millisecondes, mais ce petit délai comptait.
Une carte explosa.
Puis une autre détona légèrement plus tard.
Puis une autre.
Les explosions ne se produisirent pas exactement au même moment.
Cela signifiait que Willow ne pouvait pas simplement réagir à une explosion en supposant que les autres suivraient immédiatement.
Le timing changeait d'une carte à l'autre.
Willow n'avait pas remarqué la différence plus tôt.
La première fois qu'Ezra avait utilisé les cartes, il avait utilisé des cartes de même forme.
Elle les avait donc vues comme un seul type d'arme à Circuit.
Cette fois, cependant, les cartes étaient différentes.
Et comme Willow avait déjà obstrué sa vue avec des couches de toiles de sang cramoisi, elle ne pouvait pas voir les formes assez clairement pour comprendre le piège.
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Les couches de l'Alchimie du Sang défensive de Willow furent détruites en succession rapide.
Des fragments cramoisis s'éparpillèrent sur la plateforme.
Une partie du sang se cristallisa en frappant le sol.
D'autres s'écoulèrent immédiatement vers le contrôle de Willow.
Mais Ezra était déjà en mouvement.
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Thup !
Les M38 SDMR tirèrent à nouveau.
Le barrage déchira les toiles cramoisies restantes.
Les couches défensives se fendirent.
Pour la première fois, le corps de Willow redevint visible.
Ses yeux cramoisis s'écarquillèrent légèrement.
Le corps d'Ezra en descente se rapprochait.
Il avait percé sa défense.
Mais Willow ne paniqua pas.
Pas le moins du monde.
Ses yeux cramoisis brillants s'aiguisèrent, tandis que sa main libre bougeait.
Ses doigts se refermèrent lentement en un poing serré.
Immédiatement...
Les toiles cramoisies autour d'Ezra bougèrent.
Elles se recroquevillèrent vers l'intérieur.
Les filaments qui l'attaquaient auparavant de face changèrent soudainement de direction.
Ils venaient tous de plusieurs côtés.
Au-dessus.
En dessous.
À gauche.
À droite.
Les toiles commencèrent à former une grosse boule autour d'Ezra.
Le but était évident.
Le capturer.
Ezra réagit immédiatement.
L'un des M38 SDMR restants se déplaça sous ses bottes.
Thud !
Son pied se posa sur le fusil.
La Lévitation Alchimique maintint l'arme fermement dans les airs.
Ezra poussa vers le bas.
Son corps bondit loin des toiles de sang qui s'enroulaient.
Il ne se déplaça qu'à quelques centimètres de la formation qui se refermait.
Les toiles cramoisies passèrent autour de lui.
Le M38 SDMR sous sa botte n'eut pas cette chance.
L'Alchimie du Sang s'enroula autour du fusil.
L'arme fut avalée par les filaments cramoisis.
Ezra s'échappa plus loin de l'attaque qui se refermait.
Willow rapprocha immédiatement ses deux mains l'une de l'autre.
Les toiles de sang répondirent.
L'énorme formation se déplaça vers le corps d'Ezra.
Les filaments se resserrèrent alors qu'ils continuaient d'essayer de le piéger.
Ezra resta dans les airs, ses yeux noirs simples regardant devant lui.
Il ne paniquait pas.
Il avait déjà mesuré la distance.
"C'est assez proche."
Se dit Ezra calmement.
Les M38 SDMR restants bougèrent.
L'un après l'autre, ils flottèrent en position devant lui.
Leurs canons se tournèrent vers Willow.
Elle était toujours cachée derrière l'énorme boule d'Alchimie du Sang cramoisie qui avait été formée pour capturer Ezra.
Le champ de bataille était devenu un étrange contraste de métal et de sang.
Ezra resta en suspension avec ses fusils restants pointés vers l'avant.
Willow se tenait derrière son énorme formation de toiles cramoisies, sa canne de marche légèrement levée et son Alchimie du Sang répondant toujours à chaque mouvement de ses mains.
Aucun des deux n'avait laissé à l'autre assez d'espace pour respirer.
Et maintenant, à cette distance, le prochain échange déciderait du sort de l'avantage que chacun avait si durement combattu pour créer.