Chapitre 487
Chapitre 487
« Princesse Stella Aethelmont, vous êtes si belle. »
« Princesse Stella Aethelmont, vous êtes aussi belle que la première fleur de Britannia. »
« Je suis certaine que lors de votre première cérémonie de passage à l'âge adulte, la Reine et les anciennes Fleurs vous conféreront leur titre de Fleurs. »
« Vous serez assurément parmi les prochaines Fleurs. »
« Princesse, je suis certaine que vous êtes la plus noble dame de Britannia. »
Les serviteurs et les amis royaux de Stella s'exprimaient les uns après les autres tandis que la petite princesse se dirigeait vers la salle de bal royale du royaume.
Leurs voix la suivaient le long du couloir poli, se mêlant aux bruits feutrés des pas et au mouvement discret des serviteurs qui s'écartaient sur son passage.
Stella écoutait chaque compliment avec un sourire poli.
« Merci à vous tous. »
Répondit-elle d'un ton courtois, souriant avec élégance aux personnes qui la suivaient à ses côtés et derrière elle.
Comme ils l'ont tous dit...
Je suis vraiment une beauté qui peut rivaliser avec ma sœur aînée Brenda.
Pensa-t-elle en souriant fièrement.
Ses petits pas continuaient d'avancer, mais son esprit s'était déjà évadé ailleurs.
Stella visualisait son visage et la robe de bal qu'elle porterait pour sa première cérémonie de passage à l'âge adulte, s'imaginant debout devant la grande assemblée à travers le reflet du miroir de sa chambre royale.
La cérémonie était un événement que chaque enfant des grandes familles nobles connaissait.
La cérémonie de passage à l'âge adulte, à cinq ans, pour tous les enfants des maisons ducales, comtales, vicomtales et des maisons de la Haute-Braise.
Les maisons de la Basse-Braise et les maisons baronnes pouvaient également y assister, mais elles devaient posséder un certain niveau d'autorité pour y être conviées.
Ce n'était pas une simple célébration.
Pour de nombreuses familles nobles, la cérémonie était l'un des moments où les enfants de Britannia étaient pour la première fois placés sous le regard des plus hautes figures du royaume.
Et lors de cette cérémonie...
Les sept Fleurs de Britannia au complet seraient annoncées pour que les nobles et les quelques non-nobles présents dans la salle de bal royale en soient témoins.
Stella était au courant.
Elle savait aussi que lors de cette cérémonie particulière... parmi toutes les filles des hautes puissances de Britannia, elle serait la plus belle ainsi que la plus talentueuse.
C'était son besoin constant de vouloir être la meilleure.
Beauté.
Talent potentiel en Alchimie.
Compétences sociales.
Talents normaux.
Haute intelligence.
J'ai tout cela.
Stella se disait.
Il y avait dans cette pensée une confiance bâtie au fil des années à entendre les mêmes louanges de la part de ceux qui l'entouraient.
Il est impossible que je ne devienne pas la meilleure Fleur de ce royaume.
Et quand je serai grande...
Je serai encore meilleure que Brenda, et que Mère.
Oui...
Elle hocha sa petite tête avec un sourire satisfait.
Cette pensée lui réchauffait la poitrine.
C'était tout ce que Stella avait été amenée à croire à travers le nombre de louanges qu'elle recevait couramment de tous ceux qui la voyaient, surtout ceux qui la rencontraient pour la première fois.
Stella n'était pas une plaisanterie.
Elle était la plus talentueuse parmi ses jeunes frères, les quatrième et cinquième princes, Charles Aethelmont et Tristin Aethelmont.
On la comparait même à Brenda et Aldric, qui étaient les plus doués parmi les enfants royaux.
Et tous deux se démarquaient toujours de la foule par leur beauté et leurs qualités physiques.
Stella avait grandi en entendant ces comparaisons.
Chaque fois que quelqu'un louait Brenda, Stella entendait qu'elle possédait le même potentiel.
Chaque fois que quelqu'un louait Aldric, quelqu'un d'autre pointait Stella du doigt en mentionnant qu'elle était tout aussi talentueuse.
Alors, Stella croyait ces louanges.
Je devrais être la numéro un.
Se disait Stella dans son esprit avec une confiance évidente.
Elle n'avait aucune raison d'en douter.
Pas encore.
Mais...
L'idée de devenir l'une des Fleurs de Britannia n'était pas quelque chose qu'elle avait gardé pour elle.
Tous ceux qui l'entouraient semblaient aussi s'y attendre.
« Nomination des nouvelles Fleurs de Britannia pour compléter les Sept Fleurs... »
Annonça le héraut royal en tenant le parchemin royal sur lequel la Reine et les anciennes Fleurs de Britannia avaient inscrit les noms des filles qui deviendraient les nouvelles Fleurs de Britannia.
La grande salle de bal royale était devenue silencieuse.
Les nombreuses conversations qui avaient rempli la salle disparurent progressivement à mesure que les gens tournaient leur attention vers la scène principale.
« Les Fleurs déjà nommées sont priées de s'avancer avant que je ne commence l'appel des nouvelles Fleurs. »
Dit-il calmement.
Tous les ducs, duchesses, comtes, comtesses, vicomtes, vicomtesses, membres de la Haute-Braise, membres de la Basse-Braise, barons, baronnes, anciens des maisons ducales, comtales, vicomtales et de la Haute-Braise, Alchimistes Royaux, ministres royaux et bien d'autres figures importantes du royaume tournèrent leur attention vers la scène principale.
L'atmosphère changea.
La cérémonie avait atteint la partie que tout le monde attendait.
Ils se tournèrent tous vers la scène principale et commencèrent à applaudir alors que Brenda Aethelmont et Eleanor Tempest montaient calmement sur scène.
Leurs pas étaient assurés.
Aucune d'elles ne semblait gênée par le nombre d'yeux braqués sur elles.
Elles atteignirent les chaises disposées et prirent place.
Les chaises avaient été décorées de roses, de lys et d'autres fleurs magnifiques, avec des pétales soigneusement déposés dessus.
Les décorations entouraient les sièges sans les recouvrir complètement, permettant aux filles assises là de rester le point central de la cérémonie.
Brenda et Eleanor portaient toutes deux des robes spécialement conçues avec des couleurs assorties à leurs fleurs respectives.
Les fleurs étaient soigneusement placées dans leurs cheveux, autour de leurs poignets en guise de bracelets, et autour de leur cou comme des colliers.
Tout le design suivait le même thème.
Les fleurs n'étaient pas de simples décorations ici.
Elles représentaient leurs titres.
Les deux étaient vraiment éblouissantes alors qu'elles montaient sur scène et prenaient place.
Stella ne pouvait pas les quitter des yeux.
Elle observait sa sœur aînée Brenda avec une attention particulière.
Pendant un instant, elle s'imagina assise à côté d'elle.
Cette pensée la fit sourire plus fièrement.
Bientôt, elle serait appelée comme l'une des Fleurs, elle aussi.
Du moins, c'était ce qu'elle croyait.
Et ses amis autour d'elle rendaient plus clair encore le fait qu'elle allait certainement être appelée, avec leurs discussions constantes sur sa beauté et son élégance.
Ils chuchotaient entre eux, regardant occasionnellement vers Stella et souriant comme si sa place parmi les Fleurs avait déjà été décidée.
Les applaudissements s'apaisèrent progressivement.
Le héraut royal poursuivit.
« La première nouvelle Fleur. »
Dit calmement le héraut royal.
« Veuillez accueillir Mlle Diane Bergwyn. »
Il appela le premier nom.
Des applaudissements s'élevèrent calmement dans toute la salle.
Diane s'avança depuis le côté de sa famille.
Une fois sortie, beaucoup savaient déjà qu'elle était, sans aucun doute, une Fleur.
Il y avait peu de surprise sur les visages des nobles.
Diane avait immédiatement attiré l'attention par son apparence naturelle et son statut, si bien que son inclusion semblait naturelle à beaucoup d'entre eux.
Diane s'arrêta un instant et regarda vers sa famille.
La duchesse de Bergwyn, sa mère, lui fit signe d'avancer.
Diane comprit.
Elle se retourna et commença à marcher vers les chaises des Fleurs.
Elle portait également la même tenue que Brenda et Eleanor, mais la couleur de sa fleur correspondait à ses cheveux et à sa robe, la fleur apparaissant comme un accessoire sur son ensemble.
Des voix d'admiration et d'acceptation résonnèrent doucement alors que les applaudissements retombaient.
« La deuxième nouvelle Fleur... »
Poursuivit le héraut royal.
« Mlle Sasha Burnwick. »
Il appela le nom suivant.
Les applaudissements reprirent.
Sasha monta sur scène, également vêtue d'une fleur assortie à la couleur de ses cheveux et de sa robe, la fleur apparaissant comme un accessoire autour d'elle.
Elle prit calmement sa place parmi les autres.
La cérémonie continua.
« La troisième Fleur... »
Le héraut royal appela le nom suivant.
« Mlle Willow Derlis. »
Les applaudissements s'élevèrent doucement à nouveau.
Willow, vêtue de la même tenue que les autres Fleurs, monta sur scène.
Elle ne se pressa pas.
Elle avança simplement avec le calme d'une enfant de cinq ans, ce qui était étrange, mais cela la rendait encore plus majestueuse alors qu'elle prenait place avec les autres fleurs.
Stella l'observait en silence.
Un autre nom.
Une autre Fleur.
« La quatrième Fleur... »
La nouvelle Fleur suivante fut appelée.
« Mlle Selena Galehart. »
Les applaudissements reprirent alors que Selena se dirigeait vers la scène et prenait place.
À ce moment-là, Stella devint immensément anxieuse.
Ses doigts se crispèrent légèrement.
Elle garda une expression impassible car les gens l'observaient toujours, mais la confiance qu'elle affichait plus tôt commençait à se fissurer.
Quatre nouvelles Fleurs avaient déjà été appelées, et il ne restait plus qu'un seul nom.
Ses amis autour d'elle remarquèrent son expression et l'encouragèrent rapidement en lui disant qu'elle serait la dernière personne mentionnée.
Ils lui dirent qu'être la dernière nouvelle Fleur appelée conférait plus de pouvoir que les autres appelées avant elle.
Stella écoutait.
Elle se contenta de sourire, satisfaite.
Du moins, c'était ce que tout le monde autour d'elle pouvait voir.
Au fond de son esprit et de son cœur...
Elle ne se sentait pas bien du tout.
Elle pouvait sentir la tension monter dans sa poitrine.
Et s'ils avaient tort ?
Et si mon nom n'était pas appelé ?
Elle essaya de chasser cette pensée.
Non.
C'est impossible.
Tout le monde me dit la même chose.
Je suis belle.
Je suis talentueuse.
Je suis aussi une princesse de ce royaume.
Je suis aussi celle que l'on compare à Brenda et Aldric.
J'ai tout ce qu'il faut pour être une Fleur de Britannia.
Il n'y a personne d'autre qui puisse être une Fleur de Britannia si ce n'est moi.
« La dernière nouvelle Fleur de Britannia. »
Dit calmement le héraut royal.
Les yeux de Stella se tournèrent immédiatement vers lui.
La salle semblait plus silencieuse qu'avant.
« Accueillons Mlle Vera Ashenlocke. »
Il appela le dernier nom.
Pendant un instant, Stella ne réagit pas.
Des applaudissements s'élevèrent doucement alors que Vera Ashenlocke s'avançait.
Le son n'était pas aussi fort que les acclamations réservées à quelqu'un entrant sur un champ de bataille, mais il y avait une certaine acceptation.
Et tout comme pour toutes les autres filles appelées avant elle, tout le monde savait qu'elle était née pour être une Fleur de Britannia.
Vera portait la même tenue que les autres Fleurs.
Les fleurs placées en accessoires sur sa robe étaient un mélange de blanc et surtout de noir, assorties à la couleur noir de jais de ses cheveux et de sa robe.
Le contraste la distinguait immédiatement des autres.
Vera monta calmement sur scène.
Elle ne semblait pas nerveuse.
Elle ne regarda pas autour d'elle pour voir qui l'observait.
Elle avança simplement et prit place.
Stella restait complètement silencieuse à la vue des Fleurs de Britannia.
Ses yeux balayaient les filles assises sur la scène.
Brenda Aethelmont.
Eleanor Tempest.
Diane Bergwyn.
Sasha Burnwick.
Willow Derlis.
Selena Galehart.
Et maintenant Vera Ashenlocke.
Sept Fleurs.
Le titre dont elle avait été si sûre qu'il lui appartiendrait était déjà complet.
Et ce qui faisait le plus mal, c'était de savoir, dès l'instant où elle vit les filles qui avaient été appelées, qu'elle n'était en rien à la hauteur pour rivaliser avec elles.
La confiance qui avait rempli Stella quelques instants plus tôt n'avait plus nulle part où se poser.
Elle avait cru qu'elle deviendrait la meilleure Fleur de Britannia.
Elle avait cru qu'un jour elle surpasserait Brenda Aethelmont et même sa mère... La Reine.
Mais en restant là, à regarder les sept filles sur scène, Stella ne pouvait que garder le silence.
Pour la première fois, les louanges qu'elle avait grandi en entendant semblaient bien lointaines.
Et elle devait se faire à l'idée de vivre sa vie en tant que belle princesse, qui n'est pas une Fleur de Britannia.
Une non-Fleur, en vérité.