Chapitre 366
Les journées à l’Académie Royale continuaient de s’écouler paisiblement, comme il se doit, avec des cours qui s’enchaînaient et des devoirs qui s’accumulaient presque chaque jour.
En réalité, la charge de travail des étudiants était déjà nettement plus lourde que celle de leur première semaine.
Beaucoup d’étudiants se plaignaient à chaque nouvelle tâche, tandis que d’autres soupiraient simplement et acceptaient leur sort, faute de pouvoir y changer quoi que ce soit.
Ils étaient tous des étudiants de l’Académie Royale, désormais.
C’était la vie qu’ils avaient choisie, et s’ils voulaient rester parmi les élèves de la Royauté, ils devaient s’habituer à la charge de travail qui allait avec.
Le vendredi finit par arriver.
Avec lui vint le moment des activités de club.
Les étudiants des différents quartiers de l’académie quittèrent leurs salles de classe pour embarquer dans les Mini-Streamliners qui les transportaient vers l’Arène Mixte.
Le train miniature circulait sur les voies ferrées de l’académie, transportant des groupes d’étudiants vers la même destination.
Cependant, les étudiants de haut rang avaient d’autres options.
Beaucoup de nobles et de roturiers fortunés prenaient leurs calèches à vapeur privées, tandis que les membres de la famille royale arrivaient dans leurs Rolls Phantom royales, se rendant à l’Arène Mixte sans avoir à partager leur transport avec le reste des étudiants.
L’Arène Mixte commençait déjà à s’animer.
On voyait des étudiants arriver de toutes parts, formant des groupes dès qu’ils descendaient de leur moyen de transport.
Finalement, Ezra, Lucy et Cyrus arrivèrent au club-house des Chercheurs en Artisanat et Recherche.
Le bâtiment était déjà rempli de membres de presque toutes les années.
Les premières années se frayaient un chemin dans les couloirs aux côtés des étudiants plus âgés, tandis que certains discutaient déjà de ce sur quoi ils comptaient travailler durant l’activité du club.
Tous se dirigeaient vers le même endroit.
La salle de réunion.
Une fois entrés, les membres prirent progressivement place.
Certains s’assirent avec leurs amis, tandis que d’autres se dirigèrent vers les sections où leurs groupes habituels se rassemblaient.
Ezra et Cyrus trouvèrent leurs sièges et attendirent en silence.
Comme toujours, dès que Vera et Diane entrèrent dans la pièce, plusieurs paires d’yeux se fixèrent immédiatement sur elles.
Les deux filles semblaient parfaitement habituées à cela.
Elles marchèrent simplement vers leurs places et s’assirent comme si l’attention des étudiants alentour n’existait pas.
La réunion devait commencer sous peu, mais le président, Luke, n’était pas encore arrivé.
Pour cette raison, Latisha s’avança pour prendre la relève en tant que vice-présidente.
Elle se posta à l’avant de la salle et balaya les membres du regard avec un sourire éclatant.
« Bon après-midi, membres. »
« Bon après-midi, Vice-Présidente. »
La salutation vint de presque tout le monde dans la salle.
L’expression détendue sur le visage des étudiants montrait clairement qu’ils n’étaient pas confrontés à la même sévérité que dans leurs salles de classe habituelles.
C’était un club.
Ils étaient là parce qu’ils avaient choisi d’y être.
Latisha sourit avant de lever la main.
« Bien, commençons par séparer ceux qui veulent se consacrer au domaine de l’artisanat de ceux qui souhaitent se concentrer sur la recherche. »
Elle pointa son index droit vers le côté gauche de la salle.
« L’artisanat sera à gauche. »
Puis elle pointa son index gauche vers la droite.
« La recherche sera à droite. »
Le sens était immédiatement clair.
Ceux qui voulaient participer à l’Unité d’Artisanat devaient se déplacer vers la gauche, tandis que ceux qui voulaient rejoindre l’Unité de Recherche devaient se diriger vers la droite.
Juste après les instructions de Latisha, les étudiants commencèrent à se lever.
Étudiants plus âgés et premières années se frayèrent un chemin à travers les rangées, se dirigeant vers le côté correspondant à l’unité choisie.
Ceux qui étaient déjà assis du bon côté restèrent simplement là où ils étaient.
La salle fut en effervescence pendant plusieurs minutes, le temps que chacun s’installe.
Les chaises glissaient sur le sol.
Les étudiants échangeaient leurs places.
Certains appelaient leurs amis.
D’autres regardaient autour d’eux pour voir qui avait choisi la même unité.
Ezra et Cyrus étaient déjà assis du côté droit avant le début de la réunion, ils n’eurent donc pas besoin de bouger.
Vera et Diane, cependant, finirent par se déplacer vers la droite également.
Elles trouvèrent des places près d’Ezra.
Vera finit par s’asseoir juste à côté de lui.
Cyrus les remarqua et agita la main pour les saluer.
« Salut, les filles. »
Diane le regarda avec indifférence.
« ... »
Ses yeux bleu clair restèrent fixés sur son visage pendant plusieurs secondes.
Cyrus comprit immédiatement ce qui allait se passer.
Il en savait déjà assez sur Diane pour savoir qu’il y avait de fortes chances qu’elle ait oublié qui il était.
Alors, avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il se présenta rapidement.
« C’est moi, Cyrus Burnwick... le demi-frère de Sasha. »
Diane cligna des yeux.
Elle le fixa encore un instant avant que son expression ne change soudainement.
« Oh, le frère de Sasha. »
Une réalisation sincère apparut sur son visage.
Vera regarda Diane avec lassitude.
« Tu oublies toujours les gens, Diane. »
Diane ne sembla pas vexée.
Au lieu de cela, elle commença à énumérer les personnes dont elle se souvenait réellement.
« Mais je connais ton visage, le visage de Sasha, celui de Willow, celui de Selena et celui de Stella. »
« Chut. »
Vera leva son index et le posa doucement sur les lèvres de Diane.
« Tu n’as pas besoin de citer tous leurs noms. »
Elle le dit sur le même ton sec qu’elle utilisait toujours.
Diane cligna des yeux une fois.
« Je vois. »
Vera retira lentement son doigt.
« En parlant de visages... »
Elle tourna son attention vers quelqu’un qui se tenait plus loin.
Son doigt pointa une servante en particulier qui se tenait aux côtés d’un des assistants.
L’attention de la servante était entièrement fixée sur sa maîtresse.
Elle l’observait attentivement, presque comme un faucon, tout en notant quelque chose dans son carnet.
Ce comportement étrange avait déjà poussé quelques autres assistants à proximité à la regarder avec perplexité.
Vera la reconnut.
C’était Hermione.
« C’est la première fois que je te vois amener Hermione avec toi. »
Dit Vera en faisant un léger signe de la main.
Les yeux d’Hermione se posèrent sur Vera.
La servante répondit immédiatement au geste par un petit signe de la main avant de s’incliner respectueusement.
« Diane. »
Vera l’appela sans quitter Hermione des yeux.
Elle savait déjà que Diane était probablement en train de s’assoupir à nouveau.
« Hmm... »
Diane ouvrit lentement ses yeux bleu clair.
Elle tourna la tête, suivant le regard de Vera jusqu’à ce que ses yeux se posent sur sa servante.
Dès qu’Hermione vit sa maîtresse la regarder, son sourire s’élargit.
Diane leva paresseusement une main pour lui répondre.
« Hermione voulait venir avec moi. »
Elle parla doucement, sa voix portant toujours cette fatigue qui semblait la suivre partout.
« Elle a dit quelque chose à propos de vouloir voir à quoi ressemble ma vie de club. »
Après avoir dit cela, Diane reporta son attention sur Latisha.
La vice-présidente discutait avec plusieurs membres seniors du club avant d’entamer la phase suivante de la réunion, expliquant pourquoi elle avait séparé tout le monde dans les deux unités différentes.
Dans la salle de réunion, les conversations continuaient de se propager.
Certains étudiants parlaient de l’excitation entourant la nouvelle invention de véhicule de Louis Evergrey.
Ils voulaient savoir à quoi ressemblerait le véhicule et s’il pourrait vraiment rivaliser avec les Rolls Phantom.
D’autres discutaient déjà de leurs propres idées d’artisanat et de projets de recherche, parlant avec des amis et de futurs membres d’équipe potentiels des choses qu’ils voulaient suggérer.
La salle de réunion était animée.
Contrairement à l’atmosphère calme d’une salle de classe, la pièce était remplie de différentes conversations ayant lieu simultanément.
Vera se tourna de nouveau vers Diane.
« Je vois. »
Dit-elle simplement.
Diane pencha légèrement la tête.
« Et toi, Vera ? »
Vera la regarda.
« Je ne t’ai jamais vue amener Becky. »
Diane continua de parler en la regardant avec ses yeux bleu clair ensommeillés.
« Pas comme mardi, quand nous avons mangé ensemble, les filles. Même maintenant, Becky n’est pas là avec toi. »
Elle pencha un peu plus la tête.
Vera ne sembla pas dérangée par la question.
« Elle n’est jamais avec moi. »
Répondit-elle honnêtement.
Puis, sans prévenir, Vera tourna brusquement la tête vers Ezra.
« Je sais que tu es curieux aussi, Ezra. »
Ezra, qui observait tranquillement ce que faisaient Latisha et certains des étudiants plus âgés, s’arrêta.
Ses yeux se tournèrent vers Vera.
Pendant un moment, il se contenta de la regarder.
Il n’avait même pas pensé à cette affaire.
Pourtant, Vera avait décidé d’une manière ou d’une autre qu’il était curieux.
Avant qu’Ezra ne puisse répondre, Cyrus leva la main.
« Je suis absolument curieux. »
Il parla tout en retirant un bouchon d’oreille.
Ezra le regarda lentement.
« Tu avais le volume de ta musique au minimum... pourquoi ? »
Cyrus se défendit immédiatement.
« Je devais rester en alerte au cas où la réunion du club commencerait. »
« Silence, Cyrus. »
La voix de Vera était tranchante, mais la sécheresse de son ton était bien plus perceptible qu’une quelconque colère.
Ces quelques mots portèrent suffisamment de poids pour faire taire Cyrus immédiatement.
Vera ne le regarda même pas.
« Je parle au Danseur. »
Ses yeux revinrent sur Ezra.
Elle le fixa directement, comme si elle essayait de le forcer à admettre qu’il était curieux de ce qu’elle avait soulevé.
Ezra resta silencieux.
Il voulait sincèrement garder le silence.
Il n’avait aucune raison de se justifier alors qu’il n’était pas particulièrement intéressé par la question.
Mais Vera se pencha lentement vers lui.
Le mouvement était minime.
Mais c’était suffisant.
Plusieurs étudiants à proximité recommencèrent immédiatement à chuchoter.
Les mêmes murmures à propos de Vera et Ezra, qui avaient commencé à s’estomper, réapparurent.
Ezra remarqua l’attention.
Il plissa légèrement les yeux.
Après un moment, il finit par renoncer à essayer de l’ignorer.
« Parle. »
Vera le fixa encore une seconde.
Puis elle se rassit correctement sur son siège.
« D’accord. »
Sa réponse fut plus douce que d’habitude.
Si douce, en fait, qu’elle semblait étrangement différente du ton sec habituel de Vera.
Ezra la regarda tranquillement.
Il avait déjà le sentiment que tout ce qu’elle dirait ensuite allait probablement lui causer des ennuis.
Mais plus que cela, quelque chose le laissa stupéfait.