Chapitre 369
« Ce n’est pas seulement sa capacité d’Alchimie, qui booste sa force au point de l’équivaloir à celle d’un Alchimiste Arcaniste. Ce qui me pousse à me demander comment un Alchimiste Adepte incomplet comme moi est censé contrer un monstre pareil. »
Jeremy protesta.
Sa voix trahissait un mélange de frustration et de peur alors qu’il fixait le document de recherche dans les mains d’Ezra.
Il ne lisait les informations que depuis peu, mais plus il avançait, plus son expression se décomposait.
Il leva une main et commença à compter sur ses doigts.
« Et je ne parle même pas de son avantage sur son terrain. »
Il leva un doigt.
« Sa taille. »
Un autre doigt s’ajouta.
« Son crachat empoisonné. »
Un autre encore.
« Et le fait que... c’est tout ce qu’on sait sur le monstre qu’on est censé abattre proprement, alors qu’il y en a bien plus. »
Jeremy finit par baisser la main.
Son visage s’était assombri à chaque point énuméré, comme s’il montait un dossier contre le professeur Nine, espérant que celui-ci comprenne à quel point la mission était déraisonnable.
Malheureusement, le professeur Nine se contenta de le regarder.
Il n’y avait quasiment aucune réaction sur son visage.
« C’est pour ça que vous allez faire plus de recherches à son sujet. »
Répondit le professeur Nine, sans se soucier de l’état de Jeremy.
« Argh ! »
Jeremy écarta les bras de frustration avant de se prendre la tête entre les mains.
« Vous ne comprenez pas. »
Sa voix monta légèrement.
Le professeur Nine cligna des yeux.
« Évidemment que je ne comprends pas tes plaintes. »
Répondit-il avec une expression totalement indifférente et déconnectée.
Jeremy se tut.
Il fixa le professeur pendant plusieurs secondes.
Sa bouche s’entrouvrit, mais aucun mot ne sortit.
Il ne savait vraiment pas comment convaincre le professeur Nine qu’envoyer un Alchimiste Adepte incomplet chasser un monstre ayant la puissance de combat d’un Alchimiste Arcaniste était une idée désastreuse.
Luke regarda son ami avec pitié.
Il voulait l’aider, mais il ne pouvait rien faire.
Tout le monde dans leur promotion, ainsi que la plupart des deuxièmes années ayant passé assez de temps avec le professeur Nine, savaient déjà qu’il était impossible de gagner une discussion contre lui.
Le professeur Nine pouvait écouter une explication entière, comprendre chaque mot, et donner exactement la même réponse après.
La seule personne capable d’essayer de discuter avec lui était Latisha.
« Mais ce monstre a bien des points faibles, n’est-ce pas, professeur ? »
Demanda Ezra avant que Latisha ne puisse intervenir.
Sa voix était calme et, contrairement à Jeremy, il n’y avait aucune peur sur son visage.
Le professeur Nine tourna son attention vers lui.
« C’est le cas. »
Il fit une courte pause.
« Mais c’est le travail de ton équipe de faire des recherches sur tout ce qui concerne ce monstre. »
Nine leva un doigt.
« De son habitat... »
Un autre doigt.
« À son alimentation. »
Un autre encore.
« Aux différences entre ses sexes, au fonctionnement de sa reproduction, à la durée de sa vie, à ses faiblesses, à ses caractéristiques dangereuses, et même aux petits organismes qui vivent dans son système quantique interne. »
Le professeur Nine parlait rapidement, énumérant chaque point comme s’il lisait une liste déjà préparée.
L’expression de Jeremy se dégrada encore plus.
Ezra, lui, restait concentré.
Les paroles du professeur avaient déjà changé sa vision de la mission.
Il ne s’agissait pas simplement d’une mission de chasse.
Le professeur Nine voulait qu’ils comprennent la créature sous tous les angles possibles avant de tenter de la capturer ou de l’abattre proprement.
« Au sujet des petits organismes vivant à l’intérieur du monstre. »
Le professeur Nine pointa le document qu’il leur avait remis.
« J’ai déjà placé un rapport de recherche complet sur cet aspect, et je vous en dirai plus. Donc, quand vous ramènerez enfin le monstre, vous les élèverez vous-mêmes et rédigerez votre rapport de recherche à leur sujet. »
Son doigt pointé oscillait légèrement pour souligner la fin de sa phrase.
« Tout ce que je viens de mentionner servira de base à votre thème de recherche complet. »
« Très bien. »
Répondit Ezra simplement.
« Très bien ? »
Jeremy le regarda avec stupéfaction.
Il tourna la tête vers Ezra, comme s’il ne pouvait croire que le garçon avait accepté la mission aussi facilement.
« Je suis peut-être nouveau dans ce club, mais d’après ma courte rencontre avec le professeur, je sais que pour cette mission précise... il n’acceptera pas notre refus. »
Ezra parla calmement.
Ça ne servait à rien de discuter quand la personne qui donnait la mission avait déjà décidé de ce qu’ils allaient faire.
Et, honnêtement, Ezra n’était pas dérangé par la mission.
Ce serait amusant d’expérimenter mon rang d’Alchimiste actuel sur un monstre équivalent à un Alchimiste Arcaniste.
Cette pensée lui traversa l’esprit tandis qu’il continuait de regarder le professeur Nine.
Ses yeux retournèrent brièvement vers le document.
Il y avait du danger, mais le danger ne suffisait pas à lui faire rejeter une opportunité d’apprendre quelque chose d’utile.
« Et je suis sûr que le professeur ne prévoit pas de nous envoyer à la mort sans choisir un groupe assez fort pour au moins gérer la mission. »
Dit Ezra en regardant Nine droit dans les yeux.
Il ne savait rien des autres membres placés dans son groupe.
Cependant, d’après ce que Latisha avait dit lors de la distribution des boules numérotées, Ezra soupçonnait déjà que plusieurs membres de son équipe de sept ne contribueraient pas beaucoup au combat.
Certains pourraient être utiles pour la recherche.
Certains pourraient avoir des voies d’Alchimie utiles.
Mais il y en avait certainement quelques-uns qui seraient un poids mort si l’équipe rencontrait un monstre avec la force d’un Alchimiste Arcaniste.
L’expression du professeur Nine changea soudainement.
« Oh... merci de me le rappeler. »
Un petit sourire en coin apparut sur son visage.
Ezra plissa légèrement les yeux.
Le professeur Nine se tourna vers Latisha.
« Latisha, remplace Mlle Diane Bergwyn pour rejoindre cette équipe. »
Il pointa le groupe d’Ezra.
« Et ce garçon devrait rejoindre l’équipe dans laquelle elle était. »
Son doigt se dirigea vers un membre aléatoire de l’équipe originale d’Ezra.
Latisha regarda la disposition sur l’écran holographique.
Elle comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.
« Naturellement. »
Elle hocha la tête sans discuter.
Diane, qui était assise non loin de là, regarda lentement vers le groupe d’Ezra.
Son expression restait endormie comme à son habitude, mais il y eut un léger changement dans ses yeux lorsqu’elle réalisa qu’elle était transférée.
Jeremy la regarda.
Puis il regarda Ezra.
Puis il se tourna de nouveau vers le professeur Nine.
Il semblait réaliser que l’équipe devenait beaucoup plus fiable.
« Ne devrais-je pas rejoindre aussi ? »
Demanda Vera simplement.
Elle avait tranquillement observé et écouté la conversation sans interrompre.
Le professeur Nine se tourna vers elle.
« Non, Mlle Vera Ashenlocke. »
Sa réponse fut immédiate.
« Tu seras en charge de la relecture et de la sélection de toutes les preuves de recherche écrites. »
Les yeux de Vera restèrent calmes.
Elle ne se plaignit pas.
Le professeur Nine se tourna ensuite vers les membres seniors du club responsables de ce travail.
« Les personnes que j’ai mises en charge de ce travail sont toutes complètement inutiles. »
Les mots tombèrent lourdement.
Plusieurs membres seniors se figèrent.
Leurs expressions changèrent à peine, mais le léger raidissement autour de leurs yeux montrait que les mots avaient frappé directement leur fierté.
Ils étaient déjà habitués aux insultes directes du professeur Nine, donc aucun n’osa discuter.
« Professeur ? »
Une membre de deuxième année de l’équipe de Vera leva légèrement la main.
Elle regarda Nine avec une expression nerveuse.
« Cela signifie-t-il que Mlle Vera Ashenlocke quitte notre équipe ? »
Il y avait une pointe d’espoir dans sa voix.
Elle voulait clairement que le professeur dise non.
« Évidemment, oui. »
Répondit le professeur Nine sans détour.
« C’est une figure bien trop importante pour être avec des gens comme votre équipe. »
Il pointa Vera.
« Vera travaillera seule. »
La deuxième année entrouvrit la bouche.
Elle semblait sincèrement choquée.
La perte n’était pas seulement due au fait que Vera était un membre fort.
C’était Vera Ashenlocke.
Une noble issue de l’une des puissantes maisons ducales de Britannia.
Pour la jeune fille, l’opportunité de travailler étroitement avec quelqu’un du statut de Vera venait de disparaître.
La chance de se rapprocher d’une noble comme Vera s’était envolée en fumée.
Même les cinq autres membres de son groupe parurent immédiatement déçus.
Leurs épaules s’affaissèrent légèrement et leur excitation initiale disparut.
« Ne vous inquiétez pas. »
Le professeur Nine pointa Luke.
« Luke rejoindra votre groupe pour la remplacer. »
« Moi ? »
Luke se désigna lui-même.
Son expression montrait une surprise sincère.
La deuxième année et les autres membres s’illuminèrent immédiatement.
« Merci, professeur. »
Dirent les cinq membres du groupe presque en même temps.
Luke les regarda en se grattant l’arrière de la tête.
« Pourquoi ai-je l’impression que vous n’êtes toujours pas contents ? »
La deuxième année détourna rapidement le regard.
La bouche de Luke tressaillit.
Il ne savait pas s’il devait rire ou se sentir offensé.
Le professeur Nine agita la main.
« Très bien, j’en ai fini avec vous deux. Alors, ouste. »
Il fit un signe vers Jeremy et Ezra.
Jeremy se retourna et retourna vers son siège.
Ezra avait déjà commencé à s’éloigner avant même que le professeur n’ait fini de parler.
En retournant à sa place, il remarqua que le professeur Nine assignait déjà d’autres tâches aux membres restants du club.
Jeremy le suivait, secouant toujours la tête.
Malgré tout, son humeur avait changé par rapport à tout à l’heure.
Avec l’arrivée de Diane Bergwyn dans le groupe, et Ezra Ashenlocke dans la même équipe — quelqu’un dont Jeremy avait déjà entendu dire qu’il ne fallait pas le sous-estimer — il sentait enfin qu’il y avait un peu d’espoir.
Peut-être que cette mission ne serait pas aussi terrible qu’il le pensait au départ.
« Suivant. »
Le professeur Nine pointa un autre membre de deuxième année du club.
C’était l’un des membres du groupe de Maxwell.
« Et toi aussi, Maxwell. Venez tous les deux. »
Dit-il en fouillant dans les documents entre ses mains, à la recherche de la bonne mission.
L’étudiant de deuxième année soupira lourdement.
Il se leva de son siège et marcha vers le professeur Nine.
Son expression n’était pas vraiment joyeuse.
Je suis coincé avec un roturier que même le professeur a appelé comme s’il était quelqu’un d’important.
Pensa-t-il en regardant Maxwell.
Et notre groupe n’a même pas tant d’Alchimistes forts notables, à part moi et l’autre deuxième année.
Ses pensées continuèrent alors qu’il s’approchait du professeur.
Ma seule prière est que le professeur Nine nous donne un monstre beaucoup plus facile.
Il s’arrêta devant Nine.
« Tiens. »
Le professeur Nine lui tendit le document.
Le deuxième année l’accepta des deux mains.
Maxwell resta à une courte distance et se pencha légèrement en avant pour vérifier ce qui était écrit sur le papier.
Le deuxième année baissa les yeux.
Il lut la première ligne.
Puis la deuxième.
Son expression changea lentement.
Ses yeux s’écarquillèrent un instant.
Il leva immédiatement une main et la plaça contre son front.
Ses doigts pressèrent sa tempe tandis qu’il la frottait en secouant la tête.
Il ne dit rien.
Il n’en avait pas besoin.
Chaque étudiant plus âgé qui voyait cette réaction savait déjà exactement ce que cela signifiait.