Chapitre 520
Chapitre 520
Les yeux de Ravenor se crispèrent alors que l'air autour de lui semblait être aspiré vers Veda.
Ce n'était pas un véritable vide, mais la pression générée par la posture de Veda et la façon dont il ramena sa main en arrière donnait l'impression que l'air environnant était attiré vers lui.
Le poing de Veda se serra violemment.
Sa jambe droite recula légèrement tandis que sa jambe gauche se pliait vers l'avant, conférant à son corps une position basse et stable.
Ses épaules se fixèrent.
Son bras recula davantage.
Pour quelqu'un qui ne connaissait pas la technique, Veda semblait simplement se préparer à porter un coup de poing.
Mais Ravenor savait à quoi s'en tenir.
C'était l'attaque ultime parfaite des Arts du Dragon d'Acier.
Dans la section réservée aux étudiants de première année...
Les yeux noirs et neutres de Vera étaient rivés sur son frère.
Elle connaissait cette posture.
Elle connaissait ce moment précis.
Et cette vision fit naître en elle un léger sentiment de déjà-vu.
C'était la même attaque que Veda s'apprêtait à utiliser contre elle lors de leur combat pour le titre d'Héritier de la famille Ashenlocke.
La même posture.
La même préparation.
La même pression silencieuse qui s'accumulait autour de son corps avant le coup final.
À l'époque, Vera avait compris ce qui allait arriver.
Maintenant, elle regardait Veda préparer cette même attaque contre l'Héritier de la maison Burnwick.
Ses yeux restèrent fixés sur la plateforme.
Elle ne se joignit pas aux conversations des autres autour d'elle.
Elle se contenta d'observer.
***
De retour sur la plateforme de combat...
Les pensées de Ravenor fusèrent alors qu'il évaluait ses options.
Sa première idée fut d'utiliser son attaque habituelle pour projeter Veda au sol.
C'était la réponse la plus naturelle.
Créer une Alchimie de Flammes sous Veda.
L'enflammer.
Utiliser l'explosion pour briser sa posture avant qu'il ne puisse décocher son coup.
Mais Ravenor écarta immédiatement cette idée.
D'abord, la quantité d'Allumage de Cercle d'Alchimie nécessaire pour créer une explosion assez puissante pour déstabiliser Veda était impossible à atteindre.
Il avait déjà montré avec quelle rapidité il pouvait exécuter l'Alchimie de Flammes.
Il pouvait claquer des doigts et déclencher une attaque presque instantanément.
Mais même cette vitesse avait ses limites.
Au troisième claquement de doigts, le coup de Veda l'aurait déjà atteint.
Il n'avait pas le temps.
Les yeux écarlates de Ravenor se plissèrent.
Sa pensée suivante fut de déplacer son corps.
Reculer.
Peut-être éviter le coup complètement.
Cette idée fut également écartée.
Même en reculant, l'impact du coup l'atteindrait tout de même.
L'attaque de Veda n'était pas quelque chose qu'on pouvait esquiver d'un simple pas de côté.
Et si Ravenor se déplaçait de manière à perdre son équilibre, Veda pourrait enchaîner immédiatement avec une autre attaque.
C'était là le véritable danger.
Les Arts du Dragon d'Acier ne reposaient pas sur un seul coup.
Tout l'Art consistait à encaisser les attaques pour transférer ces impacts accumulés dans une frappe bien plus puissante.
Plus l'utilisateur subissait de dégâts, plus la contre-attaque finale devenait dévastatrice.
Ravenor connaissait très bien les Arts du Dragon d'Acier.
C'est précisément pour cela qu'il savait à quel point sa situation était critique.
Il regarda Veda.
Le Jeune Maître des Cendres restait dans la même posture.
Son poing était en arrière.
Son corps était immobile.
Pourtant, Ravenor pouvait sentir la pression monter.
Il est vraiment un Acier Incassable, hein ?
La pensée traversa l'esprit de Ravenor.
Sa décision était prise.
Et tout ce processus mental s'était déroulé en moins d'une milliseconde.
Le poing de Veda se serra encore plus fort.
Puis, il le projeta vers l'avant.
Ce n'était plus simplement un coup de poing.
Son poing fila comme un missile.
Le mouvement était si rapide que l'air sembla se déchirer autour de son bras.
Pour les Alchimistes de bas rang qui regardaient depuis les gradins, la lumière était presque la seule chose qu'ils pouvaient voir.
Les non-Alchimistes ne pouvaient même pas voir la main de Veda bouger.
Ils ne pouvaient pas suivre son corps non plus.
Pour eux, toute l'attaque s'était produite trop vite.
C'était comme si quelqu'un avait coupé une scène d'un film qu'ils regardaient et l'avait supprimée.
Un instant, Veda était là.
L'instant suivant...
BOUM !
C'était tout ce qu'ils virent, et tout ce qu'ils entendirent.
Le poing de Veda s'écrasa contre un mur de Flammes solide.
Ravenor avait attendu que le coup ne soit qu'à quelques centimètres.
Puis, il avait claqué des doigts.
Une Alchimie de Flammes s'était allumée.
Les flammes qui restaient autour de la plateforme de combat suite aux petites explosions précédentes se mirent en mouvement.
Le feu créé par le briquet de Ravenor fut également attiré vers le Cercle d'Alchimie en formation.
Les flammes éparpillées se rassemblèrent.
Elles traversèrent l'air et se compressèrent autour de Ravenor.
Une Alchimie de Flammes de rang Adepte.
Alors que le poing de Veda se rapprochait, les flammes compressées s'étendirent en une boule de feu.
Le bouclier de Flammes se forma directement devant le corps de Ravenor.
Puis le poing de Veda le percuta.
BOUM !
L'impact fut colossal.
Les flammes à l'intérieur du bouclier, qui tourbillonnaient, tremblèrent violemment sous la force du coup de Veda.
Les yeux de Ravenor s'écarquillèrent légèrement tandis que ses bottes raclaient le sol.
Il fut repoussé en arrière.
Pas d'un pas.
Pas de deux.
Son corps fut propulsé en arrière alors que ses bottes luttaient pour garder contact avec la plateforme.
Le sol sous lui se fissura.
Les débris de la plateforme furent entraînés avec lui.
La neige vola dans les airs.
Des pierres roulèrent et rebondirent sur la surface endommagée.
Le vent créé par la collision se propagea, projetant la neige et la poussière vers les bords de la plateforme.
Le bouclier de Flammes tremblait autour de Ravenor, absorbant la force.
Pourtant, même avec la barrière pour le protéger, Ravenor continuait de glisser.
Ses bottes raclèrent le sol si fort qu'elles laissèrent une longue marque derrière lui.
Il fut poussé jusqu'au bord de la plateforme.
Pendant un instant, le talon de Ravenor frôla dangereusement la limite.
Un autre petit mouvement et il aurait pu tomber de la plateforme.
Puis...
Ravenor sentit autre chose.
Une énorme fluctuation de Cognis jaillit de la direction de Veda.
Ses yeux écarlates se tournèrent immédiatement vers lui.
"AHHHH !!"
hurla Veda.
Il avait ramené sa jambe droite de sa position reculée et l'avait frappée fermement au sol en reprenant une position debout normale.
La plateforme se fissura légèrement sous sa botte.
Le Cognis circulait dans ses veines.
Il se répandit sur son corps et s'échappa de sa peau sous la forme de faibles filaments semblables à de la foudre blanche.
Le Cognis blanc vacillait autour de lui.
L'expression de Veda était devenue plus sérieuse.
Il avait déjà compris que combattre Ravenor tout en essayant d'économiser son Cognis ne servait à rien, car l'allumage instantané des Flammes de Ravenor était un problème majeur.
Et à voir avec quelle aisance Ravenor utilisait cette Alchimie.
Son Cognis ne s'épuisait pas tant que ça.
Veda dirigea son Cognis vers son Sac Spatial.
Plusieurs matériaux d'Alchimie des Armes à feu jaillirent immédiatement du sac.
Des barres d'acier noir et d'Orichalque volèrent dans les airs sous l'influence de son Cognis.
Les pièces de métal s'élevèrent au-dessus de lui et se mirent à flotter.
Elles tournèrent lentement au début, puis se stabilisèrent sous le contrôle de Veda.
La foule observait.
Ils avaient déjà vu Veda utiliser l'Alchimie des Armes à feu.
Mais après cet échange, le voir entamer une nouvelle création portait un poids différent.
Veda joignit ses mains.
Clap !!
Plus de Cognis jaillit de son corps.
Les matériaux flottants restèrent suspendus au-dessus de la plateforme alors que le Cercle d'Alchimie des Armes à feu commençait à se former.
Presque au même moment où les mains de Veda se joignirent...
Snap !
Les mains de Ravenor se joignirent.
La foule était restée presque silencieuse après que Ravenor ait choqué tout le monde avec son Alchimie de Flammes extrêmement rapide.
Pourtant, ce n'était pas la première fois qu'ils le voyaient utiliser cette attaque.
Il l'avait déjà utilisée tout au long de ses combats précédents.
La différence, c'était la vitesse.
La vitesse de l'allumage de l'Alchimie de Ravenor semblait surnaturelle pour beaucoup de spectateurs.
C'est une chose de savoir que quelqu'un peut exécuter une technique alchimique rapidement.
Et c'en est une autre de voir la même technique apparaître presque avant que l'adversaire n'ait eu le temps de réagir.
Et maintenant, Veda Ashenlocke, le Jeune Maître des Cendres, poussait Ravenor à utiliser ce même niveau d'allumage alchimique.
Quelques secondes plus tôt...
Ravenor semblait avoir le contrôle total.
Maintenant, il était forcé de réagir.
Les yeux de Ravenor restaient rivés sur Veda.
Le Cognis blanc continuait de circuler autour du Jeune Maître des Cendres, faisant trembler l'air autour de son corps.
Je n'ai jamais rien ressenti pour Veda Ashenlocke auparavant.
Pensa Ravenor.
Son regard restait fixé sur Veda.
La première fois que j'ai entendu parler de lui, lors de notre première cérémonie de passage à l'âge adulte, il n'était qu'un enfant joyeux, amical avec tout le monde.
L'image lui revint.
Un Veda plus jeune.
Un enfant qui souriait facilement.
Un enfant qui parlait aux autres sans se soucier de leur statut.
Un enfant qui semblait complètement différent du garçon qui se tenait devant lui maintenant.
La deuxième fois que nous nous sommes rencontrés, lors de la cérémonie suivante...
Les yeux de Ravenor se plissèrent légèrement.
Il se souvenait très bien de Veda.
Il n'était plus que l'ombre de ce garçon joyeux.
Le sourire avait disparu.
L'éclat s'était éteint.
Il ressemblait à quelqu'un qui avait cessé d'attendre quoi que ce soit de bon des gens autour de lui.
On m'a dit qu'il était devenu comme ça à cause de la mort de sa mère.
Ravenor continua sa réflexion.
Mais j'ai découvert que c'était à cette période que les Ashenlocke avaient enfin découvert que l'un des jumeaux était plus talentueux que l'autre.
Ses yeux restèrent sur Veda.
J'imagine que c'est pour ça qu'il a été si mal traité.
Ravenor savait ce qui s'était passé.
Il en savait assez pour comprendre pourquoi Veda avait changé.
Mais rien de tout cela ne l'avait jamais concerné.
Il ne s'était jamais mêlé des affaires de la famille Ashenlocke.
Il se passait toujours trop de choses autour des puissantes Maisons Ducales pour qu'il se soucie de chaque problème interne d'une autre famille.
Mais rien de tout cela n'a jamais été mon problème.
Ses pensées se focalisèrent davantage.
La seule chose qui a vraiment attiré mon attention, c'est un génie prometteur comme moi.
Dès l'instant où Ravenor avait appris à éveiller son Cognis et avait reçu des conseils pour le contrôler, il avait compris qu'il possédait un talent inhabituel.
Il avait éveillé son Cognis juste après Diane et Vera.
Cela seul avait suffi pour que les gens le considèrent comme un génie.
Mais son talent ne se limitait pas au Cognis.
Avant cela, il avait déjà fait preuve d'une brillance intellectuelle.
Il avait également démontré de solides capacités en combat à mains nues grâce à l'art martial de sa famille.
Son talent avait continué à se développer.
Sa réputation l'avait suivi.
Finalement, il avait gagné le surnom de...
Génie Copieur.
Les yeux écarlates de Ravenor restaient fixés sur Veda.
En tant que personne dont l'avenir semblait tracé pour devenir un Alchimiste de premier plan, Ravenor avait toujours cru qu'il ne devait se soucier que des gens possédant le même niveau de talent que lui.
Et maintenant...
Il se tenait face à quelqu'un qui ne répondait pas le moins du monde à ces critères.
Pourtant, quelque chose chez lui semblait différent.