Chapitre 420
« Tu dois vraiment prendre ton pied, Ezra. »
Cyrus lança cela en fusillant Ezra du regard, bien que l'irritation dans sa voix se mêlât au sentiment d'impuissance de celui qui a déjà accepté qu'il n'a d'autre choix que de regarder les autres monter sur scène.
Ezra tourna les yeux vers lui.
« La prochaine fois, fais partie du groupe qui présente. »
Répondit-il d'un ton plat.
Cyrus sourit.
Cependant, la veine sur sa tempe se gonfla légèrement.
« Sans blague. »
Dit-il, comme si Ezra venait de lui donner le conseil le plus inutile au monde.
« Mais l'enregistrement de notre combat était vraiment bon, cela dit. »
Déclara Maxwell, assis sur un banc près du côté de la tente.
Dehors, le vacarme de la vente aux enchères ne cessait pas. Les invités allaient et venaient dans le stand du club, tandis que d'autres voix s'agglutinaient autour des présentations qui commençaient déjà à attirer l'attention.
« C'était bon, surtout de te voir démolir le Seigneur Yéti. »
Un étudiant en fin de cycle, récemment entré dans la tente, parla en se remémorant ce qu'il avait vu dans l'enregistrement.
« Mais... »
Deux membres du club parlèrent en même temps.
Ils se regardèrent.
Il était évident qu'ils pensaient à la même chose.
« Le combat du groupe de Jeremy contre le Crawler Fantôme Ancien était incroyable. »
Dit l'un des étudiants, hochant la tête comme s'il avait déjà pris sa décision.
« Surtout le niveau de destruction des armes à feu que je t'ai vu utiliser, Ezra Ashenlocke. »
Un étudiant de première année se tourna vers Ezra, l'expression remplie d'excitation.
« Ces détonations étaient solides. »
Ajouta un autre membre du club, tout aussi enthousiaste.
« Je ne suis pas un expert en armes à feu, mais celles-là semblaient différentes des armes de rang Adepte habituelles. »
Un étudiant en fin de cycle parla pensivement.
« C'est parce qu'il a évidemment utilisé les nouvelles munitions produites par sa famille. »
Répondit un autre étudiant, comme s'il avait déjà trouvé une partie de la réponse.
« Bien que je ne sache pas quoi penser de ce fusil d'assaut qu'il tenait. On aurait dit qu'il regardait à travers une sorte de lunette tout en tirant, et pourtant, il arrivait à le manier avec une telle fluidité. »
« Ouais, c'était quoi cette arme ? »
Une étudiante de première année regarda Ezra avec curiosité.
Sa question attira immédiatement l'attention de beaucoup d'autres membres du club.
Ils se tournèrent tous vers lui.
Ezra les fixa en retour.
« C'est une amélioration de l'AK-47 que j'ai faite après avoir eu l'idée de lui ajouter une lunette. »
Expliqua-t-il sans trop réfléchir à ce qu'il disait au groupe à propos du fusil d'assaut.
« Au bout du compte, j'ai fait quelques changements, et voilà le résultat. »
Il conclut son explication de manière simple et directe.
Bien que tout ce qu'il venait de dire fût manifestement faux.
Mais qui aurait pu le savoir ?
« Oh, c'est vraiment cool. »
L'étudiante de première année qui avait montré de l'intérêt pour l'arme regarda Ezra avec une expression émerveillée.
« Le jeune inventeur montant frappe encore avec une autre invention géniale. »
Dit un étudiant en fin de cycle avec excitation, visiblement impressionné.
« Ouais, je connais très bien l'AK-47, donc je peux déjà imaginer à quel point il aurait l'air cool avec une lunette de sniper dessus. »
Un autre étudiant hocha la tête avec enthousiasme.
« Qui aurait pu deviner qu'en dehors d'un fusil de précision, un fusil d'assaut pouvait aussi avoir une lunette. »
« J'imagine que c'est parce que ce sont tous les deux des fusils, en général. »
La conversation sur l'AK-47 se répandit parmi les membres du club présents dans la tente.
Ils discutèrent tous de la façon dont Ezra avait eu l'idée d'ajouter une lunette sur l'AK-47.
« Les Ashenlocke sont vraiment en pleine ascension, grâce à toi, Ezra Ashenlocke. »
Dit Cyrus avec un sourire fier.
« Je suis peut-être le fils d'un duc, mais il est clair que ton avenir est plus brillant que le mien. »
Son ton était enjoué.
Ezra le regarda calmement sans rien dire.
« Les changements que tu as faits en ajoutant cette lunette sont ce qui a rendu le fusil d'assaut si dangereux entre tes mains. »
Maxwell caressa son menton en regardant Ezra pensivement.
Cet Alchimiste des Armes à feu semble être aussi impressionnant que Lady Vera Ashenlocke, Lady Diane Bergwyn et Ravenor Burnwick.
Il continua de fixer Ezra.
Au début... juste en regardant son apparence, il ne dégage pas de fortes vibrations, c'est comme ça que je l'ai perçu la première fois que je l'ai rencontré, mais maintenant...
Un léger sourire apparut lentement sur le visage de Maxwell.
Il y avait maintenant une légère excitation dans ses yeux.
« Ezra Ashenlocke. »
Maxwell se leva du banc.
Il se dirigea vers Ezra, traversant la foule d'étudiants en fin de cycle et ses camarades de classe.
Beaucoup de membres du club tournèrent leur attention vers lui, curieux de savoir ce qu'il voulait dire à Ezra.
Bien qu'il y eût encore quelques personnes qui plissèrent légèrement les yeux en regardant Maxwell, beaucoup avaient commencé à le voir différemment après sa performance durant la mission.
Maintenant, les regards dirigés vers lui étaient surtout remplis de curiosité.
« Vous me rendez timide avec tous ces regards. »
Maxwell se gratta l'arrière de la tête, l'air légèrement nerveux.
« Hahaha. »
Plusieurs membres du club rirent.
« Mm... Mm... Mmm. »
Maxwell s'éclaircit la gorge plusieurs fois avant de se calmer.
Il regarda à nouveau Ezra.
Cette fois, son expression devint sérieuse.
« Tu es sacrément mystérieux, Ezra Ashenlocke. »
Dit-il calmement.
Tu es toi-même une personne mystérieuse. Alchimiste Solaire.
Pensa Ezra en lui-même, regardant Maxwell avec neutralité.
« Mais j'espère que je pourrai voir ta vraie force quand nous nous affronterons lors du Grand Festival de Combat de Première Année. »
Maxwell leva une main et pointa Ezra, un sourire calme apparaissant sur son visage.
« D'abord, les combats du festival sont tirés au sort, donc nous pourrions même ne pas nous rencontrer avant la finale. »
Répondit Ezra platement.
« Oh. »
Maxwell cligna des yeux.
Un air de réalisation apparut sur son visage.
« Tu ne savais même pas ça. »
« Et il a fait sa déclaration avec tant d'audace. »
« Hahahaha. »
Les membres du club rirent en taquinant Maxwell.
Ce n'était pas qu'ils se moquaient de lui.
L'ambiance dans la tente était simplement devenue trop amusante pour ne pas rire.
L'expression confiante de Maxwell s'affaiblit immédiatement et son visage reprit un air légèrement nerveux.
« Mais... »
La voix d'Ezra coupa le bruit.
Les rires s'arrêtèrent progressivement.
« Cela signifie que nous nous affronterons. »
Ezra se leva calmement.
Le Starlix 11 était resté dans sa main tout au long de la conversation. Maintenant, il le rangea dans son sac spatial.
« Qui sait, peut-être en finale. »
Ezra parla platement avant de marcher vers la sortie de la tente et de quitter les lieux.
Au moment où il mit un pied dehors, le vacarme du stand du club l'enveloppa.
Des ventes aux enchères avaient déjà lieu à proximité, et les invités circulaient entre les différents présentoirs tout en examinant les objets artisanaux et les matériaux de recherche qui avaient été disposés autour du stand.
Les membres du club à l'intérieur de la tente regardèrent la sortie en silence.
Quelques-uns échangèrent des regards.
Il y avait un sentiment d'étonnement dans leurs yeux.
Ezra venait de faire une déclaration qui laissait entendre qu'il comptait atteindre la finale du Grand Festival de Combat de Première Année.
Mais face à tous les talents et génies de sa promotion...
Pour les membres du club, cela ressemblait plus à un vœu pieux qu'à une déclaration confiante.
Ezra lui-même ne l'avait même pas dit avec assurance.
Il n'y avait aucune expression de fierté.
Aucune excitation.
Aucun signe qu'il faisait une déclaration audacieuse devant ses futurs rivaux.
À cause de cela, aucun d'entre eux ne pouvait vraiment dire s'il visait sérieusement la première place.
Alors qu'Ezra traversait les allées du stand du club, il vit des invités acheter les créations et les recherches du club à prix fixe.
Au même moment, la voix de Vera résonnait élégamment depuis la pièce désignée comme salle des ventes.
C'était elle qui menait l'enchère.
Plus loin, Ezra vit Diane travailler avec l'équipe de vente, s'occupant des invités et aidant à organiser les présentations.
Ezra continua d'avancer jusqu'à atteindre enfin la sortie du stand du club.
« Tu sors, Ezra Ashenlocke ? »
Demanda curieusement un membre du club de première année.
Il était posté à l'entrée du stand aux côtés d'un autre étudiant en fin de cycle.
« Ouais... J'ai quelque chose à faire. »
Répondit Ezra sur son ton habituel.
« Bonne route, Ezra Ashenlocke. »
Dit calmement l'étudiant en fin de cycle.
« Aussi, s'il te plaît, reviens à temps. Notre présentation va bientôt commencer. »
L'étudiant de première année fit un signe de la main à Ezra alors qu'il quittait le stand.
Ezra répondit d'un signe de tête en continuant de marcher.
Sa destination actuelle était...
Le Club du Cercle d'Argent.
Il était enfin temps de rencontrer le membre senior de la famille Evergrey.
Plus important encore, Ezra voulait observer correctement ce que les Evergrey attendaient vraiment de lui.
Avec cette pensée en tête, Ezra marcha calmement à travers l'environnement animé et bruyant de la Mix Arena, disparaissant dans le flux d'étudiants et d'invités circulant entre les différents stands des clubs.