Chapitre 504
Chapitre 504
Les deux reprirent leur combat au corps à corps.
Mais cette fois, le rythme était totalement différent.
C’était d’une rapidité insensée.
Ni Ezra ni Desmond ne gaspillaient leurs mouvements. Ils ne faisaient que quelques pas en arrière avant que l’autre ne fonce immédiatement, maintenant la distance entre eux presque inchangée, tandis que leurs mains et leurs corps se déplaçaient à une vitesse qui rendait l’échange précédent presque lent.
Le public entendait les impacts, mais suivre chaque mouvement devenait difficile.
Les Arts du Croc de Desmond étaient bâtis sur des combinaisons agressives.
Ses attaques s’enchaînaient, passant de jabs à des directs, des coups de pied bas, des coups de coude et de genou, chaque frappe visant à créer une ouverture pour la suivante. Il ne lançait jamais une attaque isolée pour voir ce qui allait se passer. Tout son corps agissait comme une chaîne, et dès qu’Ezra bloquait un coup, un autre suivait déjà sous un angle différent.
Ezra les bloquait.
Un lourd coup de coude fendit l’air vers sa tête.
Il leva l’avant-bras et le réceptionna avant qu’il ne puisse l’atteindre.
Desmond pivota immédiatement l’épaule et projeta son genou en avant.
Ezra décala son corps et laissa le genou passer à côté de lui.
Un coup de pied bas suivit.
La botte d’Ezra recula juste assez pour l’éviter, et le pied de Desmond racla la plateforme.
Puis vint un autre coup de coude.
Ezra saisit le bras de Desmond.
Sa main tourna.
Plutôt que de stopper la frappe par la force, il la détourna de son corps et utilisa le mouvement pour tordre une partie du bras de Desmond avant de contre-attaquer.
Bam !
L’épaule de Desmond tressaillit sous l’impact.
Mais il ne recula pas.
Il fit un pas en avant.
Son poing visa les côtes d’Ezra.
Ezra pivota sur sa taille et laissa le coup passer.
Desmond enchaîna avec un coup de coude court.
La paume d’Ezra rencontra le côté de son bras et le repoussa.
Leurs mouvements devenaient si proches qu’il n’y avait presque plus d’espace entre leurs corps.
Desmond attaquait pour forcer une ouverture.
Les mains d’Ezra répondaient en utilisant cette agressivité contre lui.
Ses mouvements étaient fluides et contrôlés face aux attaques lourdes de Desmond. Chaque fois que Desmond poussait, Ezra détournait la force de sa cible, laissant l’attaque glisser avant d’utiliser une technique de saisie pour tordre la main ou le bras de son adversaire.
Aucun mouvement n’était inutile.
L’agressivité de Desmond générait constamment de la force.
Ezra, lui, continuait de la rediriger.
Le résultat créait un contraste étrange entre les deux combattants.
L’un se battait comme s’il voulait briser tout ce qui se trouvait devant lui.
L’autre se battait comme s’il lui suffisait de bouger la bonne partie de son corps au bon moment.
Bam !
Leurs corps s’entrechoquèrent à nouveau.
La plateforme se fissura sous leurs pieds.
De violentes rafales de vent se propagèrent autour d’eux tandis que le Cognis continuait de circuler dans leurs corps, perturbant la neige éparpillée sur la scène. Les flocons qui s’étaient déposés sur la plateforme furent projetés dans les airs, tandis que de petits éclats de pierre roulaient loin de leurs pieds.
La force de leurs mouvements commençait à marquer le champ de bataille.
Plusieurs fissures parcouraient désormais la pierre.
La foule restait bruyante, mais une sensation différente émanait de leurs voix.
Ils ne se contentaient plus d’encourager leur combattant favori.
Ils essayaient de suivre le rythme.
Après plusieurs minutes de cet échange au corps à corps, Desmond frappa soudainement le sol de sa jambe.
Boum !
Un Cercle d’Alchimie du Sang apparut sous lui.
Ezra était toujours à portée.
À l’instant où il vit la lueur cramoisie se répandre sur la plateforme, ses instincts réagirent.
Il effectua rapidement un grand salto arrière.
Le Cognis afflua dans sa jambe, renforçant ses muscles alors qu’il se propulsait loin de Desmond et du Cercle d’Alchimie en expansion.
Son corps parcourut plusieurs mètres dans les airs avant de retomber.
Ce mouvement lui permit d’échapper à la portée de l’Alchimie du Sang.
Au même moment, le sang éparpillé sur la plateforme était déjà aspiré vers le cercle.
La Faux de Sang que Desmond avait laissée derrière lui fut attirée vers le centre.
Le sang s’agglutina autour.
Il se compressa.
Puis, plusieurs pointes jaillirent du Cercle d’Alchimie du Sang, formant des structures cristallisées de sang durci.
La lueur cramoisie s’étendit sur le sol.
Desmond bondit en arrière.
Sa main se dirigea vers son sac spatial.
Un sac de sang en sortit.
Puis un autre.
Et encore un autre.
D’autres suivirent.
Le nombre continua d’augmenter jusqu’à ce que quatre-vingts sacs de sang flottent autour de lui.
Rien que cette vision provoqua une vague de tumulte dans l’Arène.
Le sourire excité de Desmond ne quittait pas son visage alors qu’il fixait Ezra.
« Ce combat a assez duré, Ezra Ashenlocke !! »
Sa voix porta à travers la plateforme.
Ezra le regarda.
Il savait déjà ce que Desmond s’apprêtait à faire.
Les sacs de sang de Desmond n’étaient pas là pour la décoration.
Il préparait quelque chose de massif.
« Si tu n’utilises pas la même Alchimie que celle que je vais exécuter, ne me blâme pas si tu perds. »
Desmond joignit ses mains.
Clac !
Une poussée de Cognis parcourut ses veines et jaillit de ses paumes.
Le Cercle d’Alchimie du Sang s’étendit sous lui.
Le vent balaya la plateforme sous l’effet de cette soudaine montée de Cognis.
La neige fut soufflée loin de leurs pieds et les pierres meubles se déplacèrent sur le sol alors que la pression de l’Alchimie se propageait.
Ezra expira lentement.
« Ahhh... »
Sa respiration était calme malgré les blessures accumulées durant ce long combat.
Il portait plusieurs petites plaies sur le corps.
Aucune n’était grave, mais il les sentait à chaque mouvement.
Son Cognis était déjà à l’œuvre pour les soigner.
Desmond était dans un état pire.
Il avait reçu de nombreux coups d’Ezra lors de leur échange rapproché, y compris des frappes répétées au visage, mais la voie de l’Alchimie du Sang lui donnait un avantage en matière de récupération.
Ses blessures avaient déjà commencé à se refermer.
Le sang autour de son corps aidait à réparer les dégâts plus vite qu’Ezra ne pouvait guérir naturellement.
Ezra l’observa attentivement.
Il s’apprête à utiliser une Alchimie de Masse.
Ses yeux noirs restaient fixés sur Desmond.
La pensée lui vint presque immédiatement.
Ce qui signifie que ma prochaine réponse doit aussi être une Alchimie de Masse.
Son esprit continuait de travailler tandis que son corps restait immobile.
En moins d’une milliseconde, Ezra avait déjà envisagé la situation sous plusieurs angles.
Le Cercle d’Alchimie du Sang de Desmond était presque complet.
Les quatre-vingts sacs de sang étaient prêts.
Le reste du sang couvrant la plateforme était déjà aspiré vers le cercle.
Desmond se préparait à le submerger par le nombre.
Mais Ezra ne bougea pas.
Il continuait de regarder le cercle cramoisi.
Puis Desmond.
Non.
Ezra refusa l’idée d’utiliser une Alchimie de Masse.
Du moins, pas maintenant.
Desmond était fort.
Cela ne faisait aucun doute.
Il était l’un des plus puissants jeunes Alchimistes qu’Ezra ait affrontés dans ce tournoi.
Mais il n’était pas le plus fort.
Et plus important encore, Desmond n’était pas quelqu’un contre qui Ezra avait réellement besoin d’utiliser une Alchimie de Masse pour le vaincre.
Si j’utilise l’Alchimie de Masse dans ce combat, tout le monde connaîtra exactement mes limites.
Les pensées d’Ezra restaient calmes.
Si je veux devenir plus fort et aller loin dans ce tournoi, je dois faire attention à la quantité de mon pouvoir alchimique que je montre aux autres.
Il restait encore des Alchimistes qui n’avaient pas révélé leurs véritables capacités.
Ezra en avait vu assez pour le comprendre.
Certains combattants cachaient des techniques.
D’autres n’avaient même pas été poussés assez loin pour révéler leurs atouts les plus puissants.
Le Festival de Combat n’était pas seulement un lieu de combat.
C’était aussi un endroit où les plus puissants jeunes Alchimistes de Britannia s’observaient les uns les autres.
Chaque technique révélée maintenant pouvait devenir une information pour un futur adversaire.
Ezra n’allait pas donner cette information gratuitement.
Surtout alors que nous ne sommes qu’au septième tour du Festival de Combat.
Sa main bougea.
Plusieurs matériaux d’Alchimie des Armes à feu flottèrent hors de son sac spatial sous l’effet de la Lévitation Alchimique.
Ils planèrent à ses côtés un instant avant de descendre lentement vers la plateforme.
Les yeux noirs d’Ezra restaient fixés sur Desmond.
« C’est ton épreuve, Ezra Ashenlocke. »
Il murmura ces mots pour lui-même.
Ses yeux semblaient plus sombres sous les lumières de l’Arène, comme si un petit morceau d’obscurité s’y était installé.
Poc !
Les matériaux d’Alchimie touchèrent le sol.
Ezra joignit ses mains.
Clac !
Le son n’était pas fort, mais Desmond le remarqua immédiatement.
Une fluctuation de Cognis émana de la position d’Ezra.
Le sourire de Desmond changea.
Il comprit ce qu’Ezra faisait.
« Espèce d’idiot ! »
Sa voix résonna sur la plateforme.
« Tu penses pouvoir gagner sans utiliser l’Alchimie de Masse !! »
Les quatre-vingts sacs de sang éclatèrent soudainement.
Pop ! Pop ! Pop !
Le sang se déversa sur la plateforme.
Le liquide cramoisi se répandit rapidement sur le sol sous l’influence du Cercle d’Alchimie du Sang de Desmond.
Il s’écoula à travers les fissures de la plateforme.
Il se rassembla.
Puis il commença à s’élever.
L’expression de Desmond devint sérieuse.
« Tu me déçois, Ezra Ashenlocke. »
Il se redressa.
Le sourire excité qui était resté sur son visage tout au long du combat disparut.
L’atmosphère autour de lui changea.
Le sang s’accumulant sous lui forma de nombreuses sphères.
Elles s’élevèrent de l’énorme Cercle d’Alchimie du Sang, brillant sous la lumière cramoisie.
Pour être plus précis...
Ces sphères de sang étaient appelées Mercure Sanguin.
Les yeux cramoisis de Desmond s’illuminèrent.
Des centaines de Mercure Sanguin planaient autour de lui.
Ils bougeaient lentement au début, flottant autour de son corps comme un champ de lunes cramoisies, mais chacun d’eux restait sous son contrôle.
La vision fit taire la foule.
Même ceux qui criaient quelques instants plus tôt commencèrent à baisser le ton.
De l’autre côté de la plateforme...
L’Alchimie des Armes à feu d’Ezra s’acheva.
Comme il n’utilisait pas d’Alchimie de Masse, le processus fut beaucoup plus rapide.
Un Cognis blanc se rassembla autour des matériaux.
Les pièces fondirent.
Elles se compressèrent.
Elles prirent forme.
Ezra tendit la main et saisit l’arme terminée.
Un fusil d’assaut.
Desmond le fixa.
Ezra leva l’arme et le regarda droit dans les yeux.
« Est-ce que j’ai l’air de me soucier de tes sentiments ? »
répondit Ezra froidement.
Desmond le regarda sans ciller.
Pendant un moment, aucun des deux combattants ne bougea.
La foule devint encore plus silencieuse.
La différence entre les deux choix était évidente.
Desmond Derlis avait utilisé l’Alchimie de Masse.
Il avait créé des centaines de Mercure Sanguin.
Ezra Ashenlocke avait utilisé une Alchimie ordinaire de rang Adepte.
Il avait créé un simple fusil d’assaut.
Certains spectateurs échangèrent des regards confus.
« Il combat vraiment l’Alchimie de Masse avec un seul fusil ? »
« Il doit avoir un plan. »
« Ou alors il est vraiment aussi confiant. »
« Ou trop confiant. »
« Peut-être qu’il ne sait même pas utiliser l’Alchimie de Masse ? »
« C’est impossible. »
Les Alchimistes les plus expérimentés dans le public ne parlèrent pas aussi vite.
Ils se contentèrent tous d’observer la posture d’Ezra.
Ils observaient sa prise.
Ils observaient l’arme qu’il avait créée.
Certains d’entre eux comprirent en réalité qu’Ezra avait délibérément choisi de ne pas utiliser l’Alchimie de Masse.
La question était de savoir pourquoi.
Le silence entre les deux Alchimistes ne dura qu’une brève seconde.
Puis...
BOUM ! BOUM !
Les deux bougèrent.
Le sol sous leurs pieds se fissura violemment alors que les deux jeunes Alchimistes s’élançaient.
Ezra fonça en avant.
Au même moment, le fusil d’assaut s’éleva dans ses mains.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Les tirs éclatèrent à travers la plateforme.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Les balles jaillirent du fusil d’assaut alors qu’Ezra avançait.
L’arme qu’il avait créée n’était pas l’AK-47.
Ce n’était pas non plus le M38 SDMR.
C’était le M27 IAR, le fusil automatique d’infanterie.
La cadence de tir de l’arme permettait à Ezra de saturer l’espace devant lui de balles tout en continuant à avancer.
Desmond réagit immédiatement.
Plusieurs sphères de Mercure Sanguin bougèrent autour de lui.
Elles changèrent de forme.
Certaines s’étirèrent.
D’autres s’affinèrent.
Puis elles formèrent des dagues de sang.
Les armes cramoisies fusèrent vers Ezra.
Le barrage se déplaça rapidement dans les airs.
Ezra tira tout en esquivant.
Ses pieds glissèrent sur la plateforme alors qu’il changeait de direction, gardant le haut de son corps assez stable pour continuer à faire feu.
Une dague de sang passa à côté de son épaule.
Une autre frappa le sol là où son pied se trouvait un instant plus tôt.
Ezra abaissa son corps.
Trois autres dagues de sang passèrent au-dessus de lui.
Il roula sur la plateforme.
Plusieurs dagues de sang s’enfoncèrent dans le sol derrière lui.
Leurs pointes s’ancrèrent dans la pierre.
Ezra continua de rouler jusqu’à atteindre une nouvelle position, puis se propulsa du sol pour se remettre debout.
Les yeux de Desmond le suivirent.
Sa main se ferma lentement en un poing.
Les Dagues de Sang qui l’entouraient s’illuminèrent.
Une lumière cramoisie se répandit sur leurs surfaces.
Puis...
BOOOUMMMMM !!!
BOOOUMMMMM !!!
Une énorme double explosion retentit.
Les multiples Dagues de Sang explosèrent simultanément, créant une chaîne de détonations plus petites qui fusionnèrent en deux explosions majeures.
La fumée envahit la plateforme.
La neige et des morceaux de pierre furent projetés dans les airs.
La force se propagea vers l’extérieur jusqu’à rencontrer le champ de force protecteur de l’Arène, qui scintilla faiblement sous l’impact.
Desmond se tenait derrière la fumée.
Ses yeux cramoisis restaient fixés sur la position d’Ezra.
« Tu n’es pas le seul à avoir des dagues explosives. »
Il le dit avec un sourire en coin.
Sa main bougea à nouveau.
D’autres Mercure Sanguin changèrent de forme.
D’autres dagues de sang se formèrent.
Elles volèrent vers la zone couverte de fumée sans hésitation.
Desmond ne savait pas exactement où se trouvait Ezra.
Il n’en avait pas besoin.
Il se contenta de saturer la zone d’attaques.
Les dagues de sang disparurent dans la fumée les unes après les autres.
La foule se pencha en avant.
Personne ne pouvait plus voir Ezra clairement.
Mais les tirs n’avaient pas cessé.
Pan ! Pan ! Pan !
Le son provenait de quelque part à l’intérieur de la fumée.
Le sourire de Desmond s’élargit.
Le combat entre l’Arme à feu et le Sang était entré dans une nouvelle phase.