Chapitre 451
« Ahhh... »
Bale se pencha lentement à l'étage supérieur de l'Arène.
Il se trouvait dans l'une des grandes salles réservées aux puissants de Britannia, un lieu où ils pouvaient se détendre et déguster les plats préparés par les chefs royaux en attendant les prochains matchs importants.
Plusieurs tables étaient disposées dans toute la salle.
Des serviteurs et le personnel de l'Académie Royale circulaient discrètement, portant des plateaux et remplaçant les plats vides tandis que les invités discutaient entre eux.
Bale, cependant, semblait plus concentré sur la personne qu'il devait soutenir devant lui.
« Tu ne fais que te goinfrer. »
répondit Keith en regardant Bale avec son expression habituelle, nonchalante.
Il avait été autorisé à entrer dans la salle grâce à Bale, qui avait demandé à sa belle-mère d'ordonner aux gardes royaux postés à l'entrée de le laisser passer.
Keith n'était pas censé se trouver dans cette section compte tenu du rang noble de sa famille.
Mais apparemment, Bale avait simplement décidé de l'emmener avec lui.
« Alors, pour qui tu votes ? »
demanda Bale.
Il avait toujours l'air de bouder, indécis sur son choix.
Keith n'eut même pas besoin d'une seconde de réflexion.
« Évidemment pour le grand frère Ezra, bien sûr. »
répondit-il sans hésiter.
Bale plissa les yeux.
« Tu as dit la même chose à Michelle, sur ce même ton ? »
Keith se tourna lentement vers lui.
« Ce n'est pas parce que je sors avec la sœur cadette de Fatima que je vais soutenir un membre de la Maison Drakes, surtout quand elle affronte l'un de mes Ashenlocke préférés. »
Keith joignit ses mains.
Puis son expression nonchalante changea, jouant la demoiselle amoureuse.
« Oh, Sir Ezra Ashenlocke. »
Il cligna des yeux tout en gardant cette étrange expression.
Bale le regarda avec agacement.
Il regrettait déjà d'avoir laissé entrer Keith.
« Et puis, mon cher ami Bale. »
Keith posa nonchalamment un bras sur l'épaule de Bale.
« Tu sais que tu ne peux pas encourager ouvertement une Drakes, n'est-ce pas ? »
Sa voix restait détendue.
« Tu as vu ce que M. Gareth a fait au membre des Drakes qu'il a affronté lors de son propre match. Tu as aussi vu comment Lyra a démoli ce roturier dont la famille est alliée aux Drakes. »
Keith fit rouler l'un de ses doigts sur le torse de Bale.
« Et ne me lance même pas sur le combat de notre Fay contre cette fille Evergrey. »
Il parlait sur le même ton paresseux, comme s'il rappelait simplement une évidence à Bale.
« Ouais... »
Bale baissa les yeux.
« Ils les ont tous massacrés. J'ai fini par avoir de la peine pour les gens des Drakes et cette fille Evergrey. »
Son expression se raidit légèrement.
Puis...
Claque !
Bale écarta la main de Keith de son torse.
À cet instant précis...
« Le prochain match ! »
La voix de Patrick résonna bruyamment à travers les écrans holographiques de la salle.
Keith retira immédiatement son bras de l'épaule de Bale.
« Bon, je dois y aller. »
Il recula avec fluidité.
Ses jambes glissèrent sur le sol en marbre poli de la salle.
« Aussi, souviens-toi... Grande sœur Vera te tuera sauvagement si tu encourages ouvertement ton futur beau-frère. »
Un sourire en coin apparut sur son visage.
Puis il se tourna avec souplesse et quitta la salle de banquet.
Bale regarda sa silhouette disparaître avec un sourire impuissant.
Il secoua la tête.
Après cela, il se retourna et partit regarder le combat.
De retour sur la plateforme de combat à l'intérieur de l'Arène...
« Lady Fatima Drakes !!! »
La voix de Patrick tonna dans toute l'Arène.
« Contre Ezra Ashenlocke !! »
Le bruit monta immédiatement de la foule alors que les deux étudiants montaient sur la plateforme de combat.
La réaction fut plus forte que pour beaucoup des matchs précédents.
Les gens attendaient ça.
Fatima se tenait d'un côté de la plateforme.
Ezra se tenait de l'autre.
Les deux jeunes Alchimistes se faisaient face tandis que l'immense Arène qui les entourait continuait de rugir.
« Qui aurait cru que j'affronterais l'ami proche de mon amant ? »
dit Fatima calmement, d'un ton bas, en regardant Ezra.
« C'est ça. »
répondit Ezra sèchement.
Il commençait déjà à observer Fatima attentivement, comme il le faisait toujours avant un combat.
« TROIS ! »
Le compte à rebours commença.
« Ezra. »
Fatima prononça son nom calmement.
« Oui. »
Ezra la regarda avec ses yeux noirs, sans expression.
Il pouvait déjà deviner ce qu'elle allait lui dire.
« On m'a dit de te battre sévèrement. »
Fatima parla de cette même voix basse, s'assurant qu'Ezra seul puisse l'entendre.
« DEUX ! »
La voix de la foule résonnait avec excitation dans toute l'Arène.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
répondit Ezra platement.
« Honnêtement, je ne sais pas... mais. »
Fatima le regarda droit dans les yeux.
Son expression devint sérieuse.
« Je vais certainement tout donner, parce que je sais que tu n'es pas quelqu'un que je devrais sous-estimer. »
Elle parla d'un ton ferme, tandis que son poing se serrait légèrement.
« UN ! »
Le compte à rebours atteignit son paroxysme.
« Ça me va. »
Ezra hocha légèrement la tête en voyant la détermination dans les yeux de Fatima.
« COMMENCEZ !!!! »
La foule cria le dernier mot avec encore plus d'excitation.
La main de Fatima bougea.
Celle d'Ezra aussi.
Les deux jeunes Alchimistes réagirent en même temps.
La main d'Ezra plongea dans son Sac Spatial.
Tandis que...
Clap !
Fatima joignit ses mains.
Au su de tous dans l'Arène...
L'Alchimiste de la Terre avait un avantage plus chanceux dans ce round.
Et c'était toujours l'un des avantages que possédaient les Alchimistes de la Terre lorsqu'ils combattaient dans certains environnements.
La terre était presque toujours autour d'eux.
Donc, en gros...
Ils n'avaient généralement pas besoin de transporter beaucoup de matériaux pour pratiquer leur Alchimie de la Terre.
On pourrait même dire que c'était un code de triche pour eux, et l'Académie Royale aurait dû empêcher une telle chose de se produire.
Mais alors...
Comment pourriez-vous vous qualifier d'Alchimiste puissant si vous ne pouviez même pas gagner dans des situations comme celle-ci ?
Ou utiliser la situation autour de vous à votre avantage ?
Au moment où Ezra sortit son Kel-Tec PMR-30...
Ce fut aussi l'instant exact où les mains de Fatima, qui tenaient déjà le Cercle d'Alchimie de la Terre formé, frappèrent le sol.
Slam !
Le Cercle d'Alchimie dans ses mains brilla immédiatement d'un éclat intense.
Au même moment...
Ezra leva le Kel-Tec PMR-30.
Ses yeux restaient fixés sur le haut du corps de Fatima.
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Ezra tira plusieurs coups de feu en succession rapide.
Le son sec du Kel-Tec résonna sur toute la plateforme de combat alors que les balles déchiraient l'air l'une après l'autre, se dirigeant vers Fatima avant même que la foule ne puisse réagir correctement à cet échange soudain.
Immédiatement...
L'Alchimie de Fatima fit effet.
Le sol sous ses pieds trembla légèrement.
Des fissures se propagèrent à la surface de la plateforme de combat tandis que la roche sous elle répondait à son Alchimie, s'élevant rapidement du sol.
Un mur épais, fait directement de la roche de la plateforme, poussa devant elle.
Clang !
Clang !
Clang !
Clang !
Les balles frappèrent le mur de terre nouvellement formé.
Cependant, aucune ne tomba au sol par la suite.
Fatima restait derrière sa défense.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Le mur de terre était directement connecté à son Alchimie, lui permettant de ressentir les changements qui s'y produisaient.
Et quand elle sentit où les balles avaient pénétré...
Son expression changea légèrement.
Au moment où il a réalisé que j'allais me protéger avec mon mur d'Alchimie de la Terre... il a délibérément tiré vers la même zone, visant mon épaule.
pensa Fatima.
Ezra n'avait pas simplement tiré au hasard sur le mur de terre.
La position des balles avait déjà révélé sa cible initiale.
Il avait visualisé où elle se tenait.
Et avant que le mur de terre ne puisse s'élever complètement, couvrant son corps...
Il avait déjà dirigé ses tirs vers la zone où il pensait que se trouverait son épaule.
Fatima pouvait sentir les balles enfouies dans le mur.
Elles étaient littéralement agglomérées.
Presque comme si Ezra avait délibérément essayé de forcer chaque tir à passer par le même point.
« Tsk. »
Ezra claqua de la langue.
Ses yeux restaient fixés sur le mur de terre.
Le Kel-Tec PMR-30 dans sa main s'abaissa légèrement tandis que son expression devenait légèrement insatisfaite.
J'aurais dû choisir le Desert Eagle ou le Glock 40. Même le Glock 20 aurait fait l'affaire.
pensa-t-il.
Les balles du Kel-Tec avaient été assez rapides pour atteindre Fatima avant qu'elle ne puisse réagir.
Cependant, face à une structure défensive épaisse comme un mur d'Alchimie de la Terre, et compte tenu du fait qu'il était déjà en place au moment où il a choisi le Kel...
Le problème devint évident.
Son arme de poing actuelle n'avait tout simplement pas le pouvoir d'arrêt qu'il souhaitait pour percer cette quantité de terre compressée.
Ezra avança.
Ses pas restèrent rapides alors qu'il s'approchait du mur de terre.
Puis...
Boum !
Le mur de terre éclata soudainement.
Des morceaux de roche furent projetés vers l'extérieur.
Fatima jaillit de derrière avec rapidité.
Elle avait clairement compris que rester derrière le mur défensif permettrait seulement à Ezra de contrôler le combat à distance.
Alors, au lieu d'attendre qu'il attaque à nouveau...
Elle choisit de prendre l'initiative.
Les yeux d'Ezra bougèrent.
Sa main tenant le Kel-Tec PMR-30 changea immédiatement de position.
Bang !
Bang !
Bang !
Il tira avec précision.
Les balles se dirigèrent vers Fatima l'une après l'autre.
Fatima fit tournoyer l'épée lourde qu'elle tenait maintenant dans sa main avec une vitesse surnaturelle.
L'arme elle-même était énorme.
Sa longueur semblait même dépasser sa taille, ce qui la rendait bien trop grande pour que quelqu'un de son gabarit puisse la manier si librement.
Pourtant, l'épée ne semblait pas ralentir ses mouvements.
Son bras bougea.
La lame lourde suivit.
Clang !
La première balle fut déviée.
Clang !
La deuxième balle fut coupée de sa trajectoire.
Clang !
La dernière balle rencontra le tranchant de l'épée lourde.
Des étincelles jaillirent.
Les trois balles furent déviées du corps de Fatima, volant vers différentes sections de la plateforme de combat tandis que la foule observait l'échange les yeux écarquillés.
Les mouvements de Fatima ne s'arrêtèrent pas après avoir dévié les tirs.
Sa jambe se posa lourdement sur le sol.
Boum !
Le Cognis traversa immédiatement son corps et se rassembla dans ses jambes.
Ses muscles se tendirent.
Puis...
Avec une immense force de poussée...
Fatima se lança vers Ezra.
Tout son corps fut propulsé en avant.
Mais...
Au lieu d'esquiver son attaque imminente...
Ezra plaça sa main libre dans son Sac Spatial.
Ses yeux restaient fixés sur Fatima.
Sa main fouilla parmi les objets à l'intérieur du Sac Spatial.
Puis...
Le Glock 20 apparut dans sa poigne.
Ezra le sortit tout en continuant de courir directement vers Fatima.
Il n'avait pas l'intention de battre en retraite ou d'esquiver.
Il s'approchait avec une intention claire dans ses yeux noirs ternes.
Les yeux de Fatima se plissèrent.
Les veines de la main agrippant son épée lourde se tendirent.
Elle avait déjà atteint la distance où la longueur et le poids de son arme pouvaient être utilisés correctement.
Alors, elle n'hésita pas.
Son bras bougea.
L'épée lourde fut levée.
Puis...
Elle l'abattit.
Une puissante entaille verticale descendit vers Ezra.
Le poids de l'épée suffisait à rendre le mouvement dangereux avant même que la lame ne l'atteigne.
L'air lui-même sembla se fendre sous sa descente.
À cet instant...
Ezra bougea la main tenant le Glock 20.
Cependant...
La position de l'arme de poing était totalement contre-nature pour quelqu'un tenant un pistolet.
La partie supérieure de l'arme était tournée sur le côté.
Son canon n'était pas face à Fatima.
Ezra ne se préparait pas à tirer.
Au lieu de cela...
Il déplaça le Glock 20 directement sur la trajectoire de la lame descendante de Fatima.
L'épée lourde l'atteignit.
Étincellessssssssssssss !
La lame racla la surface du Glock 20.
Ezra n'essaya pas d'arrêter toute la force de l'attaque de Fatima.
Au lieu de cela, il déplaça sa main dans la direction de l'entaille, permettant à la lame de glisser contre la surface de l'arme de poing tout en détournant l'épée de son corps.
Le mouvement se produisit en un instant.
La trajectoire de l'épée fut déviée.
L'entaille lourde de Fatima manqua Ezra.
L'élan redirigé continua d'entraîner la lame vers le bas.
BOUM !
L'épée lourde s'abattit violemment sur le sol.
L'impact brisa une section profonde de la plateforme de combat tandis que des morceaux de roche s'élevaient du point d'impact.
Les yeux de Fatima s'écarquillèrent.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'Ezra gère son attaque de cette façon.
Avant qu'elle ne puisse se remettre du coup redirigé...
Le canon du Glock 20 était déjà positionné directement devant son visage.
La distance entre eux était presque inexistante.
La main d'Ezra restait confortablement enroulée autour de la poignée.
Son doigt reposait sur la détente.
Même s'il tenait le Glock 20 dans une position contre-nature...
L'arme était toujours pointée directement sur elle.