Chapitre 523
Chapitre 523
« Oui. »
Le professeur Natasha Clause hocha la tête une seule fois, avec calme.
Un silence court mais palpable envahit toute l’Arène après sa réponse à Patrick West.
Les quatre grands écrans holographiques diffusaient encore le ralenti des derniers instants entre les deux Jeunes Maîtres, permettant aux spectateurs d’observer des détails impossibles à suivre pendant le combat réel.
La plateforme détruite restait visible sur les écrans.
Les cent cinq fusils Lee-Enfield n° 4 créés par Veda avaient été montrés tirant en salve, tandis que les Boules de Flammes Écarlates de Ravenor s’étaient frayé un chemin à travers le barrage avec une précision effrayante.
Maintenant que la bataille était rejouée au ralenti, beaucoup dans la foule pouvaient enfin comprendre à quel point Ravenor Burnwick était prodigieusement talentueux.
Ce n’était pas seulement dû à sa capacité à copier ou répliquer les techniques d’autres Alchimistes.
Ce n’était pas non plus simplement parce qu’il possédait plus de Cognis que beaucoup d’autres Alchimistes du même rang dès leur percée.
Le problème plus profond était son contrôle.
Son intelligence tactique.
Sa capacité à rester calme alors que son adversaire l’attaquait.
Et surtout, sa capacité à identifier la faille dans l’attaque d’un opposant pour l’utiliser immédiatement contre lui.
La combinaison de tous ces éléments plaçait Ravenor Burnwick sur un autre niveau.
Vraiment...
Un génie, sans aucun doute.
« Wooooaahhhh !! »
La foule explosa de nouveau.
Les applaudissements se propagèrent dans l’Arène alors que le nom de Ravenor Burnwick était scandé depuis plusieurs sections.
« Voilà le Génie de Burnwick pour vous ! »
« Ces élèves de première année sont vraiment talentueux !! »
« Je suis si fier d’être ici, de voir ça en face à face !! »
Les voix continuaient de monter.
Les gens discutaient avec excitation, pointant du doigt les écrans holographiques alors que les derniers instants du combat étaient rejoués.
Certains spectateurs étaient encore stupéfaits d’avoir pu assister en personne à une bataille entre deux Jeunes Maîtres.
D’autres étaient simplement heureux d’avoir vu un vrai génie de l’Alchimie à l’œuvre.
L’atmosphère autour de l’Arène restait électrique, même si le premier combat était déjà terminé.
Le temps passa.
Le personnel de l’Académie Royale d’Alchimie finit enfin de réparer la zone de combat et la plateforme pour que le duel suivant puisse commencer.
Pendant ce temps, les spectateurs continuaient de regarder le ralenti de la bataille entre Veda et Ravenor avec admiration.
Les discussions remplissaient l’Arène.
Les gens débattaient au sujet des deux Jeunes Maîtres, de leurs forces, de leurs méthodes de combat différentes et du niveau d’Alchimie de combat qu’ils avaient déployé.
Certains parlaient de la détermination du Jeune Maître d’Ashenlocke.
D’autres se concentraient sur la capacité du Jeune Maître de Burnwick à calculer les faiblesses des armes à feu du Jeune Maître d’Ash.
Et quelques-uns se demandaient déjà à quoi ressemblerait la prochaine bataille.
Dans la section réservée aux élèves de première année...
Ezra observait calmement, comme à son habitude.
Ses yeux noirs et neutres restèrent fixés sur la plateforme de combat jusqu’à ce que Linda et Tracy regagnent leurs sièges.
Ezra tourna légèrement la tête vers les deux filles.
« Comment va le Jeune Maître ? »
Demanda-t-il simplement.
Tracy répondit en s’asseyant.
« Il va bien, mais il est toujours inconscient. »
L’expression de Linda changea légèrement en entendant la question d’Ezra.
« Tu n’aurais pas dû répondre à sa question. »
Dit-elle durement en regardant Ezra avec un mécontentement évident.
« Tu n’es même pas venu voir si le Jeune Maître allait bien, et tu demandes à propos de... »
Elle pointa Ezra du doigt comme s’il était responsable de l’état de Veda.
« Linda, il y est allé, mais il est parti tôt. Je l’ai vu sortir par l’autre issue avant qu’on arrive. »
Tracy la corrigea avec un rire gêné.
« Hein ? »
Linda se tourna vers Tracy.
Son visage affichait une confusion manifeste.
Ezra ne se soucia pas des épisodes antagonistes habituels de Linda.
Il reporta simplement son attention sur la plateforme de combat.
Le match suivant était sur le point de commencer.
Linda n’en avait pas fini, cependant.
« ...Il aurait dû rester plus longtemps ou dire quelque chose, pour que je ne sois pas obligée de supposer que tu es un crétin... »
Elle croisa les bras.
« ...ce que tu es toujours. »
Elle s’assura de terminer son accusation.
« Humph ! »
Linda s’assit.
« Ha... ha... ha. »
Tracy rit avec un sourire impuissant.
Elle semblait savoir qu’il était inutile d’essayer d’arrêter Linda une fois qu’elle avait décidé qu’Ezra était en tort.
Puis la voix de Patrick résonna bruyamment dans toute l’Arène.
« Accueillons les prochains combattants !!! »
La foule répondit immédiatement.
« Wooooaahhhh !!! »
Les spectateurs acclamèrent avec une anticipation renouvelée alors que le Festival de Combat se poursuivait.
Patrick leva son micro.
« Mademoiselle Gin Drakes !!!!! »
Il cria le nom de la première Jeune Alchimiste avec enthousiasme.
La foule répondit par une nouvelle vague d’acclamations alors que Gin sortait de l’entrée de l’Arène sur la droite.
« Mademoiselle Gin Drakes !! »
« Bats cet Ashenlocke fou !! »
« Tu vas y arriver, Terre Solide des Drakes !!! »
« Gagne, Mademoiselle Gin Drakes !! »
Des voix d’encouragement remplirent l’Arène.
Gin salua avec un sourire éclatant tout en marchant vers la plateforme.
Ses pas étaient calmes et elle continuait de répondre aux spectateurs qui scandaient son nom.
Mais lorsqu’elle atteignit les marches de la plateforme, son expression changea.
Le sourire s’effaça.
Ses yeux devinrent plus sérieux.
« Assure-toi de gagner, Gin. Tu sais que tu es la dernière des Drakes dans ce Festival de Combat. »
Gin se souvint des mots exacts de la Duchesse de Drakes.
Elle se souvint aussi des encouragements des Anciens, de plusieurs membres du Haut Conseil des Drakes et de ses parents.
Ils l’avaient tous encouragée avant qu’elle ne vienne à l’Arène.
Lady Fatima et Sir Starke m’ont aussi donné beaucoup de mots encourageants, et cet idiot de Logan m’a également adressé quelques mots.
Pensa Gin, se rappelant la façon dont Logan lui avait timidement adressé ces encouragements.
Très surprenant et dérangeant.
« Ngh... »
Gin se frotta les épaules alors qu’un frisson parcourait son corps rien qu’en se rappelant quelqu’un comme Logan Drakes lui donner des conseils.
Elle pouvait encore se souvenir de l’expression étrange sur son visage lorsqu’il les avait prononcés. Même maintenant, y repenser la mettait mal à l’aise.
Pourquoi fallait-il que ce soit Logan ?
De toutes les personnes qui auraient pu l’encourager timidement, il fallait que ce soit cet idiot.
Gin baissa lentement les mains et regarda vers l’autre côté de la plateforme, son expression sérieuse revenant alors que la voix de Patrick résonnait dans l’Arène.
« Contre... Mademoiselle Lyra Ashburn !! »
L’annonce retentit dans les haut-parleurs de l’Arène avec la même énergie vive que Patrick avait utilisée pour présenter Gin.
« Mademoiselle Lyra Ashburn !! »
« Mademoiselle Lyra Ashburn !! »
« Le Fusil Sauvage d’Ash !! »
« Tu vas y arriver, Mademoiselle Lyra Ashburn !! »
« Les Ashenlocke jusqu’au bout !! »
Une deuxième vague d’acclamations éclata de l’autre moitié des spectateurs.
Contrairement à la section soutenant Gin, ces voix étaient remplies d’excitation pour Lyra.
Lyra sortit de l’entrée de gauche avec un sourire éclatant. Dès qu’elle apparut à la vue de tous dans l’Arène, elle leva les deux mains et commença à saluer les spectateurs.
« Hahaha. »
Son rire s’échappa naturellement alors qu’elle continuait de saluer.
Elle semblait complètement différente de la fille sérieuse debout à l’opposé sur la plateforme.
Lyra sautilla même d’excitation en se dirigeant vers la plateforme de combat, ses pas donnant l’impression qu’elle se rendait vers quelque chose qu’elle attendait avec impatience toute la journée.
Les acclamations pour les deux jeunes Alchimistes continuaient de remplir l’Arène.
« Gin Drakes ! »
Lyra l’interpella soudainement, pointant directement Gin du doigt.
« Quoi ? »
Répondit Gin avec une expression sérieuse.
Son ton était tout aussi grave.
« Hein ? »
Lyra s’arrêta.
Elle fixa Gin un instant, son expression radieuse se transformant lentement en confusion.
Sa main pointée restait en l’air.
« Qu’est-ce que je voulais dire déjà ? »
Se demanda-t-elle, sincèrement confuse.
Gin la fixa.
Un instant, elle ne fut pas sûre que Lyra soit réellement sérieuse.
Est-ce vraiment la fille folle qui s’est tranché la main quand elle a affronté cet idiot de Logan ?
Les yeux de Gin se plissèrent légèrement.
Le souvenir lui revint immédiatement.
Ugh... rien que de me souvenir qu’elle s’est coupé la main, j’ai envie de vomir.
Gin posa une main sur son estomac.
Une légère expression d’irritation apparut sur son visage par ailleurs sérieux alors qu’elle se rappelait ce que Lyra avait fait lors de son combat contre Logan.
Elle n’arrivait toujours pas à comprendre comment quelqu’un pouvait prendre une telle décision avec autant de désinvolture au milieu d’un combat.
Le souvenir seul suffisait à lui tordre l’estomac.
« Que le compte à rebours commence !! »
La voix de Patrick résonna de nouveau dans les haut-parleurs.
Au même moment, les quatre écrans holographiques massifs affichèrent le compte à rebours.
Toute l’Arène répondit.
« TROIS !! »
Des centaines de milliers de voix crièrent le chiffre à l’unisson.
Le son roula à travers la structure massive comme le tonnerre.
Les yeux de Lyra s’écarquillèrent soudainement.
« Oh. »
Elle leva un doigt comme si elle s’était enfin souvenue de ce qu’elle voulait demander.
« Entre toi et Logan, qui est le plus fort chez les Drakes ? »
Demanda-t-elle avec un sourire excité.
Gin la fixa.
« Hein ? Quel genre de question est-ce là ? »
Ses yeux se plissèrent davantage tandis qu’elle fronçait légèrement les sourcils, car on aurait dit que Lyra voulait la comparer à Logan, de toutes les personnes possibles.
Lyra pencha la tête.
« Je veux dire, ça m’aiderait à savoir si je vais gagner facilement ou si je dois faire plus d’efforts. »
Un petit rire lui échappa.
« Hehehe. »
Elle le dit si simplement que Gin ne pouvait pas dire si Lyra plaisantait ou si elle traitait sincèrement le combat à venir comme une sorte d’expérience intéressante.
« Si tu avais regardé l’un de mes combats, surtout celui contre ton camarade Ashenlocke, alors tu le saurais. »
Répondit Gin platement.
Elle ne prit pas la peine d’expliquer davantage.
Si Lyra avait regardé ses combats précédents, elle en saurait déjà assez pour comprendre à quoi elle était confrontée.
« DEUX !! »
La foule cria le chiffre suivant du compte à rebours.
L’expression de Lyra restait radieuse.
« J’ai oublié de regarder tes combats comme Nina m’avait dit de le faire. »
Elle fit une pause.
« Je suis allée me coucher tôt. »
Gin la fixa.
« Sérieusement ? »
Un sourcil se leva.
Lyra hocha simplement la tête.
Il n’y avait aucune honte sur son visage.
L’expression de Gin devint encore plus sérieuse.
Elle ne pouvait honnêtement pas comprendre comment quelqu’un pouvait se coucher tôt en sachant qu’un Festival de Combat entier allait avoir lieu le lendemain.
« UN !! »
La foule cria le dernier chiffre du compte à rebours.
Le son devint encore plus fort alors que l’anticipation balayait l’Arène.
Les quatre écrans holographiques changèrent immédiatement.
Le chiffre affiché disparut.
COMMENCEZ !!
L’attention de Gin revint complètement sur le combat.
« Eh bien, dans ce cas, tu n’auras qu’à le découvrir par toi-même. »
Sa voix resta calme.
Elle baissa légèrement le corps et prit sa position de combat.
Ses deux mains restèrent près de son Sac Spatial tandis que le Cognis commençait à circuler calmement dans son corps.
Le flux n’était pas sauvage.
Il n’y avait aucun mouvement inutile.
Chaque parcelle de Cognis restait sous contrôle alors qu’elle parcourait ses veines, préparant son corps à la bataille à venir.
Lyra l’observait.
« C’est donc ça... »
Elle sourit.
« Haaa... ça a l’air vraiment excitant. »
Son expression devint encore plus satisfaite.
Elle baissa aussi le corps et prit sa propre position de combat.
Les deux jeunes Alchimistes se tenaient face à face.
L’expression de Gin était sérieuse.
L’expression de Lyra était radieuse.
Aucune ne bougea.
Pendant un bref instant, l’Arène sembla retenir son souffle.
Puis...
« COMMENCEZ !!! »
La foule cria les mots qui marquaient officiellement le début du deuxième match.