Chapitre 428
« Et c'est la vérité, Senior. »
Ezra répondit d'un ton plat.
Il fixa Leofirc comme si l'affaire avait déjà été expliquée, ses yeux noirs et ternes affichant cette même expression qu'il arborait dès que quelqu'un lui posait une question dont la réponse lui semblait évidente.
« Alors pourquoi est-ce que je vois des photos et des vidéos de toi et Vera en train de jouer ensemble ? »
Leofirc lui tendit immédiatement son Zphone 14.
L'écran était rempli de photos et de courtes vidéos qui avaient déjà commencé à circuler sur la page Linsta du New Club. On y voyait Ezra et Vera côte à côte, des images d'eux jouant à différents jeux, et même quelques enregistrements pris de loin par des gens qui les avaient suivis à travers le Mix Arena.
Dès qu'Ezra vit l'écran, ses yeux parcoururent les images avant de revenir vers Leofirc.
« Parce que nous nous déplaçons dans le Mix Arena pour jouer. »
Ezra répondit simplement.
Il ne faisait qu'énoncer une évidence.
Pendant un instant, le silence tomba sur la zone.
Leofirc le fixa.
Ezra le fixa en retour.
C'était comme si les deux hommes avaient deux conversations totalement différentes.
« Hé... ce n'est pas une façon de parler à l'un de tes chefs de faction. »
Un camarade de classe, ami de Leofirc, intervint soudain d'un ton dur.
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il dévisageait Ezra.
Plusieurs amis de Leofirc se tenaient derrière lui, et bien que certains soient venus par simple curiosité, la manière dont Ezra continuait de répondre avec autant de platitude avait fini par en irriter quelques-uns.
« Tu nous prends pour des idiots ? »
Une amie de Leofirc fit un pas en avant.
Elle se posta devant lui et lança un regard noir à Ezra.
« Tu crois qu'on ne sait pas ce que tu manigances, Ezra Ashenlocke ? »
« Bien sûr que vous êtes stupides. »
La voix de Vera s'immisça soudain dans la conversation.
Les mots furent prononcés fermement.
Et sèchement.
L'étudiante se figea.
Vera fit un pas en avant et se plaça devant Ezra, son corps bloquant naturellement une partie de sa vue tandis qu'elle faisait face à l'étudiante. Ses yeux noirs et ternes se posèrent sur elle sans la moindre hésitation.
« Vraiment stupides. »
Les gens autour d'eux se turent.
Vera pencha légèrement la tête sur la gauche.
« Stupides à un point tel que je me demande quels crimes de guerre tes parents ont dû commettre pour te faire entrer dans cette académie. »
Sa voix restait calme.
Et c'est ce qui rendait ses mots d'autant plus percutants.
Le visage de l'étudiante se raidit.
Plusieurs élèves aux alentours écarquillèrent lentement les yeux.
Vera, quant à elle, ne semblait nullement affectée par les expressions autour d'elle.
Elle tourna son regard terne vers Leofirc.
« Leofirc, je t'ai dit plusieurs fois de surveiller les amis que tu fréquentes. »
Leofirc tressaillit légèrement.
Même si Vera ne lui criait pas dessus, il connaissait ce ton.
C'était le même qu'elle utilisait dès qu'elle avait décrété que quelqu'un se comportait de manière ridicule.
« Le genre d'amis et de cliques que tu suis ne fera que faire régresser ton cerveau. »
Vera marqua une courte pause.
« Pas que ton cerveau n'ait pas déjà régressé d'un million d'années. »
Elle termina froidement avant de redresser lentement la tête.
« Ce que je fais avec qui que ce soit ne te donne pas le droit de harceler mon inventeur, surtout quand je suis juste là. »
Sa main se porta à sa poitrine.
« Quel manque de respect. »
Elle parla comme si elle avait été réellement offensée par toute cette situation.
Tout le monde se figea complètement.
L'étudiante regarda Vera en silence.
Sa bouche s'ouvrit lentement.
Les autres amis de Leofirc fixaient Vera avec la même expression de choc, et même ceux qui lançaient des regards noirs à Ezra un instant plus tôt ne savaient plus quoi dire ni quoi faire.
Les élèves qui rôdaient dans le coin pour observer Ezra et Vera se figèrent également.
La foule s'attendait à une dispute.
Mais personne n'avait prévu que Vera transformerait soudainement la situation en exécution.
Certains membres du Club de Force Martiale la regardaient avec des expressions similaires.
Lyra et Nina, en revanche, avaient des réactions totalement différentes.
Leurs yeux brillaient.
Elles regardaient Vera avec une admiration non dissimulée.
Les yeux plats d'Ezra se tournèrent lentement vers Vera.
Est-elle vraiment en colère ?
Se demanda-t-il.
Cependant, il était incapable de le dire.
C'était Vera, après tout.
Ses paroles étaient toujours difficiles à prédire, même quand son visage restait totalement impassible.
« Attends... Vera... je n'essaie pas de t'empêcher de faire ce que tu veux. »
Lâcha rapidement Leofirc.
Sa voix était devenue nerveuse.
Il venait de réaliser que ses amis avaient peut-être réellement agacé Vera.
Et cela ne lui plaisait pas.
« Je veux juste... savoir quelle relation vous avez vraiment, Ezra et toi. »
Dit-il d'une voix plus basse.
Son assurance du début avait disparu.
« Oh... alors tu veux connaître la vraie nature de ma relation avec Ezra ? »
Répondit Vera.
Elle posa un doigt sur ses lèvres, agissant comme si elle était soudainement ravie de répondre à sa question.
Presque tout le monde autour déglutit.
L'intérêt de la foule monta en flèche.
Même ceux qui passaient par là par hasard s'arrêtèrent.
Les élèves qui avaient suivi Ezra et Vera dans le Mix Arena se rapprochèrent.
Ils voulaient savoir.
Tout le monde voulait savoir.
Quelle était exactement la relation entre Ezra Ashenlocke et Vera Ashenlocke ?
« Nous sommes... »
Vera ouvrit la bouche.
Elle allait parler.
« Nous sommes juste de simples partenaires commerciaux. »
Ezra la coupa immédiatement.
Sa réponse fut si rapide que Vera tourna la tête vers lui.
Ezra l'avait senti.
Son instinct l'avait déjà averti que Vera s'apprêtait à dire quelque chose de vraiment problématique.
Alors, avant qu'elle ne puisse lui créer un autre problème, il répondit lui-même.
Dès qu'il parla, cependant, beaucoup de curieux se sentirent soudainement insatisfaits.
Cela se lisait sur leurs visages.
Certains fronçaient les sourcils.
D'autres claquaient de la langue.
Plusieurs personnes attendaient une réponse bien plus intéressante.
Juste des partenaires commerciaux ?
C'est tout ?
« Juste des partenaires commerciaux, hein. »
Dit Leofirc à voix basse.
Ses yeux violet pourpre s'assombrirent lentement.
« Alors même maintenant... tu veux continuer à me tromper, Ezra Ashenlocke. »
Ezra cligna des yeux.
Leofirc semblait déçu par lui.
« Veda m'a dit que tu étais quelqu'un de bien, mais je ne savais pas que tu étais un tel manipulateur. »
« Manipulateur ? »
Ezra pencha la tête.
Son regard restait plat tandis qu'il fixait Leofirc.
Il ne mentait clairement pas.
Pourtant, Leofirc n'était tout simplement pas prêt à le croire.
« Alors, tu étais un manipulateur, Ezra. »
Dit soudainement Vera.
Ezra se tourna vers elle.
Vera avait écarquillé ses yeux noirs et ternes et portait à nouveau sa main à sa bouche, jouant la comédie comme si elle venait de découvrir quelque chose de choquant à son sujet.
Ezra la regarda platement.
Elle cherche clairement à empirer les choses.
« Je te défie, Ezra Ashenlocke. »
Déclara soudain Leofirc.
Ezra se tourna vers lui.
Et cet idiot tombe droit dans son piège.
La foule réagit également.
« Un défi ? »
Cette pensée traversa l'esprit de presque tous ceux qui écoutaient.
Un défi ?
Pour quoi faire ?
« Un duel musical. »
Leofirc fit un pas en avant.
Les gens autour se turent à nouveau.
« Nous sommes tous les deux des nobles, et même si tu es un roturier... ils entraînent généralement leurs enfants à jouer du piano ou d'un autre instrument. »
Dit-il calmement.
« Donc, c'est juste si nous faisons un duel musical. Comme ça, personne ne pourra dire que je t'intimide. »
Ses mots se répandirent dans la foule.
Pendant un bref instant, les gens se contentèrent de le fixer, puis la zone devint soudainement bruyante.
« Un duel musical ?! »
« Ça devient intéressant ! »
« Sir Leofirc Hawthorne contre Ezra Ashenlocke ! »
« Une bataille pour le cœur de Lady Vera ! »
« Hein ? »
Ezra regarda Leofirc.
Son expression semblait encore plus plate qu'avant.
« Un duel pour quoi ? »
Il ne se souvenait pas avoir accepté quoi que ce soit impliquant le cœur de Vera.
« Si je gagne, tu avoueras que tu caches tes vrais sentiments et tu me diras honnêtement ce que tu ressens pour Vera. »
Leofirc pointa Ezra du doigt avec assurance, sans se soucier de ce qu'Ezra pensait de son défi.
« Et tu arrêteras de jouer la carte de l'innocent, en faisant croire à Vera que tu es quelqu'un de sûr alors que tu agis clairement comme si tu n'avais aucun sentiment pour elle. »
Les mots de Leofirc provoquèrent une nouvelle vague de murmures.
Plusieurs personnes commencèrent immédiatement à discuter de la question.
« Alors, Ezra Ashenlocke utilisait cette méthode pour se rapprocher de Lady Vera Ashenlocke. »
« Je l'ai toujours su. »
« Quel numéro de manipulateur. »
« Et il agit toujours de façon si plate qu'il est difficile de deviner ses intentions cachées. »
« N'est-ce pas lâche ? »
« De quoi vous parlez, là ? »
Un étudiant prit immédiatement la défense d'Ezra.
« Ezra Ashenlocke ne ferait jamais ça. »
Les spectateurs commencèrent à se disputer entre eux.
Certains croyaient les paroles de Leofirc.
D'autres trouvaient toute la situation ridicule.
Les membres du Club de Force Martiale se contentaient de rester là et d'observer la scène avec un intérêt croissant.
Un membre du club arriva en courant avec un autre.
Tous deux tenaient des en-cas.
« Je suis venu aussi vite que j'ai pu quand tu m'as envoyé le message. »
Dit le premier étudiant.
« On m'a dit qu'il se passait quelque chose d'intéressant devant notre stand. »
Il tendit alors au membre senior du club une petite assiette contenant un morceau de gâteau glacé à la vanille.
Le membre senior l'accepta.
Elle en prit une bouchée rapide.
« Ça devient vraiment intéressant. »
Dit-elle avec excitation tout en continuant de mâcher.
Ezra regarda Leofirc.
La foule attendait.
Puis...
« Non. »
Répondit Ezra platement.
« Non ? »
Leofirc parut confus.
Plusieurs personnes dans la foule avaient la même expression.
« Je ne vais pas te défier sans raison, Senior. »
Répondit fermement Ezra.
Il fit demi-tour.
Puis il commença simplement à s'éloigner.
Les gens autour le regardèrent partir.
Leofirc resta là où il était.
Son visage était empli d'incrédulité.
« Tu vas juste partir comme ça ? »
Demanda-t-il.
Ezra continua de marcher, l'ignorant totalement.
Leofirc semblait encore plus confus.
Il en allait de même pour les spectateurs.
Tous fixaient Ezra.
« Un gentleman normal aurait accepté ce défi, même s'il semble absurde. »
La voix de Vera lui parvint.
Ezra s'arrêta.
Son pied resta légèrement levé avant de revenir lentement au sol.
Il tourna la tête.
Puis il la regarda.
« Eh bien, tu n'es pas un gentleman normal, donc je comprends, Ezra Ashenlocke. »
Vera le regarda.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Normalement, Ezra l'aurait simplement ignorée et aurait continué à marcher.
Mais...
Ses pensées changèrent soudainement.
Est-ce que je ne peux pas en tirer quelque chose ?
Ezra se tourna lentement vers Leofirc.
« Après réflexion. »
Leofirc fronça légèrement les sourcils en voyant Ezra revenir.
Ezra s'arrêta devant lui.
« J'accepte ton duel. »
La foule s'excita immédiatement à nouveau.
Cependant, Ezra enchaîna avant que Leofirc ne puisse réagir.
« Mais comme je n'ai absolument rien à y gagner... »
Ses yeux noirs et plats se posèrent sur Leofirc.
« Tu dois m'offrir quelque chose d'intéressant, Senior. »
Dit Ezra calmement.